Del CEO a concubina - Capítulo 172

172: Vino y Locura 172: Vino y Locura Tardaron generaciones en construir la reputación de un clan, pero solo un año en destruirla —Wu Shengqi podía sentir la diferencia agudamente.

En solo un año, había sido investigado por el incidente de trampa en los exámenes imperiales.

Su trabajo había sido amenazado más de una vez y, aunque finalmente se le permitió asistir de nuevo a la corte matutina, podía decir que el emperador ya no lo tenía en ningún estima.

Naturalmente, sus astutos colegas y subordinados, todos expertos en adivinar y revisar los sentimientos ocultos del dragón, comenzaron también a cambiar su actitud hacia él.

Ya no lo miraban con respeto ni lo trataban con amabilidad.

En cuanto a su hogar, había casado a todas sus hijas en edad de casarse con la esperanza de que aseguraran beneficios para la familia, pero ahora, el vientre de Wu Roushu guardaba un secreto peligroso y Wu Yusi, la hija en la que había puesto todas sus esperanzas, había logrado entrar al harén imperial pero ni siquiera podía competir contra una mera esclava por el afecto del emperador.

Para añadir insulto al daño, Wu Shengqi se había quedado sin hijas de la edad adecuada, pero parecía que no había manera de detener a Su Majestad de expandir la educación a las masas.

No importaba cuánto la corte matutina pusiera pegas y planteara nuevos problemas y dificultades, el primer ministro de la izquierda y su equipo habían logrado sortear todos los obstáculos lanzados en su camino y proceder con el plan.

No ayudaba que los antiguos clanes nobles no estuvieran unidos en este frente —su emperador era notoriamente imposible de ganarse y enviar a sus hijas al harén imperial estaba resultando inefectivo.

Ahora que se había abierto una nueva forma de utilizarlas políticamente, era natural que un gran número de funcionarios, independientemente de su facción, consideraran enviar a sus niñas a la escuela en su lugar con la esperanza de tener otra persona que apoyara sus ambiciones.

Como Ministro de Ritos, Wu Shengqi tenía acceso a más detalles del nuevo proyecto que el resto de los ministerios, pero no por mucho.

El nuevo principal graduado, el Consejero Tang, era tan eficiente que no podía evitar resentirse de sus talentos; sangre nueva como esta era la mitad de la razón por la cual su hijo luchaba por destacarse mientras realizaba sus funciones en la corte.

Era aún más infuriante que el Consejero Tang no tuviera que reportarse a él; este hijo de campesinos tenía el descaro de tratarlo con una cortesía distante, pero no había nada que Wu Shengqi pudiera hacer para dificultarle la vida porque contaba con el respaldo del primer ministro de la izquierda.

Nada iba a su favor —su esposa no podía hacer más que pelear con él todos los días y quejarse de los dolores y molestias que empeoraban en su cuerpo.

Hastiado de verla y para dar a su hija ilegítima embarazada más estatus en el hogar del cuarto príncipe, había promovido a Segunda Yiniang He Mianmian al puesto de Concubina Secundaria.

La Concubina Secundaria He había estado extasiada al escucharlo, derramando sus agradecimientos y siendo impecablemente atenta esa noche, pero Wu Shengqi se había dado cuenta de que mirarla solo le recordaba la treta engañosa que habían implementado contra el cuarto príncipe.

Wu Shengqi había hecho muchas cosas malas en su vida —no las lamentaba, las veía como un mal necesario—.

Pero nunca había intentado mancillar la sangre imperial antes —era mucho más arriesgado que escoger a un príncipe para apoyar en la guerra por el trono—.

Si la familia imperial descubría que el niño que Wu Roushu llevaba no tenía la sangre de la Familia Liu corriendo por sus venas, nueve generaciones del Clan Wu terminarían con él al mando.

Cada día, Wu Shengqi se sentaba en su escritorio y se angustiaba por el futuro.

Y todos los días, Steward Yang entraba en su estudio, ceño fruncido y lleno de preocupación, para presentar un informe sobre las últimas fechorías de Wu Bin.

Ya ni siquiera sabía qué decir.

Este muchacho, que una vez fue su orgullo y alegría, se había reducido a una sombra de lo que era, un desastre ebrio que frecuentaba los burdeles de las calles de flores, habiendo adoptado los malos hábitos de los ricos hijos presumidos a los que antes despreciaba.

