Del CEO a concubina - Capítulo 169

169: Nueve Cabezas 169: Nueve Cabezas —Honrado Patrón, por favor, venga por aquí.

Las sencillas túnicas negras que vestía Wu Zhong desentonaban con el lujoso interior de la famosa Torre Meiyue, pero no había ni un ápice de esnobismo en el rostro del amable asistente que lo guiaba hacia una cámara privada.

Aquellos que estaban al tanto conocían el tipo de patrocinadores que uno podía esperar en la Torre Meiyue, después de todo, y ninguno estaría más cauteloso de no ofender que aquellos que servían educadamente y observaban todo lo que pasaba con miradas silenciosas y agudas.

La fragancia del sur parecía adherirse a la piel de Wu Zhong, como el aroma de la hierba fresca después de una llovizna.

Él acababa de regresar de un viaje a la Ciudad Lin Nan en nombre de la guardia brocado, su montura rápida como el viento sobre terrenos interminables tras recibir una convocatoria de emergencia la noche anterior.

No había habido nada en la carta aparte de un tigre de tres cabezas dibujado perezosamente, trazado en pinceladas tan caprichosas que había parecido más caligrafía cursiva que arte.

Él sabía quién era el responsable de ello.

El mismo hombre que lo había enviado a buscar en los burdeles de la ciudad de agua más hermosa en busca de la desaparecida Joven Señorita Yan.

Wu Zhong había estado sorprendido de que su maestro hubiera estado dispuesto a sacarlo de la Casa Wu para facilitar esta búsqueda, especialmente dada la tensa situación del momento con los viejos clanes nobles.

Pero el Capitán Yao había dejado claro que esta era la acción a priorizar.

Después de rescatar a Mingyue, Wu Zhong se encontró con algunas complicaciones cuando Xiao Ma había sido enviado al hogar del cuarto príncipe antes de que pudiera poner su segundo plan en marcha.

Pero eso ya no era su preocupación, y era mejor así.

Él preferiría ir a Lin Nan por negocios para Yan Yun.

Pero eso tampoco había ido bien.

Quienquiera que hubiera vendido a la hija del Primer Ministro Yan había hecho grandes esfuerzos para cubrir sus rastros, que de por sí era sospechoso; como hija de un condenado, la chica había caído naturalmente en el registro de esclavos y nadie habría parpadeado dos veces ante la idea de comerciarla.

El nivel de secretismo atribuido a su venta estaba a la par con el comercio ilegal de seres humanos que secuestraba a jóvenes mujeres y hombres de estatus virtuoso en la sociedad y los forzaba a convertirse en los desdichados moradores de las calles de las flores y los callejones de los sauces.

El trabajo de Wu Zhong no era tratar de descifrar qué estaba sucediendo.

Él servía como los ojos de su maestro, adentrándose en los rincones más oscuros y sucios de la sociedad, lugares a los que su maestro solo no podía llegar.

Había hecho lo ordenado, había buscado cualquier indicio de la Joven Señorita Yan sin éxito hasta que una conversación casual entre una proxeneta y una anciana cortesana de la Torre Huanwu, el burdel más notorio de Lin Nan, llamó su atención.

—Hai, las nuevas chicas y chicos se están volviendo más comunes a medida que pasan las estaciones, ¿cuándo obtendremos mejor mercancía?

Los caballeros han estado volcando su atención hacia el vecindario, a este paso ¿cómo podemos esperar competir…?

—¿No es así, Hermana Mayor?

Si me preguntas, no deberías haber aceptado vender a Shuo Er a ese señor
—Hmph, como si tu madre tuviera elección.

Estos ricos y poderosos no tienen ninguna consideración por nosotras…

Nunca olvidaré cuando aquella más preciosa de las perlas fue arrebatada de mis brazos hace tantos años…

—Aiyo, Hermana Mayor, quién sabe, ¡eso pudo haber sido una bendición disfrazada!

Ahora que esa persona ha obtenido tanto favor en lo alto…

si él la busca, no se sabe si nos convertiremos en daños colaterales de su ira.

¡Vaya, quizás ella incluso pueda unirse a él y ascender por las ramas para convertirse en un fénix
—¡Shh!

No dejes que nadie te escuche hablar de las personas distinguidas.

—Esta había sido la pista más grande que Wu Zhong había logrado encontrar en un mes entero de búsqueda en Lin Nan —dijo Wu Zhong, aún incrédulo por su hallazgo—.

Aunque no había sido entrenado en el arte del interrogatorio y no tenía más opción que informarlo de vuelta a la guardia brocado, permaneciendo oculto mientras esperaba una respuesta que guiara su próximo movimiento.

Pero en lugar de recibir instrucciones definitivas, el feo tigre de tres cabezas se había abalanzado sobre él en su lugar.

