Del CEO a concubina - Capítulo 186

186: Matrona 186: Matrona La anciana que entró en el Salón Weiyang iba vestida con ropas sencillas de tela barata que ya se habían descolorido por innumerables lavados; un atuendo de sirvienta.

Aun así, estaban impecables como su cabello, recogido en un moño apretado sin un cabello fuera de lugar.

Formaba un marcado contraste con la opulencia de la ciudad imperial, su estatus tan bajo que ningún funcionario digno de ese nombre le habría prestado atención si hubieran cruzado su camino en las calles.

Hoy, sin embargo, todos los ojos se posaron en ella mientras avanzaba por el pasillo para presentarse ante el trono con una dignidad infalible.

—Esta sirvienta paga humildes respetos a Su Majestad —dijo, las líneas severas en su rostro y la solemnidad de su tono hacían imposible que el resto de la sala ignorara su razón de estar allí.

Ella se inclinó en una kowtow, la curvatura de su espalda no le impidió ejecutarla a la perfección, revelando que había sido entrenada como una sirvienta de alto rango, en desacuerdo con la humildad de su ropa.

—Puedes levantarte —dijo Liu Yao—.

Este soberano te otorga permiso para hablar de pie.

—Gracias, Su Majestad.

Mientras luchaba lentamente por levantarse, Liu Yao recordó un incidente que había ocurrido hace un tiempo, cuando se había encontrado con Ah Yun y Liu An volando cometas en el jardín imperial.

Liu An se había tropezado consigo mismo en su entusiasmo, y Cao Mingbao, que había estado más cerca, se había apresurado con una exclamación para verificar cómo estaba el pequeño antepasado.

Sin embargo, antes de que Cao Mingbao pudiera arrodillarse, Ah Yun lo detuvo firmemente y se arrodilló sobre la grava para atender a Liu An sin dudar si sus finas ropas se ensuciarían.

Liu Yao solo entonces se dio cuenta de que Cao Mingbao cojeaba sutilmente.

Una vida de arrodillarse significaba que las rodillas del viejo eunuco ya no eran lo que solían ser, especialmente cuando el clima se volvía más frío y húmedo (1).

Había pasado la tarde reflexionando sobre por qué le venía tan naturalmente a Ah Yun preocuparse por los demás, y había concluido que la culpa era suya por no notar que alguien a quien apreciaba como un anciano y un valioso subordinado estaba sufriendo en silencio.

Observando a la Matrona Wang moverse, prácticamente podía escuchar sus articulaciones chirriando en protesta.

No podía, en buena conciencia, pedirle que se arrodillara, especialmente cuando no había cometido transgresiones y estaba aquí por su invitación.

Tal vez, algún día, conseguiría suficiente apoyo en la corte para impulsar algunas reformas sobre las reglas respecto al protocolo de la corte y la etiqueta social.

—Matrona Wang, este soberano te agradece por tu servicio al trono.

No te preocupes, hoy nadie te hará daño, solo necesitas decirle a la corte lo que aprendiste sobre la muerte del Primer Ministro Yan.

Podía ver que bajo una apariencia firme había un atisbo de nerviosismo al estar en un ambiente ajeno a ella.

La presión de hablar en el Salón Weiyang frente al emperador y los ministros de más alto rango del país era aterradora incluso para los funcionarios recién promovidos, mucho menos para una anciana sirvienta que no había sido entrenada para la situación.

Después de una pausa, la Matrona Wang pareció haberse recompuesto.

Tomó una respiración profunda y comenzó.

—Su Majestad, esta sirvienta está agradecida de que finalmente pueda liberar la terrible carga que he estado llevando en mi corazón todos estos años.

Acompañé a la antigua señora cuando se casó en el Clan Wu y serví a su lado.

Dada la cercanía entre las familias Wu y Liang, observé a las dos jóvenes señoritas de la Familia Liang crecer con los años.

Mi señora favoreció la mano de la Joven Señorita Qing para su hijo legítimo mayor pero fue la Joven Señora Hui quien eventualmente se casó para convertirse en nuestra nueva señora.

