Del CEO a concubina - Capítulo 205

205: Una noche de verano 205: Una noche de verano —Algo andaba mal.

Inicialmente, Zhang Xiu no lo había notado.

Desde que el emperador había declarado la guerra al norte el día de la ceremonia de coronación de la emperatriz, había estado esperando que Liu Yao lo llamara como confidente.

El sexto príncipe y sus seguidores habían pronosticado que Zhang Xiu sería de gran utilidad para el emperador en este momento; ¿quién mejor para enviar al norte a ayudar en la agitación con los bárbaros indisciplinados que el enviado responsable de establecer relaciones diplomáticas con ellos en primer lugar?

—El sexto príncipe lo había planeado todo.

La posición de Zhang Xiu como negociador familiarizado con el norte no era solo una mercancía para el emperador, sino también para él.

Con Zhang Xiu allí para influir en el flujo y reflujo de la lucha, habría pocos problemas para manipular la situación a su favor.

—Pero todo esto dependía de que el emperador enviara a Zhang Xiu al norte.

Ya había enviado al Depósito Occidental para supervisar al ejército, solo tenía sentido que desplegara a otro sujeto de confianza para ayudarlo a vigilar a sus enemigos.

—Y sin embargo, ya había pasado un mes.

Zhang Xiu había sido llamado al estudio del emperador para discutir asuntos una o dos veces, pero solo como representante del Ministerio de Ritos.

Rodeado por el resto de sus colegas, no había tenido oportunidad de acercarse a Liu Yao para hablar sobre la guerra o la emperatriz, ambos temas que se estaban volviendo lentamente pero con seguridad una agenda apremiante para él.

—La emperatriz.

Fengjun.

Zhang Xiu tuvo que burlarse de eso.

Con ese final arruinado de la ceremonia de coronación, ni siquiera Su Majestad podría cortar todas las lenguas que ahora murmuraban.

Hasta los cielos parecían saber cuán inadecuada era esta Yan Yun para un papel que requería un porte materno que fuera un ejemplo para todos —Hizo una pausa y continuó—.

¿Un esclavo que había estado demasiado ansioso por prostituirse al hombre más poderoso que pudiera encontrar?

Si estuvieran hablando de Ziyu…

Zhang Xiu tenía sus reservas sobre si Ziyu podría realmente ser feliz encerrado en el palacio interior, pero al menos él era un verdadero y adecuado hijo de noble, nacido y criado para ser digno del tiempo del emperador.

—Zhang Xiu había intentado ofrecer su simpatía al emperador, así como proporcionar algunas sugerencias bienintencionadas que beneficiarían a ambos.

Con la guerra en primer plano de la mente del emperador, indudablemente tenía poco tiempo para proteger la reputación de su esposa favorita.

Zhang Xiu ya había preparado su discurso sobre cómo la emperatriz había sido criticada por ser de mala suerte, solo porque la noticia sobre el brote de la guerra había caído sobre la capital en su gran día.

Zhang Xiu iba a decir que estaba preocupado de que la insatisfacción que se gestaba entre la población podría hervir demasiado rápido y que lo mejor en este momento sería que la querida Fengjun se mantuviera discreta y posiblemente compartiera el poder del sello del fénix con otra consorte o concubina hasta que el caos se calmara.

—Naturalmente, el poder entregado no se recuperaba tan fácilmente.

Zhang Xiu ya tenía en mente a una candidata, alguien que era lo suficientemente inofensiva a los ojos del emperador y que nunca había salido de línea.

Aún mejor, era alguien ya familiarizada con el funcionamiento del harén y sería capaz de retomar rápidamente donde había dejado la última vez.

No había razón para que Liu Yao no estuviera de acuerdo.

Pero ahora, Zhang Xiu estaba empezando a darse cuenta de que para convencer al emperador de escucharlo, primero tenía que conseguir una audiencia con él.

