Del CEO a concubina - Capítulo 75

75: Humo y Espejos 75: Humo y Espejos —Señor Yue, Su Majestad ha estado esperándolo.

Yan Zheyun inclinó su cabeza.

—Este concubino agradece al Eunuco Jefe Cao por guiarme.

Esta mañana, había recibido otra citación para reunirse con el emperador en su estudio.

Ayer, había pasado un día entero moliendo tinta al lado del emperador y haciendo las veces de pieza decorativa en el Pabellón Tianlu.

Quizás el emperador se había sentido un poco culpable por hacer que este favorito supuestamente mimado estuviera a su disposición porque le había ofrecido a Yan Zheyun un asiento en un diván cercano después del almuerzo.

Habían comido juntos en una pequeña cámara lateral que había sido preparada precisamente para que Su Majestad tomara un rápido descanso de su trabajo para comer.

Yan Zheyun no necesitaba ver la expresión asombrada del Eunuco Jefe Cao cuando le había indicado poner un lugar extra para saber que esto era sin precedentes.

Ese almuerzo podría clasificarse fácilmente entre los tres más incómodos que Yan Zheyun había experimentado en su vida.

Los momos instructores le habían enseñado sobre el protocolo de la mesa imperial y había intentado seguirlo al pie de la letra, pero el emperador no le había permitido mantener las formalidades.

No habían hablado mucho, el emperador aún absorto en un conjunto particular de memoriales que habían capturado su atención.

Yan Zheyun no había leído esos memoriales por encima del hombro del emperador, pero juzgando por el aura de sombría que se había envuelto alrededor del emperador como un manto, eran de seria preocupación.

No ayudaba que Yan Zheyun quisiera preguntar al emperador por qué había abordado el tema de los exámenes imperiales.

Aunque sería inútil para él intentar hacer ese salto del palacio interior a la corte matutina, esto no significaba que también fuera imposible para Hua Zhixuan, quien tenía el talento, la inclinación y ningún antecedente criminal familiar.

Por lo que se escuchaba, el emperador o estaba probando a Yan Zheyun una vez más o realmente sentía simpatía por los hijos cuyas carreras políticas se habían cortado cuando habían sido enviados a servir como sus concubinos.

Pero la atmósfera se había vuelto cada vez más opresiva bajo la creciente ira del emperador por lo que fuera que tuviera en mente y simplemente no era el mejor momento para volver a sacar el tema.

Yan Zheyun se había sentido aliviado de regresar al palacio Yuyang.

Incluso la oportunidad de hojear la extensa colección de libros del emperador no compensaba el hecho de estar tenso toda la tarde, observando y esperando para ver si el emperador perdería los estribos por lo que le preocupaba.

—Esto debió haber sido la razón detrás del dicho estar cerca del soberano es como estar cerca de un tigre.

Incluso algo tan inocuo como ayudarlo con tareas académicas podría transformarse en una empresa peligrosa.

—Yan Zheyun había pensado erróneamente que sus deberes de manga azul serían algo único.

Después de todo, no podía ver el atractivo de tener a alguien rondando cerca mientras intentaba trabajar rápido.

Cuando había estado trabajando con plazos ajustados en proyectos en la empresa de su padre, lo que más odiaba era ser interrumpido mientras estaba meditando, a veces por algo tan simple como su secretaria devolviendo un archivo a su lugar.

—Había asumido que todos serían iguales.

—Y aún así, aquí estaba otra vez.

—Pero esta vez, antes de que pudiera entrar, el Eunuco Jefe Cao lo detuvo suavemente, la preocupación evidente en el apretado ceño de su frente.

—Señor Yue, este viejo servidor debe advertirle, Su Majestad está de mal humor hoy después de una noche de inquietud; comentó el Eunuco Jefe Cao.

—Los labios de Yan Zheyun se fruncieron.

¿Le estaba diciendo esto el Eunuco Jefe Cao a propósito?

El emperador había estado enojado ayer también pero eso no había sido causado por falta de sueño.

De todos modos, ¿cuál era la respuesta apropiada?

No se atrevía a preguntar demasiado en caso de que pareciera que estaba indagando, pero si no preguntaba en absoluto, ¿parecería demasiado despreocupado?

—¿Está bien Su Majestad?

—fue lo que decidió.

Suficientemente simple para expresar su preocupación pero no tan curioso sobre los detalles como para parecer que estaba buscando información.

Sin permiso expreso, preguntar por información específica sobre las dolencias del emperador era un crimen castigable con la muerte.

