Del CEO a concubina - Capítulo 216

216: Esperando la Chispa 216: Esperando la Chispa Los rudimentarios braseros ardían al atardecer, resplandeciendo en sartenes de latón sostenidas sobre soportes de madera alrededor del campamento.

De vuelta en la capital, las primeras flores de primavera ya estarían floreciendo, pero parecía que nada podía calentar las gélidas fronteras del norte.

A pesar de que el presupuesto militar había sido aprobado oportunamente este año, a pesar de tener armaduras adecuadamente acolchadas para protegerse del frío cortante, los soldados en patrulla todavía se apretaban juntos, como si eso les proporcionase un poco de calor.

Este año, el nuevo año había llegado y pasado, pero debido a las tensiones entre las tribus y Gran Ye, ninguno de ellos había sido relevado de su puesto, y el reencuentro con sus familias había sido poco más que un sueño inalcanzable.

Pero nadie pensaba en quejarse.

Después de todo, el hijo de su gran general todavía se mantenía como rehén imperial en la capital y no había enviado ni siquiera una carta para desear a su padre un próspero festival de primavera.

No es que al Gran General Pan pareciera importarle.

Como un comandante justo y ecuánime, nunca había pedido lujos por encima de su posición ni se había concedido privilegios especiales más allá de los de un soldado común.

Tampoco se había esquivado de los castigos militares; les había llegado la noticia al ejército del norte sobre la supuesta “involucración” de su general en el intento de asesinato del emperador durante la Caza de Otoño y cada último hombre bajo su guía sería el primero en afirmar que no había nadie más leal al joven príncipe heredero que una vez había marchado entre sus filas que el Gran General Pan.

Sin embargo, como resultado de la imputación en su contra, el Gran General Pan no había utilizado su rango para evitar los cien azotes, que por decreto era el pago por su descuido.

Había tomado el azote en frente de todo el ejército a su llegada, como evidencia de que nadie, ni siquiera el comandante de mayor rango en el norte, sería eximido del castigo si cometía un error.

Si no fuera por el Jefe del Depósito Occidental interviniendo en representación imperial con un edicto escrito que indicaba que el Gran General Pan debía ser perdonado, ya que cualquier lesión grave le impediría cumplir con sus deberes de proteger el norte.

Esto era prueba suficiente para todos los presentes de que, a pesar del intento de asesinato, el emperador todavía confiaba en el Gran General Pan.

Y mientras el Gran General Pan no perdiera el favor imperial, el ejército del norte que luchaba bajo su estandarte todavía ostentaba un poder e influencia indiscutibles en la región.

Como se mencionó anteriormente, el Gran General Pan no era de los que se concedían un estilo de vida lujoso mientras sus soldados se congelaban en el viento de la noche en el exterior.

Por lo tanto, la tienda del comandante, aunque situada en medio del campamento, solía estar bastante básicamente amueblada con no mucho más que un escritorio bajo para completar papeleo, un brasero sencillo para combatir el frío de la noche y un jergón de piel para desplomarse después de un duro día de trabajo en el campo.

Ahora, sin embargo, la presencia de alguien más se había apoderado.

Liu Suzhi no era un hombre militar, no había sido exiliado al norte, no estaba sujeto a ninguna regla y regulación excepto la del emperador.

Y ese joven a quien él había ayudado a criar lo había enviado aquí con un solo propósito en mente.

Los oficiales de la corte podrían haber pensado que Liu Suzhi estaba aquí en el norte como un símbolo de la autoridad política de la facción de los eunucos.

Que estaba aquí como el halcón del emperador, para mantener una vigilancia aguda sobre el ejército del norte y asegurarse de que no tuvieran el valor de traicionar al trono.

Pero nadie más sabía que la noche antes de que partiera el depósito occidental, Liu Suzhi había sido convocado por un mensaje secreto al Pabellón Tianlu donde había tenido una audiencia privada con el emperador.

—Manténlo vivo a toda costa —había ordenado el Emperador Xuanjun—.

Y asegúrate de mantenerte vivo también, no dejes que el viejo tenga la satisfacción de reclamarte en el más allá.

Liu Suzhi había reído ante eso.

—Si este servidor logra cumplir con esta colosal tarea que Su Majestad pone sobre mis frágiles hombros, ¿qué recompensa debo esperar?