Nunca en la vida de Zhang Xiu había pensado que se encontraría en el mismo barco que sus colegas de menor rango, los memoriales que enviaba al Pabellón Tianlu desapareciendo en el éter sin respuesta y sus débiles intentos de preguntar a ese maldito Eunuco Jefe Cao si Liu Yao los había visto rechazados con no más que una sonrisa críptica.

¿Qué había pasado para que perdiera la confianza de Liu Yao?

…¿Podría ser que Liu Yao supiera lo que había hecho?

No, no, por supuesto que no.

Siempre había sido cuidadoso.

Los ojos y oídos del emperador no habían descubierto que el sexto príncipe era más que solo un dandi inútil.

Incluso si Zhang Xiu hubiera sido sorprendido reuniéndose con él una o dos veces, fácilmente podría ser descartado como jóvenes divirtiéndose en la capital, nada más.

Todos sabían que al sexto príncipe le gustaba arrastrar a la nueva generación de nobles a los callejones de flores.

Era una mariposa social que se vendía como débil, simple.

Incluso si Liu Yao estuviera al tanto y desaprobara sus reuniones, dada la personalidad del emperador, llamaría a Zhang Xiu para hablar con él en privado y animarlo a encontrar una manera más fructífera de pasar sus veladas.

Este trato frío tenía que atribuirse a algo más.

Pero por la vida de él, no podía decir qué.

¿Alguien había dicho algo en su contra?

¿Era la emperatriz?

Ahora todo lo que sabía era que tenía que actuar rápidamente.

El sexto príncipe ya estaba impaciente con cuán insignificante era el progreso de sus planes.

Zhang Xiu había visto por sí mismo de lo que era capaz ese loco y no le gustaba estar en el extremo receptor de esa locura.

El canto de los grillos persistía melancólicamente en el aire sofocante de la noche de verano.

La Propiedad Yun siempre había sido tranquila dado que solo tenían un hijo y ya había alcanzado la mayoría de edad.

Sin embargo, las cosas se habían vuelto aún más desoladas cuando el amo renunció a su cargo de oficial de la corte, llevándose solo a su esposa con él de regreso a su ciudad natal en el sur y declarando que hasta que su hijo pródigo aceptara el matrimonio que iban a arreglar para él con una hija de porte noble, podía olvidarse de volver a ver a sus padres.

Nadie había creído que esta despedida sería para siempre.

—Estás aquí.

—¿Me esperabas?

—Esperaba a alguien pero no pensé que fueras tú —una sonrisa burlona, un desdén que agudizaba las hojas ocultas en una mirada altiva de un par de fascinantes ojos de fénix—.

El perro mordiendo a Lu Dong Bin (2)…

pensar que la mayor locura de Ah Yao fue acoger a una serpiente como tú bajo su ala.

Risas suaves.

Un recipiente de vino colocado sobre una mesa de estudio ordenada, ahora desprovista de cualquiera de las pinturas o caligrafías de su dueño.

La muerte, bajo la apariencia de espíritus puros, fluía en una pequeña copa blanca.

—La Emperatriz Niangniang deseaba que no tuviera que llegar a esto pero, lamentablemente, no captaste la indirecta.

¿Valió la pena la desesperación que infligiste al tío y a la tía?

Ziyu ah, obligarlos a dejarte atrás para proteger a los últimos miembros restantes de tu clan…

¿vale tanto la pena Liu Yao?

—Para mí sí, aunque no es asunto de nadie, ¿verdad?

Dedos blancos y delgados tamborileaban sobre un reposabrazos.

Este gesto pareció irritar al visitante porque su tono se volvió acerbo.

—Hah.

Crees que vale la pena pero ¿te lo ha devuelto?

No, porque está demasiado ocupado casándose con una mujer esta noche.

¿Dónde está ahora?

En el Palacio del Este, en su dormitorio, con su esposa.

¿Qué planeas hacer?

¿Aceptar tu destino y permitir que te joda en rincones tranquilos de su estudio cuando nadie más esté mirando?

