Del CEO a concubina - Capítulo 192

192: Insider 192: Insider El sol acababa de ponerse cuando Yan Zheyun despertó de una larga siesta.

El resplandor dorado y borroso en el horizonte bañó los jardines justo afuera de la ventana de su estudio y, al sentarse en el diván de la consorte noble y estirarse, una lujosa manta de piel se le resbaló de los hombros y se acumuló alrededor de su cintura.

—¿Ha vuelto ya Su Majestad?

—preguntó bostezando silenciosamente.

Se acercaba la hora de la cena.

Tenían un acuerdo tácito de tomar sus comidas juntos siempre que podían, y no importaba cuán ocupado estuviera Liu Yao, incluso en situaciones complicadas como la que todavía enfrentaban, Liu Yao no se permitía olvidar comer con Yan Zheyun.

La manta pronto volvió a los hombros de Yan Zheyun cuando Xiao De rápidamente lo envolvió en ella, desempeñando el papel de Eunuco Jefe del Palacio Aiyun sin esfuerzo.

—La comitiva de Su Majestad ya está de camino —dijo Xiao De—.

Él envió aviso con antelación, de modo que las cocinas ya han comenzado a emplatar la comida para servir.

Muy bien.

Después de un buen y reparador sueño, Yan Zheyun ni siquiera tenía que pedir para tener las más finas delicias de la tierra servidas en bandeja.

La vida que llevaba ahora era más bien parecida a la de esos escaparates de luna de miel de lujo de primera categoría, con villas privadas, mayordomos personales y un esposo guapo y atento.

Sería aún más agradable si no tuvieran que temer por sus vidas a diario.

—¿También prepararon una sopa de costillas de cerdo con pera de nieve?

—Las pesadas cortinas acolchadas que cubrían la litera del dragón todavía no eran tan efectivas para mantener fuera el frío, y Liu Yao era terco en lo que respectaba a los calentadores de manos, a menudo diciéndole al Eunuco Jefe Cao que no se molestara en preparar uno con anticipación, ya que su trayecto era solo de una corta distancia.

Yan Zheyun no estaba de acuerdo y lo dejaba claro mediante las interminables sopas calientes que ordenaba en cada comida en nombre de Liu Yao.

Había una especie de ‘frío’ que iba en la línea de ‘tu esposo piensa que tienes frío’ (1).

Ya fuera que Liu Yao disfrutara la atención o simplemente se contentara con dejar que Yan Zheyun hiciera un escándalo por él, Yan Zheyun no estaba seguro.

Sin embargo, todos los días sin falta, Liu Yao insistiría en que no tenía frío, solo para regresar a cualquiera de sus palacios con las manos heladas, y Yan Zheyun le serviría un tazón de sopa con una mirada significativa.

Ya era su pequeño ritual en ese momento.

—La sopa de esta noche ha sido preparada exactamente según las instrucciones del Maestro —cuando estaban solo los dos, Xiao De finalmente había comenzado a dejar de lado todas las formalidades lujosas y a dirigirse a Yan Zheyun con un simple ‘Maestro’—.

Otro tazón ya ha sido apartado para el Eunuco Jefe Cao y té caliente para el resto de la comitiva.

Este sirviente agradece al Maestro en nombre de ellos.

Yan Zheyun sacudió la cabeza.

—Es tanto trabajo de mi parte como levantar una mano.

Xiao De sonrió.

—Que el Maestro incluso pensara en nosotros los sirvientes es el trabajo más duro por hacer.

La inquietud que atormentaba a Yan Zheyun estos últimos días regresó junto con su lucidez y no tardó en no querer quedarse quieto más tiempo, eligiendo en su lugar salir al patio principal a pesar de las suaves protestas de Xiao De para esperar a Liu Yao donde hacía más calor.

—Aiyo, Maestro, el corazón de Su Majestad sufriría si lo viera aquí afuera en el viento —dijo Xiao De.

Yan Zheyun levantó una mano para evitar que las doncellas lo siguieran.

Sabía que no sería capaz de convencer a Xiao De de quedarse adentro mientras él salía a estirar un poco las piernas, así que aceptó la compañía y caminó hacia la noche invernal.

—Cuidado con no resbalar, Maestro.

Va a doler si cae en un suelo tan duro.

Yan Zheyun soltó una carcajada.

Los caminos estaban recién barridos y libres de nieve, ¿sobre qué iba a resbalarse?

La eficiencia de los sirvientes del palacio era insuperable.

—No soy tan frágil.

—Eso no es muy creíble —oyó murmurar a Xiao De bajo su aliento—.

Un pequeño golpe aquí, un pequeño bulto allá y la piel del Maestro se magulla por días…
—…
Está bien, seguro, pero eso apenas era culpa de Yan Zheyun.

Este mundo estaba basado en una novela pervertida que deseaba que sus marcas de amor se exhibieran a todos.

¿Qué podía hacer Yan Zheyun al respecto además de aceptar la derrota con gracia?

Estaba a punto de hacer una réplica mordaz cuando oyó un sonido de arrastre cerca de una de las paredes.

