Del CEO a concubina - Capítulo 183

183: De Su Lado 183: De Su Lado —¡Larga vida a nuestro emperador por diez mil años!

Liu Yao tomó asiento en el trono del dragón y observó el mar de oficiales que se inclinaban ante él, señalando el inicio del tribunal matutino.

¿Larga vida a su emperador?

Tuvo que reírse de eso.

Si eso fuera lo que realmente deseaban, dejarían de hacer todo lo posible por llevarlo a una tumba prematura.

Sus pensamientos se desviaron brevemente hacia su conversación con Ah Yun esa mañana.

El joven se había despertado mientras Liu Yao comenzaba a vestirse con su atuendo de corte, esos hermosos ojos como de cervatillo aún borrosos por el agotamiento de haberse quedado despierto toda la noche discutiendo la situación problemática en la que se encontraban.

Ah Yun había tomado el relevo de Cao Mingbao, sus dedos ágiles se apresuraron a ajustar el cinturón de Liu Yao ahora que se había convertido en un experto en ponerse y quitarse la túnica del dragón para su esposo.

—Vuelve a dormir.

Ah Yun negó con la cabeza.

—¿Cómo podría?

—respondió.

Luego, con un pequeño ceño de preocupación en su frente, añadió:
— Su Majestad, si lo presionan demasiado más tarde, está bien que me entreguen primero y compren más tiempo.

Entregar.

Comprar tiempo.

Ah Yun se refería a tácticas de dilación, el arte de la negociación.

Liu Yao no era ajeno al concepto.

Incluso era conmovedor que Ah Yun confiara tanto en él como para poner su vida en sus manos tan completamente, creyendo que Liu Yao estaba dispuesto y era lo suficientemente capaz de salvarlo.

Aún así, a Liu Yao no le gustaba la idea.

Como príncipe, se había negado a negociar la felicidad de la persona que amaba a cambio de asegurar su posición.

Su Ziyu había muerto como resultado.

Tenía que admitir que había cometido un error.

Pero no fue su falta de compromiso.

Fue su fracaso en amasar suficiente poder a tiempo para mantener a Ziyu a salvo.

En muchos sentidos, el mismo tribunal que luchaba diariamente con Liu Yao por influencia política lo había impulsado a luchar por el trono.

Ahora, como el emperador que ni siquiera había pretendido ser, Liu Yao se negaba a aceptar que aún no podía proteger a su amado en sus propios términos.

—¡Su Majestad!

Este humilde súbdito le suplica que investigue el horrible incidente en el palacio interior!

—Un demonio que ha infiltrado la ciudad imperial, precaución, Su Majestad, esto no es un asunto trivial.

—Las muertes del hijo y la hija legítimos de la Familia Wu están llenas de sospechas, este súbdito humildemente opina que deberían ser investigadas por los diferentes departamentos de justicia!

—En efecto, los arrestos del Ministro de Ritos y de toda su familia en este momento…

por favor reconsidere su decisión tres veces, en caso de que haya otros aspectos del caso que pudieran sugerir que la Familia Wu son las víctimas, Su Majestad, por favor, tenga cuidado de no congelar los corazones[1] de su gente!

El alboroto era esperado.

Habría estado decepcionado de ellos si hubieran guardado silencio.

Desde Quinto Inferior hasta Dos Superiores, desde todos los ámbitos de la vida, todos querían opinar, cada comentario insinuando que Liu Yao estaba usando chivos expiatorios inocentes para ayudar a cubrir las pistas del verdadero perpetrador.

Invertir lo negro y lo blanco[2].

Su corte había perfeccionado verdaderamente el arte de ello.

—Escudriñó a los oradores y se dio cuenta de que ni siquiera podía ubicar a todos ellos en una facción.

¿Era así también el reinado de su padre?

¿Donde el emperador solo podía decir quién le era leal mediante un proceso de eliminación?

—Algunos días, Liu Yao sospechaba que la dinastía terminaría con él.

Lo único que lo mantenía de no rendirse y admitir la derrota era la serie de pesadillas que lo mantenían despierto por la noche, imágenes de millones de inocentes ahogándose en un mar de sufrimiento intercaladas con los cuerpos inertes y sin vida de sus seres queridos esparcidos por el suelo, sus ojos vidriosos y antinaturales mirándolo acusadoramente, como preguntándole por qué los había abandonado.

—Intercambió una mirada con Cao Mingbao, quien elevó su voz a un grito agudo para tratar de restablecer una apariencia de orden.

—El Salón Weiyang quedó en silencio, pero la atmósfera estaba más tensa que nunca.

