Del CEO a concubina - Capítulo 82

82: Duras Melocotones 82: Duras Melocotones Con la llegada de la flor de durazno llegó la llegada de las inevitables fiestas celebradas en los jardines imperiales para las concubinas.

Cuando había sido un joven erudito causando sensación entre los literatos de su ciudad natal, Hua Zhixuan había recibido muchas invitaciones para asistir a dichas reuniones al aire libre bajo los árboles lluviosos.

Se deleitaba asistiendo a cada una de ellas, acompañando el guqin de este xiongtai (1) con su dizi o criticando la pintura de aquel xiongtai con el conocimiento adquirido de sus tutores.

Después de todo, deleitarse solo con la música no se puede comparar con compartir el disfrute en conjunto (2).

—O eso pensaba Hua Zhixuan —.

Al ingresar al palacio interior, rápidamente cambió de opinión.

Las enseñanzas de Mengzi difícilmente eran aplicables en un ambiente donde uno estaba rodeado de otros que no querían más que devorarse unos a otros y escupir apenas los huesos más desnudos.

El pabellón en este ala lateral de los jardines imperiales era espacioso y aireado, con finas cortinas de gasa que ondeaban en la dulce brisa fragante.

Mesas bajas, cubiertas con largas alfombras de seda, estaban colocadas en los lados, con un pequeño espacio en el medio para cualquiera que eligiera demostrar sus talentos.

Al frente del conjunto se sentaba la Noble Consorte Li, con el Noble Consorte Dou a su derecha y el Consorte Gracioso Yao a su izquierda.

Hua Zhixuan apuntaba no mirar en su dirección pero aún así, podía sentir miradas divertidas que ocasionalmente caían sobre él, nunca lo suficiente como para atraer atención no deseada pero lo suficientemente burlonas como para enviar una leve ondulación a través de sus emociones como cuando las puntas de las alas de una libélula rozaban la superficie de un estanque.

Sacudió la cabeza para intentar liberarla de estos pensamientos errantes.

Últimamente, el consorte grácil se había vuelto más y más inusual a su alrededor, de tal manera que incluso Hua Zhixuan, que nunca había participado en—en cortejos en su vida, no podía ignorar algunos de los signos más reveladores.

Era tan escandaloso que era…

aterrador.

Hua Zhixuan no podía entender cómo las cosas habían degenerado tan rápidamente en esto.

Había estado tan agradecido por la ayuda del consorte grácil cuando esas despreciables concubinas de orígenes nobles intentaron tender una trampa para el Hermano Yan.

Como tal, había accedido felizmente a brindar su compañía cada vez que el consorte grácil lo solicitaba después, había estado emocionado, incluso, con la perspectiva de mejorar su juego de ajedrez consultando con un jugador tan maestro.

—Eso fue hasta esa noche en que había colocado una pieza—siempre negra porque el consorte gracioso insistía en que él hiciera el primer movimiento cada vez—y la oleada eufórica de victoria apenas había comenzado a recorrer sus venas antes de ser consumida por la mirada depredadora que se había clavado en la suya desde el otro lado del tablero.

Era tan diferente a la coquetería frívola a la que Hua Zhixuan estaba acostumbrado a descartar como parte de la personalidad del consorte grácil que se había endurecido en estado de shock como un ratón asustado.

—Después de eso, Hua Zhixuan no se había atrevido a responder una citación de la casa principal nunca más.

¿Quién estaba bromeando?

Ese no era el tipo de mirada que un ‘hermano mayor’ en el palacio interior debería dirigir a un ‘hermano menor’.

Si alguien más hubiera visto, si alguien más hubiera querido crear caos a partir de ello, sus vidas serían lo menos importante en juego.

Hua Zhixuan no estaba seguro del trasfondo familiar del Consorte Gracioso Yao pero no podía permitir que su padre y su madre sufrieran por tal motivo vergonzoso.

¡A él tal vez no le importaba mucho el resto del Clan Hua, pero sus padres habían hecho innumerables sacrificios para que él pudiera estudiar.

Puede que fuera un joven maestro de una rama caída, pero no habían renunciado aún, le habían brindado lo mejor que podían y habían colgado sus grandes sueños de renacimiento en él.

—…y ahora, el Hermano Yan le había dicho que quizás, solo quizás, las esperanzas de su familia no habían sido completamente destruidas por su ingreso al harén.

Que el emperador no había rechazado abiertamente la idea que el Hermano Yan era audaz por haber mencionado en primer lugar.

—Hua Zhixuan no podía arriesgarse a perder esta oportunidad.

Significaba más que el mundo para él.

Por lo tanto, había ignorado la forma en que su corazón traicioneramente latía un poco más rápido cada vez que pensaba en el Consorte Gracioso Yao y se enfocaba en cambio en sus compañeros más importantes, como el Hermano Yan.