Lo siguieron de inmediato un fuerte ‘whump’ y un lamento apagado.

Intercambió una mirada de asombro con Xiao De.

¿Qué clase de ladrón o espía ni siquiera se molestaba en esperar a que oscureciera completamente para infiltrarse?

¿Y con habilidades tan lamentables?

¿Qué noble astuto o concubina ambiciosa estaba en tan graves apuros financieros que no tenía más opción que recurrir a un alquiler barato?

La guardia y los eunucos de puerta que rodeaban el Palacio Aiyun fueron rápidos en informar, la confusión en sus rostros solo intrigaba más a Yan Zheyun.

—Informando a la Consorte Noble Imperial Yue Langjun, la intrusa es…

Asistente de Tercera Clase Zhang.

¿Asistente Zhang?

¿Pero por qué?

—Escoltenla al salón principal —decidió Yan Zheyun—.

Xiao De, una taza de té caliente, por favor.

A pesar de la hostilidad que ella le había mostrado en el pasado, no veía la necesidad de hacer la vida innecesariamente difícil para una jovencita, especialmente cuando aún no le había causado ningún daño tangible.

Por eso, cuando Liu Yao finalmente llegó a casa listo para tomar a Yan Zheyun entre sus brazos para un abrazo apasionado y apretado, se encontró de frente con una escena sacada directamente de un drama del palacio interior; una concubina de bajo rango desaliñada en túnicas empapadas con la cabeza gacha y una poderosa consorte real sentada en el estrado con una expresión altiva naturalmente pintada en ese rostro perfecto.

Yan Zheyun tuvo que morderse el interior de la mejilla para impedirse estallar en carcajadas ante la cara desconcertada de Liu Yao.

Aquella adorable expresión pronto desapareció, reemplazada por la máscara estoica del emperador, pero los efímeros restos de la misma habían dicho mucho.

—Asistente Zhang, ¿qué hace aquí?

—preguntó Liu Yao con sequedad—.

Ya casi es hora del toque de queda del palacio interior.

La Asistente Zhang temblaba bajo el peso de su mirada.

Los momos habían ido a buscar un conjunto de túnicas adecuadas para que se cambiara, pero aún no habían regresado.

Como tal, solo estaba envuelta en un conjunto de mantas mientras se arrodillaba en el suelo frente al estrado.

Yan Zheyun se dispuso a levantarse y ofrecer su asiento a Liu Yao, pero un firme par de manos sobre sus hombros lo mantuvieron en su lugar, eligiendo Liu Yao quedarse de pie a su lado mientras escuchaba a la Asistente Zhang contar su historia.

Sus manierismos apagados estaban muy lejos de la dama noble mimada que Yan Zheyun aún podía recordar de su primer encuentro en el Palacio Zheshan.

Pero de nuevo, ella estaba muy lejos de ser la Dama del Comportamiento Resplandeciente que había sido en aquel entonces.

Yan Zheyun había esperado que Liu Yao restaurara su rango después de los logros de su hermano en el Norte, pero esto aún no había sucedido y tuvo que preguntarse si la relación entre el Enviado Zhang y Liu Yao había tomado un giro para peor.

Entre sollozos, la Asistente Zhang comenzó a hablar de cómo, poco después de que Yan Zheyun obtuviera el favor del emperador, comenzaron a correr rumores entre los sirvientes sobre su verdadera naturaleza de espíritu de zorro.

—Fue Concubina Imperial Hui —dijo ella lastimeramente—.

En aquel entonces, esta concubina estaba tan—estaba tan celosa, le dije que no entendía por qué Consorte Noble Imperial Yue lograba capturar toda la atención de Su Majestad y Concubina Imperial Hui me metió la idea en la cabeza de que era porque él era un espíritu de zorro…

—Ella tembló—.

No sé por qué, ella era tan convincente que me encontré creyéndolo así…así que cuando fui degradada no pude soportarlo y…

—…y le dijiste a tus sirvientes que esparcieran los rumores sobre mí —completó Yan Zheyun por ella—.

Mantuvo su tono suave —la palabra le había llegado a través de Xiao De, pero en aquel entonces no se había perturbado demasiado, definitivamente los había considerado no más que travesuras de celos— pero la Asistente Zhang se estremeció como si él la hubiera abofeteado y se dobló en una profunda reverencia en el suelo.

—¡Esta concubina ruega perdón a Su Majestad!

¡Ruega perdón a Consorte Noble Imperial Yue!

Yan Zheyun suspiró.

Era un hombre en sus veintitantos, no deseaba ser calculador con una joven recién salida de la adolescencia.

En general no quería tener mucho que ver con ella y deseaba que simplemente terminara de decir su parte y los dejara decidir qué hacer con la nueva información.

—Ve al grano —dijo Liu Yao—.

Había un brillo helado en su mirada que le decía a Yan Zheyun que nadie la iba a tener fácil esa noche —Tienes más que decir, ¿no es así?

La Asistente Zhang asintió.

En su ansiedad, se había comido a mordiscos la esquina de su labio inferior y había dejado una mancha roja que llamaba más la atención que sus pinturas labiales brillantes habituales.

