Del CEO a concubina - Capítulo 67

67: [Capítulo extra] Chivo expiatorio 67: [Capítulo extra] Chivo expiatorio —La mañana siguiente, justo después de regresar de otra asamblea sin sentido en el Palacio Changchun, Xiao De le informó que su hermano de juramento había pasado para decir que habían acordado ayudar a Yan Zheyun a resolver su problema con la pulsera.

Dado lo que Yan Zheyun sabía sobre su padrino, había estado esperando que el astuto eunuco respondiera con una serie de sútiles peticiones, cada una más exigente que la anterior.

Era más inquietante el hecho de que no lo hubiera hecho.

La perspectiva de que lo hiciera más adelante se cernía sobre Yan Zheyun como una tormenta inminente y tenía que preguntarse si esto era intencional.

Hacerle esperar con temor a que cayera el otro zapato, una táctica de intimidación que desafortunadamente era bastante efectiva.

O quizás Liu Suzhi simplemente aún no había tomado una decisión.

Era inescrutable para Yan Zheyun, una variable desconocida que podía ser tanto una bendición como una maldición.

No hace falta decir que Yan Zheyun tenía que andar con mucho cuidado a su alrededor.

Si no hubiera estado desesperado por encontrar una solución, no habría decidido tomar el riesgo de recurrir a la Morada Wushan, corriendo el peligro de darles una debilidad suya para explotar.

En cuanto Yan Zheyun entró a sus cámaras, despidió a Xiao De y al otro nuevo sirviente que le habían asignado el día que se trasladó al Palacio Yuyang, un pequeño eunuco llamado Qiu Ji.

Como Señor de Hermosa Justicia, el ascenso en su rango había venido con un aumento en el número de sirvientes personales que tenía permitido, en este caso dos.

Qiu Ji era más joven y silencioso que Xiao De, y Xiao De había sido lo suficientemente proactivo como para realizar una investigación de antecedentes sobre él.

Pero esto eran tiempos antiguos y no era como si hubiera una base de datos nacional completa en la que confiar.

Todo lo que Xiao De podía hacer era preguntar en los diversos departamentos sobre Qiu Ji, pero todo lo que había aprendido era que el joven era un cocinero con futuro porque había empezado en la despensa imperial.

Al menos en la superficie, la mayoría de los eunucos eran obedientes, así que el impecable historial de Qiu Ji no podía considerarse inusual.

—Pero Yan Zheyun no estaba lo suficientemente loco como para confiar en él ciegamente —dijo—.

Había asignado a Qiu Ji a un par de tareas inconsecuentes como arreglar las cámaras principales o barrer el umbral, pero seguía confiando en Xiao De —La pausa aquí indica reflexión—.

No es que esto estuviera sin riesgos, pero al menos había tenido meses de observación previa para ayudar en su determinación de la lealtad de Xiao De.

Ahora mismo, mandó a los dos eunucos fuera para que Xiao De pudiera vigilar la puerta y asegurarse de que Qiu Ji no intentara espiar.

Una vez solo, Yan Zheyun se quitó la pulsera con vehemencia, como si le hubiera mordido.

La metió en una caja sin rasgos distintivos que colocó en medio de un montón de otras que parecían idénticas.

Esta pila de cajas estaba dejada en su tocador, escondida a la vista de todos, por decirlo de alguna manera.

—Antes de que Liu Suzhi enviara una versión falsa, no tenía más remedio que llevar la verdadera cuando asistía a la asamblea matutina del palacio interior —El narrador introduce una explicación—.

La noble consorte Li se había alegrado tanto de verla en su muñeca hoy que, si no fuera por la enseñanza de que “hombres y mujeres no deben tocarse las manos al dar y recibir regalos el uno del otro” (1), ella habría extendido la mano para darle una palmadita en el brazo como una pariente femenina mayor amable.

El tipo que podría indagar demasiado, pero siempre con las mejores intenciones.

—Excepto que la noble consorte Li definitivamente no tenía buenas intenciones hacia él —puntualizó el narrador—.

