Del CEO a concubina - Capítulo 201

201: Zheyun 201: Zheyun —Las lámparas en el Pabellón Tianlu ardieron toda la noche —comentó el Eunuco Jefe Cao, que se encontraba en la entrada, saludando a los oficiales de la corte que llegaban poco a poco y acompañándolos para que pudieran reunirse con el emperador.

—Liu Yao se mantenía firme en su escritorio con Yan Zheyun moliendo tinta a su lado —recordó con nostalgia.

Como en los viejos tiempos, excepto que el resplandeciente conjunto de ropas que llevaba puesto se desplegaba sobre el suelo mostrando los intrincados motivos de fénix cosidos en él.

—En lugar de una velada íntima iluminada por la luz de las velas rojas de matrimonio del dragón y el fénix en su alcoba del Palacio Qianqing, solo había interminables logísticas de guerra de las que hablar y órdenes militares para dictar —explicó.

Sin embargo, Yan Zheyun podía encontrar un grado de paz en la situación, a pesar de cuán hondo había caído su corazón al escuchar la situación reportada a Liu Yao por el único miembro de los ojos y oídos que había regresado del norte.

—Yan Zheyun había sospechado que había algo más en el camarero de lo que se veía y había confirmado más o menos que el camarero era en efecto un espía para el trono —murmuró para sí.

Lo que no había sabido, sin embargo, era que este ‘Xiao Er’ se había convertido en la mano derecha de Wu Zhong…

o que Wu Zhong había liderado la peligrosa operación de espionaje sobre los enviados del norte.

—El joven delante de ellos era solemne, sin ninguna de las actitudes encantadoras del personal de servicio profesional que había adoptado con facilidad durante sus breves encuentros en el pasado —observó tristemente.

La tela cubriendo la mitad de su rostro estaba desgarrada y ensangrentada.

Quienquiera que lo hubiera vendado lo había hecho de prisa y Yan Zheyun podía ver los bordes de una enorme piel cicatrizada morada asomando por debajo.

—La cara poco notable que había hecho a Xiao Er perfecto para el espionaje ya no podría pasar desapercibida en público —reflexionó Yan Zheyun.

—A pesar del dolor que debía estar sintiendo, Xiao Er no aceptó la oferta de un asiento de Liu Yao mientras daba su informe —narró.

En su lugar, se arrodilló y humildemente pidió ser castigado ya que su equipo había fallado esencialmente en su misión —continuó.

Su voz era ronca cuando habló, como si alguien hubiera raspado su garganta con papel de lija.

—Fue una tarea difícil, este soberano decidirá si el castigo es necesario después de un informe detallado de su quinto oficial.

Ahora, actualízanos sobre lo que es más importante.

Luego de tomar una respiración profunda, Xiao Er se lanzó a una explicación de los eventos que habían llevado a los asesinatos del Príncipe Yenanda y la Princesa Suhanala.

Xiao Er no había podido confirmar que los cuerpos carbonizados que había desenterrado de los restos de la estación de relevo pertenecieran a estos dos miembros de la nobleza del norte pero su atuendo y la ubicación en la que se descubrieron hacían que fuera muy probable.

—Este subordinado tiene motivos razonables para creer que el Enviado Daurga estaba detrás de esto, especialmente dado cómo sobrevivió convenientemente al ataque —concluyó finalmente—.

Los hombres que habían atacado la estación de relevo no eran de origen de Gran Ye y un par de ellos tenían caras familiares; estoy mayormente seguro de que eran parte de la guardia del séquito.

No se molestaron en esforzarse mucho para cubrir sus huellas porque no tenían la intención de dejar sobrevivientes.

De todos modos, no importaba mucho.

Las muertes habían ocurrido en el territorio de Liu Yao y sería complicado para él absolverse de toda culpabilidad.

—Un ladrón gritando ‘¡Detengan al ladrón!—murmuró Yan Zheyun.

—En efecto —concordó Xiao Er—.