—Hermana Mayor… es decir, Consorte Noble Dou me advirtió que no me asociara demasiado de cerca con Concubina Imperial Hui —admitió ella—.

Al principio, no había entendido por qué y no tomé su consejo en serio.

Pero un día, escuché a Concubina Imperial Hui hablando con la Asistente Wu, con quien se había vuelto cercana, y —y me di cuenta de que ella le estaba diciendo las mismas cosas que me había dicho antes a mí.

Y Asistente Wu también había caído en la trampa, se había obsesionado con la idea de que Consorte Noble Imperial Yue era un demonio zorro malvado que necesitaba ser exorcizado…

Personalmente, Yan Zheyun no creía que Wu Yusi realmente creyera la historia.

Al menos, no de la manera en que la Asistente Zhang decía creerla.

Wu Yusi carecía de la ingenuidad protegida que aún retenía la Asistente Zhang.

Ella habría creído completamente que él era humano y aún así habría optado por inculparlo de crímenes que no había cometido, si eso era lo que se necesitaba para promover su agenda.

—¿Tienes alguna prueba?

—preguntó.

La Asistente Zhang cerró los ojos con desesperación y negó con la cabeza.

—No —dijo ella con tristeza—.

Cuando estaba cerca de ella, no pensé en reunir pruebas y después, yo…

yo simplemente no quería tener nada que ver con cualquier plan que ella estuviera instigando.

La evité…

Yan Zheyun no podía culpar a la Asistente Zhang por elegir hacer la vista gorda, pero eso hacía las cosas incómodas ahora.

Cruzó la mirada con Liu Yao y vio la frustración apenas contenida en ellos.

¿Después de la cena?

Él articuló las palabras.

Conociendo a Liu Yao, no había tenido un descanso en todo el día y este debía ser su tiempo para relajarse.

El ceño de Liu Yao se frunció como si estuviera tomando una decisión particularmente difícil.

Ahora —articuló Liu Yao de vuelta—.

Su mirada se volvió apologetica—.

Lamento que esto esté interrumpiendo nuestra comida juntos.

Los ojos de Yan Zheyun se arrugaron—.

Está bien —la disculpa era innecesaria—Yan Zheyun sabía lo decidido que estaba Liu Yao en resolver este enredo—, pero el valor detrás de ella elevó el ánimo de Yan Zheyun.

—Prepara el séquito para el Palacio Xueyu —ordenó Liu Yao—.

La manera considerada en que miró a la Asistente Zhang habría puesto nervioso incluso a alguien de más fuerte temple; su rostro se palideció y sus manos inquietas retorcieron los pliegues de su falda—.

La Asistente Zhang nos acompañará y enfrentará su testimonio contra el de Concubina Imperial Hui.

La Asistente Zhang no tuvo otra opción más que aceptar y agradecer a Su Majestad por confiar lo suficiente en ella como para darle la oportunidad.

Incertain sobre qué esperar, Yan Zheyun todavía no mencionó sus reservas.

No estaba seguro de cuán bien Liu Yao conocía la disposición de los miembros de su harén, pero por lo que él había observado personalmente durante las asambleas del palacio interior, la Asistente Zhang no era rival para la aguda e ingeniosa Concubina Imperial Hui.

Independientemente de quién estuviera diciendo la verdad, parecía poco probable que la Asistente Zhang lograra obtener una ventaja en un debate sobre su oponente.

Cuando el séquito llegó al punto medio entre el Palacio Aiyun y el Palacio Xueyu, se enteraron de que ya no importaba.

El joven eunuco que se acercó tambaleándose estaba casi histérico.

Tropezó sobre sí mismo y se deslizó sobre la nieve, llegando a detenerse justo ante los guardias que rodeaban las sillas de manos.

—¡Su Majestad, ha ocurrido algo terrible!

—su rostro era uno desconocido y vestía la indumentaria de un eunuco sin rango, lo que significaba que ocupaba un puesto inferior en el palacio interior.

—¿Escándalo tan ruidoso?

¿Dónde está tu decoro?

—el Eunuco Jefe Cao fue rápido en interceptarlo antes de que pudiera acercarse más y chocar contra la silla imperial, ganándose así una cantidad fatal de azotes.

Pero el eunuco ni siquiera parecía darse cuenta del favor que le había hecho el notorio Jefe del Depósito del Este.

—Su Majestad, es—es el eunuco de puerta de Concubina Imperial Hui —tartamudeó la Asistente Zhang—.

Ella había abierto las cortinas de su silla al escucharlo hablar y parecía ser la única presente que lo reconocía.

Yan Zheyun sintió una sensación nauseabunda de presentimiento.

—¿Qué pasó?

Informa ahora —el tono de Liu Yao era mortal.

El eunuco colapsó de rodillas y se inclinó repetidamente.

—¡Por favor perdona a este sirviente, por favor perdona a este sirviente!

Yo—yo no sé cómo ocurrió pero solo me dijeron—dijeron que Concubina Imperial Hui Niangniang…

¡ha sido encontrada muerta en su cama!

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