Del CEO a concubina - Capítulo 81

81: [Capítulo bonus] Piedad filial 81: [Capítulo bonus] Piedad filial Las primeras dos semanas de primavera trajeron consigo una tranquila calidez que incitó a los coloridos capullos a salir de su letargo y devolvió un toque de vitalidad a los severos jardines imperiales.

Sin embargo, no importa cuánto las concubinas del palacio interior desearan que esto fuera una metáfora de su relación con el emperador, no iba a ser así.

Día tras día, solo una persona tenía permiso para atender al emperador en el Pabellón Tianlu, y aun así, nunca era convocado para servir en el Palacio Qianqing por la noche.

Pero eso todavía era más de lo que el resto de ellas se atrevían a soñar.

Hoy, en el Palacio Yongkang, las doncellas en el patio cuidaban meticulosamente los arbustos de jazmines de invierno en plena floración, cuyas brillantes flores amarillas añadían esplendor a las residencias de la Emperatriz Viuda y alegraban el saludable rubor de sus mejillas.

¡Qué afortunadas eran de haber sido asignadas aquí para esta tarea por la gugu encargada del rotafolio!

Su Majestad solía estar demasiado ocupado con los asuntos de estado como para visitar frecuentemente a la Emperatriz Viuda, pero había venido esta mañana justo después de la corte y actualmente estaba dando un paseo entre los serpenteantes caminos con ella.

Algunas doncellas anhelaban la libertad del palacio, esperando que un día, acumularían suficientes méritos para terminar su servidumbre y volver a la vida fuera de los muros de la ciudad imperial.

Si eran lo suficientemente buenas, ¡incluso podrían conseguir un matrimonio adecuado con un amable guardia del palacio, arreglado por el propio emperador!

Aunque raro, tal caso era invaluable, ya que significaría que sus maridos tendrían que pensarlo dos veces antes de maltratarlas, por temor a deshonrar la intención del emperador.

Pero otras eran más ambiciosas.

Lanzaban miradas celosas a la joven doncella de aspecto justo que se encontraba al otro lado de la Emperatriz Viuda, cuyo sencillo atuendo de sirvienta del palacio no podía ocultar su belleza fresca e inocente.

Liu Yao no prestaba atención a las miradas llenas de esperanza dirigidas hacia él.

Su madre colocó un brazo sobre el suyo mientras él la ayudaba durante su paseo, asegurándose de que no tropezara con el camino de piedra bajo sus pies, a pesar de que ambos sabían que ella todavía era lo suficientemente joven como para arrebatarle abiertamente el poder en el palacio interior y de manera sutil en su corte matutina.

Desde lejos, eran la imagen ostensible de la piedad filial, pero solo ambos sabían del hielo que cubría los bordes de su educada y cortante conversación o de los agudos pinchazos de dolor que Liu Yao soportaba mientras las puntas de sus guardaúñas lacadas se clavaban en la carne del dorso de su mano.

—Este hijo ha faltado en sus deberes hacia su Madre Real y ruega su perdón —dijo Liu Yao, más por necesidad que por cualquier emoción real.

Hubo un tiempo, antes de que se diera cuenta de que había perdido lo poco del amor de ella que alguna vez tuvo, cuando podría haber sentido un verdadero pesar al pensar que había descuidado a su madre.

El trabajo de un emperador, si él deseaba hacerlo bien, era interminable, y había que hacer tiempo para rendir respeto a los mayores que lo habían criado.

Oh, ella lo había criado, desde luego, en un hombre que no podía siquiera mirarla sin sentir un odio sofocante acumulándose en su pecho, en un emperador que tenía que depender del flujo interminable de escritos memorables como excusa para mantenerse alejado de su palacio porque no tenía idea de cuándo perdería el control y haría algo de lo que se arrepentiría, como manchar sus manos con su sangre.

Por lo general, a su madre también le parecía bien no tener que verlo, posiblemente porque la vista de él la hacía tambalearse internamente de repulsión al tener que recordar una y otra vez que a su hijo le prefería la compañía de hombres.

El “Viento del Sur” (1) siempre había soplado fuertemente a través del país, especialmente en la capital, donde los ricos y nobles dandis tenían las inclinaciones y los medios para disfrutar de todo tipo de deliciosos amoríos con los bonitos jóvenes de los burdeles.

El difunto emperador y el resto de los ancestros de Liu Yao, yendo hasta el padre fundador del imperio, habían admitido concubinos masculinos en su harén.

Esto era tan común y no tabú siempre y cuando también recordaran cumplir sus deberes de engendrar herederos para continuar la línea imperial.

Pero Liu Yao sabía por qué a su madre no le podía soportar la idea de ello.

Y con una medida nada pequeña de vindicta, era una de las razones principales por las que permitía que Liu Suzhi se saliera con la suya tanto como lo hacía.

—Emperador —dijo la Emperatriz Viuda solemnemente, dirigiéndose a él con su título de trabajo pero sin ninguna de las cortesías usuales que le atribuiría a ello.

