Del CEO a concubina - Capítulo 71

71: Calma después de la tormenta 71: Calma después de la tormenta Hua Zhixuan estaba esperando en la sala principal cuando Yan Zheyun finalmente regresó.

La tercera vigilancia ya había sonado, pero Yan Zheyun frunció el ceño al verlo envuelto en mantas y tosiendo con fuerza en el frío penetrante.

Como Yan Zheyun era favorecido, los departamentos sabían mejor que no escatimar recursos a su residencia, por lo que la calefacción subterránea estaba encendida y había una cantidad generosa de carbón para alimentar los braseros.

Pero esto no sería suficiente para evitar que Hua Zhixuan muriese de neumonía si insistía en descuidar su salud de esta manera.

—Regresa de inmediato —ordenó Yan Zheyun con una mueca.

Como esta era su casa, los eunucos de la puerta no necesitaban anunciar su llegada, y nadie dentro había anticipado la repentina aparición.

Por lo tanto, Hua Zhixuan se sobresaltó y casi cayó del asiento en el que estaba peligrosamente perched, con los ojos caídos de agotamiento.

Shuangxi lo atrapó antes de girarse y hacer una profunda reverencia.

—¡Este sirviente saluda al Señor de Justa Hermosura Yue!

—Se inclinó ante Yan Zheyun antes de que pudiera detenerlo—.

Señor Yue, por favor acepte la muestra de gratitud de este sirviente por salvar a mi joven amo.

Xiao De se acercó inmediatamente para quitarle la capa y darle una hermosa calentadora de manos de cobre para desentumecer sus dedos entumecidos.

Yan Zheyun la aceptó agradecido y la acercó a sus mejillas para ayudar a recuperar algo de la sensación en su rostro también.

El viento invernal soplaba con fuerza esta noche.

Aunque el emperador había sido lo suficientemente amable para permitir el uso de palanquines para escoltar a todas las concubinas de regreso a sus palacios, incluso a las del Palacio Yuanyin que acababan de provocar su enojo, el frío amargo había penetrado profundamente en los huesos de Yan Zheyun.

Hua Zhixuan se despertó de inmediato y se apresuró al lado de Yan Zheyun.

Fue solo porque Yan Zheyun atrapó su brazo a tiempo que no se unió a Shuangxi en el suelo.

—¿Qué estás haciendo?

—espetó, rememorando lo frustrante que había sido cuidar a un Lixin enfermo y recalcitrante—.

¿Estás a un paso de encontrarte con tus ancestros y aún insistes en estas cortesías inútiles?

—El estrecho escape que acababa de tener en el Palacio Changchun, así como el estrés de lidiar con la perspectiva de que la condición de Hua Zhixuan empeorara, cobraron su peaje en su temperamento y ya no pudo mantener la fachada del caballero afable que siempre interpretaba frente a sus compañeros.

Pero en lugar de tratar de aplacar a Yan Zheyun escuchando sus instrucciones, Hua Zhixuan insistió poco característicamente en saludarlo.

—Hermano Yan —llamó débilmente, la voz cargada de emoción—, por favor acepta la gratitud de este y también acepta—.

Se interrumpió con un suspiro, abatido por un sentimiento de vergüenza que Yan Zheyun sospechaba que conocía la razón.

Con un gran sorbo, Hua Zhixuan se obligó a decirlo—.

Por favor acepta las disculpas de este.

Yan Zheyun lo guió suavemente hacia el asiento más cercano.

El cuerpo de Yan Yun era naturalmente frágil, pero Hua Zhixuan se sentía aún más frágil en ese momento, su suave pero insistente empujón no encontraba resistencia mientras permitía que Yan Zheyun lo empujara de nuevo hacia la silla.

—Shuangxi, trae otra manta para tu amo.

Xiao De, vigila la puerta por favor —Yan Zheyun no se había olvidado de su otro pequeño sirviente, que aún no había ganado su confianza.