—Honrado Patrón, su acompañante le espera dentro —anunció el mayordomo con respeto.

Dejando de lado los eventos de las últimas semanas, Wu Zhong golpeó y entró.

A diferencia de los espaciosos salones de banquetes que Torre Meiyue tenía disponibles para fines de entretenimiento, esta habitación era acogedora, iluminada tenuemente por el suave resplandor de las linternas de papel.

Solo había dos mesas bajas dispuestas, cada una con un auténtico banquete sobre ellas.

La de junto a la ventana ya estaba ocupada, su usuario recostado perezosamente hacia atrás en el respaldo de una silla baja, el cabello suelto extendido en el suelo, las solapas de su túnica rojo sangre tan flojamente abrochadas que la firme musculatura de su abdomen estaba al descubierto.

Wu Zhong se mantuvo impasible.

El color de las túnicas era lo más cercano que el Capitán Yao de la guardia brocado llegaba a usar para igualar el llamativo uniforme de sus hombres.

Wu Zhong nunca lo había visto vestido apropiadamente.

Y sin embargo, este hombre despreocupado era el Tercer Oficial de Kaiming.

La guardia brocado.

El depósito del este.

Estos eran los dos departamentos de Kaiming cuya existencia estaba confirmada para la corte frontal.

Aquellos que los encabezaban representaban a Kaiming como su Segundo y Tercer Oficial.

El resto de ellos residía en las sombras.

Wu Zhong no estaba al tanto de quiénes eran el resto, solo tenía una idea vaga de quiénes eran algunos de sus camaradas.

Ojos, oídos, bocas, espadas, escudos.

No había manera de saber quién era qué; el mendigo que pedía limosnas en la esquina de la calle o el cuchillo que se ocultaba en los callejones fuera del alcance del sol.

La bailarina con la sonrisa encantadora medio oculta tras su velo o el amable viejo maestro que le decía a los niños que se calmaran mientras corrían descontrolados fuera de su patio.

Wu Zhong alguna vez pensó que terminaría su vida sin nombre ni rostro, simplemente un par de ojos observando silenciosamente a los enemigos de su maestro y siguiendo cada uno de sus pasos.

Nunca había soñado que un día su maestro conocería su existencia…

y lo solicitaría.

La Bestia Kaiming.

La leyenda hablaba de una antigua bestia divina que guardaba el pie de la mítica Montaña Kunlun donde la corriente del río era la más débil.

La montaña era el eje del reino celestial y el pilar del mundo y quizás la Kaiming bloqueaba el paso al cielo desde la tierra.

Muchos creían que era una criatura divina pero en realidad era una bestia demoníaca en su lugar, escogida como centinela debido a su naturaleza viciosa y despiadada.

Se erguía mirando hacia el este, un majestuoso tigre de nueve cabezas que reinaba supremo en su territorio, listo para devorar a todos los mortales que se atrevieran a acercarse al reino de los dioses.

Se decía que cuando dirigía su mirada iracunda hacia alguien, el rayo y el trueno pronto acompañarían la destrucción que desataba sobre su presa.

Wu Zhong había tardado mucho en entender por qué la Kaiming había sido elegida como el símbolo de los subordinados y confidentes más cercanos del emperador.

Con Su Majestad como el Primer Oficial, ¿no serviría mejor una criatura más noble y justa como representación?

Había aprendido la verdad a lo largo de los años.

Para proteger al pueblo, la tierra, este país, ser justo a veces no era suficiente.

Ahí es donde entraba la Bestia Kaiming.

—¿Por qué el Capitán Yao me ha convocado?

—preguntó Wu Zhong.

Dio un sorbo perfunctorio al vino.

Era ligero y refrescante, no suficiente para subirle a la cabeza pero bastante para saciar su sed y mantener sus manos ocupadas.

El Capitán Yao bostezó y se desplomó aún más.

—Te has superado a ti mismo —dijo cansado—.

No puedo quedarme fuera por más de una o dos noches, así que te agradezco por volver de manera oportuna.

Wu Zhong inclinó su cabeza en reconocimiento, pero no respondió.

No había necesidad de intercambiar cortesías, estaba aquí por sus órdenes.

—No lo habrías oído pero la capital está en un estado de inquietud.

El ceño de Wu Zhong se frunció.

Desde luego, no había captado vientos de tan turbulentas noticias en el sur.

Su maestro debió haber ordenado interferencia.

No tardó mucho para que el Capitán Yao lo pusiera al corriente sobre los asesinatos que desconcertaban incluso al talento más brillante del Tribunal de Justicia.

Su ineficacia inusual resultó en que todo el departamento recibiera censura de los oficiales literarios durante la corte matutina, algo inédito en la historia de la dinastía.

