Del CEO a concubina - Capítulo 167

167: Frijol rojo 167: Frijol rojo Si Cui An fuera el tipo de persona que tuviera sueños fantasiosos, aún así no sería un capitán en el Ejército Yulin en ninguno de ellos.

La gente común simplemente no tenía lugar entre la nobleza, que ocupaba sus cargos jerárquicos.

Hijos menores o ilegítimos de funcionarios de alto rango o nobles, estos eran el tipo de personas que se convertían en capitán de la guardia en el Ejército Yulin, no gente como Cui An.

En el mejor de los casos, se esperaba que fuera un soldado de infantería, llevando a cabo el trabajo duro y escuchando a hombres mejores que le ladraban órdenes para que las siguiera.

En el peor de los casos, solo era suficientemente bueno para guardar la prisión.

Cuando Cui An fue llevado por primera vez a los cuarteles del Ejército Yulin y asignado a un pequeño escuadrón para que lo liderara, estaba totalmente preparado para que esto fuera una batalla cuesta arriba.

Y la verdad sea dicha, lo fue.

Nadie quería escuchar a un comandante cuyo padre era un don nadie, cuya entera miserable familia valía menos que el jarrón subpar que sirvió como apertura en la subasta la otra noche.

Pero a Cui An no le importó.

No estaba aquí para hacer amigos y codearse con la élite, estaba aquí para hacer carrera.

Era difícil llevar a cabo su trabajo si sus subordinados no tenían ningún deseo de escucharlo, pero para eso estaba el castigo militar.

Quizás era demasiado inflexible para el trabajo.

Él ciertamente lo pensaba.

Un hombre más ambicioso podría haber utilizado la oportunidad para expandir sus conexiones, pero Cui An buscaba estabilidad y paz más que dinero y poder.

Después de aquella vez con la entrevista ante el panel —todavía no estaba familiarizado con este concepto incluso después de haber pasado por ello una vez— lo pensó bien y concluyó que la Consorte Noble Imperial Yue debió haber sido la responsable de esta promoción suya, directa o indirectamente.

No había nadie más que pudiera sentir que le debían algo a Cui An en este lugar terrible.

Cui An estaba agradecido de todas formas, incluso si no creía que duraría mucho tiempo y posiblemente estaba destinado a no ser más que una decepción.

Pero al menos, durante los próximos meses, su madre tendría más comida en su mesa.

En cuanto a esa ridícula declaración que uno de los oficiales había pronunciado durante su entrevista, la de liderar todo el Ejército Yulin, bueno, Cui An había concluido hace tiempo que debió haber escuchado mal.

Después de unirse a los cuarteles, no le habían dado más que un pequeño equipo con el que trabajar y ya sentía que haber obtenido una capitanía había sido más de lo que merecía, especialmente dado que no tenía nada con lo que demostrar su valía.

Pero entonces fue presentado al Gran General Pan.

Se le dio la oportunidad de entrenar con el ejército del norte y ver de lo que eran capaces los hombres verdaderamente criados para la guerra.

Fue aquí donde aprendió qué tan ridículo era el Ejército Yulin.

Comparado con los héroes del Norte que mantenían a raya a los lobos con las puntas de sus lanzas ensangrentadas, el Ejército Yulin no era más que un grupo de jóvenes malcriados disfrazados como si estuvieran a punto de ir a un banquete elegante por la noche.

—Eso era lo que aquel oficial que había dirigido su entrevista había querido decir con educación a tiempo parcial —.

Además de manejar su pequeño escuadrón de jóvenes maestros, Cui An tenía que hacer viajes constantes al campamento del Gran General Pan para aprender el arte de la guerra.

—Era una tarea agotadora pero que él había acogido con agrado.

Por primera vez desde que entró al palacio interior, Cui An había sentido significado en su vida.

—Ese significado se intensificó cuando tomó una cuchilla en nombre de su emperador, viéndolo de cerca por primera vez durante aquel intento de asesinato y reconociéndolo como el joven que había tenido la última palabra en la promoción de Cui An.

—El orgullo de su madre.

Su vida mejorada.

Todo se lo debían a Su Majestad y a la Consorte Noble Imperial Yue.

Morir valía la pena; si no fuera por ellos, ni siquiera habría amasado suficiente dinero para que su madre sobreviviera sus días restantes si él dejara este mundo antes que ella.

Claro, todavía no tenía mucho y ella todavía estaba lejos de estar tan cómoda como él esperaba que pudiera estar, pero ya estaban mucho mejor.

—Siempre se debe aprender a estar contento —, esta era una lección que su madre le había enseñado desde una edad temprana cuando aún no había sido lo suficientemente maduro para tolerar el incesante rugir de su vientre.