A Xiao De no le hizo falta que se lo dijeran dos veces.

Se adentró audazmente en el frío, cerrando las puertas detrás de él mientras se disponía a inspeccionar los alrededores y asegurarse lo mejor que pudiera de que nadie estaba rondando en la oscuridad, escuchando la conversación.

No era lo ideal abordar este tema sensible aquí en la sala principal, pero Yan Zheyun podía decir que Hua Zhixuan estaba decidido, su conciencia no le permitiría descansar tranquilamente en la cama de Yan Zheyun hasta que se aclarara.

—Dime lo que quieres decirme —dijo Yan Zheyun, una vez que los eunucos se fueron a cumplir sus tareas.

Tomó asiento junto a Hua Zhixuan en el pequeño área de recepción destinado para sus invitados.

Aunque solo quedaban dos de ellos en la sala, la atmósfera estaba cargada con el peso del secreto en el pecho de Hua Zhixuan.

Yan Zheyun bided su tiempo.

Aún confiaba en Hua Zhixuan, de lo contrario, no le estaría dedicando su tiempo en este momento.

Sin duda, Hua Zhixuan no decepcionó.

Sus ojos se llenaron de agua y su nariz se puso aún más roja, pero metió una mano en los gruesos pliegues de su manta y sacó un arrugado trozo de pergamino, que deslizó sobre la mesa hacia Yan Zheyun.

Yan Zheyun lo tomó y revisó su contenido.

Era una carta escrita con una letra fuerte e inquebrantable, instruyendo a Hua Zhixuan que debía colaborar con el tercer hijo de la Familia Liang para derribar al esclavo Yan.

Aunque el autor permaneció anónimo, Yan Zheyun no tenía que ser un genio para adivinar quién era el responsable de esta orden.

Hua Zhixuan había dejado claro desde el primer día que no era más que un peón para su familia.

Ahora que había logrado entrar al palacio interior y había desarrollado una amistad con el favorito problemático del emperador, era el momento de utilizarlo.

—Los 6 clanes nobles te están apuntando —dijo Hua Zhixuan en voz baja—.

Hermano Yan, no van a parar hasta que se deshagan de ti, estás interponiéndote en sus planes…

Aunque a menudo parecía despreocupado y libre de preocupaciones en su comportamiento diario, Yan Zheyun siempre había sabido cuán sensible era Hua Zhixuan a la política.

Este era su mecanismo de defensa.

Solo sabiendo dónde estaba el problema podría protegerse evitándolo.

Pero desafortunadamente para el pobre Hua Zhixuan, solo porque quería estar en paz con el mundo, no significaba que el mundo quisiera estar en paz con él.

—Estos nobles señores le dan demasiado crédito a esto —dijo Yan Zheyun con una sonrisa fría—.

¿Qué clase de amenaza puede un simple ex-sirviente como yo representar?

Por una vez, no se molestó en disfrazar su burla, pero Hua Zhixuan no pareció sorprendido de ver esta otra faceta de él.

Como había pensado antes, Hua Zhixuan era sensible a estos asuntos, tenía un don para leer a la gente que le daba un futuro prometedor si solo pudieran encontrar una manera de enviarlo de vuelta a la corte matutina, donde realmente pertenecía.

El ceño de Hua Zhixuan se frunció.

—Hermano Yan, no debes tomar esto a la ligera —insistió—.

Su Majestad podría haber logrado recuperar algo de poder de los viejos clanes nobles recientemente, pero su influencia todavía no ha sido eliminada.

Son capaces de mucho más de lo que puedes imaginar.

Ahora que tu presencia está impidiendo que las concubinas que enviaron ganen el favor del emperador, no se detendrán ante nada para eliminarte.

Yan Zheyun le creyó.

Había visto lo caprichoso que era el Hogar Wu y su familia ya estaba en declive.

¿Qué hay de los demás que aún eran lo suficientemente fuertes para desafiar incluso la autoridad imperial?