Mi orgulloso y prestigioso compañero de estudio, no eres tan patético, ¿verdad?

Una mano se extendió bruscamente para agarrar una delicada barbilla, pero fue apartada con una frialdad que enfureció a su dueño.

—Me rechazas pero soy el único que puede salvarte ahora.

El tono de loca ansiedad en la voz del visitante se hizo más evidente con cada rechazo.

—Ziyu, aún eres joven y hay mucho más que puedes hacer en el mundo con tu talento.

Sería un desperdicio morir ahora, ¿no crees?

Ven conmigo, puedo protegerte.

Ziyu levantó una ceja.

—¿Dónde pretendes esconderme, hm?

Déjame adivinar…

la emperatriz desea que esté muerto, así que por supuesto no podré permanecer en la capital.

¿Algún granero o propiedad rural que hayas comprado recientemente, quizás?

¿Construiste una jaula dorada solo para encerrarme en ella?

No pudo controlar su desdén, o quizás, no se molestó.

—Bien hecho, Zhang Qiling, has crecido un par.

Solía pensar que tu mayor fallo era tu excesivo afán por demostrar tu valía a Ah Yao.

Pero ahora lo sé, mi error, es tu capacidad innata para disgustarme.

Un fuerte golpe resonó a través de la habitación.

Normalmente, el ruido habría traído a los sirvientes corriendo, pero esta noche, no había nadie alrededor excepto el último inquilino restante de la propiedad.

—Yun Zheyan, no digas que no te lo advertí, el visitante espetó.

—Actúas tan altivo, pero ¿qué tan diferente eres a mí?

Ambas nuestras familias son pequeñas y necesitan depender de este ingenuo e idealista príncipe heredero para vivir.

Yo elegí apostar por más de un amo, pero ¿qué más puedo hacer?

No todos somos lo suficientemente bonitos como para abrir nuestras piernas y ganar algo de favor.

Ziyu lo miró de arriba abajo antes de asentir.

—Es verdad, Ah Yao no te jodería.

Como si sintiera que Ziyu no iba a ceder frente a un argumento directo, el visitante suavizó su enfoque.

—Vamos, siempre he admirado tu tenacidad.

Tú y yo hemos sido compañeros de estudio desde nuestra juventud, odiaría verte arruinado solo porque Su Alteza aún es demasiado débil para protegerte.

Ziyu, si te vas conmigo, tendrás la oportunidad de verlo de nuevo, ¿no es así?

Ziyu se rió de nuevo.

Esta vez, fue una risa suave y afectuosa, y el visitante sabía que no era dirigida hacia él.

—Así es —dijo de acuerdo—.

Incluso creo que sería lo suficientemente astuto para impedirte que te salieras con la tuya, incluso huir antes de que logres evitarlo.

Pero Zhang Xiu, no voy a hacer nada de eso.

¿Sabes por qué?

Porque alguien necesita advertir a Liu Yao sobre su madre.

Y en algún momento, podría haber confiado en que tú lo hicieras pero ahora sé que eso no va a suceder, ¿verdad?

No cuando tú has orquestado todo este lío.

Por primera vez esa tarde, el visitante no pudo sostener la mirada de Ziyu.

—No sé a qué te refieres.

No deseaba que terminara así y cuando Niangniang se enteró, pensé en advertirte para que pudieras escapar pero.

—Cuando Su Majestad se enteró por primera vez de mi relación con Ah Yao, me pregunté quién nos había delatado —Ziyu lo miró directamente—.

Ah Yao ni siquiera quería considerar la posibilidad de que fueras tú.

Pero yo sabía mejor.

Ese día que nos viste besarnos detrás del árbol de arce en los jardines del Palacio del Este, vi tu expresión.

Parecías querer matar a alguien.

Pero en ese entonces, no estaba seguro…

si querías a Liu Yao o a mí.

Tomó la taza blanca y la alzó a la luz de la vela, admirando la claridad del veneno.

—Ahora lo sé —concluyó—.

