Del CEO a concubina - Capítulo 87

87: Candidato 87: Candidato —Su Majestad, el Asistente de Primera Clase Hua está esperando afuera.

Liu Yao emitió un sonido de reconocimiento antes de devolver el informe que acababa de revisar a Cao Mingbao, quien se aseguraría de que no quedaran rastros de él.

El Ministro de Ritos Wu había parecido más demacrado de lo normal en la corte matutina de hoy y las sospechas de Liu Yao sobre la razón finalmente se habían confirmado.

Desde el rabillo del ojo, notó que Cao Mingbao intentaba leer su intención sin ser demasiado obvio al respecto.

Desde que Liu Yao lo había confrontado por ocultar la verdadera identidad de Yan Yun, este viejo y leal sirviente había sido extremadamente cuidadoso en seguir la línea.

Liu Yao lo había dejado pasar después de una firme reprimenda, pero necesitaba que Cao Mingbao entendiera que ya no era el pequeño príncipe que necesitaba protección de todo, incluyendo de sí mismo.

Eunuco Principal o no, Jefe del Depósito del Este o no, Cao Mingbao no tenía derecho a decidir lo que Liu Yao debería o no debería saber, incluso si sus intenciones habían sido buenas.

Lo que había sucedido a la Familia Yan era culpa de Liu Yao y Cao Mingbao no podía protegerlo de eso por siempre.

—Su Majestad, ¿piensa dejar que la naturaleza siga su curso o…

—Cao Mingbao dejó la pregunta en el aire mientras esperaba instrucciones adicionales.

Liu Yao consideró su próximo paso.

—Para mañana, quiero que todos en la capital conozcan nuestra versión de la historia —decidió.

El informe había sido preparado por un miembro muy eficiente de su red de espionaje, que había detallado en un estilo breve pero conciso, cada acción que había tomado para completar su misión.

Al comienzo del tercer shichen, una de las casas que formaban parte del complejo residencial del hijo mayor del Ministro de Ritos se había incendiado.

Una criada había logrado escapar con heridas menores, pero la favorita del Gran Joven Maestro Wu había perecido en los restos en llamas, sin dejar nada atrás más que un cadáver carbonizado.

El informe incluso incluía de dónde había venido este cadáver sustituto, hasta qué hora había sido tomado de las tumbas anónimas fuera de la ciudad, quién había ayudado a transportarlo a la Casa Wu y especulaciones sobre su identidad, la cual era poco notable.

Ese espía, quienquiera que fuera, merecía un ascenso.

—¿Le gustaría a Su Majestad que las noticias comiencen a difundirse desde la casa de la Joven Señora Guo?

—¿Acaso no deberían?

—Liu Yao levantó una ceja.

—No faltan testigos de que la doncella más leal de la Joven Señora Guo, ‘incapaz’ de lidiar con una conciencia culpable, delató a su señora.

Liu Yao no sabía exactamente cuántos espías tenía en las casas de sus oficiales, pero eran un grupo competente y no les había tomado mucho tiempo fabricar todo este fiasco, hasta el supuesto suicidio de la doncella.

Tal vez más de un espía merecía un ascenso.

Liu Yao estaba acostumbrado a informes de éxito, pero este comando en particular había sido ejecutado a la perfección.

La presencia de la doncella en la Casa Wu ya no era efectiva y se tendrían que hacer arreglos para reemplazarla.

Pero el otro espía, el que todavía estaba a cargo de rescatar a otro amigo desafortunado de Yan Yun, todavía estaba listo para actuar.

—Una vez que el otro objetivo haya sido rescatado, trae a este par de ojos y orejas para que me vean —concluyó Liu Yao.

—Pero antes de eso, este soberano quisiera conocer a la chica.

Mingyue.

En secreto.

—Como Su Majestad ordene.

Armado con un nuevo conjunto de órdenes, Cao Mingbao hizo una reverencia y se retiró.

Un momento después, una figura tímida vestida de ‘luna entre los bambúes’ entró.

Este nombre poético había sido otorgado al color usado por las túnicas de los oficiales menores de la corte por alguien que tenía demasiado arte en sus venas.

Liu Yao simplemente lo habría llamado azul grisáceo.

Pero en otro tiempo, alguien se había reído de él por su franqueza y le había dicho que tenía un alma poco romántica.

Que él había fallado en comprender la soledad que estos funcionarios menores, que tenían que empezar desde abajo, sentían en su difícil lucha cuesta arriba a través del sistema ministerial corrupto.

Una noche sin fin sin nada que iluminara el bosque de bambú más que la débil luz de la luna.

Liu Yao nunca había podido sacar la imagen de su mente después de que se hubiera arraigado.

Asistente Hua no era un oficial.

Pero había elegido usar esos colores de todos modos.

—Ven aquí.

La figura que vacilaba en la entrada finalmente tembló en su camino hacia el centro de la sala para presentar a Liu Yao una reverencia.

