Del CEO a concubina - Capítulo 188

188: El Artista 188: El Artista Una tristeza incontrolable inundó el corazón de Yan Zheyun.

Amigo o enemigo, sentado frente a él había un joven que debería estar en la flor de su vida, que, de haber nacido en el mundo moderno, no tendría que hablar con despreocupación sobre la muerte.

Ya fuera por enfermedad o por intención maliciosa, el siglo XXI tenía más soluciones que ofrecer que este reino, cuyo emperador y algunos funcionarios dedicados luchaban con uñas y dientes para proteger a sus civiles de más injusticias.

Nacer bendecido y no reconocer la bendición (1), pensó para sí mismo, y no por primera vez, reflexionó sobre cómo había dado por sentado muchos de los privilegios de crecer en una ciudad afluente del siglo XXI en el pasado.

Hospitales, una fuerza policial con mínima corrupción, un sistema de transporte eficiente, educación para las masas.

Estos eran solo para nombrar algunos.

Qué diferente era ahora, donde ni siquiera estaba seguro de poder enviar a un médico imperial para que revisara a este hombre sin activar una trampa insidiosa que podría haber sido elaboradamente preparada antes de él.

—No hables de cosas tan ominosas —fue todo lo que logró decir al final, recurriendo al tipo de respuesta supersticiosa y débil que sabía que ofrecerían las otras concubinas con cortesía distante.

Los ojos de la Concubina Imperial Pei se arrugaron en las esquinas.

Llevó una mano a su boca para cubrir otro ataque de tos y Yan Zheyun notó que sus modales no tenían la gentileza afectada que las concubinas en el palacio estaban entrenadas para mostrar.

En su lugar, sus maneras eran educadas pero simples, dando a Yan Zheyun la impresión de que no provenía de un origen noble, donde el enfoque en la precisión elegante en cada movimiento se inculca en los niños desde tan temprana edad que lo llevan a cabo sin pensar.

El aire misterioso alrededor de la Concubina Imperial Pei parecía crecer con cada nuevo descubrimiento.

Yan Zheyun sabía mejor que confiar en alguien solo por instinto, pero no podía sentir ninguna animosidad de él, solo una resignación serena que estaba en desacuerdo con su aparente edad.

Cuando la Concubina Imperial Pei bajó la mano de su boca, Yan Zheyun captó un atisbo de fresco rojo en el borde de sus labios antes de que rápidamente se limpiara con un pañuelo amarillento.

—He incurrido en el ridículo —dijo la Concubina Imperial Pei.

Estaba ligeramente sin aliento.

Yan Zheyun cerró los ojos y suspiró.

—¿Veneno?

—preguntó.

Después de sopesar todas las posibilidades, parecía poco probable que los médicos imperiales permitieran que alguien con síntomas respiratorios tan severos permaneciera en el palacio interior dada la proximidad relativa al emperador.

Podía recordar de un canal de historia que la tuberculosis (3) era algo en tiempos antiguos, aunque los detalles eran difusos en su cabeza.

Dado que el concepto de contagiosidad no era desconocido para la era, parecía menos probable que la Concubina Imperial Pei estuviera sufriendo de una enfermedad.

Además, dado que este mundo se basaba en esa estúpida novela, un envenenamiento desgarrador tipo sangre de perro tenía una lógica retorcida.

La Concubina Imperial Pei simplemente sonrió.

—Yue Langjun solo ha estado en el palacio durante un año o algo así, ¿verdad?

El tiempo vuela de maneras extrañas cuando pasas las estaciones postrado en cama .

—¿Quién lo hizo?

—Yan Zheyun no quería que el tema de conversación se desviara.

No hubo respuesta, solo el suave tintineo de una taza de té contra la mesa.

Volvió a hacer otra suposición.

El único concubino que Liu Yao había seleccionado activamente para sí mismo era su capitán de la guardia brocado.

Pei no era un apellido que reconociera como de un noble linaje prominente.

Alguien en el palacio quería que él muriera, pero el envenenamiento claramente era de acción lenta.

—¿Quién te mandó?

¿Un ministro o la emperatriz viuda?

—preguntó Yan Zheyun.

