Del CEO a concubina - Capítulo 187

187: Belleza enfermiza 187: Belleza enfermiza La asamblea del harén concluyó con muchas preocupaciones en la mente de los asistentes.

Yan Zheyun había visto en sus rostros, mientras se despedían, cada bello semblante distraídamente considerando las posibilidades que las nuevas medidas de Liu Yao les ofrecerían.

No todos los que entraban al palacio interior estaban dispuestos a renunciar a una vida de relativa libertad por riqueza y estatus.

Para las chicas, ahora se les presentaba la oportunidad de recibir educación.

Para los chicos, tenían la oportunidad de regresar a la corte.

En lugar de estar sentados sin nada que hacer excepto conspirar unos contra otros en este caldo de cultivo para el resentimiento, ahora tenían una salida que era apoyada por el hombre más poderoso del reino.

Esa era una cuestión en camino de ser abordada.

En cuanto a la otra…
El Palacio Aiyun estaba tranquilo otra vez, pero la tranquilidad no era suficiente para calmar la inquietud que bullía bajo la piel de Yan Zheyun.

Liu Yao le había asegurado esa mañana que la corte se prolongaría hoy y que no debía preocuparse si no tenía noticias de cómo había ido hasta mucho más tarde.

Pero era una sensación horrible, sin importar qué, saber que sería el objetivo, que detrás de él, había personas luchando para arruinar esta medida de paz que había encontrado para sí mismo en este nuevo mundo, en los brazos de Liu Yao.

—¿Alguna noticia sobre la emperatriz viuda?

—preguntó, mirando desde su pabellón el desolado estanque frente a él, los restos marchitos de los vibrantes lotos un sombrío recordatorio de la transitoriedad de la naturaleza.

En un par de semanas, el estanque podría congelarse.

En un par de semanas, si Liu Yao no lograba resolver las cosas, podría estar muerto.

—Langjun no debería preocuparse —fue la calmante respuesta de Xiao De—.

Este servidor ha oído de mi hermano que la Niangniang la Emperatriz Viuda recientemente optó por cerrar sus puertas y dedicar el invierno a las escrituras.

¿Un repentino renacimiento de la fe?

Poco probable.

Si Yan Zheyun tenía que adivinar, era porque el Canalla 2 había caído en desgracia con el emperador desde hace tiempo y la emperatriz viuda quería mantenerse alejada de problemas en los que ni ella ni su segundo hijo estaban directamente involucrados.

O tal vez Liu Wei había interferido más de lo previsto y ahora ambos intentaban pasar desapercibidos hasta que pasara la tormenta.

Mientras ella no estuviera irrumpiendo en su palacio para arrestarlo mientras Liu Yao tenía la espalda vuelta, a Yan Zheyun le importaba poco cuántas Sutras del Corazón (1) ella eligiera copiar.

—¿Su Majestad todavía está en la corte?

—preguntó.

Xiao De asintió.

—No se preocupe, Langjun, Xiao Fu informará a este servidor si surge algún problema.

A pesar de ser el hijo adoptivo del recién nombrado Jefe del Depósito Occidental, Xiao Fu de alguna manera había terminado trabajando bajo el Eunuco Principal Cao en el Depósito del Este.

Quizás esta era la manera de Liu Suzhi de mantener un ojo en la política del palacio interior mientras él estaba lejos en el Norte…

pero Yan Zheyun no lo consideraba del tipo que se preocupara por lo que sucedía en su ausencia.

Tal vez era solo su forma de encontrar un buen final para los niños que había tomado bajo su ala.

Yan Zheyun miró a Xiao De con cariño, notando cómo la genuina juventud de su sonrisa solo salía a la superficie del barniz de su estricto profesionalismo cuando ambos estaban solos.

Era consciente de que también era parte de los planes de Liu Suzhi, una ficha prometedora que Liu Suzhi había utilizado cuando todos los demás pensaban que era solo un don nadie.

Pero tenían una buena alianza, formada a partir del dar y recibir.

Xiao De y Xiao Fu podían servir como la mano derecha y la mano izquierda de Yan Zheyun en un lugar donde tenía recursos limitados.

—La próxima vez, dile a Xiao Fu que le haga saber a Su Majestad cómo van las cosas aquí en el palacio interior también —sin duda, Liu Yao tenía sus maneras de averiguarlo, pero Yan Zheyun deseaba enviarle el mensaje de que deseaba transparencia.

Que la atención que le prestaba a Liu Yao se hacía solo por preocupación, la cual a su vez nacía del amor.