La carta de la Familia Hua había desprendido desdén hacia él, viéndolo como no más que una pequeña piedra en su camino, para ser apartada tan pronto como fuera posible para que pudieran continuar en su camino pretendido.

Pero aún así, sintió que esto era un poco ingenuo por parte de los viejos clanes, para ser honesto.

—Si creen que soy lo único que impide que Su Majestad elija a uno de sus representantes como favorito, han subestimado a la persona más importante en sus llamados planes —dijo Yan Zheyun.

Hua Zhixuan parecía querer decir más pero fue abruptamente silenciado cuando Yan Zheyun extendió la mano para presionar un pulgar contra el nudo apretado en su frente, alisándolo sin ceremonias de la manera que solía hacer con su hermano cada vez que Liheng había pasado demasiado tiempo frunciendo el ceño ante una difícil pregunta de matemáticas.

—¡Hermano Yan!

—tartamudeó Hua Zhixuan, agarrándose la frente avergonzado.

—Preocúpate por ti mismo —le recordó Yan Zheyun—.

Ahora que no has cumplido tu misión, Liang Ruhan va a contarlo.

¿Cómo le vas a responder a tu familia?

Si dependiera de Yan Zheyun, aconsejaría a Hua Zhixuan que los dejara como una papa caliente.

Pero estos eran tiempos diferentes con valores diferentes.

No era su lugar tomar decisiones.

Si Hua Zhixuan elegía seguir sirviendo a la Familia Hua por piedad filial, él respetaría eso, incluso si eso significara un enemigo más contra el que protegerse.

Las comisuras de la boca de Hua Zhixuan se torcieron hacia abajo.

Estaba pálido y nervioso por su enfermedad y miedo, pero sus ojos brillaban cuando se encontraron con la mirada de Yan Zheyun.

—He decidido no corresponder más con ellos —dijo con determinación sombría—.

Si el alcance de la Familia Hua se extiende lo suficiente más allá de las murallas de la ciudad imperial como para que logren estrangularme hasta la muerte aquí, solo entonces admitiré la derrota.

Pero antes de eso, Hermano Yan, elijo uniéndome contigo.

Esta era la primera vez que Yan Zheyun había oído a Hua Zhixuan tomar una postura en contra de las personas que lo aterrorizaban.

Se inclinó y le dio una palmada agradecida en los hombros.

—Con tal aseguramiento de tu parte, Hermano, me siento consolado al pensar que no estoy solo.

Después de otro ataque de tos, Hua Zhixuan se aclaró la garganta y preguntó:
—¿Cuál es nuestro siguiente paso?

Yan Zheyun encogió de hombros.

—No he pensado en uno, pero por ahora, ya que Su Majestad nos ha excusado amablemente de asistir a las asambleas matutinas hasta que te recuperes, ¿cómo se siente el Hermano Hua con respecto a convalecer unos días más…

o semanas?

Hua Zhixuan sonrió a pesar de sí mismo.

—Este quisiera rendir humildes respetos a la noble consorte, es una lástima que esta maldita enfermedad simplemente no desaparezca.

—El sonido de una pieza de ajedrez golpeando el tablero de madera sacó a Liu Yao de su ensueño.

Por reflejo, sus ojos se dirigieron hacia el último movimiento del juego, solo para darse cuenta de que el dragón negro había sido acorralado por los ríos blancos que había buscado conquistar.

Enfrente de él, los ojos de Yao Siya brillaban divertidos.

—Su Majestad parece propensa a errores de principiante estos últimos días.

¿Debería esta consorte-súbdito sentirse insultada?

El cuerpo de Su Majestad está aquí conmigo, ¿pero acaso su mente está ocupada con los asuntos apremiantes de la corte matutina o su corazón se demora en el camarín de alguna de mis hermanitas o hermanitos?

Liu Yao estaba acostumbrado a una cierta falta de respeto inofensiva que provenía de esa boca molesta.

