Del CEO a concubina - Capítulo 168

168: La Corona Roja de la Grulla 168: La Corona Roja de la Grulla Cuando se trataba de los venenos de este mundo, Yan Zheyun no sabía qué pensar.

La experiencia memorable que había sufrido a manos de los afrodisíacos en el pasado fue una advertencia de que no debería confiar estrictamente en su conocimiento de su vida anterior, ya que no todo funcionaba según las reglas del universo con el que estaba familiarizado.

Dicho esto, había aspectos en los que podía confiar, como el modo en que funcionaba la adicción, que indicaban ciertas similitudes que eran tan buen punto de partida como cualquier otro.

—¿Alguna vez has oído hablar de He Ding Hong?

—preguntó casualmente mientras esperaba que Yun En preparara las agujas de plata usadas por los eunucos para probar la comida que sus amos estaban a punto de consumir.

La Corona Roja de la Grulla.

Cualquiera que alguna vez haya visto un drama de época sobre la política palaciega habría oído hablar de este infame veneno, tan sobreutilizado como recurso de trama que podría convertirse en la definición de cliché en el diccionario.

Pero con la vida de alguien en juego, ya no podía desestimar su peligro como mero exagero del espectáculo.

—Pruébalo —ordenó, con la vista fija en la cara de la criada, esperando captar cualquier cambio mínimo en la expresión facial.

Ya estaba pálida y temblorosa y sus labios se habían apretado cuando había comenzado a hablar de este veneno tan mortal con el mismo tono con el que uno podría hablar del clima, lo que lo llevó a creer que iba por buen camino.

—En ciertas dinastías, a los funcionarios de la corte o concubinas del palacio interior que habían cometido crímenes a menudo se les presentaba una botella de He Ding Hong como una ejecución digna —continuó, mientras los eunucos se ocupaban de partir el pastelito por la mitad e insertar la aguja de plata profundamente en el relleno de pasta de frijol rojo.

A su lado, Liu An observaba con los ojos muy abiertos, inquietud en su pequeño rostro mientras sus dedos se apretaban en el dobladillo de las mangas de Yan Zheyun—.

¿Sabes de dónde proviene su nombre?

En realidad, Yan Zheyun tampoco lo había sabido hasta que había visto una botella de este en el estudio de Liu Yao, colocada en un estante alto fuera del alcance de las manos regordetas de un querido hermano menor.

Se veía fuera de lugar entre todos los preciosos ornamentos, una simple botella blanca que era completamente insignificante.

Le había preguntado a Liu Yao sobre eso, ganándose una mirada complicada que todavía no había logrado descifrar hasta ahora.

Liu Yao había bajado la botella, había estado colocada tan arriba que Yan Zheyun no podía alcanzarla sin ponerse de puntillas, y reveló su contenido como un líquido inodoro con un ligero tinte rojizo que le recordaba ominosamente a la sangre mezclada con agua.

De ahí provenía su nombre poético.

Las vibrantes coronas rojas en la cabeza de una grulla eran como el tinte carmesí del veneno.

Yan Zheyun solo recordaba de pasada que el He Ding Hong era arsénico, que siempre había asumido que era un polvo blanco o un líquido incoloro e inodoro.

Su profesor de química había mencionado antes en clase hace mucho tiempo, quizás en un intento desesperado por hacer la lección interesante, que las agujas de plata utilizadas para detectar arsénico en los dramas de época no funcionarían en el arsénico moderno porque la tecnología moderna era capaz de separar el arsénico de su compuesto natural tan a fondo que la plata no se oxidaría al entrar en contacto con él.

Pero en tiempos antiguos, ese no era el caso ya que esas impurezas, principalmente el azufre, quedaban atrás para manchar la plata al contacto y también era lo que le daba color…

a menos que la ciencia funcionara de manera diferente aquí también.

Sin embargo, dado que Yun En, Eunuco Jefe Cao y Xiao De rutinariamente probaban la comida con agujas de plata como si esa fuera la solución a todos sus problemas de envenenamiento, Yan Zheyun estaba dispuesto a apostar por esto.

Los eunucos involucrados en la prueba examinaron minuciosamente las agujas antes de entregárselas a Yun En.

Ella hizo lo mismo antes de volverse hacia Yan Zheyun y mover la cabeza solemnemente.

—Informando a Yue Langjun, las agujas no se ennegrecieron —la ira que irradiaba de ella cuando lanzó una mirada feroz a la criada de rodillas era palpable.

Yan Zheyun podía recordar la suavidad de Mingyue cuando lo acogió bajo su ala en la Casa Wu.

