Del CEO a concubina - Capítulo 181

181: Reunión 181: Reunión Yan Zheyun aceptó la sugerencia de Liu Yao de invitar a Hua Zhixuan a desayunar al Palacio Qianqing.

Sin embargo, a diferencia de las intenciones de Liu Yao, no se quedó en el Palacio Qianqing, sino que eligió arrastrar a su amigo a través del palacio interior hasta el Palacio Chuxiu, donde ahora residía Yan Xi.

Había deliberado si hubiera sido más prudente presentarse solo; sin duda, a los demás les parecería extraño que un hermano trajera a un extraño a la familia cuando se reencontraba con su hermana perdida por primera vez en años.

Pero Yan Zheyun no estaba seguro de tener un control completo sobre sus sentidos.

Aunque la extraña disociación entre sus emociones y las del cuerpo anfitrión todavía afectaba ocasionalmente sus sentimientos, no era tan fuerte como solía ser.

De hecho, notó con una ligera sensación de inquietud, que las líneas parecían estar difuminándose.

Por ejemplo, podía determinar que estaba muy en conflicto con la oportuna llegada de Yan Xi a su vida, la alegría de recuperar una hermana luchando contra su convicción de que ella había sido enviada aquí como una herramienta política para dañar a su recién encontrada familia.

Pero donde los sentimientos de Yan Yun solían ser muy distintos de los suyos, ya no parecía poder diferenciar dónde comenzaba uno y terminaba el otro.

Hua Zhixuan, siempre astuto, sería capaz de ayudarlo a mantener la cabeza fría si así lo necesitaba.

Quizás estaba en sus genes—la Familia Hua había estado involucrada en la corte imperial durante generaciones—pero este amigo tan cercano suyo había nacido para ser un funcionario.

Mientras estuvieran del mismo lado, Yan Zheyun podía confiar en él para proporcionar una perspectiva objetiva del dilema, así como para idear una estrategia que favoreciera a su bando.

La entrada del Palacio Chuxiu era prácticamente la misma que en los recuerdos de Yan Zheyun, delicada y pintoresca, pero nada tan extravagante en comparación con la opulencia de los otros palacios interiores.

Este era el lugar donde se alojaban las futuras concubinas femeninas, la casa de los sueños, por así decirlo, excepto que Liu Yao era un maestro en arruinar las esperanzas de las jóvenes idealistas que iban y venían.

—Yan Zheyun nunca había entrado antes.

Normalmente, ningún hombre aparte del emperador debería haber sido permitido para visitar —dijo reflexivo—.

Aunque las circunstancias han cambiado algo.

Dado que ahora se utilizaba el Palacio Chuxiu como una especie de ‘hotel’ para una pariente en visita, nadie impediría que Yan Zheyun la visitara cuando quisiera, o incluso llevara a otro hombre con él cuando lo hiciera —comentó con un dejo de ironía.

—Esto era otra señal tácita de Liu Yao de que no consideraba a Yan Xi como una de sus mujeres —continuó explicando—.

Un hermano mayor encontrándose con su hermana menor de sangre en un espacio comunitario mientras estaba acompañado de un amigo podría provocar cierta desaprobación en los estratos conservadores de su sociedad—idealmente, Hua Zhixuan debería excusarse—pero no era el fin del mundo, ya que el hermano mayor debería servir adecuadamente como chaperón —murmuró para sí mismo.

—Al permitirle a Yan Zheyun hacer básicamente lo que quisiera cuando se trataba de Yan Xi, Liu Yao enviaba un mensaje claro de que el papel de Yan Xi en su palacio interior era el de una pequeña cuñada y nada más —asintió con la cabeza—.

Sin duda, la palabra de la indulgencia de Liu Yao ya se habría difundido, al menos de vuelta al primer ministro de derecha —dijo con seguridad.

—La corte matutina debería ser interesante durante los próximos días —reflexionó, sintiéndose a la vez compadecido de Liu Yao y ligeramente culpable por estar contento de no ser él quien tuviera que lidiar directamente con estas tonterías día tras día —suspiró levemente—.

Especialmente ahora que Liu Yao había accedido a dejar que Yan Xi se quedara en el Palacio Chuxiu, Yan Zheyun no se sorprendería si sus queridos ministros tomaban esta pulgada y corrieran con ella la distancia completa de la Gran Muralla.

