Del CEO a concubina - Capítulo 191

191: Romper Con 191: Romper Con Hua Zhixuan estaba ajustando sus expectativas respecto a las capacidades aritméticas de Su Pequeña Alteza cuando llegó el eunuco mensajero convocándolo para asistir al emperador en el Pabellón Tianlu.

Por lo general, tenía una paciencia infinita por su joven pupilo, pero recientemente descubrió que había encontrado su igual al intentar guiar a este particular miembro de la familia imperial a través del libro de actividades que el Hermano Yan había creado para el niño, titulado ‘Sumas de Problemas Elementales’.

Ignorando la sorpresa apenas disimulada del eunuco ante su entusiasmo, Hua Zhixuan se levantó de un salto y lanzó una rápida mirada al Capitán del Ejército Yulin Cui An.

El Capitán Cui se levantó de la mesa baja sobre la que se había inclinado memorizando nuevo vocabulario y le hizo a Hua Zhixuan una reverencia prolongada.

—Este súbdito asegurará la seguridad de Su Alteza, el Maestro Hua no necesita preocuparse —dijo el Capitán Cui.

Desde que el Capitán Cui aceptó la sugerencia del Hermano Yan de avanzar en su educación, Su Majestad había puesto a Hua Zhixuan a cargo de enseñarle a leer y escribir.

No era el estudiante más brillante que Hua Zhixuan había conocido, pero ciertamente era el más trabajador, especialmente en marcado contraste con el noveno príncipe, que aún estaba en sus años más juguetones.

Hua Zhixuan mismo había trabajado incansablemente para prepararse para los exámenes imperiales, pero tenía que admirar la diligencia del Capitán Cui.

Su Pequeña Alteza asintió con entusiasmo.

—No se preocupe, Maestro Hua —dijo con una seriedad cómicamente adulta en su rostro—.

Este príncipe estudiará muy duro en su ausencia.

Si este súbdito te cree, también podría devolver los diez años de mi educación a mis maestros.

Estaba claro que después de toda una mañana debatiendo la importancia de aprender matemáticas, tanto maestro como alumno ya habían tenido suficiente el uno del otro.

Una risa suave estalló cerca de la puerta cuando la Sirvienta Yun En entró con una bandeja llevando una tetera de té de dátiles rojos.

La gentil joven hizo una reverencia a Hua Zhixuan antes de darle una sonrisa tranquilizadora.

—Esta sirvienta cuidará de ambos, mi señor, para asegurarse de que completen el trabajo que les asignó —dijo sonriendo.

—El noveno príncipe soltó un gemido silencioso, pero fue más interesante la reacción del Capitán Cui; el rubor que se extendió desde sus orejas hasta su cuello hizo que Hua Zhixuan parpadeara divertido, especialmente cuando captó el modo en que los ojos de Yun En brillaban en respuesta.

—Había oído decir por el Hermano Yan que Yun En era una figura de hermana mayor de su pasado que el emperador había rescatado para él.

El Hermano Yan no había entrado en muchos detalles, pero Hua Zhixuan sabía que todavía estaba buscando una vida mejor para ella.

Quizás este fuera un nuevo desarrollo que el Hermano Yan podría estar interesado en conocer.

—El viaje hacia el Pabellón Tianlu fue frío y Hua Zhixuan estaba agradecido de que el emperador hubiera tenido la consideración de enviar una litera junto con su mensajero.

La nieve comenzaba a caer en una gruesa capa sobre la tierra.

Después de que Hua Zhixuan demostró un talento innato para la contabilidad, el Hermano Yan lo había recomendado al emperador para revisar la contabilidad del Ministerio de Finanzas.

Si no fuera por esta oportunidad, Hua Zhixuan no habría sabido cuánto dinero los oficiales codiciosos habían robado del presupuesto destinado a ayudar a los pueblos y aldeas más pequeños a prepararse para el invierno.

—Cada mañana, se despertaba vigorizado y listo para comenzar el día, creyendo que las pequeñas contribuciones que hacía sumaban para ayudar a mejorar las vidas de sus compatriotas.

Bajo el gobierno del Emperador Xuanjun, el Gran Ye estaba mejorando lenta pero seguramente.

El corazón idealista que Hua Zhixuan una vez enfrentó burlas en el patio escolar por parte de sus influyentes pares como Yue Minzhe ya no retrocedía ante la desaprobación de otros.

Ahora latía con un ritmo constante de tambor de guerra, alentándolo a mantener su posición contra los detractores que inundaban la corte matutina con sus opiniones regresivas.

—¡Llegando al Pabellón Tianlu!