No era ningún secreto en la corte que el Ministro de Ritos Wu y el Primer Ministro Yan habían sido amigos íntimos (2), tras haber estudiado juntos para los exámenes imperiales en la misma aula durante décadas.

Incluso después de alcanzar el éxito, su amistad solo había florecido más, era independiente de la política, y se mostraba abiertamente frente al emperador.

Sus respectivos matrimonios con hijas de la misma familia alguna vez fueron considerados una hermosa historia y en ese entonces nadie podría haber imaginado el papel que Wu Shengqi llegaría a jugar en la caída de su compañero más cercano y querido.

—Tras la muerte de la anciana señora, se me encargó servir a la Señora Hui para ayudarla a asumir su nuevo papel como señora de la casa.

Sin embargo, quizás porque la Señora Hui resentía a mi antigua señora por haber preferido a la Joven Señorita Qing sobre ella, tenían una relación tensa y ella tampoco confiaba en el señor.

A menudo la Señora Hui estaba ansiosa de que cuando el señor decía que no quería ser molestado en su estudio, en realidad estaba teniendo relaciones secretas con mujeres a quienes no tenía intención de llevar a la casa como concubinas.

En justicia para la señora, tenía buenos motivos para sus sospechas.

Sacar a relucir los escándalos de la Casa Wu era arriesgado para la Matrona Wang.

Como sirvienta, estaba obligada por la ley a respetar a sus amos y hablar mal de ellos y manchar su reputación era un crimen punible.

La desaprobación que irradiaba de algunos funcionarios era suficiente testimonio de ello.

Otros obviamente estaban entretenidos pero no serían rápidos en defenderla si su comportamiento reprochable era cuestionado.

Sin la protección de Liu Yao, no tenía medios para reprochar a su amo de ninguna manera.

—Luego, poco antes de que se acusara al Primer Ministro Yan de traición, mi señor comenzó a encerrarse en su estudio nuevamente, permitiendo que solo el Steward Yang lo atendiera.

La última vez que hizo esto, la señora descubrió que era porque alguien en la corte lo había sobornado con un par de bailarinas exóticas.

Temiendo que sucediera nuevamente, ella me envió a averiguar qué estaba haciendo.

La historia que comenzó a desarrollarse era una imagen mucho más siniestra de lo que la Matrona Wang había imaginado.

En lugar de descubrir a su señor en brazos de otra mujer descarada, había escuchado una verdad oscura; un cadáver yacía en un rincón del estudio de Wu Shengqi y su señor estaba discutiendo casualmente la disposición del cuerpo con otro hombre cuya voz no reconoció.

—Hablaron largamente sobre los peligros de que la identidad del cadáver saliera a la luz —elaboró la Matrona Wang con firmeza—.

Temerosa por mi vida, esta sirvienta eligió retirarse en ese momento y lo último que escuché fue que no podía ser enterrado afuera ya que era conocido en los niveles más bajos de la sociedad como un experto en fraude, a menudo solicitado por los garitos de juego y algunos negocios de mala reputación para falsificar libros en su nombre.

Incluso algunos funcionarios, que encargaban réplicas de obras de arte y caligrafía, recurrían a sus servicios.

—¿Dónde fue enterrado?

—preguntó Liu Yao, para beneficio de la corte ya que él ya conocía la respuesta.

Después de que el Quinto Oficial Wu había descubierto las simpatías de la Matrona Wang hacia el difunto primer ministro y su familia, el Kaiming había mantenido un estrecho vigilancia sobre ella para determinar si sería útil o no para la agenda de Liu Yao.

Habían notado cómo ella había optado por trasladarse a las cocinas lejos de su señor y señora, una degradación por elección que había confundido a todos, incluso a Liu Yao cuando había leído los informes que habían enviado de vuelta a él.

Solo después de haberla abordado directamente se hizo evidente por qué quería tener lo menos posible que ver con los miembros de la Familia Wu.

También les había proporcionado lo que necesitaban saber, a cambio de algo de tranquilidad.

