Del CEO a concubina - Capítulo 199

199: Madrastra 199: Madrastra Liu Suzhi tenía todos los rasgos de un villano.

Un pecho estrecho(1), una boca que decía sí cuando su corazón decía no(2), estos rasgos muy particulares que le habían ayudado a sobrevivir todas estas décadas en el palacio interior eran las mismas cualidades en él que hacían difícil soportar la vista de su propio reflejo.

Pero era innegable que a veces resultaba útil no tener que mantener la superioridad moral.

Esto era especialmente evidente cuando se trataba de la corte matutina de Su Majestad.

—Supervisor Liu, esto no se ajusta a las reglas establecidas de las formalidades de la ceremonia de coronación.

Liu Suzhi tarareó despreocupadamente.

Su mirada aburrida se desviaba de los rostros de los oficiales desconcertados a otros igualmente desconcertados, su parpadeo lento y lánguido daba la impresión de que podría importarle menos las obligaciones que se le habían asignado en su papel de Supervisor del Departamento de Ceremonias.

En realidad, le importaba más de lo que aparentaba.

La Consorte Noble Imperial Yue era una aliada valiosa sin duda, una que había tenido la perspicacia de conseguir para sí mismo…

y una que había visto a través de su apatía y le había dado lo que más temía desear.

Se preguntaba cómo sería el clima en el norte cuando llegaran.

Había oído historias sobre cómo el frío severo empezaba a extenderse tan pronto como en otoño allí arriba, pero de alguna manera, le resultaba difícil creer que pudiera ser otra cosa que no fuera primavera al lado de su general.

El pensamiento le hacía sentirse como un joven descarriado, lleno de frívolos sueños diurnos sobre un amor platónico, y se rió suavemente de la idea absurda, sin percatarse de que el cambio repentino en su disposición hizo que los oficiales presentes en esta reunión comenzaran a sudar frío.

—¿Supervisor Liu?

Liu Suzhi se encogió de hombros, muy contento de ser un zorro que pretende tener la ferocidad de un tigre(3).

Era otro aspecto terrible de su personalidad pero a menudo hacía el trabajo por él, así que ¿de qué había que quejarse?

—Ahora es ciertamente aparente para zajia que todos los ministros de Su Majestad son hombres tan apegados a las reglas —dijo, actuando como si no notara cómo sus rostros se oscurecían ante la burla—, pero zajia no es quien hace las peticiones, simplemente transmito los deseos de Su Majestad.

Los oficiales del Ministerio de Ritos intercambiaron miradas de dolor.

La serie de percances que habían ocurrido bajo su vigilancia había resultado en la reputación de este ministerio particular de tener un feng shui pobre y ningún oficial ambicioso nuevo quería ser enviado allí para llenar el montón de roles vacantes dejados atrás después de las numerosas ejecuciones, degradaciones y recortes de personal.

De hecho, la posición actual de Ministro de Ritos seguía vacante, la sangre que había fluido del muñón del cuello de Wu Shengqi todavía era una mancha seca en la plataforma de madera en el mercado central de la capital.

Su Majestad no había logrado deshacerse de cada una de las sanguijuelas en su corte porque había tenido en cuenta la reputación de su nueva emperatriz pero había algunos crímenes demasiado flagrantes para ser perdonados.

Personalmente, a Liu Suzhi no le preocupaba quién vivía o moría.

Sus tratos con la corte eran tan mínimos en el día a día que no le importaba un ápice quiénes eran los primeros ministros.

Sin embargo, lo que le irritaba era la ineficacia de los oficiales restantes en el Ministerio de Ritos, todos los cuales parecían determinados a convertir la planificación de la ceremonia de coronación de la emperatriz en una nueva forma de tortura.

—Supervisor Liu, Su Majestad es un hombre ocupado que no tiene tiempo para los pequeños detalles, pero por favor perdona a esta persona(4) por decirlo directamente, sigue siendo su deber advertir a Su Majestad sobre la impropiedad de sus sugerencias.

