Del CEO a concubina - Capítulo 144

144: Tres Arcos 144: Tres Arcos La primera reverencia fue para el cielo y la tierra.

La segunda reverencia fue reservada para aquellos que los trajeron al mundo.

Finalmente, la tercera reverencia fue el uno para el otro, un gesto de respeto mutuo por su unión matrimonial.

A diferencia de una novia en tiempos antiguos, cuyo rubor estaría oculto tras la caída sedosa de su velo rojo, Yan Zheyun podía ver toda la ceremonia en la que estaba participando.

Comenzó con una procesión extravagante hacia el ‘hogar’ del novio.

Ordinariamente, el séquito nupcial tendría una larga fila de regalos tanto del lado del novio como de sus padres para ostentar su valor frente a ojos envidiosos.

Yan Zheyun no tenía un distinguido patrimonio ancestral que lo respaldara y si la persona con la que se estaba casando hubiera sido menos indulgente, habría tenido una procesión discreta hacia su nueva vida.

Pero Liu Yao era nada menos que excesivo cuando se trataba de asuntos del corazón.

Yan Zheyun sabía que no estaba tan confundido como para tocar los recursos del tesoro nacional para una boda no oficial, así que el dinero tenía que ser de su patrimonio personal.

Por lo que parecía, después de hoy, una buena proporción de él terminaría en el bolsillo de Yan Zheyun…

quizás lo suficiente como para que Yan Zheyun pudiera empezar a invertir para construir su cartera de riqueza.

Hmm… era algo en lo que pensar.

No se permitían caballos dentro de la ciudad imperial excepto en circunstancias especiales, como mensajeros que llevaban informes cruciales de los lejanos frentes de guerra.

El propio emperador era la excepción, suponía.

Como la novia que Liu Yao llevaba a casa consigo al Palacio Qianqing, Yan Zheyun también tuvo la oportunidad de ir a caballo, sobre el corcel más hermoso que jamás había visto.

El repiqueteo de los cascos era ahogado por la procesión festiva, el sonido del suona (1) que una vez asoció con el año nuevo lunar y que encontraba insoportablemente hortera, le daba a la atmósfera una grandeza lujosa que no había creído posible.

En lugar de galopar hacia un atardecer lejano, trotaron hacia el Palacio Qianqing relajadamente, sosteniendo cada uno un extremo de los dos trozos de tela escarlata que estaban atados en una bola de flores en el medio para parecerse a una hortensia en flor (2).

Sujetadas a ambos pechos, como para reconocer que Yan Zheyun también era un hombre, había una bola de flores similar, tradicionalmente llevada por el novio para la ceremonia.

La consideración de este gesto era conmovedora.

El séquito del novio, compuesto por el pequeño Liu An, Consorte Yao, Hua Zhixuan, Lord Chen y un par de jóvenes que Yan Zheyun no reconocía, seguía detrás con charlas animadas.

Ah, y también estaba el Enviado Zhang.

Yan Zheyun no pasaba por alto la manera en que este se tensaba cada vez que la mirada de Yan Zheyun se deslizaba sobre él, pero no comentaba.

Este era el compañero de infancia de Liu Yao, Yan Zheyun podía ser la mejor persona hasta que tuviera un buen motivo para no serlo.

El Palacio Qianqing en sí mismo se había transformado de la noche a la mañana.

Cuando sus caballos se detuvieron en las imponentes puertas principales, Yan Zheyun se tomó un momento para admirar los faroles rojos que colgaban de los aleros, cada uno con patrones intrincados en bordado dorado, cientos de pares de patos mandarines escondiendo sus cabezas en las suaves plumas del cuello del otro.

Las sirvientas que amaban halagar su apariencia también estaban todas vestidas de rojo auspicioso, al igual que los eunucos, el Eunuco Principal Cao sonriendo de oreja a oreja como si personalmente estuviera casando a su hijo.

En muchos sentidos, así era.

El Eunuco Principal Cao parecía ser una presencia más fuerte en la vida de Liu Yao que cualquiera de sus figuras paternas.

Justo en el umbral de las puertas había un recipiente de fuego alegremente llameante.

Yan Zheyun podía ver trozos de madera adentro, pero sabía que tradicionalmente, habría también otras cosas, como frijoles rojos y monedas.

Ah.

Y quizás incluso cinabrio, que probablemente nadie se daba cuenta que era venenoso porque el mercurio simplemente no era una cosa aún…

necesitaba encontrar una forma de decirle a Liu Yao sobre esto sin sonar loco.

