Del CEO a concubina - Capítulo 223

223: Noticias de la Frontera 223: Noticias de la Frontera Últimamente, no había fin para los chismes en las calles de la capital.

El pueblo trataba a sus ministros y aristocracia como entretenimiento, de una manera que haría recordar a Yan Zheyun a los lectores de revistas de celebridades modernas, si tuviera la oportunidad de mezclarse con ellos.

Como tal, cualquier local de la capital que se preciara podría contarle al viajero curioso sobre la noticia sensacional que había conmocionado a Gran Ye; el Emperador Xuanjun había desafiado toda convención y nombrado a su hermano menor su heredero.

No es que esto fuera completamente inesperado.

Dado lo enamorado que estaba hacia su emperatriz varón, cómo ninguna de las concubinas de su harén imperial se había quedado embarazada por no falta de intentos de subir a la cama del dragón, que un príncipe del primer rango asumiera el papel de príncipe heredero no era el factor sorpresa en esta situación.

No, era el hecho de que no había sido uno de los dos príncipes adultos del primer rango quienes habían sido nombrados sucesores lo que dejaba las lenguas sueltas en tabernas y casas de té.

El Emperador Xuanjun había pasado por alto ambos hermanos que habían llegado a la mayoría de edad, incluyendo al cuarto príncipe, quien también era hijo de la emperatriz viuda, y escogió al joven noveno príncipe.

De un príncipe sin título al nuevo maestro del Palacio del Este, el cambio había ocurrido sin apenas una advertencia y había dejado a la corte matutina buscando excusas para detenerlo.

Los políticos más astutos podrían haber captado las intenciones de Su Majestad—ciertamente, había pocas dudas de que la emperatriz viuda lo había hecho—pero estaba claro que nadie había esperado que actuara tan rápidamente.

A pesar de conceder a su harén permiso para dispersarse sin términos inciertos, a pesar de su prejuicio abierto hacia su emperatriz, nadie había podido comprender que al Emperador Xuanjun no le importaba tener un heredero propio
—Bueno, un heredero propio que su emperatriz varón no podía darle de todos modos.

(Ciertas palabras escogidas durante sus actividades nocturnas podrían sugerir que sería muy complaciente en intentar su mejor esfuerzo a pesar de ser completamente consciente de que eso era imposible.)
Sus poderosos ministros, todos cegados por sus prejuicios sobre el mundo y sus expectativas en cuanto a acumular y consolidar su dominio sobre el poder político, no podían concebir cómo alguien que tenía casi el poder absoluto como se podía desear no quisiera asegurar su legado asegurándose de que se transmitiera a la próxima generación.

Pero para entonces, todos estaban acostumbrados a la obstinación del Emperador Xuanjun y, por supuesto, poco se podía hacer una vez que Su Majestad se decidía.

Se hizo un intento simbólico para disuadirlo, por supuesto.

Pero fuera lo que fuera que se les ocurriera, el Emperador Xuanjun parecía tener un contraargumento válido, casi como si hubiera pasado un número ridículo de noches acurrucado junto a cierta persona, discutiendo lo que la corte podría lanzarle potencialmente y formulando una respuesta adecuada solo para callarlos.

Por ejemplo, cualquier sugerencia de que aún era joven y no tenía que apresurarse en tomar la decisión era recibida con una ceja escéptica y el recordatorio ‘amigable’ de que en el escritorio del estudio imperial había incontables memoriales pidiéndole que frecuentara más el palacio interior para engendrar herederos al trono.

Cualquier protesta de que el noveno príncipe no era adecuado en temperamento para el trono era desestimada por Su Majestad, quien se extendía en una larga exposición sobre la importancia de ‘moldear jade’ a una tierna edad.

De hecho, ya se habían seleccionado los tutores del príncipe heredero, y el más prestigioso de ellos no era otro que el gran preceptor de Su Majestad.

Este era un prestigio mucho más allá de lo que se le podría otorgar al joven noveno príncipe —ah, no, era Su Pequeña Alteza, el príncipe heredero ahora.

Hablando del gran tutor —este distinguido caballero estaba asociado con la segunda pieza de chismes que se difundía por la capital como pólvora.

Los nupciales del recién acuñado Duque Xianglin, el heredero del Príncipe Zhenhai, Subyugador de los Mares, y el hijo menor del Gran Tutor Lu se acercaban rápidamente.

Era obvio que no se había escatimado en gastos.

Claro, la dote no podía igualar en opulencia a los regalos matrimoniales, si solo porque el Gran Tutor Lu era famoso por ser frugal y el Príncipe Zhenhai, quien era un señor de la guerra exitoso con acceso a los botines de guerra y dotaciones imperiales, había gastado la fortuna de su familia en el matrimonio, según se podía decir.