Si mi señor quisiera tener cuidado al bajar.” En algún momento, probablemente por orden del emperador, los sirvientes habían dejado de referirse a Hua Zhixuan como Noble Lord Hua y habían adoptado un término de dirección mucho más ambiguo ‘mi señor’.

No había un título específico atribuido a este respetuoso término, pero se usaba más comúnmente para referirse a los funcionarios de la corte.

—Su Majestad estaba haciendo un punto muy claro a las concubinas del palacio interior…

así como a cada par de ojos que las observaban.

—El estanque fuera del pabellón se había congelado y los escalones de mármol blanco brillaban como hielo bajo el frío sol invernal.

Al igual que una concubina mimada, el palacio imperial siempre estaba ricamente adornado cada temporada, pero su belleza nunca era tan fría como en los meses de invierno, donde se parecía mucho a como Hua Zhixuan imaginaba que serían los palacios de las hadas que vivían en la luna.

—Aunque estaba dispuesto a admirar su impresionante arquitectura, preferiría hacerlo desde una distancia respetuosa.

—El Eunuco Principal Cao salió a recibirlo mientras caminaba hacia la entrada y era difícil no notar la alta figura arrodillada en el rellano de las escaleras, vestida con ropas formales de corte y temblando en el viento cortante.

—Este viejo sirviente saluda al Lord Hua —dijo el Eunuco Principal Cao, una vez más omitiendo el título de Hua Zhixuan en el palacio interior por el término genérico de dirección—.

Mi señor, por favor, pase por aquí.

Al oír las palabras ‘Lord Hua’, la figura arrodillada levantó abruptamente la cabeza y miró directamente a Hua Zhixuan, quien se enfrentó cara a cara con su tío lejano por primera vez desde que recibió la noticia de que debía renunciar a los exámenes imperiales para casarse en el palacio interior.

—Jefe del Clan —dijo, inclinando la cabeza con una reverencia que tenía justo el respeto distante suficiente para que nadie pudiera acusarlo de depender del cariño del emperador como razón para la arrogancia (1)—.

Ha pasado mucho tiempo desde que este sobrino ha tenido la oportunidad de estar ante usted.

Los seis viejos clanes nobles de Gran Ye todos mantenían títulos de hou (2), aunque estos a menudo eran superados por sus posiciones políticas en la corte, a las que se aferraban con más fervor, ya que esto les daba un verdadero estatus.

Una excepción llamativa a esto era la Familia Hua, que en las últimas generaciones, había luchado por producir candidatos sólidos en los exámenes imperiales.

El actual señorío (3), Hua Liren, no ocupaba ningún puesto en la corte él mismo y los pocos hijos de la rama principal que habían logrado pasar los exámenes imperiales también residían todavía en puestos sin importancia que no les daban el derecho a asistir a la corte matutina.

Por eso la Familia Hua dependía tanto de otorgar favores monetarios y otros tipos de favores a funcionarios de orígenes más humildes para retener su influencia en la esfera política.

También era la razón por la que ministros doble cara como el Ministro de Finanzas Yuan podían servir a múltiples amos a la vez; aunque había llegado a donde estaba gracias al patrocinio de la Familia Hua, una vez que ganó suficiente influencia por sí mismo, era difícil para la Familia Hua seguir controlándolo.

Hua Zhixuan reservaba su juicio sobre el asunto.

Tenía plena confianza en que habría sido capaz de obtener una puntuación adecuada en los exámenes imperiales, pero el jefe del clan y los ancianos habían considerado más importante enviar a este hijo de la rama lateral de la familia a espiar al emperador que darle la oportunidad de traer honor a la familia.

Estaba contento de que las cosas hubieran resultado de esta manera.

No solo tuvo la oportunidad de conocer al Hermano Yan y aprender que había tantas personas inteligentes e interesantes fuera del aula, sino que también estaba más lejos de la influencia que la Familia Hua tendría sobre él de otro modo.

—Hace frío hoy, Jefe del Clan —dijo agradablemente—.

Por favor, asegúrese de mantenerse en buena salud.

No esperó a escuchar la protesta de su tío antes de entrar en el Pabellón Tianlu.

El emperador estaba trabajando a través de una montaña de papeleo en su estudio cuando Hua Zhixuan llegó.

El Hermano Yan no estaba por ningún lado, lo que podría explicar por qué Su Majestad estaba de un humor notablemente malo.

—Has llegado —dijo el emperador, una vez que el Eunuco Principal Cao anunció la presencia de Hua Zhixuan.

Miró brevemente antes de volver su atención al memorándum al que estaba escribiendo una larga respuesta, sus pinceladas ni siquiera pausándose mientras hablaba—.

Prescinde de formalidades.

Este soberano confía en que viste al Jefe del Clan Hua cuando entraste.

