Del CEO a concubina - Capítulo 189

189: Pantano 189: Pantano El Primer Ministro de Derecha Ren no perdió tiempo en atacar a Zhang Xiu en cuanto entró en la gran sala que se utilizaba para recibir a los invitados.

—¿Dónde está?

—tronó el hombre, sin un atisbo de la benevolencia que solía fingir.

Normalmente, Zhang Xiu le habría mostrado el debido respeto, especialmente porque no todos los días se podía entrar a la mansión del primer ministro de derecha con una invitación personal.

Pero hoy estaba demasiado perturbado para preocuparse.

Los acontecimientos de la corte matutina habían revolucionado por completo su plan y ahora, en lugar de tratar de descubrir cómo derribar a sus enemigos, tenían que apresurarse a encubrir sus rastros y reducir sus pérdidas.

Si no fuera por el sexto príncipe, Zhang Xiu no se encontraría en tan distinguida compañía.

La Familia Zhang no tenía suficiente prestigio como para que los viejos clanes nobles se dignaran a mezclarse con ellos, excepto quizás para tratar de obtener algunos beneficios del insensato padre de Zhang Xiu.

Como Ministro de Personal, había mucho margen para maniobrar bajo la mesa a la hora de asignar tareas ministeriales y el viejo a menudo se asignaba a sí mismo una autoimportancia que Zhang Xiu solo veía existir en su mente.

Más que respeto, todo lo que los viejos nobles veían en el Ministro de Personal Zhang era a alguien a quien podrían manipular fácilmente para servir a sus propósitos.

Zhang Xiu había pensado que había aprendido bien sus lecciones.

Había observado a su padre cometer todos los errores y se había prometido nunca repetirlos.

Decidir apoyar a Liu Yao en aquel entonces y decidir cambiar sus lealtades ahora, todas eran decisiones tomadas porque quería llevar a su familia a nuevas alturas.

El emperador tenía razón; ¿quién había dictado que solo debía haber seis antiguos clanes nobles?

Si antes había siete, también podría haber ocho, nueve o diez.

Sin lugar a dudas, la Familia Zhang iba a ser uno de ellos.

Si Liu Yao no deseaba tomar a Zhang Qian como emperatriz, entonces alguien más lo haría.

Tal vez entonces, y solo entonces, Zhang Xiu no tendría que sonreír frente al reproche y fingir que su orgullo no estaba herido con cada palabra venenosa.

—Este humilde funcionario no es el guardián de Su Alteza y no lleva registro de su paradero, si xianggong (1) desea hablar con el sexto príncipe, quizás sería más apropiado enviar un mensaje a la Mansión del Príncipe Respetuoso.

—respondió Zhang Xiu con calma.

—Lleno de astucia, ¿no es así?

—El brillo en los ojos del Primer Ministro de Derecha Ren era tan agudo como una cuchilla y la forma en que observaba a Zhang Xiu le hacía sentir como si su valor estuviera siendo recalcado.

Si se le encontraba falto, tenía la sensación de que quizá no llegaría a casa esa noche.

—Si este primer ministro recuerda correctamente, dejé muy claro que Su Alteza no debía involucrarse directamente en los asuntos de la noche del Festival de los Diez Mil Años.

¿Qué parte de esa instrucción no hice justicia, para que todos ustedes la ignoraran sin un segundo pensamiento?

—interrogó el Primer Ministro.

Zhang Xiu bajó la mirada.

No había estado directamente involucrado.

¿En cuanto al sexto príncipe?

¿Quién sabía qué habría estado pensando aquel lunático?

Pero no podía utilizar eso como excusa.

—Hasta donde sabe este humilde funcionario, la implicación de Su Alteza fue mínima.

—Si piensas que este primer ministro es un idiota, Enviado Zhang, piénsalo de nuevo, y rápido, antes de que metas aún más la pata .

Zhang Xiu apretó los puños.

Por supuesto, sabía que era una tontería lo que había dicho.

Había sido la trampa perfecta.

El cuarto príncipe había picado el cebo durante la cacería de otoño y se había aliado con los bárbaros para intentar atentar contra la vida del emperador, para luego culpar al Gran General Pan.

El zorro que habían utilizado en la argucia también se había adquirido en ese momento.

No mucho después, con su regreso a la capital, comenzó el inicio de los asesinatos cuidadosamente orquestados, cada uno más alarmante que el anterior y todos apuntando hacia la obra de demonios maliciosos.

