Del CEO a concubina - Capítulo 76

76: Conversación casual 76: Conversación casual Vagaba de regreso al Palacio Yuyang en un estado de aturdimiento.

La parte trasera de su túnica estaba empapada en un sudor frío, la tela húmeda se adhería a su espalda húmeda y le hacía temblar.

—Pequeño Maestro, ¿qué sucede?

—la preocupada voz de Xiao De sonaba vaga y amortiguada, como si las orejas de Yan Zheyun estuvieran llenas de algodón.

—Estoy bien —murmuró Yan Zheyun.

Realmente lo estaba, solo necesitaba un poco de tiempo para superar lo atrevido que había sido hace apenas media hora.

Ahora que la adrenalina había desaparecido, un temor tardío comenzaba a aparecer, aferrándolo con sus garras insidiosas.

¿Qué pensaría el emperador?

Yan Zheyun seguía vivo, lo que era una señal prometedora, pero el emperador no lo había invitado a regresar al estudio después de su breve paseo.

En cambio, había arreglado la cinta que sujetaba la capa de Yan Zheyun antes de comentar sobre su delicada salud y despedirlo amablemente para que regresara a casa a descansar.

No había regañado a Yan Zheyun.

Más importante aún, no había respondido a la pregunta de Yan Zheyun.

Le dolía la cabeza, así que se obligó a dejar de pensar en el asunto.

Encontraría una solución si y cuando el emperador dejara de convocarlo al Pabellón Tianlu, pero no tenía sentido rumiar sobre la posibilidad ahora.

El Eunuco Huan supervisaba a los otros sirvientes en el patio, que estaban haciendo arreglos para instalar los nuevos muebles de exterior en preparación para la primavera.

Sus ojos se abrieron de sorpresa cuando vio a Yan Zheyun, pero condujo a los demás sirvientes en un saludo respetuoso de todos modos.

—Por favor, dispense las formalidades —dijo Yan Zheyun.

Se desprendió del sostén de Xiao De en su codo mientras cruzaba el umbral elevado de la entrada principal.

—Señor Yue, el Señor de Luminoso Comportamiento Chen y Asistente de Primera Clase Hua están visitando a mi maestro actualmente, ¿le gustaría unirse a ellos?

Yan Zheyun había estado contemplando seguir las instrucciones del emperador de ‘descansar’ y regresar a tomar una siesta.

Pero ahora que había escuchado que Hua Zhixuan había abandonado el reposo en cama para pasar el rato con el consorte gracioso, cambió de opinión y se dirigió hacia allí en su lugar.

Los tres estaban sentados en una cámara lateral decorada demasiado simple para un propietario de estatus de consorte.

Pero el Consorte Yao parecía estar completamente a gusto mientras se relajaba en un diván largo con un tablero de ajedrez apoyado en una mesa baja frente a él, Hua Zhixuan acurrucado en un cojín en el suelo a sus pies, su boca inusualmente fruncida en un ceño solemne mientras jugueteaba con una pieza negra y reflexionaba sobre su próximo movimiento.

Sus labios todavía estaban más pálidos de lo normal y de vez en cuando escapaba de ellos una tos silenciosa.

«Entre los dos», pensó Yan Zheyun con ironía mientras también reprimía una tos, «el ala derecha del Palacio Yuyang debería renombrarse como enfermería Yuyang».

Pero aparte de las persistentes señales de enfermedad leve, Hua Zhixuan estaba mucho más enérgico de lo que había estado dos días antes.

En una mesa cercana, el Señor de Luminoso Comportamiento Chen apoyaba su barbilla en sus manos y fruncía el ceño malcontento al dúo que jugaba al ajedrez.

Tras el anuncio del eunuco de la puerta sobre la llegada de Yan Zheyun, él levantó la vista abruptamente, el sarcasmo reemplazando su mal humor mientras le daba a Yan Zheyun un una vez-over descontento.

—Qué amable de parte del Pequeño Hermano Yue finalmente encontrar el tiempo para unirse a nosotros, ¿no te ha convocado Su Majestad para acompañarlo de nuevo hoy?