Vaya, solo la comitiva de tesoros preciosos y muebles lujosos que viajaban desde el Este había requerido un escolta tan detallado que la corte matutina había levantado sospechas de que el Príncipe Zhenhai estaba usando esto como excusa para introducir a sus soldados en la capital como preparación para una rebelión.

—En respuesta, el Emperador Xuanjun les había pedido que regalaran a todos con su trauma, que debía haber sido tan potente como para hacerles creer que cada arbusto y árbol parecía ser un soldado enemigo.

(Por supuesto, para Liu Yao era mucho más fácil descansar tranquilo sabiendo que los ojos y oídos de Kaiming monitoreaban cada movimiento del Príncipe Zhenhai.

Quizás era un poco injusto criticar a sus ministros cuando él tenía acceso a información importante que ellos no tenían.

Pero admitirlo revelaría el juego y arruinaría una buena parte de sus planes así que simplemente tendrían que aceptarlo tal cual era.)
—Para hacer las cosas aún más escandalosas —el edicto imperial que siguió poco después del anuncio de este inusual compromiso confirmó la posición del Duque Xianglin como comandante del ejército del suroeste, que de por sí ya era una noticia emocionante dado que la Familia Guo había tenido casi el control exclusivo de esa región hasta ahora.

Seguro, había hecho pocos progresos en mantener el equilibrio del poder militar con el Rey del Sudoeste o en mantener a raya a las inquietas tribus de la jungla suroeste.

Pero lo que se llevó la palma y, como la emperatriz del Emperador Xuanjun lo puso tan delicadamente, “enojó a los viejos” de la corte matutina, fue su decisión de nombrar a la Concuña Imperial Chen asesora militar del Duque Xianglin en su expedición suroeste.

—De repente, los relatos de las hazañas heroicas del Subgeneral Chen en las lejanas junglas estaban de moda.

Este hombre leal y valiente, cuyos logros habían sido “accidentalmente” socavados e ignorados, era el tema principal de discusión entusiasta.

(Si uno se preguntara de dónde habían empezado… bueno, cierto Hermano Hua tenía mucho tiempo en sus manos ahora que ya no era responsable de las lecciones del príncipe heredero.

También tenía acceso directo al material de origen y muchas tardes doradas perezosas se habían pasado escuchando a cierto Hermano Chen describir las más grandiosas aventuras de su tío, la usual inclinación arrogante de su voz ausente, reemplazada por una melancolía que hacía que Hua Zhixuan se enderezara, cambiara del flujo casual de caligrafía a un hermoso guion adecuado mientras tomaba nota de cada palabra que Chen Qi tenía que decir sobre este héroe olvidado.)
—Con tanto sucediendo en la capital, no era sorprendente que todos estuvieran enfocados en el palacio imperial, esperando el próximo movimiento descarado del Emperador Xuanjun y calculando cuándo sería un buen momento para hacer uno propio.

—Poco sabían que una pieza ya se había movido más cerca de un jaque mate en el Norte.

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—Dedos ágiles deslizaban el mensaje en la cápsula de madera hueca adjunta a la pierna de un majestuoso halcón gerifalte.

—Kurumqi.

Canción del Viento —Si alguien le hubiera preguntado a Haerqi a quién tenía más cerca y querido en su corazón, habría dicho a su madre sin pensarlo.

Se tenía que mantener la pretensión.

Pero si alguien tuviese el poder de leer mentes, habrían visto grandes cielos azules y un hermoso halcón vientre blanco volando con alas extendidas a través de las llanuras ondulantes.

Después de todo, una concubina de bajo rango cuyo afecto por sus hijos se limitaba a los favores que podían conseguirle con su señor no se comparaba con el único amigo que Haerqi tenía.

—Haerqi solo había logrado conseguir unos pocos y patéticos pedazos de carne —Aquí en el norte, la comida era escasa en el mejor de los casos, con raciones que favorecían la sostenibilidad sobre el lujo.

El Gran General Pan comía del mismo pote comunal que sus hombres y había rumores de que cuando el emperador de Gran Ye había asistido a la campaña contra el norte en el pasado, tampoco se habían hecho excepciones para él.

Haerqi no sabía si eso era verdad.

No parecía que pudiera serlo.

Los guerreros que Haerqi conocía solo habían dejado claro que la fuerza hacía al derecho, que los fuertes merecían la mayor parte.

Hermoso como una flor del desierto, la apariencia de Haerqi siempre había sido la fuente principal de su vergüenza.

Su padre, que valoraba más a los guerreros que a los bailarines, le dedicaba tiempo a su primo tosco, Yenanda, pero ni siquiera se dignaba a mirarlo.