Para la gente sencilla, poco causaba más miedo en ellos que lo sobrenatural y esta era una debilidad que resultaba demasiado fácil de explotar.

El apoyo más firme de Liu Yao como emperador provenía del cariño que sus civiles le tenían.

¿Cómo se sentirían si se enteraran de que su querido soberano había abandonado su bienestar para proteger al demonio del zorro de nueve colas que lo había seducido y convertido en un tirano licencioso y hedonista?

Había requerido un poco de ingeniería encontrar a las personas adecuadas para vender esta idea al cuarto príncipe, así como para ayudarlo a establecerla.

Inicialmente, Zhang Xiu no había sido consciente de que el sexto príncipe había usado sus conexiones en el palacio interior para plantar la idea en la mente de la hermana menor del Compilador Wu.

Luego se había extendido al resto del Clan Wu antes de llegar a oídos del cuarto príncipe.

Después de que un par de partidarios convenientemente ubicados hablaran a favor del plan, la mansión del cuarto príncipe había hecho prácticamente todo el trabajo sucio por ellos, incluso llegando tan lejos como para idear una solución para eludir el toque de queda.

La parte final de su trama había sido implicar a la ramera.

Debería haber sido la parte más simple del plan, debería haber matado dos pájaros de un tiro al eliminar a la ramera del palacio interior y al mismo tiempo mutilar al cuarto príncipe incriminando a uno de sus partidarios.

Pero cuando quedó claro que la ramera había escapado, que el emperador había estado esperando todo el tiempo a que hicieran su jugada, lo correcto en ese momento debería haber sido retroceder, no usar a la chica Wu para enlodar las aguas aún más.

Sin arrastrarla a esto, habría sido posible culpar únicamente al cuarto príncipe y a la Familia Wu —en cuanto al auto-sabotaje del Compilador Wu, bueno, eso era solo los anhelos apasionados de un hombre ebrio y no podía tomarse en serio.

Pero porque el sexto príncipe había ido a grandes longitudes para sacar a la Asistente Wu de su palacio y crear tal escándalo…

todo se había desmoronado desde allí.

Hasta la fecha, Zhang Xiu no tenía idea de cómo lo había logrado, cómo el sexto príncipe había pasado de uno de los palacios al bosque de bambús sin ser atrapado y con alguien más también.

—Este humilde funcionario cree que está en nuestros mejores intereses mantener nuestras tropas hasta que Su Majestad haga el siguiente movimiento —.

Sin conocer los resultados de los interrogatorios del Depósito del Este o incluso qué podría haber dicho la Asistente Wu antes de morir, era imposible saber qué hacer a continuación.

Zhang Xiu comprendía aproximadamente que el sexto príncipe había intentado que la Asistente Wu continuara sembrando la discordia entre el emperador y su ramera pero a menos que Liu Yao hubiera estado actuando toda la corte matutina, él estaba tan enamorado como antes.

Esto, más que nada, enfurecía a Zhang Xiu.

La ramera era como una mancha en el nombre de Ziyu, una que necesitaba eliminar lo antes posible.

En cuanto a Liu Yao…

solo tenía que culparse a sí mismo por negarse a aceptar un consejo bien intencionado .

—Detenga nuestras tropas —El primer ministro de derecha no se burló abiertamente, pero su expresión lo decía todo—.

¿Sabe por qué ha sido convocado tan apresuradamente, Enviado Zhang?

—Por favor ilumine a este humilde servidor.

—Algunos días este primer ministro no encuentra tan sorprendente que estemos a merced de un joven emperador advenedizo —dijo sin alegría el Primer Ministro de Derecha Ren—.

Cientos de oficiales manipulados por la nariz esta mañana en la corte y ninguno de nosotros pensamos en cuestionar la ausencia del Ministro de Finanzas Yuan.

¿Ministro de Finanzas Yuan…?

Zhang Xiu lo conocía como un afiliado al Clan Hua y también sabía que había sido un participante integral en la organización de los asesinatos en la capital.

Eso le había llevado a sospechar antes que la Familia Hua se había aliado con el cuarto príncipe.

Pero para que el Primer Ministro de Derecha Ren estuviera tan irritado…

era más probable que él estuviera de su lado en cambio y que algo hubiera salido mal con él.

—Mis fuentes me dicen que, esta mañana, la residencia Yuan recibió una visita de la guardia brocado mientras todos aún estábamos medio dormidos y vistiéndonos para asistir a la corte —dijo el Primer Ministro de Derecha Ren con tono burlón—.