—Hablando de lo cual…

—La reunión de hoy no era ni de cerca tan formal como los banquetes imperiales que se celebraban con tanto esplendor en los grandes salones.

Aparte de las concubinas de alto rango, todos los demás estaban sentados como quisieran, y Hua Zhixuan había elegido un rincón tranquilo junto al Hermano Yan, quien estaba apoyado en la barandilla y mirando pensativamente hacia el lago artificial.

Rodeando su orilla había un exquisito huerto de flores de durazno pero incluso mientras desplegaban coquetamente su magnificencia para que todos la contemplaran, aún palidecían en comparación con este hermoso amigo suyo.

—Aunque no había tenido ideas irrespetuosas hacia el Hermano Yan, Hua Zhixuan no podía evitar admirar su rostro.

Antes de entrar al palacio interior, había oído rumores feos sobre el hijo del ex primer ministro, reducido a recurrir a tácticas de seducción baratas para sacarse de una vida de esclavitud.

Hua Zhixuan había tenido sus dudas en privado; la reputación de Yan Yun como un erudito en ciernes había llegado lejos y ancho incluso antes de que hubiera tomado los exámenes imperiales y Hua Zhixuan no creía que alguien con tanta fuerza de carácter pudiera ser tan barato y vil como lo describían.

—Y Hua Zhixuan no había sido desmentido.

A pesar de la ornamentada finura con que las otras concubinas se habían adornado hoy, a pesar de llevar solo una simple túnica blanca y con pétalos dispersos en su cabello, solo el Hermano Yan era etéreo bajo la luz dorada del sol, mientras que el resto permanecían simples mortales.

Aunque este hada errante había estado preocupado durante semanas, no había elegido compartir sus pensamientos con un Hua Zhixuan cada vez más preocupado.

—¿Hermano Yan?

—murmuró, deslizándose para presionar sus rodillas juntas en una sutil muestra de solidaridad—.

¿Te gustaría dar un paseo entre los árboles?

El Hermano Yan a menudo parecía envuelto en un aura de distracción en estos días, la barbilla apoyada en el dorso de las manos mientras miraba a la distancia como si buscara algo inalcanzable que Hua Zhixuan no podía ver.

A veces, las profundas pozas de sus ojos se congelaban con una agudeza helada que le recordaba a Hua Zhixuan sus días en el Palacio Zheshan, donde el acoso cruel había afinado la delgadez en las mejillas del Hermano Yan y la cuchilla en su mirada ambiciosa.

Pero las cosas se suponía que iban bien ahora, ¿verdad?

El Hermano Yan era la única concubina con el honor de encontrarse con el emperador a diario.

Este era el tipo de trato preferencial que incluso las emperatrices no recibían a menudo.

Entonces, ¿cuál era el problema?

Hua Zhixuan sabía que era mejor no preguntar ahora.

Dio un codazo suave al Hermano Yan cuando no logró obtener una respuesta, finalmente sacando al Hermano Yan de su ensueño.

—¿Hermano Hua?

—murmuró el Hermano Yan, la lucidez regresando mientras se enfocaba en el preocupado rostro de Hua Zhixuan—.

¿Qué pasa?

No parecía darse cuenta de que había estado fuera de sí durante días y Hua Zhixuan dudó antes de dejarlo pasar para otro momento.

No quería entrometerse si el Hermano Yan no quería compartir, pero si esto continuaba…

Lamentablemente, aunque estaban contentos de tener su conversación privada, no todos podían resistir la oportunidad de causar problemas.

Cada asamblea matutina ya era un intercambio agotador de insultos afilados y Hua Zhixuan no podía entender por qué no podían simplemente darle un descanso a algo tan placentero como una vista de flores de primavera.

—Mira qué visitante tan raro tenemos hoy.

Qué amable de parte del Señor de Hermosa Justicia Yue unirse a nosotros después de tanto tiempo.

—Hua Zhixuan reconoció a la oradora como la Dama de Brillante Comportamiento Zhang, una hermosa concubina que amaba adornarse con colores brillantes, recordándole a Hua Zhixuan las serpientes venenosas y los sapos sobre los que había leído en anales de viajes a las junglas del suroeste.

Perezosamente, el Hermano Yan se volvió para considerarla, su largo cabello cayendo sobre sus hombros mientras ajustaba su capa más apretadamente alrededor de sus hombros.

A pesar del cálido abrazo del sol primaveral, su cuerpo todavía estaba preocupantemente frío y los médicos imperiales que el consorte grácil había enviado habían dicho que tomaría meses de nutrición con remedios herbales apropiados para rectificarlo.

Hua Zhixuan le pasó un calentador de manos y recibió un suave agradecimiento a cambio.

—Yan Yun no sabe a qué se refiere la Dama del Comportamiento Resplandeciente Zhang —murmuró el Hermano Yan—.