Ante esto, la sonrisa de la Concubina Imperial Pei se ensanchó y soltó una risita suave.

—Yue Langjun es más astuto de lo que le dan crédito —no detalló a quién se refería, pero Yan Zheyun tenía una idea.

—Ziyu.

Yan Zheyun se tensó.

Ese era su nombre de cortesía, sí, pero hasta ahora, nadie se había atrevido a usarlo con él porque también pertenecía a alguien más.

—Hace mucho tiempo, en la noche de la boda del príncipe heredero, el compañero de estudios Yun Ziyu se quitó la vida.

Yan Zheyun respiró hondo.

El dolor en su corazón hizo que sus ojos picaran, pero hizo un gesto para que la Concubina Imperial Pei continuara.

—Todos lo consideraron un triste final de un amor condenado a fracasar, pero Su Majestad no creía que su amado eligiera dejarlo sin una palabra.

Yan Zheyun no estaba seguro de si se había reconciliado con la idea de que Liu Yao tuviera otro amor antes, pero en lugar del sabor amargo de celos que había anticipado, lo que más dolía era el tirón en sus corazones al pensar en lo devastado que debió haber estado Liu Yao, cuán impotente y pequeña debe haber hecho sentir esa situación a ese orgulloso joven príncipe.

—Poco a poco, empezaron a surgir rumores de que las manos de la Niangniang emperatriz viuda no estaban limpias de la sangre de Yun Ziyu.

No es ningún secreto que como emperatriz, ella tiene un gusto particular por despreciar a los miembros masculinos del harén y habló en contra de las relaciones de Su Majestad con su compañero de estudios.

Sin embargo, ya fuera por culpa, piedad o algo por completo diferente, pronto aprovechó la oportunidad durante un banquete para introducir a un joven pintor masculino en el harén…

—¿Alguna vez has visto a Yun Ziyu?

—No en persona —admitió la Concubina Imperial Pei—.

Su Majestad tuvo la amabilidad de iluminarme.

Sus labios se curvaron como si recordara algo divertido.

—La magnificencia de ese cuadro estaba más allá de cualquier cosa que mi talento pudiera crear.

No importa cuánto me entrenaran para replicarlo, no podía hacerlo en la vida real tanto como en el pergamino.

—Dijiste que tus lealtades están con la emperatriz viuda —preguntó Yan Zheyun, tratando de mantener su interrogatorio pertinente.

—Yue Langjun malinterpreta —respondió la Concubina Imperial Pei después de otra serie de tos que casi lo llevó a convulsiones—.

Fui enviado por la emperatriz viuda, pero ciertamente no estoy de su lado.

La silla contra la que se recostaba para descansar era tan vieja que crujía bajo su peso, que a la luz de su frágil estructura no parecía ser mucho en absoluto.

—Xiao De, transmite el edicto de esta consorte; el Supervisor Liu debe ordenar una auditoría de todos los palacios ocupados del harén para asegurar que todos los accesorios concuerden con el rango y estado de su ocupante.

Si algún accesorio parece superior a su estación, se debe proporcionar prueba de que estos accesorios fueron otorgados como regalos de Su Majestad, la Emperatriz Viuda, o de otra concubina o consorte de un rango más alto.

Si algún accesorio parece inferior a su estación, esta consorte responsabilizará al departamento relevante.

La concubina imperial Pei suspiró:
—Yue Langjun es amable al dar respiro a un hombre moribundo.

¿No le preocupa a Langjun que quizá no sea prudente brindar consuelo a un hombre al que el emperador podría desear muerto?

¿O Yue Langjun solo ve a Su Majestad bajo una luz favorable?

Yan Zheyun sostuvo su mirada con firmeza:
—Su Majestad es más que capaz de hacer lo que debe hacerse.

Esta consorte simplemente no cree que tu muerte, si se acelera, sería de algún beneficio para él.

Deshacerse de una concubina introducida por la emperatriz viuda era despreciarla abiertamente ante la corte, poniendo a Liu Yao en riesgo de censura.

¿Qué la detendría de enviar otro chivo expiatorio?

¿Dónde terminaría?

Él no podía seguir matándolos a todos, eso causaría un conjunto diferente de problemas.