Liu Suzhi fingió considerarlo.

—Mm…

no.

Como era de esperar, su respuesta directa no fue bien recibida en absoluto.

—¿No?

¿Sabes lo que estás diciendo?!

Tú
—Por supuesto que sí —interrumpió con suavidad, recostándose en el respaldo de dalbergia de la silla de taishi en la que estaba sentado en el vestíbulo del Ministerio de Ritos.

No era a menudo que su negocio lo obligaba a dejar el palacio interior para visitar otras partes de la ciudad imperial, pero no era una experiencia que le gustara particularmente.

Lidiar con estos idiotas era la razón principal.

—Ya que la obtusidad parece ser la orden del día, permítame explicar lo que zajia quiere decir cuando digo que no.

Significa no, no desafiaré a Su Majestad sobre sus deseos y también significa no, no estoy engañado por sus intentos de desviarse de confirmar los preparativos ceremoniales para hoy.

Esta ceremonia de coronación era la última tarea de Liu Suzhi para supervisar en su capacidad de supervisor.

Después de eso, debía partir hacia el norte solo como el Jefe del Depósito Occidental.

Ahora que estaba al borde de obtener todo lo que jamás se había atrevido a soñar, lejos de él estaba hacer un trabajo deficiente e incurrir en censuras innecesarias.

Lo que Su Majestad quisiera, Su Majestad seguramente debería obtenerlo.

Su actitud intransigente provocó un ataque de indignación apopléctica que eligió ignorar en favor de buscar a alguien más amenable con quien hablar.

Por suerte, el joven caballero que entró sin anunciarse era ideal.

También parecía haber llegado en busca de Liu Suzhi, ya que se dirigió directamente a saludarlo con un saludo escolar, un respeto que pocos oficiales se molestaban en otorgar a cualquiera de los eunucos del palacio interior.

—Supervisor Liu.

Esta persona de la Familia Tang ha oído desde hace mucho tiempo de su renombrado nombre y está agradecida por la oportunidad de conocerle hoy.

Los labios de Liu Suzhi se curvaron.

Ah, este debía ser el nuevo principal graduado prometedor, el oficial solitario que había sido ostracizado por la mayoría de la generación joven de candidatos solo porque tuvo la valentía de rechazar las ofertas para unirse a una de las facciones de los antiguos clanes nobles.

A pesar de ser ‘nueva sangre’, por así decirlo, sin más respaldo que el del emperador, este joven mantenía su espalda recta y su barbilla alta cuando se dirigía a los demás ministros, sin arrogancia ni adulación.

Liu Suzhi observó con aprobación que tampoco era rápido para juzgar a otros basándose solo en su estatus.

—Los logros del Consejero Tang en los exámenes imperiales y su promesa en la corte matutina le preceden de lejos y ancho —Liu Suzhi devolvió el saludo—.

¿En qué puede Zajia serle útil hoy?

Quizás los otros oficiales presentes podrían interpretar la diferencia de trato como halago servil de su parte hacia el último favorito político del emperador, pero no importaba ya que pocos eran capaces de ver a los eunucos bajo una luz favorable de todos modos.

—Su Majestad me ha ordenado hacerme cargo de la preparación de la ceremonia de coronación desde este extremo y seguir los consejos del Supervisor Liu en todos los asuntos respecto al gran día.

Los oficiales detrás del Consejero Tang murmuraron protestas inefectivas porque les quitaran su trabajo de las manos a favor de un joven advenedizo de rango inferior, pero el Consejero Tang los cortó educadamente pero con firmeza.

—Mis Señores, esto es por orden de Su Majestad, si tienen alguna insatisfacción, por favor preséntensela a él.

El alboroto cesó abruptamente.

Liu Suzhi quedó complacido al notar que él no era el único zorro en la sala.

Así, el resto de la discusión procedió sin problemas.