Hua Zhixuan asintió.

—¿El Jefe del Clan está aquí por el asunto con el Ministro Yuan?

—¿Qué más podría traerlo aquí?

—fue la respuesta irónica del emperador—.

Seguramente no para ponerse al día con el sobrino que subestimó.

No, según lo que este soberano recoge, está aquí para distanciarse de los crímenes cometidos por el Ministro Yuan y enfatizar cuán inocente y justo es la Familia Hua.

¿Cuáles son tus pensamientos al respecto, Querido Súbdito Hua?

Era raro que Hua Zhixuan se sonrojara frente a su esposo en el nombre, pero ese único término de dirección nunca dejaba de desconcertarlo.

Era todo lo que siempre había querido y más, y tenerlo entregado en bandeja, no por nepotismo sino porque Su Majestad realmente creía que él estaría a la altura del honor una vez dada una oportunidad adecuada, lo hacía sentir más feliz que si hubiera obtenido el puesto de graduado principal en el último examen.

—En respuesta a Su Majestad, claro es claro, turbio es turbio (4).

Un hombre puede exponer sus muchas virtudes, pero al final del día, sus acciones hablan más fuerte que las palabras.

El emperador rió.

—Si hablas más alto, tu querido tío podría oírte y la ira sin duda lo mantendría caliente por el resto del día.

Hua Zhixuan hizo una reverencia erudita.

—No hay poco que este súbdito encontraría más satisfactorio que realizar tal servicio a mis mayores.

Devuelve a Hua Zhixuan su fingida inocencia exagerada con una mirada cómplice, el emperador le hizo señas para que tomara asiento en la mesa lateral que habían preparado para él.

Solo después de que Hua Zhixuan terminara de arreglarse las ropas y se acomodara con una taza de té caliente, fue finalmente llamado Hua Liren.

—Este súbdito saluda a Su Majestad, ¡que Su Majestad viva Diez Mil Años!

Este súbdito saluda al Noble Señor Hua —el emperador carraspeó, interrumpiendo con éxito el saludo.

—Ah, esa es información desactualizada, Marqués —el emperador se recostó en su asiento—.

El Querido Súbdito Hua ha demostrado aptitud en los deberes de oficial de la corte y este soberano ya le ha dado permiso para participar en los exámenes imperiales del próximo año.

Si obtiene resultados satisfactorios, este soberano está dispuesto a cortar amigablemente su concubinato.

En el momento adecuado, Hua Zhixuan se levantó y agradeció al emperador por su generosidad.

Mentalmente, también estaba muy agradecido por la oportunidad de ver a su jefe de clan tambaleándose en el lugar, incapaz de lidiar con su incredulidad.

Recordaba haber estado aterrado alguna vez por este hombre intimidante que tenía la última palabra sobre su futuro y el bienestar de sus padres.

Pero eso fue hace mucho tiempo.

Gracias a los amigos y…

familia que había hecho en el palacio interior, Hua Zhixuan había aprendido a dejar de lado sus miedos y ansiedades.

—Este súbdito agradece a Su Majestad por la bondad mostrada al indigno Daoyi de la Familia Hua.

Daoyi.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que Hua Zhixuan había escuchado por última vez su nombre de cortesía?

Desde que los ancianos de la Familia Hua lo habían descartado como candidato para la corte, creyendo que era más importante enviar a un joven educado al palacio interior con la esperanza de que su conocimiento de los libros y buen juicio fueran una novedad para el emperador.

A Su Majestad no le habían gustado después de todo las frívolas mariposas revoloteando a su alrededor con sus alas bonitas.

El emperador levantó una ceja.

—Indigno, desde luego.

Este soberano quedó muy poco impresionado al enterarse de que la familia de un joven erudito prometedor, y una con una larga línea de afiliaciones en la corte de este soberano, fue lo suficientemente ciega para enviar a alguien con tanto talento ministerial al palacio interior.

¿Qué, todos ustedes piensan que este soberano tiene tantos buenos oficiales en la corte matutina que podemos permitirnos malgastar el resto en empeños inútiles?

Apenas el tiempo de una taza de té de estar de pie y Hua Liren se encontró de rodillas nuevamente para rogar por el perdón por la ignorancia de la Familia Hua.

Hua Zhixuan alguna vez pensó que encontraría satisfactorio ver a aquellos a quienes resentía por su situación suplicando ante él, pero ahora que realmente estaba ocurriendo, se dio cuenta de que no podía importarle.

La indiferencia parecía emanar del mismo mensaje reconfortante que ese hombre le había dicho una y otra vez, en los días en que Hua Zhixuan se sentía melancólico por lo que podría haber sido y lo tomaba en sus brazos para consolarlo.