Por lo que se oía, las cosas estaban apremiantes.

Pero Wu Zhong no estaba seguro de por qué había sido llamado a investigar este asunto.

Era solo un par de ojos entre innumerables.

El arrastre de voz del Capitán Yao era tan despreocupado como Wu Zhong lo recordaba de sus conversaciones pasadas, pero el brillo agudo en sus ojos era absolutamente serio.

—El aniversario de nuestro amo está pronto sobre nosotros —explicó—.

Algún sucio roedor acechando en las sombras cree que puede ahora extender su mano y balancear el barco en estos tiempos sensibles.

Se estaba refiriendo a las relaciones inestables con el norte, Wu Zhong estaba seguro.

Esto lo había escuchado en las tabernas y posadas del sur; la corriente subyacente de inquietud que barría el país ante la prospectiva de guerra no era algo que se pudiera aliviar fácilmente.

—Nuestro amo no está tomando riesgos y ha depositado mucha fe en ti.

Por primera vez en mucho tiempo, Wu Zhong sintió como si su corazón se saltara un latido.

Aunque se decía a sí mismo que no debía pensarlo, no pudo evitar preguntarse…

¿habría una mano diferente detrás de las preciadas oportunidades que se le habían presentado recientemente?

Pálida, delgada, gentil, aún capaz de deslizarse sobre las cuerdas de su corazón con solo un recuerdo.

Retrocedió de la mesa y cayó de rodillas.

—Este subordinado ha recibido sus órdenes y obedecerá de inmediato —dijo solemnemente.

El Capitán Yao rió entre dientes, la sonrisa en su rostro sincera por primera vez esa noche.

—Ah, siempre es un placer tratar con alguien tan franco y directo como tú —alcancé dentro de las ropas que se le caían de los hombros anchos y sacó una ficha redonda antes de lanzársela a Wu Zhong—.

Toma, nuestro amo ha decidido que te has ganado esto.

Wu Zhong la atrapó por reflejo y la miró.

A la luz de las velas, la suave madera negra estaba pulida hasta brillar, el patrón tallado en ella relucía misteriosamente como si no fuera una simple tablilla, sino algún tipo de sello mítico.

Un tigre con cinco cabezas.

Sintió que se le cortaba la respiración.

Nunca había pensado que algo podría evocar emociones fuertes en él, habiéndoselas quitado como niño, pero esta noche se demostró que estaba equivocado.

Bajó la cabeza y saludó al Capitán Yao —o más bien, a quien el Capitán Yao representaba como mensajero hoy:
—Este subordinado agradece al amo su favor.

No defraudaré sus expectativas.

El Capitán Yao gesticuló ampliamente.

—No hay necesidad de estas formalidades sofocantes —dijo—.

Desde hoy en adelante, Quinto Oficial, eres el par de ojos más grande, más brillante y más hermoso de nuestro amo.

Antes de que Wu Zhong pudiera protestar rígidamente por su elección de palabras, el Capitán Yao aplaudió dos veces y las puertas de sus aposentos se deslizaron abiertas, revelando a un joven sonriente vestido de mozo.

—Aquí tienes —dijo el Capitán Yao—.

Tu mano derecha.

La sonrisa del mozo se ensanchó.

Dio un paso adentro y cerró la puerta tras de sí.

Mientras el pasillo desaparecía de la vista, se enderezó desde su pose deferente y presentó a Wu Zhong un saludo respetuoso pero despreocupado.

—Xiao Er está encantado de conocerte, ¡jefe!

—… —El nombre del mozo era literalmente ‘mozo’.

Como si pudiera leer los pensamientos poco impresionados de Wu Zhong, los ojos de Xiao Er brillaron con un atisbo de travesura.

—¿Le gusta al Jefe?

Nuestro amo fue tan amable de concedérmelo cuando lo pedí.

Pero no te preocupes.

Xiao Er te asegura que puedo hacer mucho más que atender mesas y servir a clientes.

[1] Este es un término realmente extraño de auto-denominación para traducir LOL.

El original es ‘laoniang’, que es una forma ofensiva de referirse a sí mismo como la madre de cualquiera que escuche.

Básicamente eleva el estatus social del hablante a uno de una generación superior.

El equivalente masculino es ‘laozi’.

Si se usa con alguien que no es amigo, podría tener un resultado muy desagradable jajaja solo una advertencia.

[2] Como se registra en el Shanhai Jing (El Clásico de Montañas y Mares), un antiguo grimorio de cierta forma que registra bestias míticas y monstruos legendarios como el zorro de nueve colas, un rango completo de fénix y un surtido completo de dragones.

[3] Esta también es una montaña real y no queda claro si es la misma que las de los mitos.

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