No importa.

Yan Zheyun podría buscar compañía que sí las tuviera.

Se acercaba el final del invierno.

En un mes o así, los capullos verdes comenzarían a brotar de las ramas esqueléticas de los árboles de durazno que bordeaban las calles principales de la capital y el canto alegre de los pájaros anunciaría el comienzo de la primavera.

Aunque tomaría un tiempo para que el clima se calentara, Yan Zheyun ya estaba deseando prescindir de la necesidad de braseros de carbón.

Estos antiguos quizás no fueran conscientes de los efectos de la inhalación de humo en las tasas de cáncer de pulmón, pero Yan Zheyun no podía fingir ignorancia.

—De todos modos, los braseros le resecaban la piel y lo hacían sentir deshidratado todo el tiempo —El narrador da contexto a las acciones del personaje—.

Recordaba cómo Hua Zhixuan había enviado a Shuangxi a preparar ollas y ollas de té cuando Yan Zheyun se había colado en sus cámaras buscando su calidez, demostrando que la hierba siempre parece más verde al otro lado.

—Hablando de Hua Zhixuan, sin embargo…

—La voz del narrador introduce un nuevo pensamiento, invitando a la expectativa de más información.

Yan Zheyun regresó a la cámara principal antes de llamar a Xiao De para que lo atendiera.

—Haz un viaje al Palacio Yuanyin por mí —de hecho, espera.

El cerebro de Yan Zheyun trabajó rápidamente para elaborar un plan de juego.

Ayer por la mañana en el Palacio Changchun, había estado demasiado ocupado tratando de navegar entre todas las trampas que le habían tendido que solo se había dado cuenta después de la asamblea de que Hua Zhixuan había sido escondido en el extremo más lejano de la fila de concubinos masculinos de pie, lo cual estaba muy por debajo de su estatus.

Casi demanda saber por qué, pero se contuvo a tiempo.

La Noble Consorte Li era la que presidía el tribunal.

Ya que ella no había dicho nada, no era su lugar hablar fuera de turno.

Había esperado a ver si ocurriría lo mismo esta mañana.

Y así había sido.

—Sígueme.

Tomando la decisión de actuar, Yan Zheyun se levantó y se dirigió sin más demora a la casa principal del Palacio Yuyang.

Al Consorte Gracioso se le permitía tener una comitiva de seis eunucos pero la mayoría habían sido arrojados sin ceremonias a cuidar el jardín y solo el eunuco jefe del Palacio Yuyang estaba presente cuando Yan Zheyun llegó.

—Este servidor saluda al Señor de Justa Hermosura Yue —dijo el Eunuco Huan con una reverencia respetuosa.

Su voz era más profunda de lo que Yan Zheyun esperaba de un eunuco, pero esto era común si su castración había ocurrido después de la pubertad, así que después de anotar eso, Yan Zheyun no le prestó mucha atención.

—Huan Gonggong, este concubino quisiera solicitar permiso de la Consorte Yao Langjun para que el Asistente de Primera Clase Hua visite el Palacio Yuyang.

Esta vez, Yan Zheyun finalmente recordó dirigirse a la Consorte Yao como ‘Langjun’, el equivalente apropiado de ‘Niangniang’ para los concubinos masculinos de mayor rango.

Esto no le salía de forma natural, ya que los concubinos masculinos nunca habían figurado en ninguna de las obras de su madre.

Los instructores momos lo habían mencionado durante su enseñanza de las reglas del palacio interior pero…

no se le había quedado grabado.

Una expresión perpleja se apoderó del rostro del Eunuco Huan.

—Pero…

Señor Yue tiene derecho a tener invitados en sus propios aposentos sin tener que pedir permiso a la consorta.

…no era solo la voz del eunuco lo que era inusual.

Aparte de carecer de la ligera calidad aguda en su tono, hablaba de manera muy directa, sin muchas de las pompas que venían con las formalidades de la ciudad imperial.

Aunque Yan Zheyun no dejó que su curiosidad se reflejara en su rostro, esta extraña pareja amo-sirviente merecía una mayor investigación.

