Del CEO a concubina - Capítulo 166

166: Misterio Tras Misterio 166: Misterio Tras Misterio El cumpleaños de Liu Yao se acercaba rápidamente.

Yan Zheyun se sorprendió cuando la Consorte Noble Dao lo llevó discretamente a un lado después de una de las asambleas del palacio interior y le mencionó esto en privado.

Fue amable de su parte.

Si alguien hubiera sospechado que la consentida y preciada consorte del emperador no tenía idea de que su cumpleaños estaba cerca, Yan Zheyun estaba seguro de que las lenguas se moverían lo suficiente como para llegar a la corte matinal y, para la mañana siguiente, habría nuevos memoriales en el escritorio del emperador solicitando que se degrade a la Consorte Noble Imperial Yue, que no era digna del rol.

Pero la verdad del asunto era que difícilmente se podía culpar a Yan Zheyun.

Él había intentado preguntarle a Liu Yao sobre su cumpleaños en el pasado, pero era difícil hacerlo sin indagar demasiado y Liu Yao siempre había sido evasivo.

Yan Zheyun no había estado seguro de si estaba cometiendo algún terrible tabú astrológico al preguntar sobre lo que podría ser el bazi del emperador; la respuesta probablemente era afirmativa.

Como tal, no había investigado demasiado, suponiendo que cerca de la fecha se enteraría de ello y tendría tiempo suficiente para preparar algo pequeño para Liu Yao por separado, sin darse cuenta en aquel entonces de que él podría ser la persona a cargo de todas las preparaciones.

A pesar de que sabía que vivía en un mundo donde tenía un halo de protagonista y que la lógica novelística tenía que tener prioridad sobre ser realista, aún se sentía loco que había escalado toda la jerarquía del harén en un año o algo así.

Después de que se recuperó de la sorpresa de que el cumpleaños del emperador estaba a solo un mes de distancia, Yan Zheyun finalmente se dio cuenta de lo que le parecía extraño.

—¿Cómo es que los departamentos no han venido a mí con detalles de los preparativos?

—preguntó con el ceño fruncido.

La Consorte Noble Dou levantó la mirada de su bordado y miró cuidadosamente a su alrededor.

Estaban en un pabellón en el Palacio Aiyun, pero, debido a la necesidad de una mayor propiedad dada las diferencias en sus géneros, sus sirvientes aún estaban alrededor para atenderlos y solo invitaría a la sospecha despedirlos por razones de privacidad.

Como tal, la Consorte Noble Dou no dijo mucho y Yan Zheyun trató de entender lo mejor que pudo y no la presionó por más información.

—Su Majestad no celebra sus cumpleaños en el palacio interior —dijo ella en voz baja—.

El banquete estatal que se celebra con el frente cortesano está bajo la supervisión del Ministerio de Ritos y no tenemos que hacer mucho para ello.

Ella no explicó el motivo y él no preguntó.

—Así que no tenemos que organizar nada —dijo Yan Zheyun, aliviado.

—Yue Langjun es correcto —lo que significaba que ella le estaba dejando saber esto por amabilidad, por lo que él debía agradecerle.

—Yue Langjun no necesita hacerlo —fue su respuesta uniforme cuando él intentó.

El pequeño pliegue en su ceño se apretó y una hesitación voló sobre su rostro mientras lo miraba como si deseara decir algo pero no estaba segura de si realmente debería.

—La Consorte Noble Dou puede decir lo que piensa —la tranquilizó—.

Esta consorte no es tan ingrata que no pueda reconocer que tienes mis mejores intenciones en el corazón.

—Su Majestad…

no ve su cumpleaños como una ocasión feliz —su voz apenas era un susurro—.

Si Yue Langjun elige hablar sobre el tema…

por favor proceda con precaución.

No una ocasión feliz.

No era difícil ver por qué, dada la relación de Liu Yao con su madre.

Pero ahí yacía el misterio para Yan Zheyun.

Yan Zheyun había visto dramas palaciegos antes donde el emperador y la emperatriz viuda estaban relacionados por circunstancia pero no por sangre.

En ese caso, era comprensible que su relación podría no estar construida sobre bases sólidas.

Pero hasta donde Yan Zheyun sabía, la madre biológica de Liu Yao era la emperatriz viuda.

¿Estaba ella tan decepcionada de su preferencia por los hombres, de su falta de un heredero, de su decisión de despojar del poder a los antiguos clanes nobles que había elegido volverse contra él?

Un graznido infeliz emitiendo de sus brazos lo sacó de sus pensamientos y miró hacia abajo al impactante pelaje rojo acurrucado en su regazo, que ahora lo miraba con grandes ojos reprochadores.