Yan Zheyun podría haber despreciado a Momo Sun, pero eso no significaba que no hubiera memorizado esa larga lista de reglas que ella le había proporcionado.

El Eunuco Jefe Cao suspiró.

—Este servidor aconseja al Señor Yue ser consciente más tarde.

—Gracias, Cao Gonggong —tras un momento de hesitación, Yan Zheyun agregó—.

Si Su Majestad no tuvo una buena noche de sueño, ¿no sería posible que tomara una siesta ahora?

La cultura de las siestas por la tarde había comenzado en la antigüedad y sabía que era aplicable en este mundo también.

Hua Zhixuan era un gran defensor de ella y su entusiasmo por ello había sido contagioso.

La fervencia en la mirada del Eunuco Jefe Cao hizo que Yan Zheyun diera un paso atrás.

—Si el Señor Yue logra convencer a Su Majestad, este viejo servidor estará eternamente agradecido.

—… Algo le decía a Yan Zheyun que la gratitud de este eunuco más poderoso no sería tan fácil de ganar.

La figura detrás del escritorio estaba una vez más toda de negro.

La expresión tormentosa en su rostro afectaba su entorno.

Incluso la pintura de la criatura mitológica irreconocible detrás de él, que había parecido bastante benévola para Yan Zheyun ayer, parecía estar mostrando sus afilados dientes con malicia hoy.

—Este concubino-súbdito rinde sus respetos a Su Majestad.

Con un gesto brusco, el emperador prescindió de todas las formalidades y Yan Zheyun se acercó nuevamente al escritorio para verificar los niveles de tinta.

Sin embargo, esta vez no estaban solos.

En un rincón discreto de la habitación, dos sirvientas encendían un enorme fajo de incienso en un incensario cerámico en una estantería de exhibición.

Yan Zheyun frunció el ceño.

Por lo que había visto hasta ahora, al emperador le gustaba mucho este aroma particular.

Podía detectar el mismo sándalo que había impregnado el aire en el Palacio Qianqing.

La calidad del incienso que se usaba en los lugares que frecuentaba el emperador probablemente era de grado imperial y era cierto que el humo era muy tenue y blanco en comparación con los que había visto quemar a sus compañeros concubinos en el Palacio Zheshan.

Pero eso no cambiaba el hecho de que podría ser malo para los pulmones.

Recordó haber leído un artículo en las noticias sobre esto en el pasado, que decía que era una moneda al aire si respirar demasiado humo de incienso aumentaría el riesgo de cánceres respiratorios o no.

Incluso si el riesgo no existiera, el olor a quemado provocaba picazón en la parte trasera de su garganta.

Recordó el mal humor del emperador y trató de reprimir su tos, pero se le escapó de todos modos.

El emperador hizo una pausa a mitad de su escritura y levantó la vista hacia Yan Zheyun.

Yan Zheyun mataría por una pastilla para la garganta en este momento.

No importaba cuánto intentara tragar saliva, la rasposidad en su garganta pronto se volvió insoportable y dejó escapar otra pequeña tos con consternación.

—Este concubino-súbdito se disculpa por distraer a Su Majestad —desde los recurrentes episodios de enfermedad que Yan Zheyun había sufrido en el Palacio Zheshan, sus pulmones, que ya eran débiles, ahora eran aún más susceptibles a irritación.

—Ven aquí.

Un recuerdo de cortinas oscuras, una gran cama y un hombre sentado en su borde relampagueó en la mente de Yan Zheyun.

Lo aplastó tan rápido como había surgido y caminó hacia adelante para colocar su mano en la palma extendida del emperador.

Dedos grandes y cálidos la envolvieron, el pulgar acariciando la piel suave.

—¿Estás enfermo?

—preguntó.

Aunque todavía parecía un poco irritado, el ceño entre sus cejas se había suavizado un poco ahora que ya no estaba preo
—Su Majestad, ¿consideraría dar un corto paseo?

—preguntó, una vez que había tomado un sorbo calmante.

El té era ligero y fragante, y Yan Zheyun se enamoró de él instantáneamente—.

Este súbdito-concubino es consciente de que Su Majestad está muy ocupado, pero a veces un descanso podría ser lo que se necesita para despejar la mente para nuevas ideas productivas.

Los oscuros ojos del emperador eran intensos.

—¿Es eso lo que cree Yan Yun?

—¿Eh?

—Yan Zheyun no entendió la repentina pregunta.