Wu Shengqi lo había intentado todo, especialmente después de que Wu Bin hubiera avergonzado tanto a su familia en la caza imperial.

Le había castigado a arrodillarse en su santuario ancestral, le había mantenido bajo arresto domiciliario, pero todo fue en vano.

Wu Bin todavía tenía que asistir al trabajo en la Academia Hanlin y una vez allí, era imposible para los sirvientes que Wu Shengqi enviaba para monitorearlo controlar verdaderamente su movimiento.

Todo por culpa de aquel muchacho esclavo.

Si Wu Shengqi hubiera sabido que este sería el resultado de enviar al chico lejos, no habría estado tan ansioso de usarlo para forjar una alianza con el cuarto príncipe; miren cuán terriblemente había salido eso.

Mantener al chico habría mantenido el corazón de Wu Bin en casa también y al final del día, un calentador de cama masculino no habría podido tener herederos y no era amenaza para las señoras de la casa.

Pero ya era demasiado tarde para lamentaciones.

Y ahora, tenía que vivir con el temor de cuándo Noble Consorte Yue finalmente se dignaría tomar venganza en el Clan Wu.

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—Joven Maestro Wu, ¿por qué bebes solo?

¡Ven y juega con nujia[1]!

—La algarabía de risas estridentes que acompañaba las palabras melosas de la prostituta era discordante para los oídos de Wu Bin, agravando el insoportable dolor de cabeza que ya latía detrás de sus ojos.

No podía recordar cuántos días había estado aquí y si había faltado al trabajo hoy o no, el tiempo se mezclaba en una neblina que lo adormecía a todo el pesar y la amargura que sentía.

El hedor del vino rancio impregnaba su ropa.

Era nauseabundo, especialmente cuando se combinaba con el incienso que perfumaba el aire con una insinuación empalagosa; no necesitaba comprobarlo para saber que ya estaba semi-erecto por el afrodisíaco suave en el humo.

Solo otro de esos trucos baratos a los que recurrían los burdeles para ayudar a crear el ambiente adecuado.

Pero no importa cuántos sustitutos se follara Wu Bin, sabía que no sería nada como el trato real.

La peor parte eran los sueños que lo atormentaban todas las noches.

En ellos, su pequeño Yan Yun aún estaría sentado junto a él mientras trabajaba en su escritorio por las tardes, ejerciendo comedidamente el papel de su sirviente mientras molía la tinta para Wu Bin usar.

En estos sueños, Wu Bin sabía cómo saborearlo, cómo se sentiría su cuerpo presionado de cerca, un calor apretado e intoxicante adictivo para los sentidos.

Claro, Wu Bin tendría su esposa e hijos como parte de sus deberes, pero ninguno de ellos lo entendería como Yun Er podría.

Cada mañana cuando se despertaba con un dolor de cabeza tremendo y una mujer resentida juzgándolo por sus errores pasados, sentía el arrepentimiento aún más agudamente.

¿Qué lo había poseído para pensar en dejar ir a Yan Yun para promover sus ambiciones?

La Familia Wu puede que no fuera tan prestigiosa como solía ser, pero seguramente no habían llegado a un punto tan bajo que tuvieran que vender a un esclavo para recuperar su orgullo.

—¿El Joven Maestro Wu se complace en ahogar sus penas?

—Wu Bin levantó la vista aturdido de su copa.

Su cerebro embotado por el vino no podía decirle qué día era o a qué reunión estaba asistiendo y le llevó un tiempo reconocer al hablante como el Enviado Zhang.

No lo habría adivinado.

El Enviado Zhang, la envidia de la élite joven y privilegiada de la capital.

La Familia Zhang no era uno de los seis antiguos clanes nobles pero debido a que tenían un hijo afortunado que había tenido la oportunidad de trabar amistad con el emperador cuando aún era príncipe, toda la familia ahora se había visto bendecida con buena fortuna.

Aunque no era un secreto que la hija de Zhang se había avergonzado a sí misma en el palacio interior, ¿qué importaba?

El Enviado Zhang no había tenido que asegurarse un puesto prestigioso en los exámenes imperiales para entrar en el corazón de la política.

Se había hecho un nombre por la virtud de estar en el lugar correcto en el momento correcto, justo cuando el emperador ascendió al trono y carecía de apoyo.

Si Wu Bin hubiera estado en su posición, estaba seguro de que habría podido hacer un mejor trabajo.