—Pero confiaba en que Liu Yao se ocuparía de eso adecuadamente —dijo con confianza.

—La palabra de su llegada había sido enviada con antelación por Xiao De esa misma mañana —recordó—.

Como tal, Yan Xi ya los esperaba cuando llegaron, con sus preciosos ojos de ingenua brillando de emoción, enmarcados por largas pestañas aleteantes que le recordaban a Yan Zheyun las bonitas muñecas de porcelana que Lixin solía recibir de tías bienintencionadas que aún no se habían dado cuenta de que su pequeña hermanita gen Z mosqueada tenía otras aficiones —terminó con una sonrisa.

Desde detrás de él, escuchó el suspiro de apreciación de Hua Zhixuan.

No se podía negar que era un deleite contemplarla.

Un hombre menos que Liu Yao podría haberse sentido tentado—ah, no, espera.

Un hombre más heterosexual que Liu Yao probablemente sería más exacto.

Yan Zheyun no pudo evitar pensar en eso sarcásticamente.

La orientación sexual no era un concepto bien formulado en esta era, de lo contrario, el Primer Ministro de Derecha Ren podría estar un poco menos engreído por su pequeña victoria.

—Gran Hermano, Xi Er está tan feliz de que estés aquí para verme —dijo ella.

Antes de que Yan Zheyun pudiera dictar las dinámicas de su relación, ella extendió sus manos para tomar las suyas, apretándolas fuertemente antes de balancearlas de lado a lado.

Junto con su juvenil rostro—si hubiera nacido en tiempos modernos, todavía estaría en el bachillerato—no era diferente a una niña pequeña comportándose de manera adorable frente a un hermano mayor mientras pedía ser mimada.

Por primera vez desde que la vio, finalmente sintió una sensación de familiaridad.

No hacia ella directamente, pero le trajo una ola de nostalgia por las gemelas.

Sin embargo, de sus recuerdos, sabía que su relación con Yan Yun no incluía este nivel de cercanía.

Como único hijo legítimo del ex primer ministro, a Yan Yun se le había educado desde joven para ser su sucesor.

Su día estaba lleno de lecciones con una variedad de maestros y no había un hueco reservado para consentir a una hermana menor.

Por su parte, Yan Xi había sido una niña burbujeante, corriendo detrás de su hermano en la rara ocasión en que se cruzaban en el extenso complejo de la finca del primer ministro.

Sin embargo, ella también tenía su trabajo para completar con el fin de crecer en su papel de una joven señorita culta y elegante de una de las familias más prominentes del reino.

Dado que Yan Yun apenas sabía en qué estaba ocupada la mayor parte del tiempo, Yan Zheyun tampoco tenía idea.

Pero podría decir con seguridad que este nivel de afecto que ella estaba mostrando hacia él no era la manera en que solían interactuar.

Tal vez no era justo mantenerla al mismo nivel que su yo de doce años.

El tiempo tenía una forma de cambiar las cosas y una parte de Yan Zheyun odiaba el cinismo autopreservador que había cultivado después de ser saboteado demasiadas veces.

En sus ojos, ella era solo una niña.

Pero Xiaoma también había sido una niña.

Simpático o no, no era el tipo de cometer el mismo error dos veces.

Ocultando sus reservas sobre ella, Yan Zheyun extendió la mano para darle una ligera palmada en la cabeza.

“Xi Er ha crecido”, dijo suavemente, no sin calidez pero con un matiz de distanciamiento polite que tenía como objetivo hacer que ella moderara algo de su familiaridad excesiva.

Ya fuera que lo hubiera notado o no, no dejó que se notara en su rostro.

Saludó a Hua Zhixuan con igual entusiasmo cuando fue presentado antes de guiarlos al pequeño pero acogedor salón de sus aposentos, todo el tiempo charlando sin parar sobre todas las cosas que quería hacer ahora que podía, como reiniciar lecciones de bordado y practicar el guzheng.

Dentro, su sirvienta ya había preparado té y algunos postres, una comida mucho más humilde de lo que Yan Zheyun estaba acostumbrado a ver en estos días, pero eso poco le importaba.