—Liu Yao permitió que la pausa se prolongara lo suficiente como para volverse incómoda antes de decir, “De camino aquí, este soberano ha reflexionado sobre cómo informar a todos mis amados súbditos sobre el incidente que ocurrió en el palacio interior en el Festival de los Diez Mil Años.

Para preservar la integridad de la investigación del caso, este soberano había ordenado que los detalles se mantuvieran confidenciales hasta que tuviera la oportunidad de informar oficialmente a todos ustedes en los tribunales matutinos.”
—Se detuvo nuevamente, disfrutando de la inquietud que se propagaba ante él.

—Poco sabía este soberano,” continuó, “mis amados súbditos son tan considerados que me han ahorrado el esfuerzo de informarles sobre un asunto del que todos parecen conocer más detalles que incluso yo.

Vaya, si este soberano no supiera mejor, sospecharía que todos ustedes están tan al tanto de mis problemas porque todos han tenido una mano en causarlos.”
—Levantó una mano para contener la avalancha de negaciones frenéticas que había anticipado.

Su estallido de risa fue suave pero audible en el silencio sepulcral.

—¿Por qué mis amados súbditos se apresuran a defenderse ante mi pequeña broma?

No puede ser por culpa, seguramente.”
Su manera de hablar era deliberadamente lenta y medida, diseñada para arrastrarlos a su ritmo, aumentar su impaciencia en un intento de aumentar su imprudencia, forzar a aquellos que lo acechaban a cometer errores y atraparse en una trampa en su lugar.

—Su Majestad, este viejo súbdito teme que este asunto no sea tan fácilmente descartable —fue el Primer Ministro de Derecha Ren quien tomó la iniciativa por los oficiales, su ceño fruncido en preocupación bienintencionada—.

La fuga de información desde el palacio interior es ciertamente preocupante pero no el problema más urgente en este momento.

Este viejo súbdito cree que investigar la verdad detrás de los asesinatos de los hermanos Wu es pivotal para redimir la situación.

La reputación de Su Majestad está en juego.

—Su Majestad, este súbdito humildemente discrepa.

Liu Yao tuvo que contener la sonrisa que amenazaba con extenderse por su rostro.

Aunque no apreciaba la tradición de seleccionar bellezas para el harén imperial para fortalecer la afiliación política entre el emperador y sus oficiales, tenía que reconocer que en raras ocasiones, sí llevaba a alianzas muy exitosas, como la de vincular tan firmemente al Primer Ministro Izquierdo Zhao Xu a su campamento.

Era cierto que la Familia Zhao siempre se había inclinado hacia la familia imperial, pero como su cabeza, el Primer Ministro Izquierdo Zhao también tenía que considerar el bienestar de su clan.

Al hacer uso de su única debilidad—su hija favorita— y prometiéndole un futuro más brillante que cualquier otro emperador podría darle, Liu Yao sabía que la lealtad de su primer ministro izquierdo estaba tallada en piedra.

Para demostrar su punto, aquí estaba su querido y amado súbdito Zhao hablando en una rara muestra de agresividad contra su contraparte.

—Primer Ministro de Derecha, este Zhao coincide en que la reputación de Su Majestad se verá afectada si no manejamos la situación delicadamente —en una frase, logró redirigir sutílmente la culpabilidad de Liu Yao de vuelta a todo el tribunal matutino, recordando a sus oyentes que la responsabilidad no solo recaía sobre los hombros del emperador, que Liu Yao no estaba allí para responderles, no estaba allí para que señalaran con dedos, se sentaran y juzgaran—.

Es opinión de este Zhao que la fuga de información es el núcleo del problema.

Sin los rumores fragmentados que fluyen y distorsionan la verdad, no habría margen para malinterpretar a Su Majestad.

—Este súbdito está de acuerdo —un coro de asentimientos del campamento imperial estalló, liderado por el Gran Preceptor Du y terminando con el Consejero del Ministerio de Ritos Tang.

Liu Yao asintió.

—Como esta fuga de información ocurrió dentro del palacio interior, entra en la jurisdicción de la Consorte Noble Imperial Yue así como del Depósito del Este —continuó con fluidez sobre las voces en desacuerdo—.

Sin embargo, como este soberano no desea que la Consorte Noble Imperial Yue se involucre en asuntos que puedan ponerlo en peligro, el Depósito del Este tendrá plena autoridad sobre la investigación, informando directamente a este soberano.

—Su Majestad, por favor perdone a este súbdito por su impudencia pero, ¿sería realmente esa la decisión más sabia?

—el funcionario que habló era del Ministerio de Finanzas, quien aparentemente no había se había dado cuenta de que la ausencia conspicua de su superior no se debía a una enfermedad repentina—.