Su madre siempre tomaba este tono cuando estaba a punto de amonestarlo por algo, lo cual estaba perfectamente en su derecho de hacer en su capacidad como emperatriz viuda, siempre y cuando se ciñera a asuntos del palacio interior.

Pero si Liu Yao elegía obedecerla era una historia diferente, por supuesto.

Sus ojos se desviaron hacia la chica sonrojada junto a su madre antes de volver a mirar el camino que tenían por delante.

—¿Qué sucede, Madre Real?

—La Emperatriz Viuda suspiró como si tan solo hablar con su hijo mayor fuera suficiente para afligirla.

—Esta doliente ha recibido noticias de que Su Majestad está concentrando todas sus afectos en el Señor de Hermosa Justicia Yue.

—Ella usó el título completo de Yan Yun como era apropiado, pero una ligera inflexión en su pronunciación hizo sonar las palabras como si hubieran dejado un sabor desagradable en su boca.

La respuesta de Liu Yao fue imperturbable.

—Los informes que ha estado escuchando la Madre Real sin duda han sido exagerados.

—Su uso deliberado del término ‘informe’ la hizo paralizarse.

Hubiera sido imperceptible si no fuera por el firme agarre que él tenía en su brazo.

Pero la emperatriz viuda continuó como si no hubiera notado a lo que él se refería.

—Para establecer la paz dentro del palacio interior, el amor de un emperador debe ser equilibrado —predicó, lanzándole una mirada de desaprobación llena de sufrimiento, como si él no fuera diferente del castigado niño joven esperando fuera de sus cámaras después de cometer un pequeño error en sus lecciones.

—Las preocupaciones de la Madre Real son injustificadas.

Este hijo simplemente aprecia su diligencia como compañero en mi estudio y ha solicitado su asistencia allí más a menudo.

—Esto era en gran parte cierto.

Aparte de un beso robado aquí y allá, no había hecho mucho más que mantener a Yan Yun a su lado como un ayudante eficiente y una vista agradable para los ojos cuando estos se cansaban de mirar escritos.

En parte, Liu Yao no había presionado por más intimidad porque todavía estaba asimilando los extraños sentimientos que parecía haber albergado demasiado rápido, demasiado de repente por este chico.

Pero también era porque había sentido un cambio en el comportamiento de Yan Yun después de Yuanxiao.

Se había retirado de una devoción dispuesta, que a veces había sido torpe y a veces seductora, a algo más frío, más distante.

Pero Liu Yao no sabía cómo solucionarlo.

Cao Mingbao le había dicho que Yan Yun había preguntado por la linterna flotante.

¿Qué se supone que debería decir Liu Yao sobre eso cuando ni siquiera había logrado poner en palabras el desordenado lío en que sus sentimientos se habían enredado?

Al sentir la distracción de Liu Yao, la Emperatriz Viuda se irritó.

—Emperador, ¿cree que está haciendo un favor a ese chico al convertirlo en un favorito obvio?

—Ella alzó la voz mientras se permitía alterarse, su abrumador desdén hacia él haciendo que esta mujer, la más cauta, olvidara que había algunos temas que incluso la Emperatriz Viuda no debería plantear.

—Sabe lo que sucede cuando muestra sus preferencias
Qué atrevida.

Qué atrevida al plantear esto
Con gran esfuerzo, Liu Yao subyugó la ira que luchaba en su pecho, amenazando con estallar fuera de su jaula junto con su corazón, que ya estaba maltratado y sangrante por todo lo que esta mujer que profesaba haberlo dado a luz había hecho con él.

—Madre Real —sus palabras temblaban con el colosal esfuerzo requerido para luchar por mantener bajo control, para mantener esta apariencia de cordialidad que se ponía delante la Emperatriz Viuda como una máscara.

—¿Por qué piensa que este soberano se convirtió en emperador?

Una mirada extraña cruzó el rostro de la emperatriz viuda ante la abrupta interrupción de su ira.

—¿De qué habla mi hijo?

—dijo con rigidez, sin llegar a encontrar la intensidad ardiente en su mirada—.

Su Majestad es el legítimo gobernante de este país, el hijo mayor legítimo del difunto emperador y de esta doliente.

No había duda de que ascenderías al trono.

—Ese es el derecho de nacimiento de este soberano, no la razón de este soberano —acarició el brazo de su madre antes de soltarlo, cruzando las manos detrás de su espalda mientras se inclinaba para susurrarle al oído:
— Este hijo se convirtió en emperador porque Madre no me dejó otra opción.

Tenía que hacerlo para que amenazas como la que acabas de hacerme ya no funcionaran.

Que no se diga que este hijo no aprendió las lecciones que tú le enseñaste.

Se apartó, justo a tiempo para capturar el odio que centelleó en sus facciones.

Las comisuras de su boca se alzaron.