Eres una rata, un ladrón, y después de esta noche, querido hermano Zhang, también serás un asesino.

—Ziyu —La voz del visitante se quebró—.

No hagas esto, todo lo que quería era mantenerte a salvo.

—Ahora estás asustado, ¿verdad?

—fue la ligera respuesta de Ziyu—.

Porque Niangniang no quería que yo muriera, no.

Eso la enfrentaría directamente contra su hijo, algo que ella no puede permitirse si desea vivir su vida como emperatriz viuda en paz.

Así que déjame adivinar.

Te han enviado aquí para abofetearme y luego darme un dátil dulce.

Intimídame con su ira y luego ofrézcame una salida fácil.

Luego, quizá un día, en un futuro cercano, dejará escapar accidentalmente que elegí huir con otro hombre, que yo fui quien lo abandonó, que no merezco su devoción.

El visitante intentó arrebatar la copa de vino, pero Ziyu estaba un paso adelante.

El vino frío se deslizó por un cuello cremoso hasta penetrar en el cuello de su vestimenta de corte.

Esta sería la última vez que tenía que usar esas tediosas ropas: lo único bueno que había salido de ello fue la inclinación de Ah Yao por desatar todos sus amarres.

—¡Ziyu, estás loco!

¿Por qué?

Rojo salpicando los tablones de madera del suelo.

Ziyu sonrió.

—No importa qué excusa le digan, siempre la sospechará —Cerró los ojos y dejó que la copa se estrellara en el suelo al caer.

—Mi amor —suspiró—.

Esto es lo último que puedo hacer por ti.

—————————
Mi amor.

Esto es lo último que puedo hacer por ti.

—¡Ziyu!

—Liu Yao se incorporó de golpe con un jadeo.

—¡Su Majestad!

¿Está bien?

—Su mirada se desviaba frenéticamente de un lado a otro en busca de esa figura esbelta.

Cao Mingbao intentó ayudarlo a sentarse, pero lo rechazó.

Le llevó un rato orientarse, el diván en el que estaba descansando era suave bajo su espalda, y las pinturas intrincadas en la pared una vista que veía todos los días.

Ya no estava en la Propiedad Yun, este era un salón del Pabellón Tianlu, en el que solía tomar descansos cortos.

Era un emperador formidable ahora, no un príncipe heredero inútil cuyo amado tuvo que sacrificarse para protegerlo.

Desde que Ah Yun le había dado la respuesta que había estado preguntándose durante años, había estado teniendo la misma pesadilla una y otra vez.

No se atrevía a encontrarse con Zhang Xiu, por temor a no poder contener su ira.

Hasta que encontrara una buena razón para matarlo, evitarlo era la mejor forma de manejar el asunto.

—¿Ah Yao?

¿Soñaste con ello de nuevo?

—Manos frías tocaron su rostro, llevándolo suavemente al presente.

Su Ah Yun olía como sus flores de ciruelo y su té longjing favorito.

Liu Yao enterró su rostro contra esa cintura esbelta e intentó dejar que el pasado se hundiera en su pozo de memorias dolorosas.

—Debería haber encontrado otra forma de decírtelo, estos sueños no son saludables —oyó murmurar a Ah Yun, el auto-reproche en su voz hizo que Liu Yao levantara la cabeza y sofocara la culpa con un beso apasionante.

—No —dijo contra los labios de Ah Yun antes de lamer la boca que se abría obedientemente para él—.

Mmnh, no es tu culpa.

Era suya.

Había dejado que su pobre Ziyu sufriera, había incluso en algunas noches solitarias culpado a Ziyu por abandonarlo para permanecer en este mundo miserable solo.

Pero ahora que tenía la confirmación, ahora que sus sospechas finalmente estaban confirmadas, no iba a dejar ir a ninguno de ellos.

Su dulce madre real, su querido compañero de infancia.

Ya que disfrutaban tanto del vino, pudo pensar en uno o dos regalos perfectos.

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