Su atención estaba en su sirvienta de todos modos, cuya belleza era fría y distante, en marcado contraste con la de Yan Xi.

Pero lo que era más revelador de ella, sin embargo, eran sus modales.

Aunque intentaba ocultarlo manteniendo sus gestos al mínimo y permaneciendo mayormente en segundo plano, él podía decir que había discrepancias en su comportamiento que la diferenciaban de las sirvientas que eran especialmente entrenadas para el palacio.

—¿Al Gran Hermano le parece muy bonita la Gran Hermana Ling?

—La broma traviesa de Yan Xi hizo que Yan Zheyun dirigiera su mirada fijamente hacia ella, solo para verla observándolo con una curiosidad desenfadada que no podía determinar si era fingida o no.

En lugar de responder a su pregunta, él replicó con una de las suyas —¿Acaso no te asignaron una sirvienta… después de tu llegada?

No podía decir ‘Gran Hermana Ling’.

Sonaba extraño, como si estuvieran hablando de una esposa inexistente, quien sería la cuñada de Yan Xi.

—Ah, no —dijo, obsequiándole una dulce sonrisa—.

Gran Hermana Ling solía cuidarme cuando… —Bajó la mirada mientras su voz se iba apagando, una chispa de incertidumbre y miedo cruzó su rostro como si recordara algo malo—.

El gonggong que me trajo aquí ayer fue muy amable al proporcionarme también una sirvienta pero… Xi Er no está acostumbrada a tener tanta gente a su alrededor…
Cada mirada, cada gesto estaba calculado para inducir pena.

Yan Zheyun era consciente de ello pero era difícil no sentir lástima por una joven en su situación.

A pesar de que ella era, bueno, perfecta de una forma que le resultaba incómoda, le resultaba difícil seguir indagando una vez que ella insinuaba el elefante en la habitación; su pasado no dicho.

Afortunadamente, Yan Zheyun parecía ser la única persona presente con compasión del siglo XXI.

Hua Zhixuan jugueteaba con la tapa de su taza de té con despreocupación —de hecho, ni siquiera tomó un sorbo, tenían un acuerdo tácito de que hoy no tocarían la comida— antes de negar con la cabeza —Joven Señorita Yan, usted es nueva aquí y eso es comprensible, pero debe perdonar a este humilde por señalar que sería mejor que elija cuidadosamente sus palabras antes de hablar.

Su gran hermano y su cuñado tienen una relación envidiable y no convendría hacer insinuaciones que pudieran amenazarla, ¿no está de acuerdo?

Yan Zheyun tuvo que usar su mano para ocultar su sonrisa.

Hua Zhixuan eligió referirse a sí mismo como ‘este humilde’ en lugar de ‘esta concubina’, resaltando el hecho de que nadie aquí veía a Yan Xi como una posible ‘pequeña hermana’ del palacio interior.

Mirando a Hua Zhixuan ahora, sentado allí con su aire erudito y modesto, Yan Zheyun se recordó repentinamente de su altamente competente equipo legal.

Por primera vez desde el comienzo de su visita, vio flaquear la sonrisa de ella pero pronto se repuso impecablemente, ahora con un matiz de disculpa.

—Xi Er no fue cautelosa y no quiso decir nada con eso —se preocupó, aferrándose a sus faldas en una muestra de ansiedad—.

Gran Hermano, Xi Er no te causará problemas, lo prometo.

No estaba seguro de creer eso pero la tranquilizó de todos modos —Tu Gran Hermano Hua solo está cuidándote.

Aunque solo estés viviendo en el palacio temporalmente, hay muchas reglas y regulaciones aquí y los errores pueden ser peligrosos —Lo decía en serio—.

Mis preocupaciones se aliviarán una vez que te instales de forma segura fuera, pero hasta entonces, es mejor mantener un perfil bajo, Xi Er, ¿entiendes lo que tu Gran Hermano te está diciendo?

Al mencionar su regreso al exterior, Xi Er negó con la cabeza de manera lastimosa.

—Xi Er no quiere separarse del Gran Hermano —dijo con voz lastimera—.

Xi Er tiene miedo, Gran Hermano, ¿y si me llevan de nuevo?

—Con la protección de tu cuñado, ¿quién se atrevería a hacerte daño de nuevo?

