Del CEO a concubina - Capítulo 198

198: Una Noche Brillante 198: Una Noche Brillante —Mi precioso trasero se está congelando aquí fuera y ese desgraciado adentro está calentando su entrepierna con un lindo trasero allí.

Wu Zhong no deseaba responder a eso.

Su hombre de confianza podría ser el espía asesino más eficiente que había tenido la dudosa fortuna de asociarse, pero tampoco entendía cómo alguien tan ruidoso lograba prosperar en este trabajo.

El parloteo era interminable.

Ahora que ambos estaban posados cerca del techo de una de las estaciones de relevo más deterioradas a lo largo de la ruta, tratando de no escuchar los gritos vulgares que emanaban de la ventana, Wu Zhong no podía decidir si deseaba que su subordinado lo distrajera con más conversación lasciva o que el viento soplara más fuerte cerca de sus oídos, ya entumecidos por estar en el frío durante muchos shichen.

—Este no es solo atractivo, también es un gritón —fue el comentario entretenido de Xiao Er.

Envuelto en un chaleco de cuero con ribete de piel, parecía demasiado cómodo para alguien escondido en un árbol y tratado con una ronda del acoplamiento más grosero al que Wu Zhong había tenido que escuchar en toda su carrera.

La única respuesta de Wu Zhong fue lanzarle una mirada de advertencia.

Sabía que Xiao Er estaba muy familiarizado con los prostitutos masculinos de los callejones de flores.

Pero el que había sido regalado al Príncipe Yenanda había sido seleccionado específicamente para burlarse de la consorte imperial noble, no, la futura emperatriz.

Aunque el intento de parecido era como Dongshi frunciendo el ceño en imitación, a Wu Zhong le disgustaba tener que ver a Yenanda disfrutar de su juguete todas las noches, aborrecía la forma en que Yenanda, resentido por el poder que Gran Ye ejercía sobre él, fingía que estaba profanando a la amada del emperador.

A lo lejos, un búho ululó en la oscuridad.

Xiao Er intercambió miradas con él.

Había una particular vacuidad en el sonido que indicaba que se trataba de uno de sus hombres y que algo estaba mal.

—Iré —dijo Wu Zhong.

La sonrisa despreocupada en el rostro de Xiao Er se había desvanecido y saludó a Wu Zhong solemnemente.

—Espero tus órdenes, mi señor.

—Haz lo que creas conveniente.

La estación de relevo no era la más grande por ningún medio, pero tampoco lo era el equipo de Wu Zhong.

El Quinto Jefe estaba disperso por todo Gran Ye, una buena parte quedó atrás en la capital para apoyar a su maestro durante estos tiempos inciertos.

Los subordinados que había traído consigo eran astutos, sin embargo; el caos acechaba en el horizonte y todos podían sentir su aproximación.

Al igual que la sensación de hormigueo que a veces se puede sentir en la piel justo antes de una tormenta de verano, había algo extraño en esta noche que los ponía nerviosos.

Su misión era asegurar que la comitiva del norte cruzara las fronteras con éxito.

Lo que sucediera después no era asunto suyo.

Los informes desde dentro de las tribus eran escasos, especialmente en esta época del año, cuando la comunicación con la frontera norte representaba un verdadero desafío.

Lo poco que sabían, sin embargo, era preocupante; el Príncipe Yenanda no era el único contendiente para el puesto de caudillo y había muchas personas, dentro y fuera de Gran Ye, que tenían buenas razones para querer su sangre derramada en las tierras del maestro.

Hasta ahora, el Quinto Jefe ya había interceptado un par de cuchillos en la oscuridad, algunos supuestamente de reinos vecinos que buscaban causar problemas en la región, aunque la validez de la identidad de estos presuntos asesinos estaba muy en entredicho.

Wu Zhong estaba seguro de que podían mantener a raya a los extraños.

Pero, como resultó, habían subestimado cuánto algunos querían a Yenanda muerto.

Las primeras llamas aparecieron sin advertencia, tiñendo el cielo nocturno de un rojo ominoso mientras los establos se incendiaban levemente.

Esta estaba lejos de ser la temporada de incendios naturales y Wu Zhong no perdió tiempo en redirigir a sus hombres para verificar las diferentes habitaciones.