Profundizó su reverencia.

—Este concubino apreciaría mucho si el Consorte Gracioso Langjun expresara su permiso.

En lugar de responder, Eunuco Huan miró por encima del hombro de Yan Zheyun.

Yan Zheyun se giró justo cuando oyó el pánico de Xiao De diciendo, —¡E-Este servidor saluda al Consorte Gracioso Yao Langjun!

¡Langjun es tan sigiloso!

Quizá porque habían compartido rondas de ajedrez o algo así, pero Xiao De no era tan reservado con el Consorte Gracioso Yao como lo era con otros concubinos.

Yan Zheyun aún no estaba seguro de si esto debería preocuparle o no.

—Langjun —dijo con respeto—.

Este concubino se disculpa por la perturbación
El Consorte Gracioso Yao estaba apoyado en el marco de la puerta, con los brazos cruzados y las caderas inclinadas, como si la idea de mantenerse recto por más de un segundo fuera demasiado agotadora para comprender.

—Ah, olvídate de todas esas tonterías —dijo de manera expansiva—.

¿Quieres que invite a ese tierno conejito a ser tu compañero de juegos, es eso?

—Después de acostumbrarse a la manera en que la gente de esta era hablaba, la actitud casual de la Consorte Gracioso Yao dejó a Yan Zheyun desconcertado —sin mencionar cómo había revelado en una sola frase que había visto el corazón de los planes de Yan Zheyun.

Yan Zheyun, en efecto, había estado esperando insinuar sutilmente a la Consorte Gracioso Yao que le diera permiso, pero no tenía intención de pedirlo en voz alta.

Eso sería como anunciar abiertamente ‘Oye, hermano, estoy intentando usar tu autoridad aquí para conseguir algunos propósitos egoístas, por favor no te importe, ¿vale?’
No es que a la Consorte Gracioso Yao le importara señalar el pobre intento de manipulación de Yan Zheyun.

Era raro que Yan Zheyun se descompusiera, pero no solía ser atrapado con las manos en la masa así y eso le hizo arder las mejillas.

—Langjun…

—Ah, espera —la consorte graciosa alzó una mano—.

No me llamaste así ayer, por favor no empieces hoy, por mucho que aprecie tu belleza, no me atrevo a reconocerte como mi esposa.

A Yan Zheyun le tomó un total de cinco segundos entender a qué se refería, pero cuando lo hizo, toda su cara se puso roja brillante, pero esta vez de indignación.

—Si le place a Lang—Consorte Gracioso Yao —dijo lentamente, intentando mantener los retazos de su dignidad—.

Este…

hermano pequeño ahora invitará a la Asistente de Primera Clase Hua.

Gracias al recordatorio de que ‘Langjun’ también era un término arcaico de dirección que significaba ‘esposo’, a Yan Zheyun de repente le molestaba menos referirse a sí mismo como una concubina frente a este hombre irritante.

—Por supuesto, me agrada mucho.

No queriendo lidiar con las excentricidades de la Consorte Gracioso Yao más de lo necesario, Yan Zheyun se apresuró a marcharse, seguido por risas divertidas.

—La Consorte Gracioso Yao es…

—la cara de Xiao De estaba fruncida por el esfuerzo de buscar un término que fuera tanto preciso como inofensivo—.

Único.

Yan Zheyun no quería pensar en ello.

Era imposible imaginar al emperador sereno teniendo la paciencia para manejar tales bromas directas.

Pero de nuevo, la Consorte Gracioso Yao no había sido así ayer durante el juego de ajedrez.

Quizás Yan Zheyun la había pillado en un estado de ánimo extraño.

Envío a Xiao De de inmediato antes de dirigirse de vuelta a sus aposentos.

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Como había predicho, el nombre de la Consorte Gracioso Yao fue suficiente para abrir puertas.

En este caso, se había utilizado literalmente para forzar al Señor Talentoso Liang a dejar salir a Hua Zhixuan del cuarto de almacenamiento que había sido asignado como sus aposentos.