Esa vibra que la habría hecho la novia ideal en el siglo XXI, la amable hermana mayor de al lado, había sido templada por la injusticia que había sufrido y ahora, como Yun En, se conducía con un temple que no había tenido antes.

—Esta sirvienta humildemente pide a Yue Langjun que me permita investigar este asunto y aceptará el castigo por cualquier error que haya surgido como resultado de la negligencia de mi parte —la mirada de Yan Zheyun se desplazó hacia el Capitán Cui, quien observaba a Yun En con un ceño constante.

—Informando a Noble Consorte Yue Langjun —dijo el Capitán Cui—.

Este servidor observó la dedicación de Yun En Gugu a sus deberes; no deja a Su Alteza fuera de su vista a menos que esté atendiendo sus comidas.

Este lapso en su vigilancia es inevitable —su tono era perfunctorio como siempre, como si solo recitara sus observaciones de antes, pero Yan Zheyun no se perdía de cómo su mirada vagaba hacia Yun En, nunca tan audazmente que hubiese sido irrespetuoso, pero aún más de lo normal entre simples colegas.

—Y has hecho muy bien en cubrir ese lapso, Capitán Cui —respondió Yan Zheyun antes de dirigirse a Yun En—.

No te preocupes, esta consorte está al tanto de la situación.

Si alguien ha cometido un error en esta situación, soy yo —tendría que disculparse con Liu Yao más tarde por no anticipar problemas más minuciosamente.

Después del fiasco la última vez en el Palacio Tang Yan, Liu Yao había reemplazado a la mayoría de los sirvientes de Liu An con nuevos entrenados de los departamentos y seleccionados personalmente por el Eunuco Jefe Cao.

Todos habían sido sometidos a una revisión exhaustiva de antecedentes, no solo por los ojos y oídos de Liu Yao fuera del palacio sino también procesados ​​por la guardia brocado.

Yan Zheyun había leído todos ellos antes de permitir que la nueva camada sirviera a Liu An.

Sabía que eran jóvenes pero no tenían una familia que dependiera de ellos fuera del palacio, no tenían deudas por pagar, no tenían historial de alineación con nadie más en el palacio interior o los antiguos clanes nobles.

Pero había olvidado considerar el problema más simple de todos; la codicia humana no conocía límites.

La criada—Ling Xia, diecinueve, una huérfana que se había vendido al palacio para pagar el entierro de su último pariente—había colapsado en un montón después de que los eunucos informaran que no había nada malo con las agujas.

Sus ropas rosas pálidas, empapadas de sudor, se adherían a su piel, y en el frío de la brisa otoñal, se redujo a abrazarse y temblar, una vista que habría generado simpatía de cualquier espectador, Yan Zheyun incluido, excepto que ella todavía no había borrado sus sospechas.

—Espera —llamó antes de que los eunucos pudieran retirarse—.

Dámelo a mí —yun En avanzó.

—Las manos de Yue Langjun son preciosas, por favor permita que esta sirvienta
—Yun En —interrumpió suavemente Yan Zheyun—, esta consorte no es frágil.

Esto la dejó desconcertada.

Yan Zheyun sabía que debido a la manera en que Liu Yao había organizado el rescate de Mingyue, ella lo veía como su benefactor.

Pero además de eso, ella también era incapaz de olvidar la adversidad que había visto sufrirle en la Casa Wu.

Ahora que era capaz de mimarlo de nuevo, no podía detenerse de ser extremadamente cuidadosa con él, como si fuera un precioso jarrón Ming esperando ser destrozado si tan solo dejara de envolverlo en seda.

Pero este era un modo peligroso de pensar.

Si continuaba así por mucho tiempo, podrían empezar a surgir rumores desagradables, sin mencionar que la gente podría investigar su verdadera identidad y establecer algunas conexiones entre ambos que no beneficiarían en nada a Liu Yao.

La tranquila interrupción de Yan Zheyun le recordó sus límites y ella retrocedió con la cabeza baja.

Xiao De, que había permanecido en silencio al lado de Yan Zheyun todo este tiempo, se adelantó para tomar el pastel del eunuco que sostenía la aguja.

Parpadeó con falsa inocencia antes de volver a Yan Zheyun y decir:
—¿Son tan deliciosos los pasteles de pasta de frijol rojo de la mantequilla imperial, Pequeño Maestro?

Incluso los sirvientes están renuentes a soltarlo.

Yan Zheyun levantó una ceja.

—¿Es así?

Veamos qué es lo que los hace tan especiales entonces —con un elegante movimiento de muñeca, apartó las mangas antes de aplastar el pastel en su otra mano y deslizar la aguja generosamente sobre el relleno, capa por capa, asegurándose de que entrara en contacto con todas las partes del pastel.