¿Por qué honrarnos con tu presencia?

—dijo Chen.

Yan Zheyun ignoró su pulla para saludar primero al Consorte Yao, justo cuando Hua Zhixuan comenzó a levantarse para pagar sus respetos a Yan Zheyun también.

Este complicado intercambio jerárquico de saludos no era algo en lo que se molestaran en la privacidad de sus cámaras, pero dado que en este momento estaban entre personas desconocidas, existía un acuerdo tácito entre ellos para obedecer las reglas para que nadie pudiera señalarles.

Pero claramente el Consorte Yao no tenía las mismas preocupaciones.

Puso una mano firme en el hombro de Hua Zhixuan para evitar que se pusiera de pie y desechó los intentos de saludo de Yan Zheyun de un modo indiferente.

—Guarda todas esas tonterías para cuando finalmente decidas asistir a las asambleas matutinas de nuevo —declaró con voz arrastrada, un brillo divertido en sus ojos mientras estudiaba intensamente el rostro de Hua Zhixuan—.

Aunque, a juzgar por lo sano y vigoroso que se ve este pequeño conejo aquí, te quedarás sin excusas suficientemente pronto.

Yan Zheyun inclinó la cabeza —Esta concubina no entiende a qué se refiere el Consorte Yao.

El Asistente Hua todavía parece enfermo para mí, no convendría mantenerlo alejado del descanso por demasiado tiempo —evadió admitir que de hecho planeaban usar las lesiones y enfermedad de Hua Zhixuan para evitar las asambleas matutinas.

La mirada de Hua Zhixuan era confusa mientras miraba a Yan Zheyun interrogativamente.

Sin duda, se preguntaba por qué Yan Zheyun había regresado tan temprano.

Pero Yan Zheyun solo negó levemente con la cabeza en respuesta.

Ahora no era el momento de mencionar su conversación con el emperador a Hua Zhixuan.

Incluso podría no hacerlo más tarde en la privacidad de sus propias cámaras, no antes de tener una mejor idea de cómo se sentía el emperador acerca de permitirle a Hua Zhixuan servir como oficial.

No había necesidad de elevar las esperanzas de Hua Zhixuan por nada.

Tomó asiento en un taburete frente al Señor Chen, quien estaba haciendo ruidos fuertes de gruñido para atraer su atención.

Dándole al Señor Chen una sonrisa paciente, Yan Zheyun reconoció su superioridad con una inclinación educada de su cabeza y un neutro —Este pequeño hermano saluda al Gran Hermano Chen —mientras Yan Zheyun se refería a Hua Zhixuan a menudo como Hermano Hua, la palabra que usaba era ‘Xiong’, que era una forma cortés de dirección entre amigos masculinos que los mostraba como iguales.

Pero deliberadamente usó ‘Gege’ con el Señor Chen para igualar el ‘Didi’ empalagoso que el Señor Chen insistía en llamarlo.

Era excesivamente familiar, una burla de la cercanía que las concubinas femeninas les gustaba exhibir entre sí, y a juzgar por el tono enfermizamente verde que había adoptado la cara del Señor Chen, Yan Zheyun no era el único repulsado por ella.

Incomodado por la amistad artificial de Yan Zheyun, el Señor Chen luchó por encontrar algún defecto de que quejarse, para ayudarlo a recuperar un poco de control —Te llevó demasiado tiempo recordar tus modales, sabe Dios para quién estás poniendo todas esas aires .

Yan Zheyun sonrió con modestia —Naturalmente, todo es por el Gran Hermano.

Yun Er está tan contento de que el Gran Hermano lo haya notado .

Hua Zhixuan se atragantó con su risa y tuvo que ser calmado por las palmadas reconfortantes del Consorte Yao en su espalda cuando esto desencadenó otro ataque de tos.

—Chen Qi, si te vuelves más agrio, todos nos vamos a ahogar en el vinagre que rezuma de tu piel —dijo el Consorte Yao, lanzando al Señor Chen una mirada de advertencia—.