Tal vez entonces, tal vez, habría podido tener más voz en el Clan Wu y su padre no habría podido llevarse a su Yun Er.

En cualquier otra ocasión, Wu Bin habría podido ocultar su desdén y resentimiento, pero el vino potente tenía una forma de soltar su control sobre el temperamento y frunció el ceño a Envoy Zhang, quien no pareció darse cuenta mientras tomaba asiento frente a Wu Bin.

—¿Qué quieres?

—preguntó sin caridad.

El Enviado Zhang permaneció impasible ante su hostilidad.

—Mucho antes de mi regreso a la capital, este había escuchado sobre la belleza ruinosamente hermosa de esa persona en la ciudad imperial, —mencionó casualmente.

Los ojos de Wu Bin se estrecharon.

En su estado de ebriedad, no podía soportar escuchar a nadie hablar sobre la belleza sin par de Yun Er, la mera sugerencia de que codiciarían lo que él codiciaba era demasiado para que él aguantara.

—El Enviado Zhang haría bien en recordar que la Noble Consorte Yue no es alguien a quien usted pueda aspirar —espetó, sus ácidas palabras hiriéndose a sí mismo tanto como a los demás.

—Lo que algunos consideran un premio podría ser veneno para otros —murmuró—.

Este no soñaría con tener aquello que no puede tener…

y además, mis inclinaciones están en otro lugar…

—Entonces los gustos del Enviado Zhang son cuestionables —era una dicotomía de hecho.

Irritaba a Wu Bin tanto como a cualquiera que insinuara que su Yun Er no era la criatura más deseable del reino.

Arqueó una ceja al Enviado Zhang y lo examinó de arriba abajo—.

Incluso Su Majestad no ha podido resistir tal tentación, ¿acaso el Enviado Zhang se cree por encima del dragón?

—El Joven Maestro Wu es rápido para poner palabras en boca de este —dijo, negando con la cabeza.

Irritaba a Wu Bin que el Enviado Zhang no lo llamara por su título oficial, pero sabía que si el Enviado Zhang lo hubiera nombrado como ‘Compilador Wu’, habría tomado eso como una fanfarronada del otro hombre al mostrar su rango superior en la corte.

La insatisfacción luchando dentro de él lo privó de la poca razón que le quedaba.

—¿Acaso el Enviado Zhang solo se acercó a este humilde para bromear esta noche?

—dijo burlonamente—.

¿O es que el Enviado Zhang está practicando el arte de darse aires en preparación para el día en que eleve el estatus de su clan?

—Ahora, ahora.

No hay necesidad de arremeter contra mí, Joven Maestro Wu —dándose cuenta de que Wu Bin no le serviría una bebida, el Enviado Zhang extendió la mano hacia la jarra para servirse él mismo—.

Podrías decir que sufrimos de la misma enfermedad y deberíamos compadecernos mutuamente.

—¿Qué puede tener en común este noble de baja categoría con el Enviado Zhang?

—Bueno —respondió el Enviado Zhang con una risa—.

Para empezar, ambos tenemos hermanas luchando por obtener un lugar en el harén imperial.

—Lo que sea que desee decir, simplemente dígalo.

—Como el Joven Maestro Wu estará al tanto, este tiene la oportunidad de…

¿cómo deberíamos decir esto?…

visitar a Su Majestad en el palacio interior con más frecuencia que otros.

—Por fortuna, este también ha entablado conocimiento de la Noble Consorte Yue…

pero…

—sus cejas se fruncieron en desaprobación—.

Y como tal, he tenido la oportunidad de observar…

las interacciones entre Su Majestad y esta, la más mimada de las consortes, recientemente.

—Entonces estoy seguro de que el Enviado Zhang se ha dado cuenta, como todos nosotros, del gran estatus que la Noble Consorte Yue tiene con Su Majestad —replicó.

Nunca olvidaría cómo había sido obligado por su padre a soportar comida tras comida durante la cacería imperial, solo observando a su Yun Er sonreír a otro hombre, un hombre tan poderoso que Wu Bin solo podía fantasear con derribarlo de su pedestal y cortarle el cuello por siquiera atreverse a tocar lo que legítimamente era suyo.

La sonrisa del Enviado Zhang se tornó divertida.

Wu Bin no estaba seguro de lo que estaba pensando.

—Quizás —dijo con ligereza—.

Pero si pregunta a este…

los afectos de Su Majestad no son necesariamente…

correspondidos.