La historia ha demostrado que otorgar demasiado poder a los eunucos del palacio tiene consecuencias graves, su alcance en el harén es demasiado grande para ser pasado por alto a la ligera.

¿Quién puede decir que no serían capaces de coludirse desde dentro?

Este súbdito suplica a Su Majestad que piense tres veces!

—¡Estos súbditos suplican a Su Majestad que lo piense tres veces!

El Primer Ministro de Derecha Ren lanzó una mirada exhaustiva a Cao Mingbao.

—Este anciano súbdito comprende la confianza que Su Majestad ha depositado en el Jefe del Depósito del Este así como en otros miembros selectos de los departamentos del palacio interior —dijo solemnemente, con palabras que aparentaban buena intención en la superficie pero que indirectamente recordaban al resto de la corte que Liu Yao prefería confiar en aquellos a quienes consideraban inferiores—.

Pero Su Majestad, criar un tigre es invitar a la calamidad.

Perdone este súbdito su franqueza, pero la naturaleza de los rumores que han escapado del palacio no inspiran confianza en la inocencia del Depósito del Este o…

de la Consorte Noble Imperial Yue, en ese caso.

Finalmente, alguien lo había dicho.

—¡Ah, sobre eso!

—dijo Liu Yao ligeramente, tamborileando sus dedos sobre los reposabrazos de su trono—.

¿Podría ser que mis amados súbditos hayan escuchado sobre el absurdo intento del Asistente Wu de echar la culpa a la Consorte Noble Imperial Yue con el uso de una mera carta, sobreviviendo lo suficiente para completar sus acusaciones antes de terminar convenientemente con su propia vida?

Realmente fue bastante ‘conveniente’.

Liu Yao lo había cronometrado perfectamente.

Si había algo que había aprendido de sus amados súbditos, era que los mejores crímenes no tienen testigos.

Una figura delgada y solemne se adelantó al pasillo y se inclinó.

—¿Está aquí el Ministro de Justicia Ren para arrojar luz sobre las leyes de la tierra?

—preguntó Liu Yao con falsa paciencia.

Había demasiados Rens en la corte.

Si iban a levantarse uno tras otro para lanzar argumentos en su contra, estarían aquí todo el día.

El Ministro de Justicia Ren bajó la cabeza en una muestra de deferencia.

Pero sus palabras fueron todo lo contrario.

—Este súbdito ni siquiera lo soñaría —dijo—.

Este súbdito simplemente desea señalar que sería apropiado que una de las instituciones de justicia examine la evidencia, solo para asegurarse de que no se deje piedra sin remover en las investigaciones.

Liu Yao soltó una carcajada.

—Todos ustedes son muy persistentes, ¿no es así?

Muy bien —hizo un gesto hacia Cao Mingbao, quien a su vez indicó a un par de jóvenes eunucos que llevaran una mesa baja larga y la colocaran al pie de su estrado.

Pronto también trajeron cojines para el suelo y los dispusieron frente a un conjunto de pinceles exquisitos y los mejores pergaminos.

Murmuraciones suaves por todas partes.

Liu Yao fingió no escucharlas.

—Tang Yuqin —llamó—.

Ren Mingde.

Hua Pei.

Zhang Xiu.

Guo Haoyu.

Los jóvenes oficiales que enumeró salieron de sus posiciones designadas, con expresiones que eran una mezcla de estoicas e incómodas.

Aparte de Tang Yuqin, a quien todos sabían que estaba firmemente del lado de Liu Yao, todos eran el talento más prometedor de familias nobles prominentes, solo a unos pocos años de haber obtenido el privilegio de asistir a la corte matutina.

—Tomen el pincel y escriban —ordenó Liu Yao—.

Escriban como lo haría su yo de doce años.

Aquel cuya escritura se parezca lo suficiente a sus intentos juveniles como para pasar por una falsificación, este soberano lo ascenderá un rango.

Se desató un breve alboroto.

—Su Majestad, una promoción en la corte no es algo con lo que se deba jugar —dijo el Ministro de Personal Zhang.

Liu Yao interrumpió antes de que pudieran reanudar sus protestas.

—No se preocupen, Ministro de Personal Zhang —dijo sin rodeos—.

El padre de Zhang Xiu era mucho menos flexible que su hijo y Liu Yao se preguntaba si, en un futuro cercano, su compañero de infancia restante se vería obligado a elegir entre el país y la familia.

Hoy nadie recibirá una promoción.