Compórtate y sé amable o vuelve a tu casa y ten un berrinche allá, pero no arruines el día de nadie más, sabes lo que se espera de ser un residente del Palacio Yuyang .

…¿Había un manual separado para eso?

Yan Zheyun podría haberse perdido el memo.

Pero el Señor Chen claramente no lo había hecho porque se retiró a su caparazón espinoso, mirando fijamente la mesa como si esperara prenderla fuego con la ira ardiente de su mirada.

—Esta concubina solo piensa que es injusto, después de todo —murmuró—.

Todos nosotros hemos estado atrapados en el palacio interior durante tanto tiempo, incluso el Gran Hermano Yao apenas tiene tiempo con Su Majestad, y luego de repente aparece este esclavo…

—En respuesta al Señor Chen —interrumpió Yan Zheyun—.

Ya no soy un esclavo.

También encuentro muy adorable que esperes que la vida en el palacio interior sea justa.

—Su tono indicaba que esto no era el cumplido que parecía.

—¿Cómo te atreves…?

—Basta, ambos —dijo el Consorte Yao con cansancio—.

Estás distrayendo al pobre conejito de su juego, ya estaba luchando hace media shichen pero ahora cada uno de sus movimientos es un verdadero desastre.

Las mejillas de Hua Zhixuan ardían.

—Consorte Gracioso Langjun —protestó—.

Zhixuan ya le dijo que mis habilidades de ajedrez son mediocres
—Estás siendo demasiado humilde, si tus habilidades de ajedrez son mediocres, Chen Qi aquí debería copiar algunos escritos para expiar el dolor que me infligió durante meses con sus horrendas estrategias.

El Señor Chen se erizó ante ese insulto flagrante pero Yan Zheyun estaba preocupado por algo más.

¿Hua Zhixuan se refería a sí mismo por su nombre?

¿Se había vuelto tan cercano al consorte gracioso en tan corto período de tiempo?

¿Fue esto por su propia voluntad o el consorte gracioso lo alentó?

—Tal vez los estaba estudiando demasiado intensamente —pensó Yan Zheyun, ya que la Consorte Graciosa Yao miró repentinamente hacia él, con un brillo astuto y consciente en sus ojos cuando sus miradas se encontraron.

Por un segundo, Yan Zheyun pensó que iba a burlarse de él por mirar demasiado tiempo, quizás lanzar un comentario coqueto o dos para aligerar el ambiente.

En cambio, la Consorte Graciosa Yao respiró profundamente y dijo:
—Apenas dos días y ya estás empezando a oler como Su Majestad —su sonrisa se amplió—.

Si uno no supiera mejor, pensaría que estuviste en la cama del dragón en lugar del estudio del dragón.

…

ahí estaba, el comentario coqueto que Yan Zheyun había estado preparándose.

Simplemente no estaba en el contexto que había anticipado.

Estaba bastante seguro de que sus mejillas ahora igualaban las de Hua Zhixuan y del Señor Chen, tres tomates rojos brillantes ruborizándose como vírgenes inexpertas ante la idea de algo remotamente sexual, a pesar de que Yan Zheyun había sido audaz antes, había confiado en cada última gota de su imaginación para encantar al emperador en la cama antes, pero —pero ¡eso era todo privado!

¿Por qué la Consorte Graciosa Yao lo estaba sacando a colación?!

—¡Esto no era lo mismo que sus amigos hablando de actrices porno extensamente, esto era él como la estrella del espectáculo y realmente no quería estar hablando de eso!

—¿Es el incienso?

—dijo, ignorando deliberadamente la insinuación—.

Esta concubina ha notado la preferencia del emperador por este aroma.

Escuchó el murmullo hosco de Lord Chen:
—Presumido —pero se centró en cambio en el pensativo murmullo de la Consorte Graciosa Yao.

—Ahora que lo mencionas, Su Majestad siempre había preferido el sándalo al precioso incienso de esencia de dragón (1) ofrecido como tributo imperial.

Pero en tiempos recientes, parece estar usándolo más y más frecuentemente.

