Del CEO a concubina - Capítulo 218

218: El Futuro 218: El Futuro Las flores de durazno estaban en plena floración en la capital y los exámenes imperiales en pleno apogeo.

Era raro que esta prueba final se celebrara dos años seguidos, dando a aquellos que no habían estado preparados el año anterior, así como a los que tuvieron la mala suerte de no ver su nombre inscrito en la tableta dorada (1), otra oportunidad sin tener que esperar tres largos años entre uno y otro.

Yan Zheyun solo podía imaginar el bullicio en las posadas de los mercados orientales y occidentales, eruditos con sus modestas togas confucianas llegando de todos los ámbitos de la vida, todos decididos a ser los próximos en dejar una marca en la historia.

No tenía que estar presente para saber que este año, los vientos del cambio habían barrido el reino.

Todos podían sentir que había algo diferente este año.

Aunque las nuevas escuelas que Su Majestad había establecido eran recién inauguradas, aún tomaría décadas para que las clases bajas pudieran competir completamente contra los nobles que tenían un punto de partida mucho más alto que ellos.

Los pocos afortunados de origen campesino cuyas familias habían logrado asegurarles una educación previa sabían que era su momento de brillar.

Yan Zheyun se sorprendió de que Liu Yao hubiera decidido colocar a Tang Yuqin a cargo de organizar los exámenes imperiales.

A pesar de la presión de la corte matutina, Liu Yao había permanecido en silencio sobre el asunto de seleccionar a un nuevo Ministro de Ritos, optando en cambio por delegar la importante tarea administrativa al joven funcionario sin antecedentes para recomendarlo aparte de sus estelares resultados de examen.

En vez de seleccionar a uno de los príncipes para tomar el papel de examinador principal, el honor fue dado al Primer Ministro Izquierdo Zhao esta vez, tan buena señal como cualquier otra de que el enfoque de Liu Yao en este examen imperial estaba en encontrar candidatos prometedores de un origen no noble.

El Primer Ministro Izquierdo Zhao era el nombre en los labios de la gente común estos días, elogiado casi tanto como Su Majestad mientras lideraba la campaña para ofrecer el don de la educación a las masas.

Mujeres, los pobres.

Era tan simple como darles una oportunidad y sin embargo, eso era más fácil decirlo que hacerlo.

Liu Yao lideraba este movimiento, pero la ejecución tampoco era tarea fácil.

La gente estaba agradecida de que su primer ministro izquierdo, aunque proveniente de uno de los viejos clanes nobles, pudiera aún dejar de lado sus diferencias de estatus y trabajar de todo corazón en algo que desharía los cimientos del poder que ejercía.

Sin duda, este apoyo de la Familia Zhao y la cercana participación de Tang Yuqin daban a esos eruditos de orígenes humildes un impulso en la confianza, les daban más certeza de que serían tratados de manera justa.

Pero esto era también una bofetada en la cara de los clanes nobles.

Yan Zheyun no estaba seguro si Liu Yao había mencionado la noticia de su intención de permitir que la clase mercantil participara en los exámenes imperiales en el futuro.

Si y cuando lo hiciera, eso ciertamente causaría otro alboroto de nuevo.

La clase mercantil era considerada incluso por debajo de la clase campesina y de los comerciantes, todo porque los nobles no se dignaban a asociarse con el olor de las monedas de cobre (2).

Para Yan Zheyun era irónico.

¿Qué viejo clan noble no tenía formas y medios de inmiscuirse en los negocios?

Y sin embargo, afirmaban la superioridad moral por haber nacido en una clase más privilegiada y usaban eso para juzgar a aquellos que consideraban inferiores, reprendiendo a los comerciantes por su codicia y declarando que sus empresas para ganar dinero eran vulgares.

Era un caso clásico de ‘ser una prostituta y erigir un arco de castidad’ (3).

Noches tardías a la luz de las velas, Yan Zheyun había yacido en los brazos de Liu Yao mientras susurraban el uno al otro sobre el futuro que imaginaban para Gran Ye.

Desde que llegó la carta del Gran General Pan desde el norte, Liu Yao ya no tomaba las cosas con calma en cuanto a los cambios que pretendían implementar.

Yan Zheyun sabía que la intención era llevar a los viejos clanes nobles a sus límites.

Ya se hablaba en la corte matutina sobre cómo Su Majestad se comportaba como un niño rebelde decidido a salirse con la suya, cómo Liu Yao estaba tirando los fragmentos del jarro en el suelo después de romperlo (4).

Estaban equivocados.

Adoptar esa mentalidad implicaría que Liu Yao creía que estaba en falta.

Definitivamente no lo creía.