Este era el tipo de lugar que se había convertido el palacio interior, donde incluso sus amos ladraban por la sangre del otro, sangre que compartían en sus venas.

Pero puesto que ella solo le había dado miseria, estaba decidido a pagarle con la misma moneda.

[Esperemos y veamos, Madre.] Tal vez un día continúe con alguien nuevo, pero nunca olvidaría lo que se le debía a Ziyu.

Algunas deudas tenían que ser saldadas.

Por supuesto, en la superficie, todavía tenía que interpretar el papel de hijo obediente.

—La Real Madre ha dado un largo paseo —dijo con ecuanimidad, aunque ni siquiera habían completado una vuelta.

Su mirada se deslizó hacia la doncella a su lado—.

¿Esta es la nueva doncella de la Real Madre?

La expresión de la emperatriz viuda era inescrutable.

—Yingchun, saluda a Su Majestad.

La chica hizo una reverencia grácil, resaltando sin esfuerzo su delicada figura mientras lo miraba con unos ojos tímidos y asustadizos.

—Yingchun ofrece sus respetos a Su Majestad, que Su Majestad tenga miles de mañanas doradas por venir.

Una risa sin alegría se escapó de sus labios.

—Yingchun.

Un buen nombre, igual que los jazmines de invierno favoritos de la Real Madre.

Las comisuras de la chica se profundizaron en sus suaves surcos.

—Esta sirvienta fue nombrada en efecto después de ‘la flor que recibe la primavera’, la Emperatriz Viuda Niangniang fue amable y me otorgó este honor a esta sirvienta.

El emperador asintió.

—Dado que eres la favorita de la Real Madre, también deberías servir a su hijo favorito —sin duda, Liu Wei estaría eufórico de obtener tal fiel reemplazo.

Quizás su real madre incluso tendría que dirigir su incesante regaño en esa dirección por una vez, para recordarle a Liu Wei que no importa cuánto se pareciera su nueva novia al chico que todavía codiciaba, necesitaba “equilibrar su amor” también.

Hizo una señal a Cao Mingbao y el viejo sirviente se apresuró desde donde estaba esperando pacientemente junto a un portal en forma de luna.

—Pasa el edicto verbal de este soberano —Liu Yao habló sobre los balbuceos suaves de la chica—.

Yingchun, una doncella en el Palacio Yongkang, ha ganado la estima de este soberano con su humildad y la sinceridad con la que sirvió a la Emperatriz Viuda.

Por lo tanto, este soberano sanciona su matrimonio con el Príncipe Brillante del Primer Rango como concubina, por su servicio meritorio.

Levantó la mano para detener la protesta indignada de la emperatriz viuda, deleitándose en la pálida palidez del rostro lívido de su madre —No hay necesidad de agradecerme, Real Madre, este soberano confía en que debe tener mucho que decirle a Yingchun en preparación para su entrada en la residencia del Cuarto Hermano.

Este soberano ahora se retirará y os dejará continuar.

Sin esperar ser despedido, se inclinó sobre una rodilla respetuosamente para ofrecer a la emperatriz viuda un saludo de despedida adecuado y sin errores, antes de salir con Cao Mingbao a su lado.

Una vez que su séquito estaba en marcha, la sonrisa en su boca se desvaneció —Incluso aquellos que siempre se han sentido poderosos e inquebrantables a veces cometen errores —comentó casualmente.

La respuesta de Cao Mingbao fue igualmente ambigua —Cuando un perro está acorralado, empezará a hacer cosas ineficaces como intentar saltar un muro alto.

Liu Yao resopló —O podría morder.

Eso fue lo que él había elegido hacer después de que lo hubieran empujado demasiado lejos.

—Podría —estuvo de acuerdo Cao Mingbao—.

Por lo tanto, Su Majestad debe tener cuidado en todo momento.

Liu Yao pensó en la piel de porcelana de la chica, sus grandes ojos almendrados, la oscura cortina de su cabello, que tenía el mismo color de la noche.

Su querida madre se había esmerado en encontrar tal sorprendente parecido, pero su crueldad la había llevado a pasar por alto el detalle más importante; nunca había sido algo tan trivial como las apariencias lo que había ayudado a Yan Yun a cautivarlo.

La adulación servil de esta doncella hacia él, su naturaleza burbujeante, el alegre brillo en su mirada, todo ello estaba en desacuerdo con la tranquilidad del alma de Yan Yun, que era tan tranquila como un lago en calma que refleja el cielo, y lo que hacía que fuera imposible para Liu Yao resistirse.

Liu Yao pensó en lo callado que se había vuelto Yan Yun en estos últimos días, sentado al borde del diván y encerrándose en horas de ensoñación a las que Liu Yao no tenía acceso.

Frunció el ceño —Cao Mingbao.

—Este viejo sirviente está a la orden de Su Majestad —respondió el aludido.

—…¿cómo se… anima a una concubina?

—preguntó con cierto titubeo.

—…

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