Yan Zheyun apoyó un codo en la mesa y sostuvo su barbilla en él, usando sus dedos para ocultar el ligero ceño fruncido tirando de las esquinas de su boca.

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Una taza de cloisonné rosa y amarilla intrincadamente decorada se estrelló contra la pared y se hizo añicos en fragmentos incontables.

El té caliente salpicó y las criadas estacionadas cerca temblaron donde estaban, pero no se atrevieron a esquivarlo por miedo a que la ira de su señora cayera sobre ellas en su lugar.

—¡Esa pequeña zorra realmente se ha pasado de la raya!

—hervía Zhang Qian—.

¿Cómo pudo rechazar la entrada a la Hermana Mayor Hui al Pabellón Tianlu?!

¡Y después de que la Hermana Mayor Hui fuera tan considerada como para cocinar una porción de sopa para él también!

Enfrente de ella, la Asistente de segunda clase Wu asintió violentamente:
—La Dama Zhang tiene razón, esta hermana menor debe advertir, ese esclavo Yan siempre ha sido bueno para tomar una milla después de haber recibido una pulgada, Hermanas Mayores, ¡todos deben tener cuidado con él!

Hui Shuxian observó cómo ambas se exaltaban con poco esfuerzo de su parte, sus espesas pestañas ocultando el brillo de diversión en su mirada.

Había pensado que tener una Zhang Qian era ya una bendición divina, pero Zhang Qian había sido asignada para vivir con la Noble Consorte Dou en su lugar.

Noble Consorte Dou nunca había participado en la lucha de poder del harén y tenía un ojo de águila para los problemas, por lo que el grado en el que Hui Shuxian se atrevió a manipular a Zhang Qian era limitado.

Por suerte, esta nueva mimada de la Familia Wu se había mudado al Pabellón Xueyu —Ala Nevosa—, del cual Hui Shuxian era la jefa.

Debía agradecer a la Noble Consorte Li por regalarle un nuevo peón tan útil.

Sacudiendo la cabeza, Hui Shuxian colocó una mano apaciguadora en el brazo de Zhang Qian.

—Esta hermana mayor sabe que estás molesta en mi nombre, pero la Hermana Menor Zhang debería intentar calmarse —no la reprendió por arruinar otra taza, solo pidió que las criadas la reemplazaran.

Su buen temperamento hizo que Zhang Qian se sintiera culpable por su arrebato.

—Esta hermana menor se disculpa por romper la hermosa taza de la Hermana Mayor Hui —dijo contrito, pero su descontento se mantenía obstinadamente en su rostro a pesar de sus mejores esfuerzos por ocultarlo—.

¡Pero realmente, algo debe hacerse con ese esclavo Yan, de lo contrario, qué se supone que hagamos, tolerar que nos eclipse a todos nosotros frente al emperador?

¡Qué broma!

Hui Shuxian dejó escapar un suspiro desanimado.

—La Hermana Mayor entiende —murmuró—.

Solo estaba preocupada por la salud de Su Majestad, ya saben cuánto trabaja por el país y no tiene una compañera femenina cercana que se encargue de él, la sopa era lo menos que podía hacer…

La Asistente Wu apretó sus puños.

—El esclavo Yan es demasiado abusivo —dijo con rabia—.

A pesar de que esta hermana menor se acaba de mudar al Pabellón Xueyu, ya sé que Hui Niangniang es excelente preparando recetas medicinales.

Su Majestad seguramente habría disfrutado de la sopa de Niangniang, si tan solo ese esclavo Yan no hubiera sido tan arrogante como para desestimarla!

Si a Su Majestad le habría gustado o no la sopa, a Hui Shuxian no le importaba.

Cuando había llevado la sopa al Pabellón Tianlu, ya esperaba ser rechazada porque había elegido deliberadamente pasar por allí después de enterarse a través de sus informantes que el Señor de Justa Hermosura Yue estaba actualmente acompañando al emperador.

Efectivamente, había sido rechazada y ahora sus buenas ‘hermanas’ estaban en armas en indignación en su nombre.