—Prioriza a la familia real, protege a los sobrevivientes —ordenó—.

Tienes permiso para mostrarte si es necesario, pero no entables conversación.

Retírate una vez que se haya asegurado su seguridad.

Wu Zhong también se dirigió hacia la dirección de las llamas, donde empezaba a formarse un incendio formidable.

Por alguna razón, el recuerdo de un par de brillantes ojos verdes llegó sin invitación a sus pensamientos y apretó los dientes y lo sacó de su mente.

No se dio cuenta de que había aumentado su velocidad.

Era demasiado tranquilo.

La quietud antinatural traía consigo un sentido de presagio.

No había gritos, ni súplicas desesperadas de ayuda en el aire mientras la gente corría de un lado a otro tratando de apagar las llamas antes de que se extendieran por toda la estación de relevo.

No había nada más que una densa nube de humo asfixiante.

La tormenta de nieve que había caído antes en el día cubría el suelo como una alfombra blanca, pero el cielo permanecía burlonamente claro en ese momento.

Había llegado a la ventana al final de los cuartos residenciales en la estación de relevo cuando escuchó los primeros sonidos de las espadas chocando.

La lucha sonaba como si estuviera ocurriendo abajo, probablemente llevándose a cabo en la ruinosa taberna donde los soldados escoltas de la comitiva habían tomado su comida antes.

Sin más demora, rompió la ventana y entró desde el segundo piso.

El Príncipe Yenanda había estado residiendo en las cámaras “Cielo” en un extremo de la estación de relevo, los gemelos hijos del jefe del norte ocupaban las cámaras “Tierra” en el otro.

Estos eran los únicos dos conjuntos de suites disponibles para atender a los nobles viajeros y estaban muy lejos de lo que un miembro de la aristocracia habría estado acostumbrado incluso en la posada de tamaño mediano en la capital.

Las estaciones de relevo fueron construidas y mantenidas por el gobierno provincial, que claramente no tenía suficiente dinero para hacer el lugar lujoso.

Wu Zhong no sabía si estar agradecido o frustrado de que las dos mejores habitaciones estuvieran ubicadas en extremos opuestos del recinto.

Por un lado, era mucho más difícil proteger a las personas importantes dentro.

Por otro lado, significaba más trabajo para los asesinos y posiblemente más tiempo comprado para él.

Las puertas de las cámaras “Tierra” ya estaban entreabiertas cuando llegó, haciendo que su estómago se contrajera con la realización de que podría ser demasiado tarde.

Al entrar, el olor a sangre llenó sus fosas nasales y vio largos rizos negros esparcidos por todo el suelo y una mano pálida e inerte descansando lánguidamente junto a la mesa redonda de té en el centro de la habitación.

Su pecho se apretó antes de escuchar el leve susurro de una cortina y no tuvo tiempo de pensar antes de atrapar el cuchillo que habría golpeado justo en su corazón si hubiera sido un poco más lento.

Un cuchillo muy familiar.

El aire volvió a sus pulmones cuando vio a la figura que se lanzó sobre él como un animal herido que intentaba desesperadamente escapar de una trampa.

Dedos delgados habilidosamente enrollaban un látigo alrededor del cuello de Wu Zhong pero él logró reaccionar a tiempo, deslizando una mano entre la cuerda áspera y su cuello para atraparlo y aliviar la presión en su garganta antes de usar sus piernas para bloquear a su atacante con destreza práctica.

Fue un buen intento de ataque pero ineficaz porque su atacante estaba inesperadamente débil, incapaz de reunir suficiente fuerza para apretar el látigo lo suficiente como para hacerle luchar.

Dejó caer su peso al suelo, haciendo que el cuerpo ligero detrás de él tropezara hacia adelante y chocara contra su espalda, haciendo que el látigo se aflojara.

—No te aconsejaría estrangular a alguien más alto que tú, Príncipe —dijo—.

No tienes suficiente apalancamiento.

En respuesta, una punta afilada casi se enterró en el lado de su cuello mientras el Príncipe Haerqi tomaba su consejo y dejaba el látigo en favor de otro cuchillo que había ocultado en algún lugar de su cuerpo.