Pero respondió de todos modos:
— La mayoría de las veces —dijo sinceramente—.

Aunque en muy raras ocasiones, Yan Yun lo usa como excusa para ser perezoso.

Cambió a referirse a sí mismo por su nombre, ya que el emperador lo había hecho primero.

Esto hizo que su relación sonara más familiar y Yan Zheyun estaba feliz de fomentar eso.

Esperaba ser reprendido por esa admisión infantil o que el emperador lo rechazara diciendo “este soberano tiene las vidas de sus civiles en sus manos y no puede permitirse ni un momento de respiro”.

Por lo tanto, se quedó perplejo cuando el emperador se levantó.

—¿Su Majestad?

El emperador levantó una ceja.

Ya estaba a medio camino hacia la puerta y las criadas en la habitación habían cesado en sus tareas para hacer una reverencia mientras lo despedían.

—¿Qué está esperando Yan Yun?

¿Acaso querías dar un paseo alrededor de este estudio?

—… —Yan Zheyun se apresuró tras él, intentando igualar sus largos pasos con sus piernas más cortas.

Ah, cómo extrañaba su altura original.

El desnutrido Yan Yun había quedado muy atrás en la curva de crecimiento, pero ahora que era un maestro favorecido con acceso a mejor comida, iba a hacer todo lo posible por crecer unos centímetros más en los pocos años que le quedaban.

Mientras pasaban por un estupefacto Eunuco Principal Cao, el emperador se detuvo repentinamente.

—Cao Mingbao, airea el estudio y dile a los sirvientes que reduzcan la cantidad de incienso —ordenó.

El corazón de Yan Zheyun hizo esa traicionera voltereta nuevamente.

Alargó sus respiraciones para tratar de calmar sus molestos aleteos.

No seas presuntuoso.

Podría no ser por ti.

Con él, podría significar cualquier cosa.

No dejaron los terrenos del Pabellón Tianlu.

Xiao De había acompañado a Yan Zheyun esta vez y estaba esperando cerca de la entrada, con una simple capa con ribetes de piel blanca colgada de un brazo.

El emperador hizo señas para que se la trajera y Xiao De ayudó a Yan Zheyun a ponérsela antes de inclinarse respetuosamente ante sus espaldas que se alejaban mientras salían.

Yan Zheyun se dirigió directamente hacia el puente de mármol blanco que se arqueaba sobre un gran estanque de lotos.

Los tallos verdosos y marrones estaban muertos en ese momento, pero en lugar de volver feo el lugar, le otorgaban una belleza desolada.

El aire fresco era mucho menos sofocante, pero no necesariamente mejor para sus pulmones y envolvió su capa más apretada alrededor de su torso para tratar de protegerse tanto del frío como fuera posible.

El emperador rodeó su otro lado y se apoyó contra las paredes del puente de piedra.

Era lo suficientemente alto y ancho como para bloquear la mayoría de la brisa que soplaba desde esa dirección y Yan Zheyun se acurrucó un poco más cerca de él para tratar de robar algo del calor que parecía irradiar.

—¿La mente de Yan Yun está más clara ahora?

—preguntó el emperador con ironía.

—Este soberano teme que si permanecemos aquí por mucho tiempo, pronto se nublará con una niebla febril.

—…Yan Yun agradece la preocupación de Su Majestad.

—Metió la barbilla en la pelusa justo debajo de ella y trató de disimular otra tos.

Su garganta todavía estaba un poco irritada, pero al menos la sensación era menos persistente ahora.

—Más importante aún, ¿la mente de Su Majestad está más clara ahora?

El emperador tarareó.

—No está mal, —fue su veredicto.

—Este soberano aumentó la cantidad de incienso hoy para aliviar un dolor de cabeza, pero tu sugerencia también parece efectiva.

Las cejas de Yan Zheyun se fruncieron ligeramente.

—¿El incienso es del Buró Médico Imperial?

—preguntó antes de darse cuenta de que no era algo sobre lo que debía hacer preguntas.

Se inclinó inmediatamente.

—Este súbdito-concubino ha traspasado los límites—.

—Está bien.

—El emperador lo desdeñó.

—El incienso medicinal se utiliza comúnmente en todos los palacios, no es un gran secreto.

Algo de esto molestaba a Yan Zheyun, pero no podía precisar exactamente qué era lo que le incomodaba.