Estaban tan ocupadas sintiendo lástima por ella, o riéndose de su humillación internamente, quizás, pero nadie sabía que ella contaba la visita de ayer como un rotundo éxito.

Una sonrisa apenada pintó sus labios.

—Es lo que es —murmuró—.

Como todas ustedes saben, cuando uno tiene el favor de Su Majestad, uno puede hacer lo que quiera…

—Dejó que un tono envidioso se colara en sus palabras—.

Todos ustedes escucharon sobre lo que sucedió esa noche en el Palacio Changchun con los pañuelos.

Incluso si no es presentable, mientras a Su Majestad le guste, incluso un trapo puede convertirse en un brocado imperial.

—Dejó escapar un pequeño suspiro y se cubrió la boca, lanzando una mirada apologetica a la Asistente Wu como si acabara de darse cuenta de que había dicho algo hiriente.

—Esta Hermana Mayor olvidó que la Hermana Menor Wu también participó en la costura del pañuelo esta vez —dijo—.

Estoy segura de que la Hermana Menor Wu fue muy talentosa, ¿qué le presentaste a Su Majestad?

—Un nudo de amor —murmuró desanimadamente la Asistente Wu.

No podía ser culpada por ello.

Después de tantos días, la única concubina aparte del Señor Yue en recibir algún elogio por su costura había sido la Dama Talentosa Zhao.

Pero al menos ella tenía las habilidades y la buena posición familiar para justificarlo, a diferencia del esclavo indigno que ahora se pavoneaba sobre el resto de ellas.

—No te preocupes, Hermana Menor Wu, esta Hermana Mayor está segura de que tendrás más oportunidades de brillar en el futuro —Hui Shuxian hizo un sonido de lástima.

—Esta hermana menor espera que las palabras auspiciosas de Hui Niangniang se hagan realidad.

Asintió cariñosamente, sintiéndose satisfecha de cómo se desarrollaba su relación con la Asistente Wu.

Cuando la Asistente Wu había sido colocada en el Pabellón Xueyu por primera vez, Hui Shuxian había estado preocupada de que un personaje problemático estaba a punto de infligirse sobre su tranquilo palacio.

Aunque finalmente había alcanzado el rango de concubina imperial, no había sido por mérito propio.

Su padre era solo un humilde médico imperial ‘Séptimo Superior’ y la única razón por la cual había sido permitida para servir como concubina del príncipe heredero era porque él tuvo la previsión de insinuarse en la buena gracia de la emperatriz de entonces.

Le debía sus lujos actuales a la ocasional asistencia de la emperatriz viuda.

Pero esto no cambiaba el hecho de que era de un origen humilde.

Comparada con el linaje de la Asistente Wu de los antiguos clanes nobles, era apenas mejor que una plebeya.

Era solo fortuito que esta tonta Asistente Wu estuviera tan fijada en su odio contra el Señor Yue que no tenía energía restante para luchar contra nadie más.

—Si me preguntas, ese esclavo Yan debe ser un demonio zorro —dijo la Asistente Wu con desdén—.

Eso es por qué puede seducir tan descaradamente a cada hombre con el que entra en contacto.

Niangniang no sabe, hasta ahora, el hermano de esta hermana menor aún está tan encantado con él que se está consumiendo en casa, incapaz de cumplir con sus deberes hacia el estado.

Si no fuera por esa prostituta, mi hermano podría dedicarse completamente a asistir a Su Majestad en un gobierno sabio.

Hui Shuxian casi se ríe en voz alta ante eso.

No dijo que pensaba que la Asistente Wu era delirante, que cualquier tonto lo bastante estúpido para arruinar su brillante futuro por un rostro bonito de todos modos no iba a llegar muy lejos en política.

—Si la Hermana Menor lo dice —respondió con ecuanimidad—, entonces debe ser así.

Si este Señor Yue es verdaderamente un demonio zorro disfrazado, seguramente requeriría más que solo Su Majestad para su sustento.

Esta concubina tiene que preguntarse…

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