Xiao Fu no debía ser su espía en el Depósito del Este, sino un mensajero a través del cual ambos pudieran comunicarse libremente.

—¿Qué tiene la intención de hacer Langjun hasta que Su Majestad regrese?

—Habían creado desde entonces una tradición donde tomaban sus comidas de mediodía y de noche juntos, y a menos que Liu Yao tuviera reuniones por la tarde con su gabinete, Yan Zheyun a menudo lo acompañaba en el Pabellón Tianlu, leyendo tranquilamente o participando en la formulación de políticas cuando tenía algo útil que aportar.

Miró hacia los grises cielos de invierno, que eran demasiado sombríos para promover la idea de dar un paseo por los jardines imperiales.

—Prepara la comitiva —decidió finalmente—.

Al Palacio Yuanyin.

Era hora de finalmente conocer a esta concubina de Liu Yao tan esquiva.

Mientras su procesión se dirigía allí de una manera mucho más majestuosa que la caminata de la otra noche, Yan Zheyun consolidaba en su mente lo que sabía de la Concubina Imperial Pei.

Los eventos de ese intento de captura aún estaban frescos en su memoria y podía recordar claramente cómo la emboscada había ocurrido apenas antes de que Wu Zhong y otros miembros enmascarados de Kaiming, posiblemente la guardia sombría de Liu Yao, intervinieran para rescatarlo.

Todo había terminado antes de que empezara, sus supuestos asaltantes redondeados como un rebaño de ovejas desconcertadas, con Wu Zhong parándose entre las afiladas hojas de sus espadas y Yan Zheyun.

Él era el único que no estaba disfrazado, lo que debió haber sido una orden de Liu Yao.

En el pasado, Yan Zheyun podría haber interpretado eso como una prueba de su fidelidad —no tenía ilusiones de que Liu Yao fuera ajeno a los ambiguos sentimientos que Wu Zhong solía albergar por él—, pero ahora estaba más inclinado a verlo como Liu Yao asegurándose de que viera una cara familiar en una situación estresante.

—Volver a ver el Palacio Yuanyin no le causó ninguna angustia particular ya que había estado muy bien protegido.

Como tal, Yan Zheyun desestimó la silenciosa preocupación de Xiao De y cruzó el umbral.

A diferencia de los demás palacios, no había un eunuco portero para recibir y anunciar la presencia de los visitantes.

Quizás, esto se debía a la enfermedad de la Concubina Imperial Pei y su necesidad de paz y tranquilidad.

Pero estaba demasiado vacío aquí, el ambiente casi fantasmal en lo abandonado que se veía todo.

La pintura de las paredes estaba descascarada, las puertas chirriaban por falta de mantenimiento regular.

Esto pintaba un cuadro particularmente irónico; era común que los palacios principales fueran más grandiosos que los palacios secundarios, no al revés.

Con solo echar un vistazo, Yan Zheyun podía decir que las concubinas de menor rango, que vivían en las propiedades circundantes, tenían un modo de vida más lujoso que la cabeza del Palacio Yuanyin.

Yan Zheyun frunció el ceño.

Por lo general, los sirvientes eran muy buenos acudiendo a los departamentos para hacer demandas en nombre de sus amos y amas, asegurando que nunca vivieran en circunstancias por debajo de su rango.

Había sido una omisión de su parte no verificar antes el estado de la Concubina Imperial Pei; independientemente de si había sido un partícipe consciente en la intriga de la noche de Diez Mil Años o no, Yan Zheyun no había cumplido con el rol gerencial que desempeñaba en el harén y eso le incomodaba.

—Informen al Supervisor Liu que los departamentos han sido negligentes con respecto al cuidado de la Concubina Imperial Pei —ordenó Yan Zheyun.

A Liu Suzhi no le importaba hacerlo secreto que apenas podía molestarse con los asuntos del palacio interior, pero intervendría en su capacidad oficial si Yan Zheyun se lo pidiera.

Pero antes de que Xiao De pudiera aceptar la orden, una voz agradable y suave dijo: “Esta concubina agradece a la Consorte Noble Imperial Yue por la preocupación, pero no será necesario— El hablante apenas había terminado su frase cuando fue consumido por un violento ataque de tos, sus delgados hombros temblando con tanta fuerza por la fuerza de la tos que la simple túnica pálida arrojada descuidadamente sobre su delgado marco cayó al suelo.