Ignoró las burdas burlas de Yao Siya a favor de repasar los últimos movimientos que habían hecho para ver en qué se había equivocado.

Pero Yao Siya, siendo Yao Siya, no estaba dispuesto a dejar pasar el asunto, sin importar cuán claro hubiera dejado Liu Yao que no estaba interesado en seguir esa conversación.

—No te molestes, Su Majestad, no has estado jugando a la altura desde aquella noche en el Palacio Changchun —cruzó los brazos detrás de su cabeza y se recostó en su asiento, estirando las piernas libremente bajo la mesa mientras estiraba sus entumecidos miembros—.

Sus ropas estaban ricamente adornadas y eran más que apropiadas para un consorte, pero sus modales eran espantosos, casi brutos.

Habían estado sentados en su cámara lateral del Pabellón Tianlu durante dos shichen ahora porque Liu Yao necesitaba una distracción de los pensamientos que corrían por su cabeza.

Pero el hecho de que hubiera elegido a Yao Siya para compañía no significaba que quisiera usar a Yao Siya como confidente.

—Si estás tan libre que intentas entrometerse en mis asuntos, debe significar que Cao Mingbao no te ha delegado suficiente trabajo.

Este soberano no tiene inconveniente en rectificar esto con efecto inmediato —eso pareció sobriar a Yao Siya de inmediato.

Extendió ambas manos en un gesto frenético de rendición—.

¡Por favor no, Su Majestad!

—exclamó con horror exagerado—.

¡Por favor tenga piedad de este pobre consorte-súbdito!

—Este soberano nota que estás muy apegado a tu título de palacio interior y a tu estilo de vida lujoso.

Para recordarte de tus deberes reales
Yao Siya se levantó de su asiento y cayó de rodillas ante Liu Yao.

Sus elaboradas ropas se extendieron a su alrededor en bonitas ondas, pero no lograron suavizar el filo agudo que había reemplazado el alegre languidez en su aura.

—Este súbdito está en falta —dijo con tonos de gran seriedad—.

Que Su Majestad por favor aplaque su ira, este súbdito dejará la tarea de intentar animar a Su Majestad a los otros miembros más capaces del harén.

—¿Esa es tu idea de animarme?

—preguntó Liu Yao con ironía.

Se sentía más como un intento de disgustar a Liu Yao hasta el punto en que estallara y lo despidiera sin obtener un reporte completo.

No había duda de que Yao Siya era uno de los subordinados más capaces que tenía Liu Yao.

Pero también era el más perezoso.

Si Liu Yao no hubiera crecido con él y visto la extensión completa de sus habilidades, podría haber estado tentado a reemplazarlo hace mucho tiempo.

La sonrisa de Yao Siya no fue perturbada.

—Su Majestad debería haber sabido antes de admitir a este súbdito en el harén que estaba pidiendo demasiado.

Pero hoy, este súbdito se complace en informar a Su Majestad que tengo un poco de información útil esta vez.

—Por una vez —murmuró Liu Yao—.

Informa.

—Como Su Majestad ordene —ahora que estaban hablando de negocios, la actitud desenfadada de Yao Siya se desvaneció, y la risa en sus ojos fue reemplazada por un brillo que le recordó a Liu Yao a una hoja afilada.

En cierto sentido, eso era lo que era Yao Siya.

—Su Majestad ordenó a este súbdito investigar todos los vínculos del Señor Yue en el palacio interior y con la corte.

El día que la desgracia le sobrevino al Asistente Hua, este súbdito aprovechó la oportunidad para familiarizarse más con él —la esquina de sus labios se rizó como recordando algo particularmente interesante—.

Estaba muy desesperado porque yo lo ayudara a rescatar al Señor Yue y más que seguro de que el Señor Yue se metería en problemas si Su Majestad no intervenía.

Encontré su certeza sospechosa y estuve atento.

Efectivamente, encontré un hallazgo interesante.