—En respuesta a Su Majestad, esta sirvienta no escuchó sobre el paradero del entierro.

Sin embargo, al día siguiente, se había reservado una nueva sección del ala oeste de la finca para que el señor se entregara a su afición por la jardinería —su mirada se volvió triste por un momento antes de endurecerse una vez más—.

Esta sirvienta no conocía las implicaciones de lo que había escuchado en ese entonces.

Solo un mes después, cuando la palabra de las cartas traicioneras del Primer Ministro Yan se filtró por las calles, me di cuenta de lo que debió haber sucedido.

El que lo denunció fue el señor, que estaba siendo elogiado por su dedicación a la rectitud sobre su vínculo de camaradería, pero todo en lo que podía pensar era en el cadáver en el estudio y cómo todo había salido mal.

Cuando terminó de hablar, un largo silencio la saludó.

Luego, —¡Absurdo!

—dijo alguien despectivamente—.

Seguramente el Ministro de Ritos Wu no es tan tonto como para discutir asuntos peligrosos sin guardias alrededor de su estudio.

¿Cómo fue posible para una simple sirvienta como tú acercarte lo suficiente para escuchar?

La Matrona Wang permaneció imperturbable.

—En respuesta a su señoría, esta sirvienta no presume entender el razonamiento detrás de las decisiones del señor.

Todo lo que sé es que no había nadie alrededor para guardar el estudio y que se nos dijo que bajo ninguna circunstancia se permitía que nadie se acercara, bajo pena de muerte.

Los ruidos incrédulos hechos por la corte no eran infundados.

Pero la opinión de Liu Yao al respecto era diferente; quienquiera que Wu Shengqi tuviera el valor de conspirar contra el Primer Ministro Yan, su identidad era tan sensible que Wu Shengqi no podía permitirse que nadie supiera sobre ello.

Hasta el punto de que no confiaba en nadie más que en sus sirvientes más cercanos para atenderlo.

—Convenientemente, todos los sospechosos relevantes ya están bajo arresto —habló el Primer Ministro de Derecha Ren, refiriéndose a la aprehensión anterior de toda la Familia Wu—.

Este viejo súbdito confía en que Su Majestad ya haya enviado a la guardia brocado para investigar el asunto del fraude fallecido.

Liu Yao sonrió sutilmente.

—El Querido Súbdito Ren conoce bien a este soberano.

No le había sorprendido cuando el Kaiming trajo de vuelta los restos esqueléticos impuros que encontraron enterrados en la ubicación que había especificado la Matrona Wang.

Sin embargo, la idea de que un ministro de la corte imperial pudiera orquestar una conspiración tan sin esfuerzo y luego salirse con el asesinato sin pensarlo dos veces, dejaría un sabor amargo en la boca de cualquier emperador.

Que la venganza sea el regalo de compromiso para la Familia Yan.

Wu Shengqi no saldría de su celda excepto para dirigirse al bloque del verdugo.

—Su Majestad parece determinado a abrir este caso para un nuevo juicio —el tono del Primer Ministro de Derecha Ren siguió siendo impasible, pero la facilidad amable con la que le gustaba conducirse se sentía forzada.

Liu Yao sacudió la cabeza.

—Este soberano no está pidiendo a las instituciones de justicia un nuevo juicio, solo compilar las pruebas y enviar un informe a mí.

Yo soy el nuevo juicio.

No pasó interminables noches solo en el Pabellón Tianlu revisando textos legales sin motivo.

—Como emperador, este soberano tiene la última palabra, este simplemente no es un prerrogativa fácilmente ejercida ya que implica una gran censura por parte de los letrados.

—Sí, por lo tanto este viejo súbdito quisiera aconsejar en contra de hacer algo que amenace la reputación imperial.

Pero, por supuesto, la decisión está en manos de Su Majestad —aquellos en su facción fueron rápidos en seguir con una profunda reverencia y un resonante:
— ¡Que Su Majestad por favor reconsidere tres veces!

—¿Tres veces?