Las asignaturas optativas de ciencia aleatorias que tomó en la universidad se sentían ahora como un mundo lejano y solo podía recordar vagamente que calentarlo era una mala idea…

pero por solo un par de segundos rápidos, probablemente no había suficientes toxinas.

Las bodas ocurrían con suficiente frecuencia como para que seguramente alguien se habría dado cuenta de que quemar cinabrio era una mala idea si la gente empezaba a enfermarse…?

Haciéndose una nota mental para hablar con Xiao De y asegurarse de que los sirvientes que desechaban el recipiente de fuego no empezaran a sentirse mal, dio un gran paso sobre él, dejando que Liu Yao lo ayudara incluso aunque no fuera la delicada novia que tendría dificultades para hacerlo con su visión obstruida.

Mientras avanzaban por el gran patio, que ahora estaba cubierto con mesas rojas para los invitados, Yan Zheyun sentía a Liu Yao inclinarse para susurrarle —Consideré eliminar esa tradición también porque implica que la novia traería calamidades al hogar de su esposo si no pasara primero por un ritual de purificación por fuego.

Yan Zheyun alzó una ceja.

Estaba incluso más delicada de lo habitual, habiendo sido delineada ligeramente con fino dai (3).

Igual que en el mundo moderno, el maquillaje en tiempos antiguos era una forma de arte y Yan Zheyun había tenido que discutir con las momo justo ahora para evitar que le afeitaran todas las cejas para poder recrear los estilos de moda entre los élites de la capital con mo (3).

Esto podría ser tendencia entre algunas de las concubinas más efeminadas como Lord Chen, pero firmemente marcó el límite en un poco de polvo y un rouge de labios muy tenue.

Incluso eso había intentado quitárselo con la lengua cuando nadie miraba.

—¿Por qué decidió Su Majestad mantenerla entonces?

—preguntó.

Ignorando el débil ruido de protesta de la momo ceremonial, Liu Yao atrajo a Yan Zheyun más cerca antes de envolver una mano en torno a sus hombros con fuerza para guiarlo hacia la sala principal.

Se suponía que solo debían estar unidos por la bola de flores hasta que la ceremonia estuviera completa y este nivel de impropiedad habría dejado consternado a cualquier ancestro estricto, pero no había nadie presente de una generación lo suficientemente alta como para citar los rituales de comportamiento a Liu Yao mientras lo reprendía y claramente estaba aprovechando ese hecho.

—Porque mi Ah Yun ha tenido una vida difícil —dijo Liu Yao suavemente—.

Después de cruzar mi umbral y el fuego que encendí para ti, es mi deseo que el futuro de Ah Yun solo esté lleno de felicidad de ahora en adelante.

Ah, era demasiado bueno en esto.

Yan Zheyun apartó la mirada para que Liu Yao no viera el brillo en sus ojos —¿qué le pasaba hoy, que apenas había llorado en los primeros veinticinco años de su vida y parecía estar pagando todo en un día con intereses?— pero extendió la mano sobre la bola de flores para tomar las de Liu Yao y apretarlas.

Liu Yao apretó de vuelta, de forma tranquilizadora.

—Mi Ah Yun —oyó murmurar de nuevo a Liu Yao.

El resto de la ceremonia pasó como un torbellino.

No había un oficial del Ministerio de Ritos, así que el Eunuco Principal Cao había intervenido, anunciando los pasos del ritual con una voz que resonaba hasta las vigas.

La meta, pensó Yan Zheyun, era ser lo suficientemente alto como para que los dioses en el cielo pudieran escuchar su sinceridad cuando se inclinaban ante ellos y rezaban para que esta unión fuera bendecida.

O ser lo suficientemente alto como para que los dueños de la tablilla que se sentaban sobre sillas de ébano en la posición principal en el gaotang (4), el Primer Ministro Yan y su esposa, pudieran oírlos desde el inframundo y saber que había esperanza para que el nombre de la Familia Yan pudiera volver a resurgir algún día.

Tal vez si el Eunuco Principal Cao era realmente lo suficientemente alto, sus verdaderos padres incluso podrían oírlo.

Tal vez su padre, trabajando duro para dirigir tanto su conglomerado como la compañía de Yan Zheyun en memoria de su hijo, levantaría la vista de su montaña de papeleo porque escuchó el sonido lejano de una canción de bodas y escucharía a su hijo mayor llamándolo ‘ba’ una vez más.

Tal vez su madre, tomando una siesta por la tarde después de tener una reunión con el departamento de RR.

HH.

sobre el nuevo programa de entrenamiento para recién graduados que Yan Zheyun había estado ayudándola a diseñar, soñaría con su hijo vestido de rojo, inclinándose hacia ella con el máximo amor y respeto.