—Mis disculpas, Xiao Zuzong —dijo, usando el nombre que las jóvenes doncellas que habían encontrado al zorro en su tienda de caza habían elegido para el pequeño diablillo.

No había sabido que habían adoptado al zorro en secreto hasta que no hubo manera de ocultarlo en el camino de vuelta de la caza.

Sabiendo prácticamente nada sobre ellos excepto que no eran como perros y gatos domesticados, Yan Zheyun había sido muy reacio a permitirles que lo mantuvieran en el Palacio Aiyun, especialmente porque no tenía idea de si los veterinarios de esta era tenían alguna idea de cómo revisar la rabia u otras enfermedades transmisibles de los animales.

Pero el zorro había sido notablemente afectuoso hacia él, hasta el punto de descartar sin piedad a las doncellas desconsoladas que lo habían lavado, alimentado y dado una cama caliente.

Al mismo tiempo, estas jóvenes chicas, todas provenientes de antecedentes limpios pero empobrecidos según las comprobaciones del Eunuco Jefe Cao, le recordaban tanto a la pequeña hermana que extrañaba dolorosamente que Yan Zheyun encontró difícil decir que no a su pequeña solicitud.

Así fue que después de un examen minucioso por los mejores médicos imperiales de animales, los mismos que atendían la salud del caballo de guerra de Liu Yao, Yan Zheyun había cedido y les había permitido mantener a Xiao Zuzong con la condición de que serían responsables de su bienestar.

Xiao Zuzong, sin embargo, había tomado un gusto instantáneo por los brazos de Yan Zheyun, donde ahora pasaba la mayor parte de su tiempo durmiendo…

a menos que Liu Yao volviera y lo ahuyentara.

Siempre hay una montaña más alta[2].

Los dragones probablemente estaban más arriba en la cadena alimenticia que los zorros…

—¿La Consorte Noble Imperial Yue está planeando hablar con Su Majestad sobre una celebración?

—preguntó tentativamente la Noble Consorte Dou.

Cuando Yan Zheyun la miró, ella suspiró.

—Para ser honesta, lo he considerado en el pasado, pero nunca he conseguido reunir el coraje para abordar el tema —confesó—.

Pero…

que el Hijo del Cielo ni siquiera tenga un banquete familiar en su nombre en lo que debería ser uno de los días más celebrados del reino…

Yan Zheyun podía entender su punto de vista.

En tiempos antiguos, el cumpleaños del emperador no era cosa menor, y aún así, en este día cada año, Liu Yao lo pasaba sin reconocimiento de aquellos que debieran estar más cerca de él.

Yan Zheyun pensó en la masiva celebración en honor del cuarto príncipe el año pasado, un banquete de estado del cual él era enteramente indigno.

El pequeño Noveno Príncipe Liu An todavía no estaba listo para presentarse ante los oficiales de la corte en la capacidad de un príncipe de primer rango, pero el banquete familiar que había organizado la Noble Consorte Dou había sido un asunto modesto, aunque reconfortante.

Liu Yao merecía algo mejor.

Yan Zheyun iba a dárselo, pero en términos que Liu Yao desearía en lugar de obligarlo a asistir a una fiesta en la que él no quisiera estar presente.

—Encontraré una forma de hablar con él —dijo al fin—.

Pero no en este momento.

Tiene suficiente en mente como está —.

No entró en detalles sobre lo que estuviera perturbando a Liu Yao en el presente y la Noble Consorte Dou sabía que era mejor no preguntar.

En verdad, Yan Zheyun tampoco tenía una idea clara de lo que estaba sucediendo en la corte matutina.

Estaba ocupado asistiendo a Liu Yao en la planificación de las reformas educativas detrás de escena y con el seguimiento del progreso de estudio de Liu An.

Liu Yao estaba agotado todo el tiempo estos días, así que había resuelto no ser demasiado entrometido con el trabajo, optando por dejar que Liu Yao le contara lo que quisiera y ser un puerto donde Liu Yao pudiera atracar al final de un agotador día y descansar hasta saciarse.

Lo que Yan Zheyun sí había escuchado era sobre la serie de asesinatos que había dejado perplejo al Tribunal de Justicia[3] y a la capital en los estertores del miedo.

Las víctimas eran de un sinnúmero de antecedentes, sin un patrón discernible entre ellos aparte del hecho de que todos eran hombres jóvenes y guapos.

Fueron encontrados muertos con sus órganos arrancados del cuerpo de manera espantosa.

Algunos les faltaba un ojo, a otros un hígado o un riñón, pero lo otro que tenían en común era que a todos les faltaba un corazón.

Esto llevó a muchos a especular que se trataba de un crimen pasional.