—Dejó claro que no creía que nadie fuera capaz de cumplir con su solicitud y, efectivamente, incluso después de que el grupo de jóvenes prometedores oficiales que había señalado tomaran sus asientos con reluctancia, dudaron antes de trazar cada pincelada, claramente incapaces de recordar cómo era una versión menos pulida de su escritura.

—Cuando el incienso que encendió Cao Mingbao se consumió hasta el suelo, Liu Yao les indicó que terminaran.

Una fila de eunucos avanzó para recoger cortésmente los intentos de replicar su escritura infantil, cada uno más patético que el anterior.

Tang Yuqin permaneció imperturbable, el pergamino frente a él en blanco aparte de su nombre, pero los demás llevaban ceños fruncidos en sus rostros, Ren Mingde, en particular, se había palidecido.

—Liu Yao notó todos estos pequeños detalles.

Optó por guardarlos para sí mismo por ahora.

—Cao Mingbao, tenga la amabilidad de mostrarles algo de sentido común —Cao Mingbao prácticamente saltó ante la oportunidad.

—Sí, Su Majestad —entonó en voz alta antes de dar dos palmadas perfunctorias.

Los eunucos se alinearon frente a los funcionarios de la corte, cada uno sosteniendo un pedazo de pergamino en cada mano, mostrándolos a los ministros para que los compararan.

La escritura de Tang Yuqin del examen imperial provincial cuando había sido un niño de trece veranos, una tesis discursiva escrita por Ren Mingde cuando asistió al Colegio Imperial a los quince veranos, un poema sobre orquídeas garabateado apresuradamente por Zhang Xiu en una caligrafía tan torpe que solo podría haber sido hecha por un niño, y así sucesivamente.

—El último eunuco, sin embargo, llevaba dos estilos de escritura casi idénticos.

Uno comenzaba con la frase ‘Gran Hermano Wu Bin, un día de separación es tan largo como tres otoños’.

El otro era una interpretación de la ideología confuciana, donde las opiniones idealistas del escritor revelaban su edad.

—Liu Yao se recostó y observó con satisfacción cómo las expresiones de ciertos individuos oscurecían con cada eunuco que pasaba por su lado.

—Ahora que este soberano ha pasado por todo ese trabajo, Ministro de Justicia Ren, ¿vas a decirme ahora que la Consorte Noble Imperial Yue debió haber ido a extremos para obtener una copia de su vieja escritura solo para usarla para escribir una carta que su caballo de bambú, el Compilador Wu, reconocería, sabiendo perfectamente que hay una gran posibilidad de que lo implicara en el futuro?

—Liu Yao inclinó la cabeza—.

Eso requiere un nivel de estupidez que este soberano piensa que todos estamos de acuerdo en que no aplica a nadie en la ciudad imperial.

—El Ministro de Justicia Ren apretó la mandíbula.

—Este súbdito no tiene nada que decir, Su Majestad —respondió con rigidez.

—¿Oh?

Entonces es turno de este soberano de declarar mi opinión —lo suficientemente rápido como para tomarlos desprevenidos, su tono cambió de relajado a gélido—.

Falsificar la escritura de la Consorte Noble Imperial Yue en un intento flagrante de incriminarlo, esta técnica de sabotaje está pasada de moda.

¿Necesita este soberano recordarles a todos ustedes que el Primer Ministro Yan también fue arrestado por traición basado en algunas cartas que él negó haber escrito jamás?

—Se había desplazado hacia el borde de su asiento, la presión firme que tenía sobre los reposabrazos era otra señal de que estaba a punto de perder los estribos—.

Pensándolo bien, la Consorte Noble Imperial Yue no tiene acceso a su escritura infantil pero muchas personas en esta sala sí, incluido este soberano.

Yan Yun había sido un niño muy brillante.

Había uno o dos trabajos de sus mejores obras de poesía y ensayos argumentativos guardados en el Colegio Imperial aunque aún no había tomado los exámenes imperiales.

Aquí fue donde Liu Yao había obtenido su muestra.

Después de haber dejado a la Asistente Wu morir, había ordenado a Kaiming que los sacara de los archivos sin alertar a nadie.

Pero aparte de eso, también se había encontrado una colección completa de los estudios de Yan Yun en la propiedad del primer ministro cuando había sido saqueada todos esos años atrás.

Liu Yao había asumido que habían sido destruidos después de la ejecución de la Familia Yan pero ahora no estaba tan seguro.

—¿Bien?

¿Alguien quisiera confesar que fue responsable de orquestar todo el incidente o serán los próximos rumores que se extiendan por la capital sobre cómo este soberano fabricó todo este ardid con el único propósito de deshacerse de todos ustedes?

—ojalá.

Liu Yao deseaba ser la mitad de emprendedor.

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