En ausencia de mi líder, este subordinado actuó a mi discreción y seguí a Daurga.

Ya estábamos a poca distancia de la frontera norte y este subordinado tenía la intención de capturarlo vivo para que Su Majestad lo interrogara, pero al acercarme, descubrí solo las ruinas de un pueblo fronterizo y los cuerpos muertos de una unidad de patrulla del ejército del norte.

Por lo tanto, este subordinado no tuvo más opción que abandonar mi plan inicial y correr a notificar al cuartel más cercano que el armisticio se había roto.

La guerra que Yan Zheyun había temido debido a todos los malos presagios en el horizonte finalmente estaba sobre ellos.

—¿Dónde están el resto de los hombres?

—fue lo primero que preguntó Liu Yao—.

Su agarre en su pincel se había endurecido cada vez más durante el informe superficial de Xiao Er y para evitar que lo rompiera en dos y se hiriera, Yan Zheyun había alcanzado a tocar su brazo sutilmente, atrayendo parte de su atención hacia él para que Liu Yao dejara de concentrarse tanto en la sangre leal fresca que podría volver a cubrir sus manos.

La mandíbula de Xiao Er se tensó y el dolor que atravesó su rostro fue genuino.

—En respuesta a Su Majestad, este subordinado solo logró reagruparse con tres de los catorce miembros del equipo.

Dos de ellos han permanecido más al norte para recuperarse de lesiones graves.

—bajó la cabeza como si se avergonzara de admitir sus siguientes palabras—.

Este subordinado es inútil…

y no logró confirmar la seguridad del Quinto Oficial.

Yan Zheyun sintió que su corazón se desplomaba.

Quizás su agarre en el brazo de Liu Yao había sido demasiado doloroso porque sintió dedos fuertes apartándolo suavemente antes de envolver su mano en un cálido y reconfortante abrazo.

—Pero tampoco confirmas su muerte.

Xiao Er sacudió la cabeza.

—Eso no lo hago.

El Quinto Oficial es hábil en nuestras artes y bastante ingenioso.

Cuando ocurrió el ataque, el Quinto Oficial se había hecho responsable de la protección de la Princesa Suhanala y el Príncipe Haerqi.

Probablemente logró rescatar al Príncipe Haerqi a un lugar más seguro.

Este subordinado perdió sus huellas cuando le dieron al gran rango montañoso y confío en que sus perseguidores no se desempeñarán mejor que yo.

Parte del dolor que había inundado el pecho de Yan Zheyun al pensar en perder a uno de sus primeros amigos en este mundo se alivió.

Xiao Er tenía razón.

No debería asumir lo peor cuando aún había esperanza.

—Hay algo más, Su Majestad —dijo Xiao Er con un ceño que distorsionaba aún más las marcas de quemaduras en su rostro—.

Este subordinado fue responsable de monitorear el comportamiento del Príncipe Yenanda.

Estuvo…

involucrado en actividades íntimas con el prostituto masculino que le habían regalado en algún momento durante su estadía en la capital.

Sin embargo, durante la subsiguiente conmoción, este subordinado no pudo encontrar el cadáver del prostituto masculino en ningún lugar cercano al sitio del incidente.

Esto me lleva a creer que él estaba o cómplice en la muerte del Príncipe Yenanda o tenían la intención de usarlo como prueba de que Gran Ye era responsable del asesinato.

Afuera del Pabellón Tianlu, una manta de nieve cubría el jardín.

Si el clima era tan duro ahora, sería impensable en el norte.

¿Qué haría que el señor del norte invadiera en esta época del año?

Solo había unas pocas posibilidades.

El clima severo había llevado a las tribus del norte al borde de la inanición y no tenían más opción que atacar los pueblos fronterizos para obtener recursos.

O…

disponían de recursos para atacar ahora porque habían planeado hacerlo durante mucho tiempo y confiaban en que el Gran General Pan, quien siempre había sido un azote para ellos, no podría ganar tan fácilmente ahora.