Desde los detalles más pequeños como el número de palios que debían alinearse en la ruta procesional hasta el corte de las ropas ceremoniales de la emperatriz, el Consejero Tang los anotaba con una eficiencia admirable y el sol solo comenzaba a regresar al horizonte cuando Liu Suzhi se retiró.

Pero quizás los dioses no estaban demasiado complacidos de lo afortunada que había sido la vida en general para él en tiempos recientes, ya que pronto se encontró abordado por un visitante no deseado, quien evidentemente había estado aguardando emboscado en su ruta hacia las imponentes puertas del palacio interior.

—¿En qué puede Zajia ayudar al Pequeño General Pan hoy?

—preguntó, con una sonrisa mordaz asentándose en su rostro mientras observaba al único producto de una unión que había traído la ruina a lo único bueno de su juventud tras la pérdida de sus padres—.

Seguramente no habrás disfrutado tanto del espectáculo como para volver por otra función.

Ambos sabían a qué se refería.

La expresión del Subgeneral Pan se ensombreció mientras decía con los dientes apretados—Sin vergüenza como siempre.

Liu Suzhi tuvo que reconocerlo.

No era conocido por ser recatado—¿Necesitas algo, muchacho, o estás aquí solo para participar en disputas sin sentido?

—Los arreglos para la integración del Depósito Occidental en el norte han sido finalizados —fue la respuesta plana.

Liu Suzhi asintió.

Ya había recibido la noticia directamente del Ministerio de Guerra, al cual el emperador había puesto a cargo de la logística.

Había dejado las discusiones a su Gran Hermano Pan para que las maneje, no queriendo imponer la autoridad dada al Depósito Occidental para anular las decisiones de los comandantes del Ejército del Norte cuando no había necesidad.

En la superficie, la corte matutina asumía que había sido enviado para mantener al gran general en línea.

En realidad—y el emperador ni siquiera les requería ocultarlo—estaba allí para proteger la espalda del gran general, mantenerlo a salvo de asuntos de traición y puñal mientras trabajaba arduamente para proteger al país.

—¿Y qué hay de eso?

—preguntó ligeramente—.

Seguramente no enviaron a un subgeneral para ser su mensajero.

El Subgeneral Pan tomó una profunda respiración—No es apropiado que el Jefe del Depósito Occidental se hospede en la propiedad del Gran General durante su estadía en el norte.

Liu Suzhi levantó una ceja.

Esto, no se lo habían dicho.

Había asumido que se alojaría en el conjunto de edificios asignados al Depósito Occidental como su cuartel general.

—Me acato humildemente a las decisiones tomadas por mis amables anfitriones —dijo, arreglando casualmente los delicados pliegues de sus mangas antes de cruzar los brazos y considerar al Subgeneral Pan—.

¿Confío en que tu padre no tiene reparos con estos arreglos?

Las venas en la sien del Subgeneral Pan saltaron—¿Eres tan descarado como para pretender que no sabes por qué?

Liu Suzhi inclinó la cabeza en un gesto de profunda reflexión—No estoy seguro de por qué crees que esto te concierne…ah, ¿podría ser?

Joven Maestro está preocupado de que tu padre pueda estar trayendo a casa una madrastra para ti?

Fue como si algo en la mente del Subgeneral Pan se quebrara.

Un dolor punzante atravesó la espalda de Liu Suzhi mientras era empujado contra la pared bermellón que cercaba el palacio interior del resto de la ciudad imperial.

Sobre él, el hijo de su Gran Hermano Pan se alzaba como un pilar, temblando de rabia.

La mano que agarraba su hombro apretaba con más fuerza.

—Cuidado —dijo Liu Suzhi con tono calmado—.

Años en compañía del difunto emperador ya lo habían insensibilizado a este nivel de violencia—.

No deberías dejar moretones en la propiedad de tu padre.

La risa en sus oídos era áspera—¿Madrastra?