Quizás sus hermanos también se despertarían por la mañana para encontrar sobres rojos debajo de sus almohadas, los cuales él hubiera deseado poder presentarles, como es costumbre que una persona casada haga por sus parientes solteros más jóvenes.

Era un día difícil estar sin las personas que amaba.

Liu Yao y sus recién encontrados amigos podrían llenar el vacío, pero nunca dejaría de extrañarlos.

Por otro lado, no había tablillas del salón ancestral para representar a ningún miembro de la familia imperial, pero Yan Zheyun sospechaba que Liu Yao no lamentaba esta omisión, que era casi tan evidente como la ausencia destacada de su madre.

Esta no era una unión que la emperatriz viuda aprobaría.

Que no había visto conveniente detenerla era a la vez un alivio y una preocupación.

Yan Zheyun se permitiría reflexionar sobre ello mañana.

Por ahora, simplemente quería disfrutar.

Cuando el Eunuco Principal Cao les instruyó a volverse el uno al otro y hacer una última reverencia, él sintió la parte superior de la cabeza de Liu Yao rozar ligeramente contra la suya y supo que a partir de ahora, tenía un nuevo hogar en este mundo.

—¡La ceremonia ha concluido!

¡Entrad en la cámara nupcial!

—Aunque era costumbre que la novia esperase en el nuevo dormitorio nupcial mientras el novio entretenía a los invitados de la boda afuera, Liu Yao también había prescindido de esta formalidad.

La mayoría de los invitados eran de todos modos los sirvientes de sus respectivos palacios, con una mesa reservada para el séquito del novio, justo al frente del patio como si fuera para VIPs.

En lugar de quedarse atrás para entretenerlos, Liu Yao los echó a todos de la cámara nupcial cuando intentaron seguirla y provocar el alboroto tradicional.

Yan Zheyun no tenía idea de cuál era el punto de esta costumbre en primer lugar, pero suponía que Liu Yao no lo consideraba lo suficientemente importante como para adherirse a ella.

La mayoría de las actividades relacionadas con el alboroto habían sido eliminadas, había notado Yan Zheyun, como la infame que aún persiste en los tiempos modernos, donde el novio era bloqueado en la puerta de la casa de la novia hasta que pudiera demostrar su valía.

Esto se hacía usualmente a través de una prueba de sus habilidades literarias o físicas, pero la idea misma de que alguien en el Palacio Yuyang incluso intentase mantener a Liu Yao a raya era risible.

Al final del día, la dignidad del emperador tenía que ser preservada.

Ahora, por fin solo con Liu Yao en la cámara de dormir del emperador, Yan Zheyun se sentó en el borde de la cama, donde los momos ceremoniales los habían guiado a ambos.

El borde de sus ropajes había sido atado juntos y un mechón de su cabello cortado y entrelazado en un nudo matrimonial.

—Lo guardaré —murmuró, tomando su cabello entrelazado y metiéndolo cuidadosamente en una bolsita de seda que uno de los eunucos pequeños y alegres le había dado.

Después de sellarlo bien con los cordones y colocarlo en un pequeño cajón lacado justo arriba de la cabecera de Liu Yao donde guardaba objetos preciados, se giró y le cortó la respiración al encontrar la mirada de Liu Yao.

Siempre había pensado que los ojos de Liu Yao eran como el cielo nocturno; uno podría perderse una eternidad en esa oscura e infinita extensión, iluminado solo por el tenue resplandor de las estrellas.

En ese momento, esa ‘luz estelar’ eran las llamas de las magníficas velas rojas y doradas de dragón y fénix que iluminaban la habitación.

Esa noche, esas velas debían arder hasta que llegase la mañana, representando una unión armoniosa y eterna.

Yan Zheyun siempre se había sentido seguro en los brazos de Liu Yao, viendo su propio reflejo en los ojos de Liu Yao y deleitándose en la idea de que él era el único viajero en esas profundidades infinitas.

—Sin embargo, hoy era la primera vez que se enfrentaba completamente cara a cara con la bestia que acechaba en su interior.

Había tenido vislumbres de ella antes, en la manera en que a Liu Yao le gustaba rodar sobre él y sujetarlo incluso cuando lo único que hacían era intercambiar besos perezosos antes de dormir.

O en la manera en que el toque de Liu Yao siempre estaba cargado de intención cuando agarraba las muñecas y la cintura de Yan Zheyun, con la suficiente firmeza para dejar marcas suaves pero siempre deteniéndose antes de lastimar.