—Incluso dentro de los muros del palacio, Yan Zheyun podía ver los cambios tomando efecto —mientras paseaba por los jardines imperiales con Xiao De fielmente a su lado, pensaba en cuánto más tranquilo estaba este año en comparación con el último.

Liu Yao había cumplido su palabra.

Cuando le había pedido a Yan Zheyun que anunciara al palacio interior que aquellos que deseaban irse podían hacerlo, aquellos que querían participar en los exámenes imperiales eran libres de prepararse para ellos, aquellos que deseaban la oportunidad de asistir a la escuela tendrían el derecho de participar, él había sido serio.

Yan Zheyun se había sorprendido por el número de concubinas que habían aceptado la ‘oferta’ de su ‘esposo’.

Inicialmente, un par de ellas habían expresado deseos tentativos de regresar con sus familias, solo para descubrir con consternación que nadie deseaba tomar el ‘agua que se había arrojado’.

Aunque este concepto ya no era tan prevalente en los tiempos modernos, Yan Zheyun estaba consciente de que todavía había algunas familias en las áreas rurales que se adherían a estas nociones tradicionales de roles familiares.

Pero nunca lo había visto personalmente hasta ahora.

En sus círculos sociales en Ciudad SH, las familias con las que sus padres elegían construir lazos duraderos veían a sus hijos como el futuro y los atesoraban en consecuencia.

Si Yan Zheyun se hubiera atrevido a pedir a sus padres que organizaran un matrimonio político para cualquiera, Lixin o Liheng, estaba seguro de que estaría arrodillado en el estudio de su padre para expiar.

—Así que, al ver tantas caras jóvenes desconsoladas cuando recibían la noticia de que no serían bienvenidos de vuelta si se atrevían a dejar el palacio interior, Yan Zheyun había sentido una fuerte rabia brotando en él —había pasado muchas tardes tratando de encontrar una solución a este predicamento pero también sabía que no tenía sentido forzar la cuestión.

Si bien hubiera sido todo un triunfo ver a todas estas chicas y chicos—algunos ni siquiera de veinte años de edad—regresar a sus familias con espíritus de lucha, cada uno listo para enfrentar la política familiar con flema y fortaleza, solo podía haber un protagonista en esta novela.

Incluso con el respaldo de Liu Yao, enviarlos a casa por la fuerza solo resultaría en tragedia.

Había visto suficiente en la Casa Wu para entender que tanto daño, tanto trauma, podrían sobrevenir.

—Eso no serviría.

¿Qué más entonces?

—Liu Yao había sido sorprendentemente liberal.

—«¿Qué más?» había preguntado Yan Zheyun.

«Si no tienen familia, este soberano les dará el derecho de comenzar una propia».

Con esto, Liu Yao había querido decir separarse de la rama principal de su familia, borrar sus nombres del registro ancestral de su clan y comenzar un clan desde cero.

Aunque el clanismo no era algo con lo que Yan Zheyun se asociara tan fuertemente ya después de haber vivido algún tiempo en el siglo XXI, estos valores de lazos familiares aún habían sido lo suficientemente inculcados en su sociedad como para que los sintiera.

Si por alguna razón hubiera decidido abandonar sus deberes filiales hacia sus padres, sin duda habría enfrentado censura de su círculo social.

—Solo podía imaginar cuál sería la reacción de la sociedad tradicional de Gran Ye.

Un caos inimaginable —pero Liu Yao lo había visto de manera diferente.

En una de sus muchas conversaciones interminables sobre todo y nada, Yan Zheyun una vez había introducido la idea del marketing a Liu Yao, la forma en que las ideas y los mensajes se empaquetaban para dirigir la mente del consumidor hacia una percepción intencional.

Liu Yao había acogido la noción con entusiasmo.

Si la gente estaba molesta de que la nueva generación de funcionarios de la corte hubiera fallado en sus deberes confucianos hacia las familias que no los acogían, entonces que se supiera que estos funcionarios de la corte solo necesitaban separarse de su clan para que pudieran servir a su emperador, reino, pueblo —dejar claro que tal comportamiento solo sería tolerado por una buena razón, que de hecho, era un sacrificio que estaban dispuestos a hacer, incluso hasta el punto de perder valiosas conexiones familiares, porque querían contribuir al progreso de Gran Ye.

Liu Yao no tenía muchos lazos con sus padres, así que su argumento no era sorprendente.

El trabajo de Yan Zheyun era vender la idea a las concubinas restantes.

Y todo había estado yendo mejor de lo esperado.

En lugar de quedarse esperando a un esposo que probablemente aún no sabía más de ellas que de qué clan provenían, tenía sentido buscar otro futuro para ellas mismas.

Y si podían comenzar de nuevo lejos de las mismas personas que las habían comerciado en el palacio interior por ventaja política, mucho mejor.