No desperdicies tu tiempo en aquellos que no importan, Pequeño Conejo.

Mírame a mí, ¿acaso no soy agradable a la vista?

La Consorte Yao lo era.

También era insoportable.

Y sin embargo, hoy en día, Hua Zhixuan creía que incluso si nunca lograra salir de esta jaula, su corazón continuaría latiendo solo por amor a él.

Aunque el hombre fuera un mentiroso.

Aunque tuviera más secretos que ocultar de los que Hua Zhixuan podría comenzar a adivinar.

En el corto tiempo que Hua Zhixuan se permitió soñar despierto, el emperador había pasado a discutir las transgresiones del Ministro Yuan con Hua Liren.

—Su Majestad, este súbdito puede asegurarle que la relación de la Familia Hua con la Familia Yuan es puramente social y no hemos participado de ninguna manera en actividades que pudieran poner en peligro la estabilidad de su reinado
—Este soberano te cree —dijo el emperador—.

Puedes estar seguro de que si este soberano tuviera pruebas de tu deslealtad, no estarías en el Pabellón Tianlu proclamando tu inocencia.

Hua Liren se puso pálido.

Hua Zhixuan estudió sus uñas e intentó no pensar en la cantidad de problemas de suma que tendría que explicar al pequeño príncipe más tarde.

—Entonces, Su Majestad desea que este súbdito demuestre lealtad al trono de otra manera?

—preguntó Hua Liren con cautela.

—Mantener un perfil bajo no es pedir demasiado, ¿no te parece?

—el emperador hizo un gesto hacia Hua Zhixuan—.

Este soberano tiene aquí un candidato adecuado para un oficial en el Ministerio de Finanzas, pero los lazos de la Familia Hua con el corrupto exministro de Finanzas hace difícil para este soberano promoverlo como una opción viable para la próxima primavera.

Esa frase estaba cargada con mucha información.

No solo Hua Liren luchaba por procesarla.

Hua Zhixuan también apenas podía creer lo que estaba escuchando.

Si no estaba malinterpretando, ¿Su Majestad deseaba que él ingresara al Ministerio de Finanzas una vez que pasara los exámenes?

Hua Liren pareció darse cuenta de lo que esto significaba para la Familia Hua porque la trepidación en sus ojos fue rápidamente reemplazada por una chispa de alegría.

—Este súbdito agradece a Su Majestad en nombre de mi querido sobrino.

¡Ay, el resto de los Ancianos Hua y yo tenemos ojos pero no vemos!

Daoyi tiene la fortuna de que Su Majestad es tan perspicaz
El emperador levantó la mano para detener la retórica que ahogaba el aire estudioso del pabellón.

—No agradezcas tan rápido a este soberano, Marqués —dijo—.

Este soberano tiene la plena intención de que Hua Zhixuan asuma un papel pivotal en el Ministerio de Finanzas, eso es cierto.

Pero este soberano ha sido mordido demasiadas veces por los complicados lazos entre los oficiales del Ministerio de Finanzas y sus familias y otras facciones.

—La Familia Hua estaba equivocada en el pasado al quedarse al margen y ahora está dispuesta a dedicarse a la causa de Su Majestad
—Lord Hua —dijo de repente el emperador, llamando la atención de Hua Zhixuan completamente hacia sí mismo—.

¿Estás preparado para hacer lo necesario para proteger a los civiles de este soberano?

Hua Zhixuan salió de su asiento y se inclinó en una reverencia formal.

—Sí, Su Majestad.

—¿Incluso si eso significa cortar lazos con un poderoso clan noble antiguo que no se detendría ante nada para promover tu futuro en la corte?

¿Incluso si pudieras tener la oportunidad de encabezar una facción política o tal vez incluso convertirte en jefe de clan en el futuro?

Hua Zhixuan sabía que el emperador tenía un buen punto.

Había una alta probabilidad de que para la próxima primavera, él fuera el único miembro del Clan Hua en asistir a la corte matutina en algunas generaciones.

No levantó la cabeza.

—Este súbdito seguirá las instrucciones de Su Majestad.

Sobre la risa satisfecha del emperador, escuchó a Hua Liren protestando.

—Su Majestad, cortar lazos es un asunto familiar grave y personal y por favor, perdone a este súbdito su franqueza, pero no es algo con lo que el trono, como un extraño, habitualmente interfiera
Hua Zhixuan, como el sobrino siempre cumplidor, sentía que necesitaba proporcionar cierta perspectiva.

—Quizás has olvidado, Jefe del Clan, pero Su Majestad no es un extraño, él es esposo de este concubino.

Nunca había estado Hua Zhixuan más dispuesto a usar esa maldita auto-referencia.

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