Por eso él no había resentido a nadie cuando sus heridas lo llevaron a ser apartado de su escuadrón anterior.

Es por eso que no resentía a nadie ahora, un mes después, cuando finalmente se había recuperado lo suficiente para comenzar a cumplir con sus deberes una vez más, solo para ser asignado al escuadrón encargado de patrullar las residencias de los príncipes.

—Cui An no tenía que estar al tanto de la política para ser consciente de que esta era considerada una tarea tan poco glamorosa como se podía obtener.

Era una broma tener que patrullar las residencias dado que solo una de ellas estaba ocupada por un príncipe que ni siquiera era descendiente del emperador actual.

—Un hombre con sueños de mayores perspectivas podría haber sentido que sus superiores lo trataban injustamente.

Cui An simplemente estaba agradecido de que las ligeras tareas de patrulla del escuadrón que dirigía significaran que tenía amplia oportunidad de continuar su recuperación y no agravar su herida.

—Por no mencionar, su nuevo pequeño cargo no estaba tan alejado del centro de la tormenta como muchos parecían creer —.

Cui An había desarrollado el hábito de ser observador y no le había tomado mucho tiempo notar cosas extrañas sobre su nuevo escuadrón.

Para empezar, había muchos más de ellos de los que esperaba para proteger solo a un pequeño maestro.

Todos venían de los clanes nobles menores, aquellos sin mucho pie en la corte.

Otra cosa extraña sobre ellos era que todos eran hijos ilegítimos y tan alejados de los círculos influyentes de su familia que no cultivaron los mismos modales arrogantes que estaban tan arraigados en algunos de sus contrapartes.

Por último, nunca entraban al Palacio Tang Yan.

Cuando Cui An preguntó al respecto, solo dijeron que habían recibido instrucciones estrictas de arriba de que solo su capitán estaba permitido para tener audiencia con Su Pequeña Alteza.

Se esperaba de Cui An, de hecho.

Después de patrullar, sus deberes eran expresamente estar de guardia sobre el noveno príncipe desde una proximidad cercana hasta que la guardia nocturna se hiciera cargo.

Como resultado, obtuvo aún más perspectiva sobre la situación del pequeño príncipe.

Sabía que al pequeño príncipe lo empujaban a estudiar duro, lo suficiente como para provocar un puchero tambaleante para cuando el sol se ponía cada tarde.

También sabía que, contrariamente a lo que muchos pensaban, el príncipe tenía la atención dedicada de Su Majestad y la Consorte Noble Imperial Yue sobre él, ambos pasando desapercibidamente a varias horas del día, ya sea para hacer un seguimiento del trabajo del joven o para pasar tiempo con él.

Y cuando ellos no estaban alrededor, estaba Yun En, la jefa de las doncellas del noveno príncipe, quien mantenía vigilia sobre el pequeño muchacho como si él fuera su mundo.

Aparte del pequeño príncipe, Yun En era la única otra persona con la que Cui An pasaba tiempo regularmente estos días.

Era una joven dama, con una suavidad en su belleza que Ah Miao siempre había intentado imitar, sin importar que él le hubiera dicho una y otra vez que era encantadora tal como era con toda su energía vivaz.

No podía evitar sentir que Yun En era más complicada que eso, sin embargo.

A pesar de su apariencia gentil —solo lo saludaba con respeto educado y había incluido reflexivamente más de una vez cuando había salido a obtener refrigerios para el joven príncipe— comandaba un aura de autoridad que no había pensado que una chica tan ligera de cuerpo fuera capaz.

Las otras criadas, por ejemplo, eran cautelosas con ella; Cui An podía leer bien su comportamiento.

Por lo tanto, él había sido cauteloso con ella también, hasta que había visto la confianza que el emperador le había otorgado, confiando en su informe del día del joven príncipe sin vacilación.

Después de eso, había aprendido a apreciarla solo por ser sobresaliente por derecho propio.

Dulce cuando tenía margen para serlo y estricta cuando no tenía otra opción, esta era Yun En.

Cui An no se había dado cuenta de que estaba empezando a pasar más y más tiempo pensando en ella hasta hoy, cuando vio a una de las otras criadas —la que tenía un peculiar tono en su voz que la hacía sonar particularmente infantil, algo que parecía apelar al joven príncipe— acercarse a Su Pequeña Alteza cuando Yun En estaba ocupada en las cocinas.

Una de las tareas más importantes que Yun En cumplía era la supervisión de las comidas del noveno príncipe; no las cocinaba ella misma, pero era imperativo que supervisara todo el proceso desde la selección de los ingredientes recogidos directamente del dispensario imperial justo antes de la cocina hasta la preparación misma, sus ojos no dejaban la comida ni un momento.