Como tal, los chicos y chicas que querían probar suerte en los exámenes imperiales estaban en su mayoría recluidos en sus palacios estudiando.

Era una vista bastante cómica—y honestamente, muy entrañable—encontrarlos ocasionalmente estudiando juntos en los pabellones.

La atmósfera nunca había sido más de secundaria.

Hacía que Yan Zheyun recordara con cariño sus días de exámenes de ingreso a la universidad.

Pero por supuesto, por cada tirano del estudio (6) con ensayos floreciendo en una hermosa caligrafía de su pincel, existía un tirano escolar que preferiría pelearse con los guardias y que se llenaba de urticaria con solo pensar en abrir otro libro.

Para los últimos—concretamente Concubina Imperial Chen y un par de los otros jóvenes nobles que se ponían pálidos con solo pensar en estudiar de nuevo—Yan Zheyun se había esforzado en asegurar que los únicos escritos en su cercanía fueran textos militares y Liu Yao había provisto generosamente una arena para que practicaran combate.

La disarmonía, las intrigas políticas, incluso los maliciosos comentarios lanzados entre ellos por el mero placer de hacerlo habían desaparecido.

Las asambleas matutinas ahora estaban llenas de actualizaciones de progreso; tal o cual acababa de empezar con las antologías de poesía y estaba demostrando ser muy talentoso, tal o cual había derrotado a todos durante el entrenamiento y le habían dicho que sería un activo para el ejército.

Yan Zheyun también podía sentir el cambio de actitud hacia él.

Donde antes había malicia y celos dirigidos hacia él por sus ‘rivales’, la mayoría de ellos ya habían hecho las paces.

Aquellos, como el Señor Destacado Liang—a quien Liu Yao muy objetivamente había dejado fuera de las listas de promoción—habían dirigido sus esfuerzos en otra dirección en lugar de tratar de causar problemas a Yan Zheyun.

Las cosas parecían estar mejorando.

—Es bueno que todos estén tan distraídos con sus nuevas aficiones —dijo Xiao De en voz baja, con una sonrisa tranquila.

Yan Zheyun la devolvió con una igualmente agradable.

—En efecto —soltó una risa suave, sus ojos se arrugaron en la forma de los pétalos que les llovían mientras continuaban su paseo por un idílico sendero de piedra—.

De lo contrario, tendré que organizar un banquete primaveral para mantener a todos entretenidos.

—Ah, es una pena que Dou Niangniang no pueda ayudar este año…

Esa era la manera de Xiao De de recordarle a Yan Zheyun sobre asuntos pendientes.

La sonrisa en su rostro no se desvaneció pero el calor en ellos sí.

Después de recuperar sus recuerdos, tenía una mejor idea de a quién estaba ayudando ella.

Sus vínculos con el Clan Zhang no eran exactamente los más sutiles.

La ciruela verde y el caballo de bambú era una relación que venía con responsabilidades sociales después de todo.

Si se hacía un emparejamiento de eso, estaba bien y era perfecto.

Pero si uno era el consorte de alguien más, entonces ya no era apropiado seguir protegiendo los intereses del amigo de la infancia, ¿verdad?

—Ella es leal, hay que reconocerlo.

—Hasta ahora, a pesar de meses de abandono en un estado de arresto domiciliario, la Consorte Noble Dou aún no había divulgado sus secretos.

Yan Zheyun podía permitirse esperar un poco más sin embargo.

Tenía la sospecha de que su oponente oculto la contactaría tarde o temprano y no tenía reparos en esperar cuando eso sucediera.

Después de todo, él no era quien estaba confinado a las mismas cuatro paredes día tras día.

—¿El Maestro no desea, ah, fomentar algo de honestidad?

—Yan Zheyun lo pensó.

Podría intentar engañarla para que confesara, dejarle entrever durante una sesión de interrogatorio casual que sabía lo que Zhang Xiu había hecho a espaldas de Liu Yao, pero también había una posibilidad de que ella no reaccionara a su provocación y él terminara asustando a la presa por golpear la hierba (7).

No, mientras ella estuviera bajo su control por ahora, no había necesidad de apresurarse.

—Dou Niangniang ha demostrado ser de poco problema.

—Justo cuando Xiao De había terminado sus palabras, una voz familiar y angustiada interrumpió desde la esquina, proveniente de alguien que había demostrado ser un gran problema.

—¡Dowager Niangniang, por favor calma tu ira!

Yan Xi no quiso ofender, ¡por favor perdóname!

—Yan Zheyun intercambió miradas con Xiao De.

La suegra que detestaba sus entrañas y que amaría cualquier excusa para castigarlo se enfrentaba contra la hermana perdida hace tiempo que quería acostarse con su esposo.

¿En qué tipo de pesadilla acababa de entrar?

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