Su razonamiento era simple; los sirvientes que trabajaban en el Palacio Tang Yan sabían que Liu Yao y él estaban en alerta alta por cualquier daño que pudiera ocurrirle al pequeño príncipe.

También sabrían que si eran atrapados, el pastel sería probado para detectar el veneno más conocido y con las tasas de éxito más altas.

—Todos están familiarizados con los métodos de prueba —dijo, sacando la aguja para observarla antes de volver a introducirla y girarla, convirtiendo el pastel en un desastre poco atractivo e incomible—.

Todo parece muy formal, por supuesto, un plato adecuado y una aguja presentada sobre un paño rojo, el pastel se mantiene intacto tanto como sea posible para seguir siendo apetecible después.

Todos han olvidado convenientemente que nadie va a comer esto después.

Fue un poco tedioso pero no tardó mucho antes de que Yan Zheyun finalmente encontrara lo que buscaba.

No estaba completamente seguro de que funcionaría — la clase de química fue hace mucho tiempo y no era un gran fanático de la joyería de plata pero no estaba seguro de si el azufre en el compuesto de arsénico sin refinar mancharía la plata de negro en el momento — pero supuso que cualesquiera impurezas estuvieran en el arsénico de esta era, deberían actuar bastante rápido en el estándar de plata disponible.

De lo contrario, ¿cuál era incluso el punto de tener las agujas para las pruebas?

Tenía que haber alguna base para ello, ¿verdad?

Efectivamente, poco a poco, la punta de la aguja de plata comenzó a tornarse negra, tan vívidamente que el eunuco que previamente había mantenido su posición en contra de Xiao De finalmente cedió a su miedo y cayó de rodillas.

—Consorte Noble Imperial Yue, ¡por favor perdone el crimen de este siervo!

¡Este siervo no tuvo más remedio que hacerlo, fue Ling Xia quien me incitó!

—exclamó el eunuco.

—¡Qué tonterías!

—gritó—.

¡Este siervo ha sido incriminado!

Consorte Noble Imperial Yue, este siervo no sabía que había algo mal con el pastel, ¡este siervo ha sido calumniado!

Yan Zheyun colocó la aguja sobre una bandeja que Xiao De le extendió y rodeó firmemente con un brazo a Liu An.

Podía ver que su adorable rostro estaba pálido mientras observaba a los sirvientes suplicando que les perdonaran la vida pero él no cubrió los ojos de Liu An.

Liu An no era como Lixin o Liheng.

Había nacido en un mundo duro y Yan Zheyun entendía ahora que intentar protegerlo de todo, tanto que había dudado cuando se enfrentó a una amenaza anteriormente, iba a ser perjudicial para él más adelante.

—Arréstenlos.

El Capitán Cui y sus hombres entraron en acción.

Habiendo trabajado en el Departamento de Castigo Cuidadoso, el Capitán Cui sabía adónde iban y Yan Zheyun podía confiar en que estarían bien vigilados durante su estancia allí.

Aún así, llamó al Capitán Cui aparte antes de que se fueran.

—Asegúrese de que no ocurran ‘accidentes’ repentinos —dijo en voz baja—.

Esta consorte anticipa uno muy pronto.

Los ojos del Capitán Cui se entrecerraron.

—Este sujeto comprende.

¿Le gustaría al Consorte Noble Imperial Yue una confesión de sus actos también?

—preguntó.

Yan Zheyun se encogió de hombros.

—Eso es un plus pero no una necesidad —respondió—.

Tenía una buena idea de quién estaba detrás; había muchas personas perversas en esta novela pero pocas tan terribles que asesinarían a un niño.

Era la madre o el hijo responsable, si no ambos, pero con la noticia del bebé en camino, estaba claro que estaban perdiendo la paciencia, ya ni siquiera se molestaban en mantener una máscara de cordialidad.

Si Ling Xia o los eunucos morían de muertes misteriosas ni siquiera era un asunto tan grande para Yan Zheyun, pero él quería que aquellos detrás de esto se preocuparan y temieran ser atrapados, que pasaran noches en vela preguntándose si habían sido expuestos, que maquinaran sin cesar sobre cómo salir de una situación complicada sin fin aparente.

El cumpleaños de Liu Yao se acercaba pronto y ciertos individuos no nombrados habían hecho que fuera una experiencia muy desagradable para él.

Como no querían que Liu Yao tuviera una buena vida, Yan Zheyun no tenía reparos en dejar que todos se revolcaran en la miseria juntos.

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