—dijo el Subgeneral Pan con desdén—.

Un juguete usado vale el título de madrecita como mucho, ¿no crees?

—Hmm, no sé, creo que mis posibilidades de ser enterrado a su lado son bastante altas, ¿no te parece?

La expresión que torcía el rostro del Subgeneral Pan era interesante.

Liu Suzhi podía sentir el intenso odio dirigido hacia él y debajo de eso, una obsesión tan acalorada que ardía más ferozmente que la ira que alimentaba tanto comportamiento imprudente que el muchacho dirigía hacia él.

—¿Cómo te atreves siquiera a mencionar a mi madre con tu boca sucia?

—siseó el Subgeneral Pan—.

Si no fuera por ti…

—Tu padre podría haberse conformado con ella, es cierto —Liu Suzhi sostuvo su mirada venenosa sin pestañear—.

Pero si no fuera por ella, tu padre y yo podríamos haber tenido una vida entera de felicidad juntos.

¿Nadie te dijo eso?

—Mentiras —gruñó el Subgeneral Pan.

—¿Estás tan seguro, muchacho?

—Liu Suzhi rió silenciosamente, sus hombros temblando con una fría alegría mientras observaba lo ridícula que era la situación actual.

Un subgeneral del ejército, lo suficientemente mayor como para llevar a una esposa a la cama pero todavía demasiado muchacho para ser cualquier cosa menos ignorante por completo—.

Más hijo de su madre que de su padre.

—¿No te dijeron cómo llegaste a ser?

¿Creías que tu única razón de existir era porque tu padre necesitaba un heredero?

—La risa de Liu Suzhi resonaba ahora en brillantes campanadas, casi convulsionado mientras se apoyaba en la pared para sostenerse.

El ruido alertó a una patrulla cercana y se apresuraron hacia el lugar, solo para dudar al ver la identidad de los participantes de la trifulca—.

Con una mano desenfadada, Liu Suzhi los despidió—.

Por mi bien, tu padre estaba dispuesto a no tener heredero —esperó a que eso calara, saboreando el modo en que el rostro del Subgeneral Pan se ponía pálido—.

Fuiste engendrado porque tu querida madre, nuestra ilustre princesa, le robó a tu padre su orgullo al derribarlo con una poción y luego montándolo cuando no podía resistirse.

Hasta una prostituta tendría la decencia de preguntar primero.

—Eso no es verdad —El Subgeneral Pan negó con la cabeza frenéticamente—.

¿Crees que soy lo suficientemente tonto para creer semejante tontería?

Mi madre era una Junzhu estimada, un miembro noble y elegante de la familia imperial.

Tu calumnia mancha su nombre, debería denunciarte a Su Majestad.

—Adelante —dijo Liu Suzhi, sin inmutarse—.

Estaba cansándose de esta conversación y buscaba acabarla, su cuerpo ya anhelando el abrazo de su humo.

Tras la partida de Xiao Fu al Depósito del Este, un nuevo pequeño eunuco lo había reemplazado en atender las necesidades diarias de Liu Suzhi, pero aún estaba aprendiendo y Liu Suzhi tenía que conformarse con mucho menos de lo normal—.

Era agotador.

Hora de una siesta.

Con los ojos entrecerrados, miró hacia arriba al subgeneral con una insolencia perezosa —Continúa —dijo nuevamente—.

Díselo a Su Majestad.

Mejor si lo convences de quitarme por completo mi puesto como jefe, si puedes.

De lo contrario, no me culpes cuando yo te quite.

Liu Suzhi todavía no había olvidado la cacería de otoño.

No tenía ninguna prueba por ahora, pero confiaba en sus instintos cuando se trataba de sobrevivir.

Y cuando se trataba de guardar rencor.

Si este muchacho en efecto tuvo algo que ver en el complot contra su padre, entonces solo él tenía la culpa cuando Liu Suzhi implementara una disciplina parental muy atrasada.

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