Wu Bin sintió un vuelco en su corazón.

—¿Qué…

quiere decir con eso?

—Si hubiera estado un poco más sobrio, si hubiera estado un poco menos arrepentido, quizás habría confiado menos en las siguientes palabras del Enviado Zhang.

Tal como estaba, sin embargo, solo podía sentir el primer atisbo de una incredulidad esperanzada cuando el Enviado Zhang agregó:
— ¿Qué puede hacer alguien en la posición de la Noble Consorte Yue, después de todo?

Ya lo desee o no, debe jugar el papel de la concubina favorita del emperador, ¿no es así?

Anhelando libertad más allá de los muros, queriendo un hombre que pueda dedicarle su corazón y alma por completo…

¿qué otra opción tiene?

—¿Q-qué está diciendo?

—preguntó Wu Bin, cada vez más desconcertado.

El Enviado Zhang lo miró significativamente.

—Tóme esto con pinzas —dijo casualmente—.

Pero como sabe, la hermana de este es miembro del harén y ha enviado noticias de que…

la Noble Consorte Yue…

parece estar añorando a otro.

Durante la primavera de este año, compuso un poema sobre un antiguo amor cuyos afectos se habían desplazado hacia otro.

Creo que decía algo así como “los ciruelos se visten de distinto modo para cada amante, lo que para mí fue serendípito, para ti fue mera coincidencia”.

De repente, a Wu Bin se le ocurrió que el Enviado Zhang decía la verdad.

¡Este poema, por qué, tenía que ser sobre la decisión de Wu Bin de casarse con su esposa!

Pobre Yun Er, ¿había estado añorando todo este tiempo?

Un escalofrío de emoción le recorrió la espina dorsal a Wu Bin.

Todo este tiempo, su pobre Yun Er no había tenido elección, no había tenido voz en el asunto.

El padre de Wu Bin lo había forzado de manera unilateral en una situación donde tenía que someterse al hombre más aterrador del imperio pero ¿y si…

qué pasaba si Yun Er no había querido ir?

Cuando eran más jóvenes, cuando su Yun Er acababa de perder a su familia y se unió a la Familia Wu como esclavo, ¿no había dependido siempre de Gran Hermano Wu Bin para salvarlo?

En cuanto a la discusión que habían tenido en el pasado, bueno, ahora era obvio para Wu Bin que Yun Er solo había intentado distanciarse de él porque estaba decepcionado de que él hubiera escogido casarse con la hija de la Familia Guo por una alianza.

¿Por qué Wu Bin alguna vez se había enfadado con él?

La manía celosa e insignificante de Yun Er debió haber sido para que él la viera, una súplica por atención que Wu Bin había sido demasiado egocéntrico y estúpido para darle en ese momento.

Tenía tanto sentido en retrospectiva.

Wu Bin solo podía odiarse a sí mismo por no haberse dado cuenta antes.

—Pero ¿qué puedo hacer?

—se desesperó, golpeándose repetidamente la frente con los puños mientras se preocupaba—.

Toda precaución había sido arrojada al viento.

—Mi Yun Er ahora está encerrado tras esos altos muros.

La urgencia de reclamar a Yun Er y llevarlo a casa era abrumadora, la idea crecía en su mente una vez plantada, echando raíces en todo su ser hasta quedar completamente consumido con la idea.

En la mañana, se despertaría con un dolor palpitante en el cráneo.

La sospecha finalmente se asentaría tardíamente y reflexionaría sobre las motivaciones del Enviado Zhang—evidentes a la luz del día— por contarle algo así.

Esta noche, sin embargo, dejó que se notara su codicia.

—Mañana por la noche es el banquete estatal por el Festival de la Longevidad —dijo el Enviado Zhang suavemente, alentadoramente—.

Si el Joven Maestro Wu busca lo suficientemente bien, tal vez vea lo que desea ver.

[1] Un término autodepreciativo de autoadresión, que significa este servidor/esclavo, generalmente usado por mujeres de rango social bajo, como las prostitutas.

No necesariamente significa que estén realmente en servidumbre.

Usado aquí también por prostitutos masculinos.

No pude encontrar el término de autoadresión usado por prostitutos en la antigüedad pero encontré un artículo interesante que decían que se vestían mucho como las mujeres, así que pensé en llevar también su autoadresión para esta novela.

[2] Idioma que significa poder empatizar con alguien en una situación similar.

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