Cuando Hua Zhixuan tropezó pasando el umbral de la puerta de Yan Zheyun, sostenido por ambos lados por Shuangxi y Xiao De, el corazón de Yan Zheyun se hundió.

—Sólo habían pasado tres días desde su salida del Palacio Zheshan y Hua Zhixuan ya estaba en un estado terrible.

Sus ropas, que habían estado limpias esa mañana, ahora estaban manchadas de tierra y una sustancia marronácea que apestaba.

Cuando sus mangas se deslizaron hacia arriba, Yan Zheyun vio moretones en sus brazos y la vibrante chispa en sus ojos había sido reemplazada por una opacidad apagada que era aún más tenue que la naturaleza tímida que Hua Zhixuan había mostrado frente a otros miembros de antiguos clanes nobles cuando había ingresado al palacio interior por primera vez.

En otras palabras, quien fuese responsable de esto había deshecho semanas de arduo trabajo de parte de Yan Zheyun.

Sin embargo, esta no era la única razón por la ira que surgía desde su interior y una parte estaba dirigida hacia sí mismo.

Estaba tan acostumbrado a ser un lobo solitario que había descuidado cuidar de su compañero.

Aunque no había sido la causa directa del daño, era indudable que tendría algo que ver con él.

Yan Zheyun podría ser intocable para los idiotas envidiosos en el harén pero Hua Zhixuan no lo era.

Y Yan Zheyun lo sabía.

¿Por qué no había comprobado antes?

Habrá tiempo para sumirse en la culpa luego.

Por ahora, apresuró a Xiao De para preparar un baño, gritando para que Qiu Ji trajera más braseros.

Hua Zhixuan temblaba en los brazos de Shuangxi, sus dedos cubiertos con alarmantes ampollas de un color púrpura rojizo en las puntas, que Yan Zheyun reconoció como sabañones.

Hua Zhixuan había sido en gran parte bloqueado de la vista durante la asamblea matutina y Yan Zheyun no había notado el alcance al que había sido acosado.

—Hermano Yan…

—Su voz era áspera como papel de lija.

—No hables más —dijo secamente antes de elevar la voz de nuevo—.

¡Xiao De!

¡Apresúrate!

—¡Voy!

En un corto lapso de minutos, los aposentos del Señor de Hermosa Justicia Yue se convirtieron en un centro de actividad ya que Xiao De, que había cogido a criadas e eunucos de bajo rango del Departamento de Mantenimiento de sus labores de barrido para ayudar a acarrear cubos de agua caliente, se apresuraba de habitación en habitación para asegurarse de que todo estuviera listo para cuidar a Hua Zhixuan.

—Te meterás en problemas —protestó Hua Zhixuan con voz ronca—.

Hermano
—Si me llamas hermano, escúchame.

Hua Zhixuan se quedó en silencio pero sus ojos se enrojecieron.

Dejó que Shuangxi lo despojara de su ropa y Yan Zheyun contuvo la respiración violentamente mientras tomaba en la vista horrenda frente a él.

No solo los moretones eran extensas manchas alrededor de las rodillas de Hua Zhixuan, sino que también había pequeñas marcas carbonizadas por todo el interior de sus antebrazos, pequeños círculos perfectos que le recordaban a Yan Zheyun quemaduras de cigarrillo.

Había tantas lesiones en él que cuando fue bajado al agua limpia, un quejido silencioso escapó de sus labios.

Algo en Yan Zheyun se rompió.

—Xiao De, asiste al Hermano Hua.

Shuangxi, ven conmigo —dijo Yan Zheyun.

Después de dar sus órdenes, Yan Zheyun salió de su dormitorio sin esperar una respuesta.

Se movió a su escritorio de estudio al otro extremo de sus habitaciones, para que Hua Zhixuan no tuviera que oír a Shuangxi informando todos los detalles que estaba a punto de pedir.

—Esto ocurrió por mi negligencia —cerró los ojos fuerte y tomó una respiración profunda—.

Quiero saberlo todo.

Todos los responsables de esto.

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