Del CEO a concubina - Capítulo 143

143: Una manzana hoy 143: Una manzana hoy Yan Ziyu.

Yun Ziyu.

Yan Zheyun no sabía si reír o llorar.

Tendría que ser un tonto para no darse cuenta de las implicaciones de tal nombre de cortesía, al igual que tendría que ser un desagradecido para no ponerse en el lugar de Liu Yao.

Esos eran grandes zapatos para llenar, de hecho.

Ser un buen emperador de ninguna manera era tarea fácil, pero ser un buen emperador en un tribunal decidido a deshacer cada intento serio de gobernar bien el país era una proeza colosal.

Liu Yao no podía permitirse la debilidad, lo que significaba que tenía que evitar que Yan Zheyun se convirtiera en su talón de Aquiles.

Para cuando los rumores se exageraron a sí mismos a través de innumerables relatos, toda la capital sabría que la querida concubina del emperador, la esclava que había subido a la cama del dragón con un baile sensual, no era más que una sustituta del amor perdido del emperador.

Un simple sustituto para ser utilizado y descartado una vez que Su Majestad se aburriera o se encontrara uno mejor.

Un sustituto valía mucho menos.

Un sustituto también tenía mucho menos influencia.

Aquellos que temían que el emperador hubiese perdido su buen juicio divirtiéndose con el bajo hijo de un traidor se consolarían con esta versión de la verdad.

Y aquellos que esperaban usar a Yan Zheyun como rehén contra Liu Yao iban a llevarse una gran decepción.

Liu Yao dijo que confiara en él y Yan Zheyun lo hizo.

Era capaz de racionalizar por sí mismo las acciones de Liu Yao, razón por la cual, incluso a través de la rara reprimenda de Hua Zhixuan a Liu Yao y los bienintencionados pero reconfortantes intentos de consuelo por parte de Lord Chen, Yan Zheyun se encontró calmado mientras observaba el paisaje fuera de su ventana.

El jardín de piedra justo afuera estaba bañado en la luz dorada de la tarde.

Liu Yao no podía dejar de lado un día entero solo para acompañarlo.

Vivían en tiempos en los que las vacaciones pagas eran un concepto extranjero y, aunque técnicamente Liu Yao era su propio jefe, los oficiales literarios que acosaban cada uno de sus movimientos en busca de un error eran más quisquillosos y criticones que cualquier junta directiva que Yan Zheyun hubiera conocido.

Aún así, había esperado que Liu Yao al menos lo convocara al Pabellón Tianlu para hacerle compañía.

Este silencio total, junto con la incomodidad de la farsa del nombre de cortesía, eran admitidamente irritantes y ninguna cantidad de recordatorios de que era un adulto sensato parecía ser capaz de ayudarlo a cambiar eso.

Como si captara la frustración en sus pensamientos, Hua Zhixuan tiró suavemente de la manga de Yan Zheyun y dijo, justo fuera del alcance del oído de Lord Chen que estaba enviando a buscar más meriendas del almacén imperial, —¿Hermano Yue asistirá a Su Majestad en el Palacio Qianqing esta noche?

Si no es así, hace mucho tiempo desde que nos hemos reunido todos para una partida de Mahjong.

Yan Zheyun devolvió su preocupación con una sonrisa tranquilizadora.

—No sé cuál es el plan —confesó—.

Su Majestad tiene asuntos importantes que atender y no sería sorprendente si no tuviera tiempo para el resto del día.

—Se está preparando para tu boda —interrumpió Lord Chen.

Hua Zhixuan empujó su pie sutilmente con la punta de su zapato y se ganó una mirada impaciente a cambio.

—¿Qué?

Es verdad.

Mi familia tiene conexiones en el Ministerio de Ritos, como sabrás.

No estoy seguro de lo que ha escuchado el viejo porque no me dice nada importante pero me escribió una carta preguntando si los eunucos del palacio interior han estado invirtiendo mucho esfuerzo en los preparativos.

Así que…

no te preocupes.

Jugaba con el dobladillo de sus mangas, doblando y volviendo a doblar.

Recordaba a Yan Zheyun cuando su padre jugueteaba con sus gemelos siempre que estaba a punto de decir algo inusualmente sentimental.

Yan Zheyun alcanzó y dio una palmada en la mano de Lord Chen, ganándose una arruga de disgusto en la nariz mientras Lord Chen rápidamente la retiraba.

—Gracias por tus amables palabras —dijo con exasperada diversión—.

Pero la próxima vez, piénsalas bien antes de hablar.

No estaría bien decirle a cualquier persona que has recibido comunicaciones del exterior del palacio, especialmente sobre asuntos delicados.