—respondió él con ecuanimidad—.

De todos modos, no tenemos que discutir esto ahora, Xi Er acaba de regresar y necesita un buen y relajante descanso.

Era evidente que ella no quería ser enviada fuera del palacio.

Si esto era realmente por miedo, por amor a él o por alguna otra razón más siniestra, tendrían que averiguarlo.

Incluso podría ser una combinación problemática de lo anterior y si llegaba el momento en que Yan Zheyun tuviera que enfrentarse a la pequeña hermana a la que había prometido proteger al cuerpo anfitrión…
No quería pensar en ello ahora.

Había suficientes otras cosas de las que ocuparse como estaba; por todo lo que sabía, la muerte de Canalla 2 podría arrastrarlo por el fango y hoy sería el último día que viera a Yan Xi.

No permanecieron aquí mucho tiempo.

Yan Zheyun podía decir que Xi Er quería hablarle en privado pero él lo evitó con preguntas preocupadas sobre su salud, así como discusiones sobre cuándo quería que los momos vinieran y la ayudaran a retomar sus aficiones.

Entre Hua Zhixuan y él mismo, mantuvieron la conversación trivial, demasiado conscientes de que ‘Gran Hermana Ling’ estaba prácticamente tomando nota de todo lo que decían.

Fue solo después de una larga caminata de regreso, justo afuera del Palacio Qianqing, que Yan Zheyun se volvió hacia Hua Zhixuan y le pidió su opinión.

Hua Zhixuan levantó una ceja—.

Solo tenía un pensamiento en mi mente todo el tiempo —dijo—.

Me preguntaba si el vínculo entre hermanos era realmente tan fuerte, tal que tanto el hermano mayor como la hermana menor, a pesar de ser apartados de su noble forma de vida y ser sometidos a adversidades insuperables, todavía lograban retener tal gracia y compostura en su porte que podrían poner en vergüenza a príncipes y princesas.

Yan Zheyun se rió entre dientes pero no respondió.

Sabía lo que Hua Zhixuan quería decir.

Si Yan Xi en realidad había sido vendida a un burdel normal, como parecía sugerir la pista que había descubierto la inteligencia de Liu Yao, entonces el Primer Ministro de Derecha Ren no se habría atrevido a enviar supuestas ‘mercancías manchadas’ al palacio interior.

Si ella hubiera sido criada como una valiosa cortesana y entrenada para servir solo a hombres poderosos, su comportamiento podría haber demostrado un refinamiento supremo —Yu Lan, su anterior profesor de baile le venía a la mente— pero incluso entonces, esos estándares no eran tan exigentes como los que se mantenían para los nobles y mujeres, o más importante, los del palacio interior.

Yan Zheyun había sufrido esas interminables lecciones de decoro al llegar por primera vez al palacio.

Yan Xi lo cubría con una fachada de inocencia infantil pero eran las pequeñas cosas subconscientes las que la delataban, como la precisión de su postura, el ángulo en el que colocaba los pies en el suelo e incluso el ancho de sus sonrisas.

Pocas concubinas en el harén estaban tan bien educadas como ella; incluso Yan Zheyun, que podía recordar las reglas, estaba reacio a seguirlas en todo momento, si solo porque Liu Yao lo consentía cerrando un ojo cuando no había nadie más alrededor que pudiera desaprobar.

Un par de hermanos vendidos a la esclavitud no deberían haber sido capaces de pasar como nobles ya.

Si su excusa era que había traído consigo sus clases de etiqueta al transmigrar, ¿cuál era la de ella?

—Dime, Hermano Hua —murmuró—.

¿Alguna vez has oído hablar del concepto de shouma?

[1] Literalmente ‘caballos flacos’ (probablemente puedes adivinar por qué…).

Esta fue una práctica que se desarrolló en la Dinastía Ming, donde se compraban niñas prometedoras y se las criaba cuidadosamente para la concubinage o la prostitución.

Estas cortesanas de élite a menudo eran muy educadas y refinadas para atender a su clientela, pero también hay registros de algunas de ellas siendo criadas para convertirse en regalos políticos para hombres poderosos e influyentes (como un escenario de lo mejor de lo mejor).

De cualquier manera, resultó en una hedonística mercantilización de las mujeres.

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