Yan Zheyun se acercó rápidamente, sujetándole el brazo y sentándolo en una vieja silla de piedra en un rincón del patio, que se emparejaba con una mesa de jardín igualmente desgastada.

Solo había un asiento, se dio cuenta, dando al palacio principal de Yuanyin Palace una imagen desolada de una jaula olvidada, usada para encerrar un alma cansada.

—Xiao De, trae agua para la Concubina Imperial Pei.

Asegúrate de que esté tibia, pero que se pueda beber inmediatamente —no sabía dónde estaban los sirvientes de Yuanyin Palace, o si siquiera había alguno.

La Concubina Imperial Pei levantó la cabeza.

Era una belleza elegante y, Yan Zheyun lo notó, bastante alto, casi tan alto como Liu Yao.

Sus ojos de fénix eran su rasgo más llamativo y Yan Zheyun no podía decir qué era lo que les hacía mirar dos veces; quizás era porque le recordaban un poco a Lixin… y a él mismo.

Pero la forma suave y discreta con la que la Concubina Imperial Pei se comportaba le recordaba más a Liheng, aunque más viejo, más enfermo.

—Esta concubina ha preocupado a la Consorte Noble Imperial —el ataque de tos se reanudó.

El ceño de Yan Zheyun se profundizó mientras le daba palmaditas en la espalda a la Concubina Imperial Pei, enviando a uno de los momos que Liu Yao le había asignado en lugar de las doncellas bajo investigación para agarrar un calentador de manos y otro para entregar un mensaje cortante a los departamentos sobre el suministro de carbón del Palacio Yuanyin.

Un vistazo rápido más allá de la entrada principal había revelado un interior lúgubre sin brasero a la vista y el hecho de que pudiera ver directamente sin que las cortinas de la puerta (2) obstruyeran su vista significaba que el Palacio Yuanyin estaba muy descuidado.

—Entremos antes de hablar —dijo Yan Zheyun, una vez que Xiao De se apresuró a regresar con una copa de agua y la Concubina Imperial Pei había tomado un par de sorbos agradecidos.

Tomó la asistencia de Yan Zheyun para que volviera a ponerse de pie y aún entonces, Yan Zheyun podía sentirlo temblando con el esfuerzo de mantenerse erguido.

¿Cómo había logrado incluso salir del salón por su cuenta?

Era tan frágil que era difícil de creer que fuera un acto y si así fuera, ¿cuánto podría estar involucrado alguien que parecía estar a las puertas de la muerte en la política del palacio interior?

Como si leyera los pensamientos de Yan Zheyun, la Concubina Imperial Pei reunió suficiente fuerza para decir:
—La Consorte Noble Imperial Langjun es lo suficientemente amable para visitar un lugar que todos los demás evitan.

Esta concubina responderá cualquier pregunta que Yue Langjun pueda tener.

Los labios de Yan Zheyun se apretaron.

“Descansa primero,” respondió, pero la Concubina Imperial Pei negó con la cabeza.

Cuando no sonreía, su expresión se volvía mucho más fría y Yan Zheyun de repente se enfrentó a la inquietante similitud que ese aspecto particular de sus rasgos tenía con el rostro de Yan Zheyun.

No con el rostro del cuerpo anfitrión.

Su propio rostro original.

Después de finalmente tomar asiento en una antecámara más cálida con algo de té caliente que Xiao De tuvo que enviar a un corredor de vuelta al Palacio Aiyun para obtener, la Concubina Imperial Pei parecía un poco menos como que iba a morir en cualquier momento y un poco más como si fuera la muerte calentada.

Su piel blanca era impecable, pero era un tipo de pálido poco saludable que dejaba un sentimiento premonitorio en el corazón de Yan Zheyun.

—¿Sabes lo que pasó la otra noche?

—preguntó Yan Zheyun, manteniendo su tono tan neutral como fuera posible.

En lugar de andarse por las ramas, la Concubina Imperial Pei asintió de forma pequeña pero firme.

—Esta concubina solo se enteró después del hecho, pero te diré tanto como sé —prometió.

Yan Zheyun esperó a que él elaborara, pero hubo una larga pausa mientras miraba sin ver su taza medio vacía.

Justo cuando pensó que podría tener que agitar suavemente a la Concubina Imperial Pei para ver si se había ido en un ensimismamiento, la Concubina Imperial Pei levantó la vista hacia él y dijo:
—Lo que sea que estoy a punto de decirte…

puedes elegir creerlo o no.

Pero de todos modos no importa porque no estaré vivo por mucho más tiempo.

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