Fuera cual fuera, no auguraba nada bueno para Gran Ye.

—Es imperativo que se encuentre al Quinto Oficial y al Príncipe Haerqi —dijo Liu Yao tamborileando los dedos sobre la mesa—.

No sirve de nada adivinar la razonamiento del señor en esta etapa, concentremosnos en una solución —se volvió hacia el Eunuco Jefe Cao—.

Entrega el edicto de este soberano.

El Gran General Pan debe darse prisa y regresar al norte de inmediato para reanudar su papel como comandante del ejército del norte.

Yan Zheyun lo miró, resistiendo el impulso de suavizar el profundo surco que se había asentado en su frente desde que el mensajero llegó a caballo.

—Su Majestad, si este consorte puede ser tan osado como para hacer una sugerencia.

—Expresa tu opinión, Zitong (2), no hay extraños aquí.

Yan Zheyun inclinó la cabeza incluso mientras sentía su corazón saltar un latido ante el uso por parte de Liu Yao de ese término de dirección único.

‘Zitong’ era la designación de la emperatriz赞成 por el emperador.

Era tanto un término usado por respeto y reconocimiento del estatus de la emperatriz como la esposa oficial.

Liu Yao se había vuelto para mirarlo cuando habló, con una mirada apologetic, y Yan Zheyun no tuvo que preguntar para saber que Liu Yao lamentaba que este fuera el modo en que había resultado su gran día.

Pero cuando estás casado con el gobernante del reino, era simplemente inevitable.

En lugar de sentarse en una alcoba vacía esperando a un esposo que no podría volver a casa, simplemente estaba contento de tener la oportunidad de ayudar donde pudiera.

—Xiao Er está al límite y sería peligroso enviarlo de nuevo —ignorando el leve ruido de protesta de Xiao Er, Yan Zheyun continuó—.

El Depósito Occidental ya está asignado para supervisar el norte en nombre de Su Majestad.

Su Majestad podría considerar su idoneidad para llevar a cabo esta misión.

Yan Zheyun tenía un interés personal aquí; nadie estaría más obsesionado con mantener al Gran General Pan vivo que el Jefe del Depósito Occidental y si la seguridad de Wu Zhong y del Príncipe Haerqi era primordial para obtener una ventaja superior en la guerra, Yan Zheyun sabía que Liu Suzhi se excedería para hacer el trabajo.

Si el Gran General Pan no moría, ¿eso significaba que Liu Yao permanecería seguro?

Solo podía rezar para poder cambiar el curso del destino.

Tal vez algunas de sus preocupaciones se mostraron en su rostro, porque Liu Yao le apretó la mano de nuevo, liberándolo de los pensamientos premonitorios que amenazaban con enviarlo en una profunda espiral de ansiedad.

—Ah Yun, la hora avanza —dijo Liu Yao suavemente, ya no usando un lenguaje formal aunque no estuvieran solos en la habitación—.

Sé que no deseas regresar al Palacio Qianqing solo, pero el antesalón tiene un diván en el que deberías descansar por un tiempo.

Yan Zheyun dudó antes de asentir.

Los Ministros de los Seis Ministerios debían llegar en cualquier momento también.

Aunque Liu Yao había dejado claro que estaría bien que él se quedara, Yan Zheyun no quería que la reunión se convirtiera en un debate sobre la pertinencia de que el palacio interior intervenga en los asuntos de la corte matutina.

Ese era un asunto para otro momento cuando no tenían asuntos tan apremiantes en manos.

—Entonces me retiraré… Su Majestad también debería tomar un descanso pronto.

—Después de esta reunión, lo prometo.

Con una última mirada prolongada al rostro fatigado de Liu Yao, Yan Zheyun se marchó.

La suave conversación que se reanudó detrás de él era indescifrable.

Yan Zheyun cerró la puerta firmemente detrás de él y negó con la cabeza cuando Xiao De avanzó con su largo manto de piel.