Pero esto significaba que no podía mantener un ojo sobre el joven príncipe, quien a menudo tomaba esto como una oportunidad para relajarse por un rato.

Cui An, quien ya se había memorizado su horario, siempre se quedaba atrás para mantenerse vigilante sobre él, no creía que fuera su lugar regañar al pobre chico por echar una siesta o elegir subir y bajar las montañas de piedra falsa en su jardín para jugar relajantemente.

Tal vez Cui An daba la impresión de que era bastante negligente; podría encontrarse reclinado contra un árbol o una roca, con un tallo de hierba colgando de sus labios y un brazo recogido detrás de su siesta como si él mismo estuviera listo para asentir.

Esto podría ser la razón por la que la criada que eligió acercarse al pequeño príncipe ahora no había notado que la mirada de Cui An, parcialmente entrecerrada por el deslumbramiento del sol de la tarde perezosa, nunca había dejado al noveno príncipe.

—Pequeña Alteza —dijo, llamándolo con una sonrisa traviesa y cariñosa tras una mirada furtiva exagerada alrededor.

El noveno príncipe parpadeó aturdido hacia ella.

Justo estaba a punto de asentir.

Pero después de trabajar para él por un tiempo, Cui An había aprendido que este pequeño maestro podría ser mimado, pero las mismas personas que le dieron la vida más fina también lo criaron para tener un hermoso temperamento.

—¿Qué es, Hermana Mayor Xia?

—preguntó el noveno príncipe.

Hermana Mayor Xia sacó de sus mangas un pastelito lindo y se lo presentó al príncipe con un ademán.

—¡Mire lo que esta sirvienta se ha llevado a escondidas de la cocina para usted!

—exclamó.

Los ojos de Cui An se estrecharon mientras los del príncipe se iluminaban.

Pero en lugar de estirar la mano y tomarlo, el noveno príncipe dudó.

—Este príncipe no debe comer nada sin supervisión —murmuró.

La Gran Hermana Xia lo miró con simpatía.

—Esta sirvienta lo sabe —dijo con tristeza, agachándose junto a él y suspirando teatralmente.

Uno al lado del otro, parecían un par de niños traviesos lamentando la pérdida de su juguete favorito.

—Pero esta sirvienta vio cómo la imperial despensa preparaba esto especialmente para una de las niangniangs, ¡no hay manera de que no sea seguro, Su Alteza!

—Sus ojos se agrandaron sinceramente.

—Esta sirvienta sintió pena de que la Consorte Noble Imperial Yue sea tan estricta…

y pensó que si rogaba por un pedazo, te haría feliz…

El rostro del noveno príncipe se mostró conflictuado.

—No es culpa del Gran Hermano Yue —dijo de inmediato, la convicción en su tono era encantadora con su voz infantil y provocó una sonrisa en los labios de Cui An.

—Yo—este príncipe quiere comerlo pero…
—Es solo un pequeño pastel —animó la Gran Hermana Xia.

—No se lo diré a la Gran Hermana Yun En, solo quiero que disfrutes después de un día tan duro de trabajo, el corazón de esta sirvienta sufre por ti…

Ella habló con la cantidad justa de sinceridad.

Cui An pudo ver el momento en que la resolución del joven príncipe vaciló, pero no esperó más para ver si podría soportar el desafío.

Fuese o no de la realeza, el pequeño príncipe solo era un niño y era su responsabilidad protegerlo de cualquier peligro, ya fuera en forma de un ataque físico real o de una fuente más insidiosa.

—Pequeña Alteza.

La estoica voz de Cui An cortó el jardín, interrumpiendo el susurro conspirativo entre amo y sirviente en la ventana.

Se levantó y caminó hacia ellos, notando cómo la Gran Hermana Xia se tensó y bajó el pastel, como si quisiera ocultárselo permitiendo que la tela fluida de sus mangas cayera sobre él.

Cui An, sin embargo, no le dio la oportunidad.

De un movimiento ágil, alcanzó por encima del alféizar, provocando un grito de sorpresa del pequeño príncipe, mientras tomaba la muñeca de la Gran Hermana Xia y retiraba el pastel de su agarre flojo.

—Esta sirvienta ha ofendido a Su Alteza —intonó de manera perfunctoria, arrodillándose en penitencia.

—Aceptaré cualquier castigo que se me imponga después, pero esta sirvienta tiene el deber de informar de esta brecha en la seguridad de Su Alteza a Su Majestad.

El pánico cruzó la cara del pequeño príncipe, pero no dudó en decir, —Este príncipe no ve nada por lo que castigar al Capitán Cui.

—Sus ojos se desviaron inciertos hacia la Gran Hermana Xia, cuyo rostro se había vuelto pálido con la mención del emperador.

