Del CEO a concubina - Capítulo 73

73: Mangas Azules 73: Mangas Azules Yan Zheyun entró en el estudio del emperador y de inmediato fue envuelto por la familiar fragancia de su incienso.

Los muebles también le recordaban a los aposentos principales del Palacio Qianqing.

Ahora estaba seguro de que este estilo zen, que recordaba bastante al decorado minimalista asiático moderno, era la preferencia personal del emperador.

Resultó ser también el favorito de Yan Zheyun.

Desafortunadamente, su mente estaba demasiado cargada de preocupaciones y su corazón no estaba para disfrutar del agradable entorno.

El Eunuco Jefe Cao lo recibió al entrar, guiándolo a presentarse ante la figura sentada en el enorme escritorio que era la pieza central de la cámara entera.

—Este concubino-súbdito saluda a Su Majestad —Yan Zheyun mostró sus respetos en piloto automático, pero ahora que había terminado con la parte más fácil, se enfrentaba a la brecha de conocimiento que le había inquietado durante todo el camino.

Qiu Ji lo había acompañado, pero había sido dejado afuera por consejo del eunuco mensajero.

No es que Yan Zheyun pudiera contar con un sirviente tan joven para ser de mucha ayuda cuando se trataba de servir en el Pabellón Tianlu.

Todos los asistentes del emperador eran eunucos y criadas palaciegas de rango, quienes habían pasado años de entrenamiento y experiencia práctica para perfeccionar sus habilidades.

Así que…

¿qué se suponía que debía hacer ahora?

¿Qué hacían las concubinas en esos dramas de harenes en todas las escenas donde acompañaban al emperador mientras trabajaba?

Su madre solía entusiasmarse sobre lo romántico que sería si su padre tan solo le permitiera “añadir perfume” a su estudio con sus “mangas rojas” siempre que practicaba caligrafía.

¿Era esto lo que se esperaba de él ahora?

Pero se sentía arraigado al lugar, la piel se le erizaba ante la idea de las cursis connotaciones de ese particular idiomático.

[Solo es hacer compañía a alguien mientras trabaja en su estudio, aunque estos antiguos tengan que llamarlo de alguna manera elegante para hacer que suene como un pasatiempo más disfrutable para todos los involucrados.

Mangas rojas añadiendo fragancia…

oh, espera, dado que soy hombre, ¿no debería ser la imaginería tradicional correcta mangas azules…]
—¿No es muy temprano en el día para estar soñando?

—El emperador había levantado la vista del pergamino que estaba revisando.

Fuera de la vestimenta formal, su aura intimidante se había suavizado en una variante más blanda que seguía siendo seria pero menos aterradora.

La brillante pintura de una criatura mítica detrás de él le daba vitalidad y se veía más joven ahora, enterrado detrás del grueso montón de libros acumulados en su escritorio, como si fuera un estudiante empollando para un examen importante en lugar del todopoderoso gobernante del país.

Una pequeña sonrisa surgió sin querer en la mente de Yan Zheyun al pensarlo.

En los tiempos modernos, la apariencia del emperador sin duda lo haría una figura increíblemente popular entre sus pares.

Era material de galán escolar, de seguro.

Yan Zheyun echó una rápida ojeada alrededor antes de decidir su próximo paso.

Se acercó para unirse al emperador a su lado, con la barra de tinta y la losa de piedra ante él.

El Eunuco Jefe Cao había estado aquí antes a la llegada de Yan Zheyun, pero desde entonces se había ido.

La ambigüedad de estar a solas con el emperador tras puertas cerradas aceleró un poco el corazón de Yan Zheyun, pero no mostró señales de ello externamente.

Bueno, alguien tenía que encargarse del trabajo manual, ¿verdad?

Ciertamente no se podía esperar que Su Majestad se esforzara en algo tan trivial como la tinta.

Con su mano izquierda, Yan Zheyun echó hacia atrás su manga derecha, revelando la blanca piel del interior de una muñeca delicada.