Mantener a la concubina imperial Pei a distancia pero viva era de hecho la mejor opción; la emperatriz viuda podría usar su ‘compasión’ por la pérdida del emperador de Yun Ziyu como excusa para enviarle un sustituto en la cama, pero no podría seguir enviando a Liu Yao hombres atractivos para tentarlo sin que algunos de ellos murieran primero.

De lo contrario, los miembros más meticulosos de la corte matutina podrían empezar a criticar sus motivos.

—Si la emperatriz viuda quisiera deshacerse de ti para poder enviar a alguien más, ya estarías muerto.

La concubina imperial Pei asintió amigablemente.

La boca de Yan Zheyun se tensó:
—¿Por qué empezaste a envenenarte a ti mismo?

No se molestó en preguntar qué veneno había usado la concubina imperial Pei o siquiera si había una cura.

Este era un hombre con deseos de muerte; al igual que su palacio principal, que estaba inquietantemente tranquilo como un mausoleo, no había chispa de vida en sus ojos, nada en sus profundidades oscuras excepto un fatalismo escalofriante.

—Una pregunta mejor sería cómo un pintor modesto de un pequeño pueblo cerca de la capital terminó aquí.

—Un aspecto soñador cubrió el rostro de la Concubina Imperial Pei mientras miraba hacia las ventanas abiertas.

Para alguien que estaba tosiendo un pulmón, era sorprendente que las tuviera abiertas para dejar entrar el aire invernal.

Pero tal vez la vista de los cielos azules afuera era lo único que podía evitar que se sintiera tan sofocado dentro.

—No tengo mucha historia que contar, así que no te preocupes, esto no tomará mucho del tiempo de Langjun.

—Le mostró a Yan Zheyun sus manos, tan delgadas que solo quedaba piel y hueso, así como los restos desvanecidos de callos de sostener un pincel.

—Como pintor de profesión, no tuve la buena fortuna de aprender de los mejores; esos están reservados para los jóvenes maestros y el arte que aprendí fue para ganarme la vida, no para exhibir privilegios.

Pero mi maestro era un hombre amable que hizo lo que pudo para impartirme sus habilidades y cuando llegué a la edad, me confió la mano de su única hija.

Mientras hablaba de esa chica, algunas de las emociones volvieron a sus ojos y cobraron vida con un encanto que finalmente hacía justicia a su atractivo.

—Quería darle la boda que se merecía, por eso acepté encargo tras encargo, dibujando rostros de criminales para los alguaciles para ahorrar dinero para un regalo de compromiso que hiciera justicia a alguien de nuestro estatus.

—Soltó una suave risa, pero sonó más como si estuviera a punto de llorar.

—¿Crees en las coincidencias, Langjun?

Yan Zheyun no lo hacía.

Creía que el universo de ‘Herirme De Mil Maneras’ estaba diseñado para sensacionalizar las malas cosas que les suceden a las buenas personas.

Pero no había forma de explicar eso a un ‘local’.

—El día antes de que fuera a entregar los regalos a su casa, entré a terminar algunos dibujos.

Y fue entonces cuando el magistrado de mi pueblo me vio.

Antes de que me diera cuenta, había sido llevado a la capital y me dijeron que dibujara un retrato de mí mismo.

Aún no sé qué pasó con ese cuadro, pero debió haber ido a la Emperatriz Viuda Niangniang, pues fue su eunuco principal quien luego vino a visitarme.

El corto relato que se desarrolló a continuación no fue nada inesperado, pero aún así fue lo suficientemente horrible como para enfurecer.

—Me dijeron que mi maestro y mi esposa estaban en sus manos, —dijo la Concubina Imperial Pei.

—Dijeron que mientras yo escuchara, mientras hiciera lo que me dijeran, estaría haciendo lo correcto por mis seres queridos.

—Había mordacidad en su sonrisa mientras la forzaba en su rostro.

—Al principio, les creí.

Hice lo que pude para tratar de captar la atención de Su Majestad, me dejaron atarme desnudo en una manta para ser presentado al emperador después de un banquete, aunque la mera idea de—de yacer bajo otro hombre…
Yan Zheyun entendió.

Al igual que las mujeres no eran para él, los hombres no eran para la Concubina Imperial Pei.