Fuera lo que fuera, Liu Yao había impuesto un toque de queda, el primero en mucho tiempo en la capital.

Por la reputación del Tribunal de Justicia y, en conjunto, la confiabilidad de la autoridad imperial, tenían que resolver este caso lo más rápido posible.

Yan Zheyun no podía opinar sobre esto, ya que no tenía experiencia en el área.

Lo que podía hacer por Liu Yao era aliviar algunas de las otras cargas que llevaba; a veces era difícil recordar que Liu Yao era un emperador, la persona más preciosa y exaltada de las tierras, y no alguna versión asiática de Sísifo.

Yan Zheyun también había oído que la corte matutina, quizás por mezquindad, estaba pidiendo a Liu Yao que se detuviera en las reformas educativas a la luz de la inestabilidad militar del Norte.

No era ningún secreto que estaban descontentos con la decisión de Liu Yao de enviar al Gran General Pan de vuelta al frente en lugar de un general más alineado con los viejos clanes nobles, y no era sorprendente que usaran esto como una oportunidad para resistirse a las otras políticas de Liu Yao.

El Ministerio de Ingresos se había tomado como trabajo de su vida llorar por lo vacías que estaban las arcas imperiales en el momento cada vez que se les pedía financiar nuevos proyectos.

Comparado con la guerra, comparado con el crimen, el dinero era el viejo amigo de Yan Zheyun.

Él venía del dinero.

Lo conocía íntimamente.

Más que eso, sabía cómo hacerlo, cómo manejarlo cuando pasaba a sus manos.

Después de que la Noble Consorte Dou se retirara, Yan Zheyun no perdió tiempo en dirigirse al estudio para continuar trabajando en su última propuesta.

Liu An había sido su conejillo de indias, por así decirlo, pero ahora estaba convencido de que la difusión generalizada del conocimiento matemático era vital para la mejora del reino.

No era como si las matemáticas no hubieran sido descubiertas aún; todo lo contrario.

Pero su asociación con la clase más baja—los mercaderes—significaba que no era muy tenida en alta estima.

Ciertamente, no formaba parte del plan de estudios que los eruditos tenían que dominar para convertirse en oficiales de corte.

Algunos miembros ortodoxos de la corte podrían incursionar en ello como un hobby, pero si había libros que necesitaban ser ordenados o números que tenían que ser calculados, entonces la corte matutina podía depender de una sociedad separada de matemáticos que eran contratados para ese único propósito y nada más.

Yan Zheyun había revisado a fondo el sistema actual y concluyó que esta era una de las razones principales por las que el Ministerio de Ingresos era un desastre total.

Era como manejar las finanzas de una compañía sin ninguna habilidad para leer los libros de contabilidad.

No solo dependían completamente de la buena voluntad y capacidades de los contadores que contrataban, sino que también estaban dando palos de ciego en la gestión de recursos, asignando presupuesto sin informes de viabilidad precisos.

Claro, le daban a Liu Yao ‘consejos’ sobre si un proyecto podía financiarse con éxito o no, ¿pero en base a qué?

Dado las tonterías que expulsaban regularmente en la corte, Yan Zheyun no confiaba en que fueran capaces de sumar y restar algo más complicado que los gastos de un mes sin cagarla.

Y si no la estaban cagando, entonces estaban tan podridos hasta el núcleo con la corrupción que parecía que estaban tratando de joder a Liu Yao apuntando duro a su PIB.

El Ministerio de Ingresos ya estaba sobresaturado por los viejos clanes nobles y era prematuro esperar que Liu Yao los erradicara por completo con despidos en masa y los reemplazara con gente más adecuada para la tarea.

Pero… Liu Yao podría estar abierto a la idea de un nuevo departamento de auditoría, uno que estuviera capacitado específicamente en la tarea de señalar discrepancias en los estados financieros del reino, un perro guardián apostado sobre las ancas del Ministerio de Ingresos con el único propósito de mantenerlos alerta.

Yan Zheyun rió suavemente para sí mismo mientras comenzaba su primer borrador.

Liu Yao estaría más que abierto a la sugerencia.

De hecho, se atrevería a decir que a Liu Yao le gustaría mucho.

[1] Se traduce literalmente como ‘Pequeño Ancestro’.

[2] Un dicho que significa que siempre hay alguien por ahí que es mejor; un recordatorio para no alardear ni volverse demasiado complacientes sobre los logros de uno.

[3] El Tribunal de Justicia se mencionó antes en su capacidad judicial cuando le pidieron a Liu Yao que juzgara el caso de la Noble Consorte Li.

Pero tenían otro rol donde también investigaban y juzgaban casos criminales de alto perfil que eran demasiado complicados para la revisión magistral.

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