Volvía a vestir sus habituales ropas blancas, pero dado que había sido invitado a una audiencia con el emperador, Qiu Ji le había ayudado a escoger un conjunto con flores plateadas y pálidas bordadas, lo suficientemente sutiles para ser discretas, pero también lo suficientemente lujosas para que pareciera que había puesto esfuerzo en prepararse para la visita.

El simple alfiler de jade que inicialmente había seleccionado para asegurar su semicoleta también había sido cambiado por una versión más ornamental con borlas que se balanceaban con cada movimiento suyo.

Dedos largos tomaron la barra de tinta y comenzaron a molerla en círculos suaves y uniformes sobre la piedra debajo.

No solo los recuerdos de Yan Yun le enseñaron qué hacer.

En los tiempos modernos, se podía producir fácilmente tinta en masa y vender por botella en tiendas de arte y tiendas en línea, y obtener un negro de calidad ideal se había convertido en una cuestión de dinero en lugar de habilidad.

Pero Yan Zheyun aún prefería moler su propia tinta, aunque eso hacía que Lixin lo molestara por ser un alma vieja en un cuerpo joven.

El proceso era tranquilizador para él, meditativo incluso, y le encantaba el olor medicinal que tenía su marca favorita de barra de tinta.

Era parecida a la que podía detectar ahora.

Más allá de los leves hilos de incienso que persistían en el aire había una familiar terrenalidad proveniente de la losa ante él.

No pudo resistir tomar una respiración más profunda para intentar seguirla.

—¿Te gusta el aroma de esta tinta?

No se había dado cuenta de que el emperador estaba prestando tanta atención.

Por esto es que el concepto completo de “mangas rojas” se le escapaba a Yan Zheyun.

Quizá la compañía hacía la tarea más disfrutable pero también la hacía mucho menos productiva, en su opinión.

Pero, por supuesto, no iba a sugerir que el emperador lo ignorara en favor de ser más eficiente.

Yan Zheyun hizo un ruido de acuerdo.

—¿Sabe Su Majestad qué hierbas se han añadido a ella?

El emperador le tendió la mano.

Al arrebatarle la barra de tinta de la mano, las puntas de sus dedos rozaron brevemente, la ligera sensación desapareció tan pronto como apareció pero dejando atrás un fantasma de su contacto que de inmediato persiguió los pensamientos de Yan Zheyun.

Si al emperador le afectaba de manera similar, no lo permitió mostrar.

Jugando con la barra de tinta con indiferencia, la alzó para mirarla más de cerca, con la mirada perdida mientras empezaba a explicar.

—Esta barra de tinta ha sido encargada especialmente por este soberano —dijo—.

La única hierba añadida a ella es un extracto de aceite de las hojas del árbol de sapan, el cual florece en el clima húmedo del sur.

Cada pieza es costosa y debe ser tratada con aprecio.

Yan Zheyun no sabía esto de sus propias barras de tinta en el siglo 21.

Había sido tan fácil simplemente ponerla en su carrito de compras y presionar algunos botones sin tener que considerar el trabajo que implicaba su fabricación.

Todo era tan accesible que ni siquiera había notado cuán poca apreciación había tenido por las cosas que poseía hasta ahora.

—Este concubino-súbdito se asegurará de atender a las enseñanzas de Su Majestad.

Después de eso, cayó un silencio cómodo.

El emperador no parecía ser un hombre de muchas palabras y Yan Zheyun creía firmemente en concentrarse en el trabajo, por lo que tampoco trató de involucrar al emperador en conversación.

El sol de media mañana entraba a través de una magnífica ventana, iluminando el diván justo debajo de ella.

Pero la luz no llegaba al escritorio del emperador.

Yan Zheyun no estaba seguro de cuánto tiempo estuvo allí, observando al emperador leer y anotar memoriales ministeriales, que formaban la mayor parte de su trabajo, por lo que Yan Zheyun podía decir.

Los emperadores en los dramas siempre lograban encontrar tiempo para entretenerse en sus palacios internos pero eso no era tan realista como la avalancha de papeleo interminable que el emperador de Yan Zheyun parecía tener en su plato.

En el cálido sopor del estudio y sin nada estimulante para ocupar la mente de Yan Zheyun, era imposible no cabecear.