—Aún no nos vamos del Pabellón Tianlu —dijo—.

Esperaré a Su Majestad en el antesalón.

Xiao De, envía una orden a la Mantequería Imperial para que preparen algo de sopa herbal que ayudará a rejuvenecer a Su Majestad…

una sopa de pescado con nueces, dátiles rojos y frutos de nenúfar debería ser suficiente.

A pesar de dejar claro que estaba preocupado porque Liu Yao se estaba sobrecargando de trabajo, Yan Zheyun estaba más que seguro de que Liu Yao no tendría más remedio que trabajar durante la noche…

y probablemente el día siguiente también.

Los emperadores no tenían el lujo de un estilo de vida saludable.

Con la partida apresurada de Xiao De, Yan Zheyun entró solo en el antesalón, despidiendo a las sirvientas que intentaron acompañarlo.

Esta era una sala en la que a menudo se había quedado dormido, el diván cubierto con sedas y pieles cómodas, como si Liu Yao temiera que se lastimara si se acostara en algo menos que lo más fino.

El antesalón también servía como una pequeña biblioteca privada, con las colecciones favoritas de Liu Yao, pero Yan Zheyun a menudo no tenía presencia de ánimo para leer cuando estaba aquí: Liu Yao era un maestro en convencerlo de dormir o en convencerlo de dormir con él, por lo que esta noche era la primera vez que entraba aquí sin posibles interrupciones.

Aunque estaba cansado, su cerebro estaba completamente despierto debido al constante zumbido de mil pensamientos inquietantes sobre el futuro.

Para distraerse, caminó hacia los estantes de libros y
—Ziyu, déjame contarte un secreto.

Si alguna vez construyo una habitación oculta, la palanca para abrirla será una colección de poesía de Xin Qiji.

¿Sabes por qué?

—¿De quién era esa voz?

¿Liu Yao?

Miró alrededor de la habitación agudamente, el familiar tono fantasmal resonando en sus oídos aunque no había nadie más a su alrededor.

Su cabeza comenzó a palpitar.

¿Qué estaba pasando?

Había estado demasiado absorto en su vida diaria y había pasado mucho tiempo desde las extrañas alucinaciones que había tenido, esa extraña sensación de desplazamiento, que lo había atormentado.

¿Por qué había regresado ahora?

Tan de repente, tan a la fuerza?

Se sentía como si algo estuviera intentando irrumpir en su cráneo.

Intentó contener el dolor, pero la mano que llevó a sus sienes estaba fría con un sudor frío.

Aún así, pudo escuchar a alguien decir: «Qingyu Wan (3)».

Tardó un rato en darse cuenta de que era él quien había hablado en voz alta.

El cuenco de jade verde.

Jade.

Miro en la multitud cientos y miles de veces pero entre ellos, no veo a nadie.

De repente, miro detrás de mí; esa persona está allí, justo fuera de la luz de la linterna (4).

—Ziyu, ¿dónde estás?

Casi como en un trance, sus dedos alcanzaron el tercer volumen en el segundo estante, como si alguna parte de su alma estuviera programada para recordar que este era el secreto del que hablaba Liu Yao, que había un doble sentido en las palabras burlonas de Liu Yao, que había guardado lejos, mucho más que solo un júbilo juvenil al crear una cámara oculta personal para compartir con un compañero de la infancia.

El libro de poesía se deslizó con sorprendente facilidad… e invocó un bajo retumbar mientras los mecanismos detrás de él comenzaban a cambiar.

Cada centímetro de Yan Zheyun le gritaba que se detuviera ahora, que entrar sería una seria invasión a la privacidad de Liu Yao.

Pero igual que no podía parecer controlar su mano, sus pies parecían tener mente propia
—y dio un paso adelante y se encontró cara a cara con
Ojos de fénix altivos pintados con adorables pinceladas y un rostro que podría dibujar en su sueño.

El mundo se oscureció.

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