—Personalmente me aseguraré de que mi padre otorgue su bendición imperial a tu matrimonio.

Liu Suzhi no entendía lo que eso significaba, pero el mensaje subyacente era claro.

Sobrevivir esta última guerra y ya no habría nada que pudiera mantenerlos separados.

Durante décadas, había mantenido su distancia del norte a propósito, sin confiar en que no se convirtiera en una mancha en la reputación del gran general.

E incluso después de que Pan Yuze le había dicho sin lugar a dudas que elegiría a Liu Suzhi sobre dejar un nombre impecable en la historia, Liu Suzhi todavía mantenía una incertidumbre que lo había atormentado durante años: que no arruinaría al único ser vivo a quien todavía amaba más que a la vida misma.

Después de todo, había tenido una mano directa—no, de hecho, había orquestado la muerte del difunto emperador y había vivido lo suficiente en las traicioneras altas esferas de Gran Ye para conocer el concepto de ‘deshacerse del arco una vez que todos los pájaros están muertos’ (1).

Durante mucho tiempo, había residido en el Palacio Wushan, un espectro rondando sus salones vacíos, esperando que el Emperador Xuanjun encontrara la manera perfecta de deshacerse de alguien que conocía uno de los secretos imperiales más grandes; el amado príncipe heredero de Gran Ye había colaborado con el eunuco más sucio del palacio imperial para asesinar a su padre imperial y robarle el trono.

Había creído que era la presencia de Pan Yuze en el norte la que había retenido la mano de Liu Yao.

Pero después de esa noche, después de que el emperador, en un momento de debilidad, dejó que Liu Suzhi viera que realmente le importaba el gran general como alguien podría a un querido tío, a un respetado mentor, Liu Suzhi comenzó a creer una vez más que podría haber un futuro para ambos después de todo.

—¿Por qué estás aquí tumbado perdido en tus pensamientos y vestido con tan poco?

Si pillas un resfriado ahora, ¿dónde voy a encontrar un médico imperial que te atienda?

Una mano cálida se deslizó sobre la protuberancia del hueso de la cadera de Liu Suzhi, moldeándose perfectamente como si hubiera sido creada por los dioses para encajar allí.

A través de la fina túnica roja que le gustaba llevar para dormir, podía sentir las duras callosidades en la mano de Pan Yuze frotando su piel, dejando chispas a su paso.

Soltó un suspiro satisfecho y dejó a un lado los registros militares que había estado revisando para poder rodear mejor con sus brazos el cuello de su amado y obsequiarle su boca.

Lo que un emperador había pasado más de una década tomando por la fuerza, fue cedido voluntariamente a la persona correcta.

Pan Yuze presionó un beso más en el par de labios que había vuelto loca a la corte entera esa mañana con sus pullas afiladas antes de retirarse y ponerse de pie.

Liu Suzhi lo siguió, levantándose para ayudarlo a desabrochar su armadura.

Esto era lo que solía imaginar en su juventud, tener el derecho de permanecer al lado de su Gran Hermano Pan para retirar placa tras placa, apartando a los soldados jóvenes que a menudo eran asignados para las tareas de ayuda mientras ejercía su derecho como la persona más íntima a su general.

—¿Alguna novedad?

—preguntó Pan Yuze, incluso mientras se despojaba de su camiseta empapada de sudor y comenzaba a limpiarse de manera perfunctoria con un trozo de tela y una palangana de agua tibia que había llevado bajo el brazo.

Liu Suzhi tomó la tela de él para ayudar con su espalda.

Tenían un entendimiento mutuo que abarcaba décadas de anhelo y cariño—no importaba cuántos años hubieran pasado separados, no había un día en que el otro no hubiera paseado por sus mentes, ya fuera en los momentos fugaces de ocio antes de dormirse en una cámara llena de humo o la pausa estremecedora cuando la hoja de un enemigo se acercaba demasiado a impactar en el corazón.

No había necesidad de largas explicaciones entre ellos.

Liu Suzhi tarareó mientras masajeaba suavemente los nudos de músculos tensos en la fuerte espalda bronceada frente a él.

Un día entero a caballo no era nada para un soldado experimentado, pero eso no cambiaba el hecho de que lo que era sin esfuerzo a los veinte veranos ya no se podía dar por sentado, que Pan Yuze ya no era joven.