Sólo consiguió sacudirse su letargo somnoliento cuando el Eunuco Principal Cao regresó para informar de la presencia de la Concubina Imperial Hui.

—Disculpas por la interrupción, Su Majestad —dijo el Eunuco Principal Cao deferente.

Yan Zheyun no se perdió la manera en que los ojos agudos se desviaron hacia él para evaluarlo—o más bien, para evaluar el estado de su ropa.

Podía sentir sus orejas amenazando con arder cuando consideró por qué.

—¿Gustaría Su Majestad que este viejo servidor invite a la concubina imperial a regresar en otro momento?

El emperador sumergió la punta de su pincel en la tinta.

No levantó la vista al hablar.

—¿Qué quiere ella?

—Esto…

—El Eunuco Principal Cao vaciló.

—La Concubina Imperial Hui teme que Su Majestad se sobrecaliente por el uso constante de braseros durante los largos inviernos y preparó una sopa tónica refrescante suave para ayudar a aliviar algo de la deshidratación.

Escuchó que el Señor Yue estaba actualmente atendiendo a Su Majestad y preparó un tazón para él también.

—¿Ah, sí?

—El emperador finalmente dejó su pincel.

Se volvió para observar a Yan Zheyun, quien le parpadeó ingenuamente—.

¿Le gustaría a Yan Yun probar la cocina de la concubina imperial?

…las posibilidades de que la Concubina Imperial Hui fuera lo suficientemente tonta como para envenenarlo directamente eran insignificantes, pero Yan Zheyun no se atrevía a correr el riesgo de que alguien más se entrometiera sin su permiso para poder atribuir su muerte a ella.

Yan Zheyun se enfrentó al Eunuco Principal Bao y le presentó una reverencia baja que era apropiada para una disculpa de una concubina de rango inferior a una del estatus de la Concubina Imperial Hui —Eunuco Jefe Cao, por favor transmita la sincera gratitud de Yan Yun a la Concubina Imperial Hui por su amabilidad.

Pero Yan Yun tiene una constitución débil desde joven, que es un tipo de cuerpo frío, y no puede consumir tónicos refrescantes sin severas repercusiones—.

Esto era una exageración, pero solo un poco.

Yan Zheyun no era tan tonto como para decir una mentira que pudiera ser descubierta por una sola visita de un médico imperial.

Ciertamente Yan Yun encajaba en la categoría de ‘belleza enfermiza shou’ y todo el ejercicio acondicionado y la dieta equilibrada que intentó Yan Zheyun para mejorar su salud solo eran moderadamente efectivos.

—Lleven la comida —La boca del emperador se aplanó en una línea delgada—.

Este soberano no desea ser molestado por el resto del día.

—Sí, Su Majestad.

Con una última mirada asombrada hacia Yan Zheyun, el Eunuco Jefe Cao se fue de nuevo.

Yan Zheyun sintió que entendía la razón de la sorpresa del eunuco jefe.

Puede que nunca haya tenido una relación antes, pero no era tan obtuso como para no poder sentir el interés especial que el emperador albergaba por él.

Los deseos de Su Majestad eran viscerales, Yan Zheyun había tenido una vez en sus manos evidencia flagrante de ello.

Pero no era lo suficientemente presumido como para creer que un par de encuentros y una cara bonita fueran suficientes para hacer que este hombre fríamente racional se enamorara de él.

Qué pena.

Si fueran dos hombres simples viviendo en una época en la que pudieran apreciar libremente el éxito del otro sin tener que adivinar cada mínimo acto que realizaban, habrían tenido la oportunidad de tener una relación normal como iguales, saliendo en citas después del trabajo y mudándose juntos al mismo apartamento para compartir una vida.

En cambio, Yan Zheyun tuvo que encantar al esposo al que estaba subordinado, preguntándose todo el tiempo cuántos guardaespaldas secretos los espiaban y si el increíble físico del emperador era el resultado de años de entrenamiento en artes marciales.

Seguramente cualquiera podría ver que el frágil cuerpo de Yan Yun no estaba a la altura de la tarea de asesinato, pero Yan Zheyun estaba seguro de que de todas formas estaba siendo vigilado, que su vida llegaría a un final abrupto en el segundo en que representara cualquier peligro para el emperador.