—Como si se estuviera conteniendo —como si estuviera probando el terreno, dejando que el agua subiera centímetro a centímetro hasta que algún día Yan Zheyun levantara la vista y se diera cuenta de que se estaba ahogando y ya no había salvación.

—Hoy se sentía como ese día.

—La habitación estaba demasiado caliente.

Yan Zheyun no estaba seguro si esto era porque aún no había pasado el calor del otoño o porque llevaba demasiadas capas.

Tal vez era por una razón completamente diferente, pero su mente de repente se quedó en blanco, incapaz de concentrarse en otra cosa que no fuera la cercanía repentina de Liu Yao, la familiar euforia de su fragancia a sándalo y la presión de su mano sobre el muslo de Yan Zheyun —¿cuándo había llegado allí?

—E-Espera —balbuceó Yan Zheyun, repentinamente nervioso de una manera que nunca había estado antes en la cama.

Era ridículo; salvo hacerlo, Liu Yao había hecho casi todo lo demás con su cuerpo, desmontándolo con dientes y lengua y la experta presión de dedos largos y hábiles.

Sentirse tímido ahora era demasiado como una actuación, como si estuviera jugando a la coquetería solo por hacerlo, pero Yan Zheyun no podía evitarlo.

Algo acerca de esta tarde se sentía demasiado significativo, hacía vibrar las cuerdas de su corazón con una excitación que lo dejaba mareado.

—¿Qué ocurre, mi Ah Yun?

—Liu Yao se acurrucó en el hueco del cuello de Yan Zheyun y Yan Zheyun se estremeció al sentir una lengua caliente y húmeda presionando contra su pulso—.

¿Qué estamos esperando?

—La mano en el muslo de Yan Zheyun se deslizó más hacia abajo entre sus piernas y le tomó un segundo entero darse cuenta de que había separado un poco las piernas para darle a Liu Yao más espacio, y solo porque el gesto subconsciente fue recibido con una risa que hizo cosquillas en los pelos de la nuca.

—Todavía no hemos bebido el vino nupcial —intentó recordarle a Liu Yao—.

Esto es una parte de la ceremonia que no deseaba omitir.

Es la que siempre aparecía representada en las series favoritas de su madre y parecía muy significativa, donde la novia y el novio entrelazaban sus brazos antes de beber vino de las pequeñas copas en sus manos.

—Liu Yao se detuvo un momento antes de asentir—.

Tienes razón, eso es importante.

—Se retiró en un momento rápido, dejando a Yan Zheyun tiempo para alisar las arrugas en su vestimenta y tratar de calmarse.

Una parte obstinada de él quería luchar por algún control de la situación, aún sabiendo sin lugar a dudas que iba a ser él el desmantelado más tarde.

Pero no era de naturaleza pasiva y —y no quería.

—Su proceso de pensamiento se interrumpió al momento en que Liu Yao volvió con un vaso de vino dorado lleno hasta el borde con licor claro.

—¿Cómo es que solo hay una copa?

—preguntó aturdido, entrando en pánico internamente cuando Liu Yao le lanzó una mirada confusa.

—¿Cuántas copas esperaba Ah Yun para el vino hejin?

—Las cejas de Liu Yao se fruncieron—.

¿Acaso Ah Yun no desea beber de la misma copa que su nuevo esposo?

—Por supuesto.

Hejin en lugar de jiaobei —el primero significaba ‘juntos de una copa’ mientras que el último era ‘beber de copas entrelazadas’.

Esta última era también mucho más común en períodos posteriores, incluida la era moderna.

Yan Zheyun había olvidado todas las alternativas.

—Por supuesto que sí —se corrigió apresuradamente—.

No podía explicar por qué no estaba familiarizado con las costumbres de la época y no quería que Liu Yao malinterpretara y se sintiera herido como resultado.

—Pero Liu Yao pareció no escucharlo.

En su lugar, soltó un suspiro lamentable que fue tan teatral que Yan Zheyun lo miró con repentina cautela.

Tenía la sensación de que Liu Yao quería volver inmediatamente a la cama y iba a crear una oportunidad de alguna manera
—Justo cuando se le ocurrió esa posibilidad, Liu Yao agregó abruptamente:
— No importa, los deseos de Ah Yun deben ser considerados de la más alta importancia.

Este esposo simplemente tendrá que encontrar un compromiso adecuado.

—Sin darle a Yan Zheyun la oportunidad de protestar, bebió de la copa y la arrojó a un lado—se estrelló ruidosamente contra el suelo, los restos derramándose por todas partes, pero Yan Zheyun ya no estaba en disposición de protestar.

—Un agarre firme apresó la barbilla de Yan Zheyun antes de que unos labios se sellaran firmemente sobre los suyos.

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