«¿El incienso ayuda a Su Majestad?» No estaba seguro de si el emperador lo permitiría, pero levantó las manos con timidez para presionar sus dedos ligeramente contra las sienes del emperador y luego más firmemente cuando no recibió una reprimenda por su comportamiento audaz.

El suave masaje parecía ser calmante y sintió que el emperador se relajaba bajo su tacto tras un largo segundo.

«No tanto como funcionarios capaces que sinceramente quisieran compartir las cargas de este soberano lo harían», murmuró el emperador.

Esta era una oportunidad para tantear el terreno.

Sería arriesgado sacarlo a colación en este momento, cuando el emperador estaba tan molesto por los asuntos del estado.

Si Yan Zheyun parecía demasiado oportunista, podría volverse en su contra, especialmente porque estaba seguro de que no tenía la confianza del emperador.

Pero si no intentaba su suerte ahora, no había forma de saber cuándo podría volver a hacerlo.

Cada año que Hua Zhixuan pasaba encerrado en el palacio interior era un año menos para él para expandir su influencia en la corte matutina.

«Las preocupaciones de Su Majestad me recuerdan a un poema», dijo Yan Zheyun suavemente.

«¿Ah sí?» El emperador sonó divertido.

«Escuchémoslo.»
«Solo si una montaña no rehúye su tierra y piedra puede crecer alta, solo si un océano no abandona su corriente puede fluir amplia y lejanamente.

Al igual que el Duque de Zhou, estoy dispuesto a honrar a eruditos capaces y virtuosos con la esperanza de que todos los héroes bajo el cielo me juren lealtad.»
Sabía que este poema existía en este mundo porque también lo había descubierto en los recuerdos de Yan Yun.

El emperador alzó las manos de Yan Zheyun.

Fue gentil al bajarlas de su rostro.

«¿Estás comparando a este soberano con Cao Cao?»
Yan Zheyun había sido muy cuidadoso al elegir este poema solo después de confirmar que El Romance de los Tres Reinos no había sido escrito.

Esa novela lo había retratado como un villano e influenciado a óperas posteriores para representarlo como un intrigante malvado.

Esta representación negativa aún no existía en este mundo, de lo contrario, Yan Zheyun no tendría suficientes cabezas en su cuello para hacer tal comparación.

Bajó la mirada hacia sus dedos entrelazados.

—Yan Yun cree que Su Majestad es capaz de superar a nuestros predecesores y que Su Majestad será asistido por aquellos con gran talento…

si decide aceptarlos en su corte.

Después de decir lo suyo, Yan Zheyun guardó silencio.

El emperador no habló durante el tiempo más largo, el silencio que se extendía entre ellos como una horrible espera antes de su turno en la horca.

No miró a los ojos del emperador porque no estaba seguro de qué emoción se reflejaría en los suyos.

—Ayer me dijiste que no tenías inclinaciones hacia la corte, así que solo puedes estar pidiendo por una persona.

—La voz del emperador era inexpresiva cuando finalmente dijo algo.

El corazón de Yan Zheyun se había alojado en su garganta.

—Si Su Majestad sabe a quién se refiere Yan Yun, debe saber que fue el número dos en sus exámenes de calificación.

La atención de Su Majestad pertenece al país y no tiene tiempo para dedicar a ningún individuo en particular.

Yan Yun es solo un concubino y tiene tiempo para lamentar la posible pérdida por parte de Su Majestad de un buen oficial.

Dedos largos inclinaron la barbilla de Yan Zheyun hacia arriba.

Los ojos del emperador eran como un abismo sin fin.

Había oído en algún lugar una vez que los ojos eran las ventanas del alma, pero siempre que se trataba del emperador, Yan Zheyun encontraba que no podía leer nada en sus profundidades oscuras.

—¿Lo lamentas?

—preguntó el emperador.

—Encuentro que es una lástima, Su Majestad, —respondió roncamente—.

Estas dos emociones giran en torno a la lástima pero no son lo mismo.

El Asistente de Primera Clase Hua no necesita ser lamentado, necesita una oportunidad para demostrar su valía.

—Se obligó a sostener la aterradora mirada del emperador, la piel en la nuca erizándose.

Estaba jugando un juego muy peligroso, uno que podría hacer que lo mataran antes del final del día si el emperador decidía interpretarlo como un intento de entrometerse en los asuntos de la corte.

Se arriesgó de todos modos.

El emperador era un soberano sabio, Yan Zheyun no creía que no pudiera ver el beneficio que se podría obtener.

—¿Le concederá Su Majestad esa oportunidad?

—preguntó.

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