He asistido a cada asamblea matutina después de la recuperación del Asistente Hua.

Dio una tos tranquila y presionó lentos círculos en una sien con dedos delgados.

Hua Zhixuan frunció el ceño.

¿No se encontraba bien el Hermano Yan de nuevo?

La Noble Consorte Li ofreció una sonrisa apaciguadora a todos.

—Es un día tan encantador hoy —dijo con calma—.

No discutamos por nada.

Señor Yue, se le ha llamado para atender a Su Majestad con frecuencia, esta consorte confía en que ha estado cumpliendo bien sus deberes, ¿verdad?

La respuesta del Hermano Yan fue lacónica.

—En respuesta a la Noble Consorte Niangniang, Yan Yun lo ha hecho.

La expresión de la Dama Zhang se agrió.

—¿Quién sabe qué tipo de deberes ha estado llevando a cabo?

—murmuró, sin molestarse en bajar mucho la voz.

Esto provocó una ronda de risitas burlonas.

Hua Zhixuan echó una mirada inquieta hacia el Hermano Yan, quien parecía no afectado.

Ni siquiera parecía estar presente, su corazón estaba en otro lugar aunque su cuerpo estaba presente.

La Noble Consorte Li se dio cuenta de esto.

—¿Señor Yue?

¿A dónde ha vagado tu mente?

—preguntó, aparentemente de buen humor en su burla—.

¿Solo una tarde lejos de Su Majestad y ya estás tan abatido?

¿Qué pasa con el resto de nosotros, hermanos y hermanas?

La Concubina Imperial Hui, quien siempre había dado a Hua Zhixuan una sensación incómoda, intervino con una risa como de campana.

—Niangniang tiene razón —dijo alegremente—.

Señor Yue, si no supiéramos mejor, pensaríamos que estás mostrándote.

No muy lejos, Liang Ruhan y Fu Cui también habían comenzado a escuchar la conversación.

Hua Zhixuan no había tenido que tratar con ellos desde que se mudó al Palacio Yuyang, pero la vista de ellos todavía le causaba náuseas y pasaba tan poco tiempo en su cercanía como podía.

Recientemente, Liang Ruhan había estado más sumiso debido a la competencia que enfrentaba del Señor Hermoso Guo, pero era obvio por la manera en que miraba abiertamente al Hermano Yan que no había visto el error de sus maneras.

Más bien, había encontrado a alguien conveniente a quien culpar.

—Hui Niangniang —dijo Liang Ruhan con lentitud—.

No habías tenido la buena fortuna de ver de primera mano cuán enamorado estaba Su Majestad de nuestro querido Señor Yue aquí.

—De hecho —Fu Cui concordó rápidamente—.

Uno no puede evitar preguntarse qué tan asombroso bailarín es el Señor Yue, para mantener a Su Majestad tan cautivado.

La hija de la Familia Wu, a quien Hua Zhixuan reconoció como la que había confrontado al Hermano Yan en el Pequeño Jardín de Ciruelos hace tiempo, dejó escapar un suspiro exagerado mientras jugaba con las pulseras en su brazo.

—Hermanos y hermanas no saben, por supuesto, el baile del Señor Yue no se puede comparar, fue entrenado por el mejor, después de todo.

—¿Ah sí?

—Esto provocó un coro de interés—.

¿Quién fue el maestro de baile del Señor Yue?

La Asistente de Segunda Clase Wu lanzó una mirada triunfante al Hermano Yan.

—¿Le gustaría compartirlo, Señor Yue?

Hua Zhixuan se crispó.

¡¿Qué importancia tenía quién había enseñado al Hermano Yan a bailar?!

Incluso si el estilo de baile que había aprendido el Hermano Yan no era adecuado para un caballero erudito, cualquiera presente con un mínimo de cerebro se daría cuenta de que el Hermano Yan no había estado en posición de rechazarlo.

¡Y, sin embargo, en lugar de compadecerse de su situación, eligieron usarlo como medio para herirlo!

Así que esto era lo que se sentía ser emboscado desde diez lados.

Hua Zhixuan no podía permitir que esto sucediera, tenía que apoyar al Hermano Yan, incluso si eso significaba ofender a todos los hijos de estos diversos clanes nobles de una sola vez.

Era lo correcto, después de que el Hermano Yan había ido a grandes longitudes para rescatarlo.

Abrió la boca para replicar, pero una mano lo agarró por la muñeca y tiró, suavemente pero con firmeza.

El Hermano Yan inclinó la cabeza.

Su aspecto juvenil era engañosamente encantador, pero como siempre, cuando hablaba con estas concubinas, las palabras que elegía eran precisas como finas agujas que iban directamente a sus puntos más débiles.

—La maestra de baile de Yan Yun es Zhao Feiyan de la Dinastía Ye —anunció ligeramente—.