Este soberano ha pensado esto durante los últimos cinco años —él había estado esperando este momento desde que dejó la celda del Primer Ministro Yan—.

Captando nuevamente la mirada del Gran Preceptor Du, preguntó:
— Maestro, este soberano humildemente busca su opinión.

El Gran Preceptor Du acarició su barba y le dio al Primer Ministro de Derecha Ren una mirada de lado altiva.

—Este viejo súbdito ve las cosas desde un ángulo diferente al del Primer Ministro de Derecha Ren, solo espero no ofender a nadie al compartir mi opinión —su tono claramente indicaba que estaba deseando hacer exactamente lo opuesto a lo que acababa de decir.

El Primer Ministro de Derecha Ren inclinó la cabeza cortésmente pero no comentó al respecto.

—Si Su Majestad desea fortalecer la reputación imperial, entonces este viejo súbdito dice, ¡juzgue de nuevo el caso!

¡Devuelva la justicia a donde se debe!

Esto se convierte en imperativo para que Su Majestad asegure que los errores del Primer Ministro Yan sean corregidos si realmente existen.

Después de todo, nunca ha habido un primer ministro más amado por los civiles en la historia de Gran Ye, ¿no es cierto, Primer Ministro de Derecha Ren?

Fue el Primer Ministro de Izquierda Zhao quien asintió solemnemente y estuvo de acuerdo.

—Este súbdito cree que hay mucho sentido en lo que ha dicho el Gran Preceptor Du.

Si este súbdito recuerda correctamente, hubo un gran clamor entre las masas que el Primer Ministro Yan había sido incriminado.

Algunos de los oficiales letrados de la Academia Hanlin, cuya función era escudriñar cada movimiento del emperador y proporcionar orientación en forma de censura, ya no soportaban más.

—Con todo el debido respeto, esta sugerencia de que Su Majestad abandone la piedad filial solo para limpiar el nombre de la familia de su consorte favorita es escandalosa.

Si todos siguen el ejemplo, Gran Ye perderá todos los valores de los que estamos tan orgullosos.

¿Qué pasará con la sociedad si dejamos de enfatizar las enseñanzas de nuestros ancestros?

Una tos silenciosa de Consejero Tang atrajo la atención hacia su rincón discreto.

El oficial Hanlin era relativamente nuevo y parecería intimidación si el Gran Preceptor Du o el Primer Ministro de Izquierda Zhao se abalanzaran sobre él, pero el último vigilante de Liu Yao, el oficial más joven en la facción imperial, era una historia diferente.

—Nadie está diciendo que se elimine la piedad filial —dijo el Consejero Tang con calma—.

Siempre hay excepciones a una regla y este humilde súbdito cree que Su Majestad tiene un conjunto muy especial de circunstancias que proporciona tal exención.

—¿Qué podría ser más valioso que la piedad filial, que ha formado la base de nuestra sociedad desde tiempos antiguos?

—Otro rasgo preciado, por supuesto —fue la respuesta directa del Consejero Tang—.

Una gran rectitud que destruye la familia.

Las protestas en la corte no se detuvieron ahí.

Había quienes intentaban detener a Liu Yao porque se sentían culpables como ladrones.

Otros quizás no tuvieran intenciones nefastas pero simplemente no podían comprender la ruptura con la tradición.

La idea de un emperador actual criticando al difunto era demasiado para ellos.

Liu Yao no le importaba.

Ya había sentado las bases suficientes para proceder con o sin su permiso.

—Felicidades por obtener sus deseos, Su Majestad —dijo el Primer Ministro de Derecha Ren, apenas audible sobre el caos—.

¿Podemos interpretar que pronto se anunciará una nueva niang niang como parte del harén?

Liu Yao devolvió su sonrisa sin alegría con una propia.

—¿Qué te hizo pensar eso?

Una hermana de la emperatriz, en buenos términos, podría ser nombrada princesa, sin embargo.

Ah Yun, finalmente he dado ese primer paso para saldar lo que te debo.

Es solo el comienzo.

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