Wu Zhong torció la muñeca que había agarrado con fuerza suficiente para hacer que el Príncipe Haerqi silbiera y soltara su arma, la feroz desafiante mirada de ese altivo semblante ardía igual que el fuego que ahora amenazaba con tragarse toda la estación de relevo entera.

Las llamas aún no habían llegado a lamer esta parte del edificio, pero solo era cuestión de tiempo antes de que consumieran todo a su paso.

—No te aconsejaría apuñalar a la única persona aquí que quiere que estés vivo tampoco —dijo.

La muñeca que aún mantenía suelta fue arrancada bruscamente de su agarre.

Se sentía frágil, muy similar a como la de la emperatriz lo había sido alguna vez, pero a diferencia de la calmante tranquilidad del comportamiento de Yan Yun, este hijo de la concubina del Jefe del Norte estaba hecho de espinas.

Lo único que compartían era su negativa a someterse a un destino miserable en la vida.

Las cejas del Príncipe Haerqi se fruncieron mientras aquellos ojos felinos se estrechaban mirando a Wu Zhong.

Se había replegado a una distancia precavida, aún con su atención fija en Wu Zhong como si estuviera evaluándolo y tratando de decidir cuánto podía confiar en él.

Un reconocimiento súbito brilló en sus orbes verdes antes de decir, con una voz aún más fría que antes, —Eres tú.

Wu Zhong eligió no reconocer eso.

—Nos vamos.

—Ahora que había observado bien al príncipe, no pasó por alto la sangre que empapaba la túnica real ni cómo trataba de ocultar que favorecía una pierna sobre la otra al caminar.

Dada la habilidad marcial de ambos gemelos, no habría sido fácil asesinarlos y Wu Zhong supuso que debió haber ocurrido un escaramuza antes.

La Princesa Suhanala también era una guerrera.

Para que muriera tan fácilmente…

debía haber más en el intento de asesinato de lo que parecía.

—Estás aquí por orden del emperador del Gran Ye.

—No era una pregunta.

Aunque lo fuera, Wu Zhong no estaba dispuesto a responderla.

Había instruido a sus hombres para que guardaran silencio y él seguía el mismo conjunto estricto de reglas.

De cualquier manera, el Príncipe Haerqi parecía lo suficientemente inteligente como para unir dos y dos por sí mismo.

La persona más interesada en su retorno seguro al norte era quien ocupaba el trono.

Tras un momento de deliberación, el príncipe dio un asentimiento reticente.

La cautela no había desaparecido de su comportamiento, pero ambos eran conscientes de que no tenía opción.

Salir por el corredor significaba que había una alta posibilidad de encontrarse cara a cara con más asesinos.

Wu Zhong no sabía de dónde venían, pero sospechaba que alguien dentro del séquito estaba colaborando con ellos.

Sin más preámbulo, se dirigió hacia el dormitorio, evitando cuidadosamente un cadáver medio escondido detrás de la pared.

Sin velas para iluminar la habitación, no había notado al asesino muerto anteriormente y tuvo que levantar una ceja al ver que al cuerpo le habían sacado un ojo.

Ágil pero letal.

La nobleza de las tribus del norte era una raza diferente a la nobleza de la capital.

—Debieron poner algo en la comida de la noche.

—El Príncipe Haerqi debió verlo mirar porque comenzó a explicar sin que Wu Zhong preguntara—.

El viaje en carruaje me había mareado y no pude contener el contenido de mi estómago.

—Soltó una risa sin alegría—.

Suhanala… se burló de mí por vomitar mi cena en un árbol justo fuera del área de la taberna hace un momento.

¿No es irónico cómo mi pérdida de dignidad me salvó?

Wu Zhong escuchaba.

Podía oír un borde inestable en la suave voz del príncipe, su gentil acento al hablar el idioma del Gran Ye era un lirismo no desagradable.

—Ella no tuvo oportunidad.

La enérgica belleza del norte ni siquiera despertó mientras la apuñalaban una y otra vez para asegurarse de que respirara su último aliento en suelo extranjero.

Las ventanas habían sido bloqueadas desde adentro, posiblemente para detener más visitantes no deseados.