Hace media shichen, el líder del Clan Hua ha sido convocado para entrar a la ciudad imperial.

Zhang Xiu sintió un escalofrío.

—¿Cuánto sabe el Ministro de Finanzas Yuan?

—preguntó.

Le interesaba más descubrir si el Ministro Yuan estaba al tanto de sus tratos con el sexto príncipe, pero no había manera de preguntar eso sin invitar a más burlas.

—Yuan Zhi quizás no sepa mucho, pero es un cobarde de principio a fin, movido solo por la codicia —El Primer Ministro de Derecha Ren se reclinó en su asiento—.

Puede estar seguro de que, lo poco que sabe, la guardia brocado no tendría problemas en arrancarlo de sus labios.

—¿Qué hacemos ahora entonces?

—preguntó Zhang Xiu desamparado.

—Este primer ministro sabe cómo distanciar nuestra facción de Yuan Zhi si resulta necesario —El primer ministro continuó, firme en su determinación—.

Pero lo que más me preocupa es si Su Alteza dejó otros rastros de sí mismo que hayamos pasado por alto.

Es por eso que es imperativo que averigüe exactamente cuán involucrado estuvo Su Alteza en todas las partes del plan, así como si tuvo algún trato pasado con Yuan Zhi que podríamos desconocer.

¿Entiende?

Antes de que Zhang Xiu pudiera responder, vio la ferocidad en el rostro del Primer Ministro de Derecha Ren y se quedó en silencio.

—Quizás tenga dudas ahora, ¿verdad, Enviado Zhang?

—preguntó el primer ministro de forma amable.

Los pelos en la nuca de Zhang Xiu se erizaron.

—Este humilde servidor asegura a xianggong que no las tengo —respondió rápidamente.

La indignación de haber sido regañado a su llegada se había desvanecido, reemplazada por una sensación de temor al darse cuenta de lo peligroso que era el hombre con el que estaba tratando.

—Más le vale que no las tenga —fue la respuesta casual—.

Este primer ministro no toma la traición a la ligera; el sexto príncipe es más que merecedor de su lealtad, ¿no está de acuerdo?

Su actitud hacia el Príncipe Respetuoso del Primer Rango confundía a Zhang Xiu.

En vez de ser la de un oficial de la corte sirviendo a su señor escogido, el Primer Ministro de Derecha Ren albergaba tanto la irritación que un mayor podría tener por los errores de un joven al que estaba criando como el apoyo incondicional que generalmente acompañaba a ello.

¿Pero por qué?

¿Era porque no había una mejor opción para el trono?

Porque eso no era cierto; si Zhang Xiu tuviera que elegir un príncipe para colocar como figura decorativa en el trono, ninguno era más ideal que el noveno príncipe, cuya edad y crianza protegida lo hacían mucho más moldeable que sus hermanos mayores.

Era una lástima que Liu Yao custodiara al muchacho tan celosamente.

De lo contrario, incluso podría sentirse tentado a intentarlo.

Zhang Xiu no expresó sus opiniones.

Era una persona muy flexible, podía agacharse o mantenerse erguido según fuera necesario para servir mejor a sus fines.

Lo odiaba, pero era un talento necesario; su hermana menor podría haber hecho bien en aprenderlo, pero Zhang Qian se había malcriado.

Cayendo de rodillas, le dio al Primer Ministro de Derecha Ren una reverencia profunda antes de jurar por el honor de su familia que juraba lealtad al sexto príncipe.

Especialmente ahora que sabía cuánta esperanza tenía el primer ministro —y por extensión, el poderoso Clan Ren— en este príncipe más despreocupado; si Zhang Xiu pudiera llevarlo al trono, si pudiera lograr tal hazaña, entonces habría garantía de que la Familia Zhang alcanzaría una grandeza que nunca antes había tenido.

El sexto príncipe tampoco era alguien que se preocupara demasiado por los asuntos de la corte.

Zhang Xiu ya podía visualizar un futuro donde el poder estaría firmemente en manos de los oficiales…

y él sería uno de ellos.

Cuando lo pensaba de esa manera, incluso el rostro arrugado del Primer Ministro de Derecha Ren le parecía agradable.

—Con el permiso de xianggong, este humilde servidor se retirará para buscar al sexto príncipe de inmediato.

Puede estar seguro, xianggong, sus preocupaciones serán comunicadas a él exhaustivamente para asegurarnos de que nada más fallará —dijo.

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