Confío en que todos han oído hablar de ella?

La Asistente Wu se burló.

—Solo la prostituta más cara de la capital —Miró significativamente al Hermano Yan—.

No es de extrañar que su instrucción fuera tan efectiva.

—¿Zhao Feiyan de la Dinastía Ye?

¿Es realmente tan espectacular su baile como dicen?

—El nuevo hablante era el Señor de Luminoso Comportamiento Chen, quien a menudo se enfurruñaba en un rincón de la casa de la Consorte Yao mirando sus juegos de ajedrez con ojos avizores después de sus múltiples derrotas.

Al principio, Hua Zhixuan había sido cauteloso con la hostilidad que había mostrado hacia el Hermano Yan, pero después de unos días tensos juntos, rápidamente se dio cuenta de que el Señor Chen era todo ladrido y nada de mordisco, y…

ni siquiera podía ladrar tan eficazmente como el Hermano Yan…

era casi lamentable.

El Hermano Yan inclinó la cabeza.

—Yan Yun ha tenido la oportunidad de ser conmovido por la habilidad de la Señorita Yu Lan
Fue interrumpido en voz alta por la réplica desdeñosa de la Dama Zhang.

—No importa cuán reputado sea su baile, una chica de las calles de flores sigue siendo una chica de las calles de flores —dijo, con un acuerdo resonante del pequeño grupo de concubinas más nuevas que la rodeaban—.

¿Cuántas Zhao Feiyans pueden llegar a ser emperatriz?

Al fin y al cabo, Zhao Feiyan era una bailarina de bajo nivel y nadie olvidó nunca su humilde origen, incluso después de que entró en el palacio interior —Sus ojos se clavaron en los del Hermano Yan—.

Qué apodo tan barato para una mujer barata.

El Hermano Yan sostuvo su mirada con firmeza.

—Cuidado, Dama Zhang —murmuró—.

Ese apodo que tanto desprecias podría ser tan precioso como tu título honorable.

El efecto que el Hermano Yan tuvo en ella fue instantáneo.

Las mejillas de la Dama Zhang se enrojecieron mientras golpeaba una mano sobre su mesa, volteando su plato de manzanas y enviándolas rodando por el suelo del pabellón.

Hua Zhixuan sacudió la cabeza.

Incluso después de solo unos meses de conocimiento, tanto el Hermano Yan como él ya habían descifrado su temperamento.

Era la más fácil de provocar y, por lo tanto, la más fácil de manipular como una marioneta en hilos.

—¡Cómo te atreves!

—gritó—.

Noble Consorte Li Niangniang, ¡mira cuán insolente se ha vuelto este Yan Yun!

Ahora que Su Majestad solo lo favorece a él, se ha vuelto tan arrogante que el poco respeto que tenía por sus superiores está completamente perdido.

Las cejas de la Noble Consorte Li se fruncieron.

“Se supone que esta es una reunión pacífica,” reprendió.

“Señor Yue, tus modales son inapropiados.”
El Hermano Yan bajó los ojos al suelo.

“Yan Yun ha sido falsamente acusado,” murmuró, encogiéndose sobre sí mismo.

Fue tal cambio de su descarada muestra de agresión solo un momento antes y Hua Zhixuan también se encontró tambaleándose.

…¿era solo él o el Hermano Yan le recordaba un poco a un estanque de loto blanco?

Puro e inocente en la superficie, pero… las aguas tranquilas son profundas.

—Niangniang —continuó el Hermano Yan sinceramente—, quizás pocos estén al tanto, pero el título de ‘Zhao Feiyan de la Dinastía Ye’ de la Señorita Yu Lan fue otorgado inicialmente por Su Majestad, el emperador difunto.

Yan Yun no tenía la intención de insultar a la Dama Zhang, solo era mi intención protegerla advirtiéndole que sus palabras eran de extrema falta de respeto.

Mordió su labio inferior y miró a la Noble Consorte Li con preocupación.

—Yan Yun es ignorante, pero Sun Momo fue una excelente instructora y bajo su dirección, Yan Yun ha memorizado bien las reglas del palacio.

La Dama Zhang palideció.

Se levantó tambaleante y se dirigió hacia la Noble Consorte Li como buscando protección.

—Niangniang —dijo, con la voz temblorosa, pero el Hermano Yan la interrumpió, justo como ella había hecho con él antes.

Hua Zhixuan sintió el impulso incómodo de gritar de alegría.

Lo reprimió y se reprendió a sí mismo por casi indulgir en un comportamiento tan impropio en público.

—Niangniang —dijo el Hermano Yan más fuerte—, corríjame si me equivoco, pero ¿no es cierto que cualquier acto de falta de respeto hacia el emperador difunto o cualquiera de los antepasados imperiales es castigable con azotes?

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