El bufido que hizo Lord Chen fue sin arrepentimiento y Hua Zhixuan compartió una mirada larga y un gesto irónico con los ojos; irónicamente, este era un hábito impropio que parecía haber adoptado del propio Lord Chen pero Yan Zheyun sabía que también se había encariñado con Lord Chen en los últimos meses.

Era la encarnación del dicho “una navaja por boca y tofu por corazón” y hasta donde Yan Zheyun podía decir, era tan inofensivo como los que hay en el palacio interior.

Claro, era un participante exuberante en el chisme y disfrutaba revolviendo las aguas turbias cuando se presentaba la ocasión, pero comparado con las espinas ocultas entre las rosas, era tan refrescante como una brisa de verano.

—Solo ten cuidado —Yan Zheyun recordó de nuevo antes de dejar que sus pensamientos vagaran hacia lo que Lord Chen había dicho antes.

Los rumores sobre la intención de Liu Yao de casarse con él en una ceremonia no oficial habían abundado desde su regreso del palacio de verano.

Yan Zheyun había pensado privadamente que era demasiado extravagante para ser creído; Liu Yao ocasionalmente hablaba de un futuro como marido de Yan Zheyun, pero Yan Zheyun había pensado que era un asunto demasiado lejano como para ponerle fecha.

Había asumido que Liu Yao tenía motivos para permitir que el rumor se extendiera, había conocido tan bien su lugar que no había buscado aclararlo…
Quizás esto fuera otra forma de malentendido que necesitarían abordar.

La realización de Yan Zheyun de esto solo se fortaleció cuando, un par de horas antes del anochecer, justo cuando estaba a punto de rendirse e indulgir en una ronda de mahjong con sus compañeros, la presencia de la Consorte Gracioso fue anunciada por los eunucos de la puerta de los aposentos de Yan Zheyun.

Normalmente, esto no hubiera sido extraño; la consorta graciosa era una visitante frecuente, particularmente durante las horas en que Lord Hua podía ser encontrado tomando té o descansando en los divanes de Yan Zheyun.

Lo inusual era las auspiciosas ropas rojas que llevaba puestas, el mismo color que el séquito de eunucos y el grupo de mujeres entradas en años que seguían de cerca detrás.

—Lord Chen no estaba bromeando —alcanzó a decir Hua Zhixuan, parpadeando rápidamente mientras se levantaba para saludar a la Consorte Gracioso, solo para ser gentilmente arrastrado por el brazo.

—Ven ahora, Pequeño Conejo —consoló la Consorte Gracioso, haciendo señas para que Lord Chen también se les uniera—.

Yue Langjun tiene mucho que preparar.

El brillo emocionado en los ojos de las damas, le recordó demasiado a Yan Zheyun a sus muy entrometidas tías cada vez que intentaban emparejarlo con la hija del colega/vecino/amigo del mercado.

Sus voces eran altas y penetrantes al abrumarlo con sus felicitaciones, haciéndolas más intimidantes incluso que el gran preceptor a principios del día.

Lo rodearon antes de que pudiera intentar atrapar a Xiao De, quien había sido apartado con una expresión desconcertada en su rostro.

—¡Aiya, qué bello langjun —sin lugar a dudas serías un novio perfecto!

—E-espere, Momo —no, Gugu— —para alguien acostumbrado a la vida de la ciudad de ritmo rápido, Yan Zheyun estaba teniendo muchas dificultades para seguirles el ritmo.

No podía distinguir si estas mujeres eran sirvientas.

Tenían que serlo porque no creía que Liu Yao estuviera lo suficientemente loco como para permitir que mujeres al azar ingresaran a la ciudad imperial sin someterlas a rigurosas comprobaciones de seguridad y hasta donde Yan Zheyun sabía, la seguridad estaba demasiado ocupada con los preparativos de la cacería de otoño como para ser dedicada a algo así.

Y sin embargo, la forma en que se dirigían a él, su alegría sincera y casual iluminando la atmósfera, era casi como las bodas a las que Yan Zheyun había asistido con sus familiares en los tiempos modernos.

Sin la severa pompa y circunstancia que Yan Zheyun había aprendido a asociar con la familia imperial.

Simplemente personal, acogedor y, lo más importante, como él le había dicho a Liu Yao que le gustaría.

Liu Yao había preguntado y Liu Yao había escuchado.

Las nubes de melancolía que habían colgado sobre su cabeza desde que había recibido su nombre de cortesía se apartaron, abriendo paso a un rayo de calidez que se robaba su corazón.