Mientras Yao Siya describía su descubrimiento, una ira ardiente se extendió por las venas de Liu Yao.

Yao Siya habló sobre descubrir un sistema de retransmisión de mensajes que enlazaba desde los eunucos personales y sirvientas del palacio interior hasta los sirvientes de los comerciantes que entregaban suministros a la ciudad imperial.

Este no era el primero de su tipo que se traía a la atención de Liu Yao, pero él había pensado que después de aterrar a la corte matutina con castigos severos contra los funcionarios que fueron sorprendidos en colusión con el harén, los viejos clanes nobles cesarían en sus intentos de contaminar el palacio interior con su politiquería.

Y lo hicieron, por un corto período.

Pero ahora, parecía que se estaban inquietando una vez más.

—Si Su Majestad no le importuna a este súbdito preguntar, ¿no era ese el efecto que usted pretendía?

—¿Qué te dio esa impresión?

—preguntó Liu Yao serenamente.

Yao Siya enumeró una lista.

—Hace un tiempo, Su Majestad había solicitado a mis hombres realizar una verificación de antecedentes para ver si la familia del Señor Yue venía del sur.

Al descubrir que no era así, las sospechas de Su Majestad se intensificaron.

Durante el banquete del festival de primavera, el harén intentó deshonrar al Señor Yue frente a Su Majestad, pero usted eligió ganarles en su propio juego favoreciéndolo en su lugar, razón por la cual visitó el Palacio Changchun esa noche.

Por lo tanto, el harén y por extensión los viejos clanes nobles, ahora temen la influencia del Señor Yue sobre Su Majestad, y todos sus esfuerzos en un futuro cercano estarán dirigidos hacia deshacerse de él en lugar de molestarlo a usted.

¿Está este súbdito en lo cierto?

La boca de Liu Yao se tensó.

—¿Crees que es prudente dejar que tu soberano sepa que has estado adivinando sus pensamientos?

—Aunque no era un crimen, hacerlo se consideraba uno de los mayores tabúes en la corte.

Solo Yao Siya se atrevía a hacerlo sin ninguna vacilación y esta honestidad franca era una de las razones por las que Liu Yao confiaba en él.

—Este súbdito no desaprueba las tácticas de Su Majestad —dejó escapar una risa apenada—.

Aunque sí siento pena por el Señor Yue.

—Liu Yao no dijo nada a eso.

Ya no tenía ánimo para jugar al ajedrez, despidiendo a Yao Siya y sentándose solo frente al tablero, con el corazón hundiéndose al contar las piezas que le quedaban.

No le dijo a Yao Siya que había estado tanto en lo correcto como en lo incorrecto.

—Correcto porque Liu Yao no podía sacudirse la sensación de que Yan Yun era un mero producto de una trama nefasta para confundir sus sentidos, cada gesto suyo calculado para descolocar a Liu Yao.

Todo, desde la quieta firmeza en sus ojos hasta la cadencia de su discurso era demasiado atormentador y Liu Yao no creía que dos personas diferentes pudieran ser tan similares.

—Tal coincidencia era demasiado buena para ser verdad y Liu Yao se había dicho una y otra vez que no debía dejarse llevar.

Si los viejos clanes nobles pensaban que podían usar a Yan Yun contra él, él contraatacaría usando a Yan Yun contra ellos.

—Sin embargo, Yao Siya también estaba equivocado.

Porque cada vez que Liu Yao había tocado aquel cuerpo o hecho que esos labios jadearan, o protegido, o tranquilizado, o cuidado, se había dicho a sí mismo que solo lo hacía como parte de sus esquemas.

—Pero lo que ocurre con el autoengaño es que puede ser fácilmente contrarrestado por una dosis saludable de autoconciencia.

—Liu Yao sabía que estaba mintiendo.

—Había hecho lo que había hecho puramente porque había querido.

Y esto, más que nada, lo llevaba a la desesperación.

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