—Esta concubina-súbdito saluda a Su Majestad —la voz de Asistente Hua era sorprendentemente medida, dado que era obvio para Liu Yao cuán petrificado estaba realmente.

Con un poco de entrenamiento, podría ser un participante interesante en la corte matutina.

Haga que sea mucho entrenamiento.

Liu Yao entendía el efecto que estar en presencia del emperador tenía en sus súbditos, pero aunque solo tenía una impresión muy vaga del Asistente Hua del banquete del festival de primavera, no recordaba que hubiera sido tan cobarde.

Asistente Hua mantenía su cabeza tan baja que su barbilla estaba pegada contra su pecho como si tuviera miedo de permitir que Liu Yao vislumbrara siquiera un atisbo de su rostro.

—Levanta tu cabeza, deja que este soberano te dé un vistazo.

Para la confusión de Liu Yao, esta simple solicitud fue recibida con una negativa que no se alineaba con el resto de la personalidad pasiva del Asistente Hua.

—E-este concubina-súbdito es demasiado ordinario al compararse con el Señor Yue y no desea manc-char sus ojos de Su Majestad
—… —Liu Yao rápidamente revisó su impresión errónea.

Asistente Hua no era pasivo en lo más mínimo y también era un amigo muy leal.

Aunque, parecía haber tenido un pequeño malentendido en cuanto a por qué estaba aquí, lo cual era justo, considerando que Liu Yao aún debía explicar.

—Si no tienes intención de mostrar jamás tu rostro en la corte matutina de este soberano, entonces, por todos los medios, quédate junto a las estanterías y continúa admirando el suelo del Pabellón Tianlu hasta que el shichen se acabe.

Tan rápido como un chasquido de látigo, la cabeza del Asistente Hua se levantó, sus ojos abiertos de incredulidad y tan brillantes de esperanza que era como si estrellas se hubieran formado en ellos.

Si esta era la expresión que constantemente llevaba alrededor de Yan Yun cada vez que discutían sobre sus ambiciones, no era de sorprender que Yan Yun hubiera decidido arriesgarse a levantar las sospechas de Liu Yao para mencionarlo.

—¡Su Majestad!

—Asistente Hua se arrodilló en una reverencia que sería adecuada para un erudito o un soldado, pero no para una concubina.

—Por favor, considere la c— —Se tragó.

—La humilde súplica de este s-súbdito para tener la oportunidad de demostrar su valía.

—No tan rápido.

El Joven Maestro Hua aún no es súbdito de este soberano —Pero Liu Yao no lo reprendió por infringir las reglas.

Yan Yun, este Hua Zhixuan, e incluso el resto de los hombres y mujeres en el harén de Liu Yao eran víctimas de las luchas internas que habían estado ocurriendo en su corte por demasiado tiempo ahora.

Eran meros peones para ser maniobrados sin cesar contra él, el general enemigo, con la esperanza de que algún día, uno de ellos pudiera lograr un jaque mate inesperado.

Pero la realidad era mucho más complicada que el tablero de ajedrez.

Liu Yao tenía toda la intención de capturar tantas piezas como pudiera y colocarlas de nuevo de su lado.

El Asistente Hua se tensionó bajo el peso de la mirada evaluadora de Liu Yao, pero había una firmeza en su mandíbula que revelaba una determinación firme que había tratado de ocultar anteriormente.

—Toma esto y míralo, es una de las preguntas que este soberano está considerando incluir en los exámenes imperiales.

Liu Yao sostuvo un rollo y esperó con una paciencia que no sabía que tenía para que el Asistente Hua se acercara titubeante y lo aceptara.

La emoción y la confusión luchaban en el rostro del Asistente Hua.

Era evidente que entendía la oportunidad que se le estaba dando, pero también no estaba seguro de por qué se le permitía estar al tanto de asuntos estatales tan importantes cuando, como Liu Yao había dicho antes, aún no era siquiera un oficial, mucho menos un súbdito de confianza.

Pero después de que desenrolló el pergamino y leyó la primera línea, su rostro se puso pálido y dejó caer el pergamino, siguiéndolo rápidamente con sus rodillas mientras se plegaba en una kowtow.

Su frente golpeó tan violentamente contra el suelo que el ruido hizo fruncir el ceño a Liu Yao.

—¿Qué estás haciendo?

—exclamó—.

¡Levántate!

—Su Majestad.

—La voz del Asistente Hua temblaba con un miedo palpable mientras permanecía encorvado en el suelo—.

Este súbdito concubino teme responder.

Liu Yao lo observó en silencio.

No culpaba al Asistente Hua por su vacilación, de hecho, valoraba la honestidad en ello.

¿Cuántos de los llamados ministros ‘leales’ que le rendían homenaje cada mañana ofrecerían tal sinceridad a Liu Yao cuando se enfrentaran con el mismo dilema?

Sin duda, la mayoría de ellos le dirían lo que asumieran que él quería escuchar, pero si realmente lo pensaban o no era otra historia completamente diferente.