Las empujó bruscamente antes de hacer señas al Príncipe Haerqi para que se moviera.

El príncipe se detuvo y echó un último vistazo atrás.

—Supongo que no podría llevarla a casa, —comentó, su tono ilegible.

—Si puedes llevarla todo el camino sin que te atrapen, no te detendré, —respondió Wu Zhong de manera plana.

El Príncipe Haerqi ya no miró atrás.

Fuera de la ventana, el mundo estaba en llamas.

El aire se sentía sofocante, pero una vez que llegaron al suelo, la nieve bajo sus pies traía un frío doloroso a sus rodillas.

Todo era un desastre.

Wu Zhong apenas tuvo tiempo de orientarse antes de que una flecha fuera disparada en su dirección, haciendo que tirara del cuerpo inerte que se apoyaba a medias en él hacia un lugar seguro.

El Príncipe Haerqi soltó una risa cansada.

—Hablan mi idioma —dijo—.

Piden mi cabeza.

Reconozco algunas de sus voces; Daurga tuvo algo que ver en esto.

Esa era información importante para su amo.

Pero primero, tenía que volver vivo.

Xiao Er y el resto de sus hombres probablemente estaban dispersos por los vientos y con la Princesa Suhanala muerta, ya habían fallado en su misión.

Lo más vital ahora era mantener vivo a su hermano para testificar que fue una lucha interna dentro de las tribus lo que causó este incidente, no la traición del Gran Ye.

Aunque las relaciones diplomáticas ya se habían deteriorado desde la Cacería de Otoño, el Gran Ye no debía ser el primero en romper la tregua.

Wu Zhong no era de pensar en política, pero sabía que esa era la postura de su amo y eso bastaba.

El norte ya no era su prioridad.

Más aún que asegurarse de que sus subordinados estuvieran vivos, era llevar al Príncipe Haerqi de regreso a la capital de manera segura.

Esto resultó ser mucho más difícil de lo que sonaba.

—Déjame ir —murmuró el príncipe contra su cuello, tan débil ahora que Wu Zhong apenas podía descifrar sus palabras.

Había perdido demasiada sangre de heridas nuevas sobre heridas antiguas—ambos lo habían hecho.

Las oleadas de atacantes parecían interminables y Wu Zhong se había insensibilizado por las innumerables muertes que había realizado.

Él, que nunca antes había temido a la muerte, se encontró vacilante por primera vez mientras acunaba el liviano peso en sus brazos más cerca.

Habían estado huyendo de la persecución durante un tiempo indefinido y ninguno de sus subordinados había respondido a su llamado.

Estaban demasiado lejos o muertos.

Pero al menos habían llegado a las montañas.

Aquí había un paso que contaba con una guarnición.

Este era el territorio del Gran General Pan y con algo de suerte serían encontrados por una patrulla de paso.

—¿No escuchaste?

Dije que me dejaras —dedos se aferraron al frente de la túnica de Wu Zhong—.

Es inútil, hombre del Gran Ye.

No puedes evitar una guerra ahora.

—Calla —fue la respuesta severa de Wu Zhong—.

El príncipe que desfiguraría su rostro a cambio de libertad, te rindes demasiado fácil ahora.

La pequeña risa contra su piel fue lo único cálido que podía sentir en ese momento.

—Lo sabía, eres realmente tú.

Eso fue lo último que dijo el príncipe.

La única indicación de que Wu Zhong no estaba solo era el leve ascenso y descenso de la respiración trabajosa.

Pero el único sonido que quedaba era el de los pasos de Wu Zhong crujindo sobre las agujas y las rocas que sobresalían de la nieve.

Era imposible cubrir completamente sus pasos y Wu Zhong sabía que solo era cuestión de tiempo antes de que su rastro fuera descubierto nuevamente, pero estaba demasiado herido como para cubrir sus huellas minuciosamente.

Ambos necesitaban atención médica y pronto.

Su visión comenzaba a nadar.

Si los dioses les sonreían, estaban lo suficientemente cerca de la guarnición para ser encontrados antes de que fuera demasiado tarde.

Si no…

El último pensamiento que tuvo antes de desmayarse fue que no iba a llegar a tiempo a la capital para la ceremonia de coronación de la emperatriz.

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