—Estás distraído.

Se sobresaltó un poco.

Ah.

Se había olvidado de reanudar sus deberes de moler tinta.

—Este concubino-súbdito pide a Su Majestad que perdone su cansancio —Yan Zheyun dijo esto esperando completamente ser despedido.

Pronto se acercaba el mediodía de todos modos y tendría que volver a su palacio para almorzar.

Sin embargo, una mano cálida envolvió su helada y lo atrajo hacia sí, solo un poco, pero suficiente para que el cerebro de Yan Zheyun quedara en blanco por un segundo.

Como si el incidente con la medicina de primavera hubiera sentado un precedente, cualquier intimidad entre ambos era el resultado de los esfuerzos de Yan Zheyun.

Siempre que el emperador lo había tocado primero en el pasado, siempre había parecido perfunctorio, como una mano en el codo para evitar que se cayera o para empujarlo en una dirección particular.

El reconfortante peso en el dorso de su mano se sentía como una sólida seguridad.

Se dio cuenta de que estaba muy tentado a creer en ella.

—¿Su Majestad?

—Yan Zheyun podría haber preguntado esto, sintiendo la calidez y la confusión.

—Este soberano también está cansado —Esta admisión del emperador fue aún más impactante que su voluntaria iniciación de contacto.

Ahora que Yan Zheyun lo buscaba, podía ver ligeras ojeras marcando la frágil piel debajo de los ojos del emperador.

Alcanzó sin pensar, queriendo pasar un pulgar sobre las marcas como si pudiera difuminarlas, antes de darse cuenta de lo que estaba a punto de hacer y dejar que su brazo cayera a su lado.

—Su Majestad ha trabajado duro.

El emperador murmuró en señal de asentimiento.

Su mirada siguió las facciones de Yan Zheyun, tan intensamente que Yan Zheyun se imaginó que podía sentirla pasar sobre la curva de su mejilla y la pendiente de su nariz…

antes de detenerse en el ligero puchero de su boca.

Pero aún así, no hizo un movimiento.

[Cobarde], fue la acusación poco caritativa de Yan Zheyun.

Con un suspiro silencioso, el emperador apartó la mirada y volvió a centrarse en la plegaria dispuesta ante él.

Aún sostenía la mano de Yan Zheyun, pero ahora la usaba para guiar a Yan Zheyun más cerca del escritorio.

—Este soberano no es capaz de gobernar este país solo —dijo con gravedad, como si la atmósfera entre ellos hace solo unos segundos no hubiera estado cargada de una tensión inexplicable—.

Es por eso que los exámenes imperiales son un evento tan importante.

Golpeó con el nudillo sobre la plegaria abierta, atrayendo la atención de Yan Zheyun hacia ella, pero Yan Zheyun tuvo cuidado de no leer su contenido.

—¿Aún recuerdas tus estudios?

—Yan Zheyun no estaba preparado para la repentina aparición de este nuevo tema.

El emperador debió haberlo sentido congelarse porque le dio a su mano un apretón tranquilizador—.

Este soberano quiere saber, ¿alguna vez has considerado volver a la corte?

Esta era una pregunta que solo tenía una respuesta.

Independientemente de si el emperador estaba genuinamente curioso o tenía el motivo oculto de probar hacia dónde se inclinaban las intenciones de Yan Zheyun, como el hijo deshonrado de un convicto por traición, Yan Zheyun solo podía rehusar.

No se apartó del agarre del emperador, pero su voz estaba apagada cuando dijo:
—Su Majestad, Yan Yun solo quiere sobrevivir.

Los ojos del emperador eran tan oscuros que se parecían a un abismo.

Aunque Yan Zheyun se asomaba a sus profundidades insondables, sentía como si ya hubiera caído inadvertidamente hace mucho tiempo.

—¿Eso es todo lo que deseas?

—preguntó el emperador.

—Mm —Yan Zheyun asintió—.

Eso es todo.

Y, sin embargo, era lo más difícil que jamás había tenido que hacer.

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