—Lo que está escrito es controvertido —coincidió Liu Yao—.

Este soberano es consciente y no te obligará a tomar una postura.

—Apoyó un codo en el brazo de su silla y sostuvo su barbilla con la mano—.

Sin embargo, debes saber que lo que este soberano necesita es la disposición para luchar contra la pestilencia que está infectando este país.

Si todo lo que este soberano requiriera fuera la hierba sobre una muralla, ya tenemos bastante de eso como está.

Hierba sobre una muralla, balanceándose en el viento.

Liu Yao se refería a los funcionarios de término medio inútiles que se negaban rotundamente a elegir un bando entre el trono y la nobleza hasta que hubiera un ganador obvio.

Eran tan problemáticos para él como los astutos bastardos que dirigían los antiguos clanes nobles, si no más.

Al menos con las seis familias, él sabía más o menos cuáles estaban a favor y en contra de sus políticas.

Las masas ineficaces y engañosas que plagaban su corte eran más complicadas de eso.

Un día, podrían estar de acuerdo con él sobre sus reformas educativas.

Al siguiente, después de algunos empujones y uno que otro soborno, podrían volverse contra él sin más ni más.

Algunos días, Liu Yao estaba terriblemente tentado de entregar el poder que estos clanes deseaban tanto.

El trono era suyo por derecho de nacimiento pero él no lo había pedido, habría estado contento en una casa al pie de algunas montañas con buen vino y buena compañía.

Pero nunca había expresado tales pensamientos en voz alta a nadie excepto a Ziyu, había interpretado el papel del heredero aparente y cumplido sus obligaciones sin quejas porque eso era lo que lo habían criado para ser.

Sus ministros, sus hermanos, sus sirvientes.

Todos asumían que él, como el resto de ellos, había asumido que él era como el resto de ellos, no se detendría ante nada para llegar a la cima, dispuesto a desgarrar el país solo para poder tener millones postrándose ante él.

No.

Todo lo que Liu Yao había hecho en la guerra por el trono, lo había hecho solo para sobrevivir.

Pero ahora que la tierra bajo el cielo era suya, esta amplia extensión traía consigo grilletes en lugar de libertad, y tenía que aprender de la manera difícil lo que significaba ganar algo y perder algo.

—…Su Majestad —el murmullo del Asistente Hua era apenas un susurro.

—Mm —Liu Yao miraba más allá de su nervioso concubino hacia el cuadro que colgaba en la pared detrás de él.

La Dama Talentosa Zhao tenía razón; la melancolía marcada de su arte coincidía con el tono del poema de Yan Yun y se fundía con los muebles simples de su estudio.

Más importante aún, Liu Yao podía levantar la vista y verlo cada vez que tomaba un descanso y recordarse a sí mismo que el costo de la derrota acababa de aumentar de nuevo.

Sus oponentes no le perdonarían, ni a nadie que consideraran cercano a él.

No a Liu An, no a Cao Mingbao, no a Yao Siya, y ciertamente no a Yan Yun.

—Su Majestad, este sirviente concubino quisiera intentar responder a la pregunta —El Asistente Hua estaba rompiendo todo tipo de reglas relacionadas con el decoro, temblando sobre sus rodillas, de manera indecorosa mientras jugaba con el colgante de jade que colgaba de su cinturón.

Liu Yao no lo reprendió por ello, esperando escuchar lo que tenía que decir.

—Pero antes de eso, ¿puede este sirviente concubino preguntar…

son verdaderos los contenidos de este rollo?

Ahora que el Asistente Hua se había recuperado del horror inicial, su voz ahora estaba tensa con una nueva emoción, una que Liu Yao acogía porque él mismo la comprendía demasiado bien.

Ira.

—¿Y si lo son?

¿Cuál sería entonces el veredicto del Joven Maestro Hua?

—observó con satisfacción mientras el Asistente Hua apretaba sus manos en puños.

—Muerte —el Asistente Hua lo dijo al fin.

Su tono era tan suave como siempre, pero sus palabras tenían la dureza que Liu Yao esperaba que fuera capaz.

—Merecen la muerte antes de que traigan más sobre el resto de este país inocente.

Liu Yao soltó un lento suspiro.

—Bien hecho —dijo.

No elaboró sobre lo que eso significaba porque aún había demasiadas cosas en las que pensar si iba a realizar el plan escandaloso que se estaba formando en su mente.

La inquietud del Asistente Hua era visible en su rostro.

Liu Yao estaba a punto de tranquilizarlo cuando un pequeño alboroto estalló en la cámara principal, el parloteo juvenil amenazando con ahogar las súplicas sufridas de los eunucos y criadas estacionados fuera.

—¡Príncipe Noveno!

¡Su Alteza!

No puede entrar todavía, por favor espere afuera, Su Majestad está con el Asistente de Primera Clase Hua
—¡Pero Hermano Real dijo que me acompañaría a ver mi nuevo caballo hoy!

¡Hermano Real prometió!

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