Ninguno de los dos lo era.

—Parece que los planes ya están en marcha, pero solo les falta la llama para prender el beacon —dijo.

Pan Yuze era un hombre confiado.

A menudo se confundía con arrogancia—Liu Suzhi sabía que incluso el insensato hijo del gran general lo entendía así—pero tenía todas las razones para serlo.

Su padre, y el padre de su padre antes que él, habían muerto todos en esta misma tierra que él guardaba con su propia alma.

No era solo la sangre de sus subordinados más leales lo que había sido sacrificado para mantener al Gran Ye seguro; su propia sangre manchaba la tierra estéril bajo sus pies, tierra que tantos de los mimados nobles de la capital consideraban sin valor porque aquellos que eran demasiado pobres para hacer algo más que quedarse aquí no eran considerados dignos de protección en sus ojos.

Pero Pan Yuze los amaba como debería hacerlo un comandante militar.

Y había enseñado este amor a su emperador.

Le había mostrado a ese joven niño perdido que había cabalgado a su lado en la batalla el valor de ser un líder, le había enseñado por qué necesitaba conocer el Norte minuciosamente, por dentro y por fuera, para poder resguardarlo mejor bajo su ala, en sus fauces, como un dragón celosamente guardando su perla.

—Los escaramuzas este invierno no han sido más que intentos débiles de evaluar nuestra fuerza —concluyó Pan Yuze—.

Su tono era despreocupado, como si realmente no viera a los bárbaros como una amenaza, pero Liu Suzhi sabía que no los subestimaba—.

Han ocultado muy bien sus verdaderas intenciones; si no supiera mejor, habría sido engañado haciéndome pensar que esto era parte de su patrón regular de incursiones.

Pero tenían conocimiento interno en forma de aquel bonito príncipe del norte que la Guardia Wu casi había muerto rescatando.

Hace un mes o dos, cuando los exploradores que patrullaban las crestas de las montañas cercanas trajeron de vuelta al hermoso chico de ojos verdes que se aferraba al cuerpo inconsciente al que Liu Suzhi había reconocido como un guardia que había visto una o dos veces en el palacio interior, Liu Suzhi supo que esto era más que una simple misión fallida.

En efecto, el Norte no había perdido tiempo en declarar la guerra al Gran Ye por el asesinato de su familia real, pero a pesar del acalorado intercambio verbal, la situación en el frente de guerra no se había calentado tanto.

Las incursiones seguían teniendo lugar, pero había mucho más ladrido que mordida, como si estuvieran probando el terreno…

o esperando su momento.

Por la razón que fuese.

Entendían que el derramamiento de sangre era inminente.

Era solo cuestión de tiempo.

Y las noticias del emperador parecían implicar que la última gota estaba en la capital y no aquí en las tiendas militares.

Un trabajo interno y parecía que incluso el emperador tenía una idea de quién estaba involucrado.

Liu Suzhi tuvo que burlarse de eso.

Había una razón por la que el Emperador Xuanjun había ascendido al trono a pesar de los mejores esfuerzos de sus hermanos.

—Ah Xi ha estado distraído toda la noche —comentó Pan Yuze.

Liu Suzhi parpadeó a Pan Yuze, sus reflexiones sobre cómo el emperador iba a prender los fuegos de la guerra se desvanecieron de su mente cuando una mano trazó su camino lentamente arriba por su muslo.

Su Gran Hermano Pan, una vez uno de los aristócratas más nobles de todos, había dejado atrás su crianza cuando había partido hacia el norte hace más de una década.

Ahora, ese mismo rostro querido aún miraba a Liu Suzhi con adoración pero había una honestidad pícara en su deseo que derretía el hielo en las venas de Liu Suzhi.

Esta noche sería otra noche pasada jadeando en el pelaje que torcía bajo manos contorsionadas, cuerpos entrelazados el uno con el otro, atormentados por el placer mientras buscaban calentar la piel y los corazones del otro.

Otro día, recordará preguntarle a su Gran Hermano Pan qué haría si resultara que el emperador no tenía intención de perdonar a su hijo.

Liu Suzhi quería estar preparado, después de todo.

No tenía intención de ir en contra del hombre más poderoso del reino, así que solo tendría que encontrar una manera de asegurarse de que Pan Yuze no tuviera que tomar una decisión de la que ambos se arrepintieran.

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