—Pero Capitán Cui…

La Gran Hermana Xia solo estaba siendo amable con este príncipe…

¿es necesario decirle al Hermano Real…?

Claramente, el niño sabía que lo que le esperaba a una sirvienta por romper las reglas del Palacio Tang Yan no era agradable.

Pero antes de que Cui An pudiera encontrar una respuesta adecuada que tuviera en cuenta los frágiles sentimientos de su pequeño amo, una voz suave pero firme respondió por él.

—Si nuestra Pequeña Alteza sufriera algún daño, ¿cómo crees que se sentiría tu Hermano Real?

Cui An inmediatamente levantó las manos en saludo, aunque mantuvo su cabeza inclinada, sin atreverse a posar los ojos en el rostro arrestador que pertenecía a este orador.

—Este súbdito rinde respetos a la Consorte Noble Imperial Yue.

—Levántate.

—¡Este súbdito agradece a la Consorte Noble Imperial Yue!

La Gran Hermana Xia había caído de rodillas en una profunda reverencia.

—¡Esta sirvienta suplica a la Consorte Noble Imperial Yue por misericordia!

—gritó.

—Esta sirvienta sabe que ha roto las reglas del Palacio Tang Yan, pero todo fue por el pequeño príncipe.

—No seas tan rápida en echar la culpa a un niño, te sorprendería saber cuán astutos pueden ser —fue la fría respuesta de la consorte noble imperial.

—Liu An, ¿pediste postres fuera de las comidas?

—le hablaba al pequeño príncipe como un mayor, Cui An se dio cuenta, una vez más aprendiendo algo nuevo sobre el alcance de su cercanía.

El noveno príncipe negó con la cabeza.

—Gran Hermano Yue, Liu An no lo hizo.

Lágrimas corrían por las mejillas de la Gran Hermana Xia.

—Su Alteza, siempre me decías que deseabas unos pasteles de judías rojas…

esa fue la única razón por la que me atreví a ir a la despensa imperial a conseguir algunos para ti…

La boca del pequeño príncipe se aplastó.

—Este príncipe en efecto dijo eso, Gran Hermano Yue, pero solo como un comentario al pasar y se lo dije a la Gran Hermana Yun En en lugar de a ti.

Los ojos de la Gran Hermana Xia se agrandaron incrédulos.

—Pequeña Alteza —tartamudeó—.

¿Estás—estás acusando también a esta sirvienta?

—Se volvió hacia la Consorte Noble Imperial Yue, moviéndose tan frenéticamente entre los dos amos que Cui An solo podía imaginar el estado de sus rodillas—.

¡La Consorte Noble Imperial Yue Langjun es justa y devolverá la inocencia a esta sirvienta!

Su Alteza es solo un niño y su miedo a ser regañado significa que él—él
—¿Que no es digno de confianza?

—interrumpió de repente Cui An—.

¿Qué tal si mi palabra entonces?

¿Eso también no cuenta para nada?

—Ágilmente y antes de que ella pudiera detenerlo, contó lo que había presenciado a la Consorte Noble Imperial Yue.

Esto incluso le ahorraría tiempo de tener que buscar una audiencia con Su Majestad, ya que ahora era evidente que informar a uno era lo mismo que al otro.

La Consorte Noble Imperial Yue asintió.

—Esta consorte comprende la situación ahora —se volvió hacia la Gran Hermana Xia, con un brazo envuelto protectoramente alrededor de su pequeño cargo.

Cui An notó cómo había tirado ligeramente del joven príncipe detrás de él y se maravilló de cómo el consorte noble imperial esperaba protegerlo con aquel esbelto cuerpo—.

¿Sabes cuál es tu mayor error?

La Gran Hermana Xia lo miró sin palabras.

—¿Por qué iba a confiar en ti más que en un niño al que personalmente crié?

—preguntó Yan Zheyun—.

Incluso si estuviera equivocado, eso es algo que yo tendría que descubrir al realizar deducciones informadas, y no por lo que tú me digas que piense basándome en estereotipos.

Cui An no entendió algunas de las palabras que él usó—al igual que la Gran Hermana Xia, parecía—pero eso no importaba al consorte noble imperial.

—¡Capitán Cui!

—Cui An se puso en posición de firmes y esperó órdenes.

—¿Está la evidencia a mano?

—En respuesta a la Consorte Noble Imperial Yue, aquí está.

La Consorte Noble Imperial Yue sonrió y recogió el pastel.

—Esta consorte no es tan capaz como me haces parecer —dijo—.

Puede que no sea capaz de restaurar tu inocencia, pero esto puede…

si realmente eres tan limpia como afirmas ser.

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