—Langjun, la hora auspiciosa está casi sobre nosotros, ¡no tenemos tiempo que perder!

—la matrona a cargo era toda sonrisas, pero esto no restaba importancia a la forma formidable en que dirigía a las jóvenes y los eunucos alrededor, asegurándose de que todas las bandejas de atuendo y accesorios que habían traído consigo en bandejas forradas de seda estuvieran todas contabilizadas.

Antes de que Yan Zheyun lo supiera, estaba siendo conducido detrás de biombos plegables y lo único que podía hacer era mantener a las damas entusiasmadas fuera mientras se limpiaba, con Xiao De defendiendo la fortaleza lo mejor que podía.

La desagradable realización de que un salón entero de personas estaba esperando a solo un tiro de piedra para que él tomara un baño lo hacía imposible relajarse, por lo que Yan Zheyun optó por una limpieza perfunctoria con los frijoles de baño perfumados que proporcionaban, notando con un ligero sonrojo que estaban perfumados con la fragancia de ciruelo, de la que era bien consciente que era la favorita de Liu Yao.

Las túnicas interiores rojas que se le presentaron después también habían sido ahumadas con el mismo olor elegante.

Dulce pero no demasiado empalagoso, su asociación con aquellas rojas flores en invierno evocaba la más tenue sugerencia de una fría mañana después de una nevada.

—La ciruela siempre ha sido un olor popular entre la clase noble —dijo de repente uno de los jóvenes eunucos responsables de llevar las capas sobre capas de complicados ropajes nupciales—.

Pero en la humilde opinión de este servidor, mejor le sienta la gracia natural de Yue Langjun.

Yan Zheyun no comentó sobre la obvia y torpe adulación, sabiendo que, por costumbre, Xiao De sabría darles una pequeña muestra de agradecimiento por su arduo trabajo de todos modos.

En lugar de eso, se permitió pensar en los eventos del día, su día de boda, aparentemente, y decidió que no valía la pena dejar que sus dudas lo arruinaran.

Los muertos podrán ser recordados para siempre, pero si Liu Yao estaba dispuesto a seguir adelante, él estaba dispuesto a respetar y trabajar con eso.

—Pequeño Maestro —le llamó Xiao De mientras le ayudaba a ponerse las prendas sobre los hombros a Yan Zheyun una por una—.

Hablaba tan suavemente que nadie más que Yan Zheyun podía oírlo y acusarlo de ser arrogante en nombre de su amo mimado.

—Mirando el bordado, Su Majestad ha estado planeando esto con mucha antelación.

Era verdad.

El tinte carmesí era una vívida explosión de color sobre la piel pálida y el hilo de oro brillaba en el resplandor del sol de la tarde, mostrando su estatus como las sedas más finas hiladas de los famosos capullos de la región sur.

Se usaron para representar un impresionante fénix, cuyas plumas de la cola se desplegaban a lo largo del dobladillo de la túnica y cuyas alas se extendían para abarcar sus mangas.

El fénix era un símbolo tradicional de una novia en un matrimonio, pero la túnica estaba decididamente confeccionada en un estilo adecuado para hombres.

Y más importante aún, el fénix era el símbolo tradicional de una emperatriz.

Si Yan Zheyun retrocediera al tiempo en que primero transmigró, las implicaciones de esto, que la esposa del emperador tenía derechos sobre el trono del fénix, lo habrían sacudido hasta lo más profundo.

Su objetivo en ese entonces había sido encontrar algún medio de protegerse antes de ayudar al cuerpo anfitrión a superar sus arrepentimientos persistentes.

Pero ahora, el poder y el prestigio del papel de emperatriz significaban mucho menos para él en comparación con la oferta de una familia por parte de Liu Yao.

Ah, es demasiado.

Riendo levemente para sí mismo, presionó una mano sobre sus ojos para aliviar parte del leve picor.

Realmente deseaba que su verdadera familia pudiera estar aquí para presenciar este gran día.

Era difícil imaginar a los gemelos como otra cosa que no fuera comprensivos y aunque podría haber tomado algo de tiempo para que sus padres se acostumbraran a la idea, ellos también habrían sucumbido a los encantos de Liu Yao, de eso estaba seguro.

El resto de los preparativos pasaron en un torbellino.

Xiao De parecía captar el matiz de melancolía en el ánimo de Yan Zheyun porque permaneció firmemente a su lado, lanzándole miradas preocupadas cuando pensaba que Yan Zheyun no estaba prestando atención.

En verdad, Yan Zheyun se sentía tan feliz como debería estar.