No importaba cuánto se esforzara para superar sus defectos, cuánto practicara con sus cuchillos para compensar la falta de musculatura y resistencia, hasta que sus manos sangraban tan profusamente por sus ampollas y cortes que ya no requería ningún ungüento curativo para adormecerlas.

El entrenamiento exhaustivo que hizo de Kurumqi fue el único logro en toda su vida que alguna vez le había ganado elogio de su padre.

En aquel entonces, había estado tan agradecido por esta migaja de reconocimiento que se había asegurado de que Kurumqi siempre pudiera encontrar el camino de regreso a la tienda de su padre.

Su mensaje llegaría en poco tiempo, cortando la noche como una flecha dirigida hacia el hombre al que no tenía más remedio que llamar padre y aclamar como señor supremo.

El mismo hombre que era responsable de ordenar las acciones de Daurga, sin duda.

Sacrificar a un hijo inútil y a una de las muchas hijas a cambio de provocar disturbios en Gran Ye…

y con el bono de eliminar a un sobrino que se había convertido en suficiente héroe militar para comenzar a amenazar su reinado.

Haerqi solo podía culparse a sí mismo por no darse cuenta hasta que fue demasiado tarde.

Trabajo hecho, se dirigió de regreso fuera del bosque y hacia el campamento.

La caminata por terreno montañoso para encontrar un área discreta y convocar a Kurumqi lo había dejado con piedras en su zapato y cuando se acercaba a una fogata rugiente, se detuvo para limpiarlas.

—Oye, mira.

Es la puta bárbara —los insultos groseros que atraía su apariencia no perturbaban a Haerqi.

Habían llamado cosas peores en su vida por los miembros de su clan.

Al menos, aquí en Gran Ye, podía fingir ignorancia de su lengua materna.

—¿Escuchaste?

Fue enviado para seducir a Su Majestad.

—Una puta barata como esa ¿En absoluto es adecuada para un emperador?

Si acaso, diría que es justo lo suficiente para desechos como nosotros —más carcajadas estallaron.

Las tensiones estaban altas después de que el Señor Supremo Kulai invadiera, el intenso desagrado en las miradas halcón que seguían cada movimiento de Haerqi era comprensible.

Los soldados estacionados tan lejos del corazón del campamento eran más que probablemente reclutados como parte de los últimos esfuerzos de conscripción.

Si tuviera que adivinar, deben ser locales que crecieron en las tierras fronterizas devastadas por la guerra; la malicia que impregnaba sus palabras hacía que cada fibra de su ser vibrara con advertencia y, lo más discretamente posible, deslizó una mano dentro de los pliegues de su túnica, mal ajustada al estilo de Gran Ye, hacia la empuñadura de su cuchillo favorito.

—Si tienen tanto tiempo para chismes ociosos, quizás al Gran General Pan le interesaría saber que ha sido demasiado indulgente con su entrenamiento.

—Ese tono frío y familiar era plano con un desdén apenas oculto.

La figura vestida de negro salió de las sombras como si hubiera nacido de ellas.

Haerqi ya estaba acostumbrado a su habilidad para hacer esto, pero los soldados sorprendidos no tanto.

El hombre no llevaba ninguna insignia o emblema que indicara su rango militar, pero había un aire inequívoco de autoridad en él que los hacía retroceder, balbuceando disculpas y retirándose de este acogedor lugar cálido antes de que el hombre pudiera tomar más medidas.

Haerqi parpadeó perezosamente hacia él antes de hundirse sin ceremonias en un taburete recientemente vacío.

—Hombre de Gran Ye —él dijo con lentitud—, te has acostumbrado bastante a venir a mi rescate en momentos de gran angustia.

Las comisuras de la boca del hombre se estremecieron, pero a través del humo que se elevaba de las llamas, Haerqi no pudo estar seguro de haber visto bien.

—No eras tú el que estaba en apuros —fue la respuesta del hombre—.

Habló con certeza, como si supiera que Haerqi estaba a un avance no deseado de atacar.

Recordaba de lo que Haerqi era capaz.

Esto debería hacer que Haerqi fuera más cauteloso con él, pero por alguna razón era difícil mantener la hostilidad hacia la única persona que alguna vez le había mostrado un atisbo de amabilidad sin esperar más de lo que podría retribuir a cambio.

Cuando Haerqi no respondió, el hombre cambió el tema a asuntos más importantes.

—¿Está hecho?

—preguntó—.

Se refería al mensaje apresurado que ahora volaba hacia la sede del poder de las tribus del norte, llevando información importante sobre los planes de batalla del Gran General Pan.

Haerqi miró hacia el cielo nocturno.

No había estrellas esta noche.

—Padre, el sol se ha puesto en tu reinado —pensó Haerqi—.

Está hecho —confirmó.

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