Toda esta farsa que la emperatriz viuda había preparado no había considerado en ningún momento las vidas que arruinaba ella sola.

—¿Qué quería ella de ti?

La Concubina Imperial Pei parecía no saberlo tampoco.

Perturbado, dijo —Al principio me pregunté si quería usarme como un medio para controlar a Su Majestad.

Luego, pensé que era para arruinar su reputación o sus oportunidades de tener un heredero.

Pero esto tampoco tenía sentido; ¿por qué eliminar a su amante masculino solo para presentarle otro?

Yan Zheyun recordó lo que Liu Yao había dicho sobre sus sospechas respecto a la emperatriz viuda.

Quizás, en cierta medida, ella tampoco sabía lo que esperaba lograr.

—No tenía que saber cuáles eran sus planes, solo tenía que obedecer.

Pero un día, la guardia brocado de Su Majestad vino a visitarme —El estremecimiento que recorrió el cuerpo de la Concubina Imperial Pei fue como una reacción a un temor visceral—.

No se quedaron a charlar, simplemente me dejaron con la ficha que usábamos para jurar nuestro amor y dos urnas.

Yan Zheyun miró a su alrededor instintivamente, pero la Concubina Imperial Pei negó con la cabeza —Supliqué a los guardias brocado que los llevaran a las montañas y los enterraran junto a la esposa de mi maestro.

Hasta la fecha, la Emperatriz Viuda Niangniang aún no sabe que estoy consciente de que se han ido —Había una calma escalofriante en su voz mientras explicaba—.

A veces le gusta enviar a su sirvienta más cercana para traerme actualizaciones, como sobras para alimentar a un perro.

Disfruto mucho escuchar esas mentiras; es la única vez que puedo pretender que todavía están conmigo.

¿Cómo murieron?

¿Fue obra de la emperatriz viuda?

¿Se suicidaron para liberarlo del control de la emperatriz viuda?

¿O…

fue Liu Yao quien estuvo involucrado?

Ninguna de estas preguntas era apropiada para hacer.

De todos modos, ya no importaba.

—Así que ya ves, Yue Langjun, no hay nadie en este mundo que odie más que a ella.

Su Majestad ha hecho todo lo posible para asegurarse de que no le ahorre inconvenientes al dirigirse a una tumba temprana y liberar espacio para un títere nuevo y mejor.

A cambio, he hecho todo lo posible por darle a Su Majestad algo de paz mental; después de años de aguantar, una concubina imperial no amada sucumbe a la enfermedad y fallece silenciosamente en la noche.

Así, nadie podría culpar a Liu Yao por su muerte.

Ni la emperatriz viuda, ni los ministros, ni el pueblo común.

—En cuanto a la involucración de la Emperatriz Viuda Niangniang en el intento de capturarte en mi puerta…

—Encogió de hombros, despreocupado—.

Apuesto a que en los próximos días, si alguna de las pruebas apunta hacia ella o hacia ese segundo hijo suyo, pronto escucharás que yo fui el responsable de todo.

—Sería típico de Niangniang exprimir lo poco que me queda de valor antes de renunciar a mí de una vez por todas.

Yan Zheyun no habló de inmediato.

Sirvió a la Concubina Imperial Pei una taza de agua fresca y ayudó a sostenerla mientras bebía.

Cuando hubo saciado su sed, Yan Zheyun hizo ademán de alejarse, pero fue detenido por la mano que de repente atrapó su muñeca.

Con gran esfuerzo, la Concubina Imperial Pei intentó arrodillarse en una reverencia, pero Yan Zheyun fue rápido en detenerlo.

Su débil cuerpo, dañado por años de veneno, no era rival para siquiera la belleza frágil definitiva shou del cuerpo anfitrión, y Yan Zheyun logró mantenerlo erguido.

—Yue Langjun, te lo suplico, —alcanzó a decir la Concubina Imperial Pei, sin aliento solo por ese mínimo esfuerzo—.

Cuando muera, por favor, déjame ir a casa.

Yan Zheyun volteó la cabeza para ocultar su rostro.

—No te arrodilles, —dijo con los dientes apretados—.

Si todo lo que me has contado hoy es cierto, no eres tú quien debería estar suplicando.

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