Aunque la ceremonia de boda de hoy no sería reconocida por la corte matutina, y se encontraría con violentas protestas si Liu Yao intentara coronarlo emperatriz después, aún significaba el mundo para él.

Para ambos, al menos era genuino.

—¡Una manzana para una unión pacífica!

—La fruta fue colocada en las manos abiertas de Yan Zheyun, dejándolo sentirse ligeramente tonto.

Era extraño ver estas cosas desde la perspectiva de la “parte nupcial”, pasando por las costumbres y tradiciones que sus parientes femeninas habrían tenido que seguir en su lugar si hubieran sido ellas las que transmigraran.

Se preguntó vagamente si, a la llegada del novio, se esperaría que fuera llevado al palanquín nupcial por un pariente masculino mayor.

No tenía uno, de eso estaba seguro, así que a menos que Liu Yao estuviera contento con que una de las concubinas del Palacio Yuyang reemplazara en el último minuto…

Resultó que Liu Yao era mucho menos tradicional de lo que cualquiera le había dado crédito.

Su llegada fue anunciada por el fuerte relincho de un caballo y Yan Zheyun podía oír los sonoros instrumentos de boda que le seguían de cerca, junto con muchas risas y bromas.

—¡Su Majestad!

¿Por qué tanta prisa?

—Yan Zheyun pudo reconocer el tono burlón de Consorte Gracioso Yao; posiblemente era la única persona en el palacio que se atrevería a hablarle a Liu Yao así.

—¡El Hermano Mayor Real es vergonzoso!

—Una voz infantil intervino—.

¡No puede esperar para llevar a su novia a casa!

No, niño, tu hermano mayor es desvergonzado, yo soy el que está muriendo de mortificación.

Yan Zheyun estaba contento de haberse mantenido firme cuando los momos y gugus intentaron ponerle más que una ligera capa de maquillaje.

De lo contrario, el rubor coloreando su cara ahora, junto con cualquier colorete que hubieran querido ponerle, sería suficiente para darle unas mejillas del tono del trasero de un babuino.

Esforzó sus oídos para tratar de captar cualquier respuesta que Liu Yao pudiera tener para ellos, pero su futuro esposo estaba quizás demasiado ocupado con la tarea en cuestión porque segundos después, los eunucos estaban gritando exuberantes, “¡Su Majestad ha llegado!” y en lugar de esperar a que abrieran las puertas para él, Liu Yao irrumpió a través de ellas por sí mismo.

—¡Aiya!

¡Su Majestad!

—la matrona a cargo chasqueó la lengua de manera reprobatoria, pero sus rasgos eran suaves con bondadosa felicidad mientras miraba a ambos—.

Yan Zheyun se encontró aún más curioso acerca de quién era ella—.

¡No debería estar aquí!

Liu Yao desechó todos los intentos de saludarlo.

—Dejen a un lado las formalidades, hoy es un día de celebración —Sus ojos se encontraron y Yan Zheyun pudo ver cómo los de Liu Yao se agrandaban al verlo, encendiendo un ardiente aprecio en sus profundidades que hizo que el leve rubor en la cara de Yan Zheyun se convirtiera en un ardor.

—¡No es auspicioso ver a la novia antes del velo!

Rápido, ¿dónde está el velo…?

—Sólo hay dos novios —fue la serena réplica de Liu Yao—.

Tomó la mano de Yan Zheyun en la suya y lo levantó de sus pies.

—Su Majestad, compórtese —murmuró Yan Zheyun, casi tropezando y dejando caer la manzana, pero la sonrisa de Liu Yao solo se ensanchó—.

Se veía juvenilmente apuesto de una manera en que Yan Zheyun no lo había considerado capaz, habiéndose despojado de la manta del emperador para el llamativo escarlata de las túnicas de boda.

Llevaban el mismo corte, Yan Zheyun notó, el placer burbujeaba en su pecho mientras estudiaba el intrincado dragón tejido en la de Liu Yao.

Dragón y fénix.

Ellos eran una pareja perfecta hoy en efecto.

—Ven —Liu Yao enlazó sus dedos—.

Apartó las protestas tímidas de la comitiva de la boda que había elegido, apartando el flequillo de Yan Zheyun de sus ojos, su mirada admiradora mientras tomaba en cuenta la ornamentada guan bañada en oro que aseguraba la mitad del cabello de Yan Zheyun en un moño alto, el resto de él caía derramándose en su espalda como una fuente.

Uno tras otro, cruzaron el umbral juntos.

No había palanquín, sólo dos caballos, uno negro, el otro blanco, y ambos majestuosos.

—¡La hora auspiciosa ha llegado!

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