Del CEO a concubina - Capítulo 97

97: Jugando su juego 97: Jugando su juego —…no hay cambios en la cantidad de fragancia negra en las tiendas del buró médico imperial, este sujeto espera las órdenes de Su Majestad sobre qué hacer a continuación.

El murmullo tranquilo llegó a los oídos de Yan Zheyun.

Se despertó lentamente pero algo cálido le cubrió los ojos antes de que pudiera abrirlos.

—Vuelve a dormir —susurró una voz baja.

Realmente parecía demasiado esfuerzo despertarse y se rindió sin ofrecer mucha resistencia, no volviendo a dormirse pero permitiéndose estar suspendido en un estado de ensoñación lánguida, aún no completamente despierto pero lo suficientemente alerta para escuchar la conversación en el fondo.

Parecía que el Eunuco Jefe Cao y Fu Minde habían regresado para informar.

Yan Zheyun se preguntó qué hora sería.

—Su Majestad, después del interrogatorio, hemos reducido los sospechosos a Meiqing y Meihong —el Depósito del Este está esperando su permiso para comenzar una tortura severa.

Meiqing y Meihong.

Yan Zheyun había atendido a Liu Yao durante suficientes meses como para saber que el Eunuco Jefe Cao se refería a las dos criadas encargadas del incienso en el Pabellón Tianlu, damas jóvenes que eran agradables a la vista y llenas de gracia.

Ambas eran jóvenes pero para poder servir al emperador directamente, debían haber tenido mucho potencial.

Por supuesto, ninguna de ellas tenía la palabra ‘traidora’ escrita en la frente pero el descubrimiento del Eunuco Jefe Cao tampoco era tan sorprendente para Yan Zheyun.

Tampoco lo era el uso de la tortura, a pesar de que la idea le revolviera el estómago.

Por mucho que se hubiera dicho a sí mismo que se adaptara a la severidad del ambiente al que había transmigrado, la idea de lastimar deliberadamente a otro, incluso si podía justificarlo, le dejaba incómodo.

No estaba seguro de si lo imaginaba o no, pero sintió como si pudiera oler un leve tinte metálico en el aire.

Quizás estaba anunciando la derrama de sangre por venir, quizás era un olor que persistía en la ropa del Eunuco Jefe Cao, aferrándose a él como las manos acusadoras de aquellos que habían muerto por las maquinaciones del Depósito del Este.

[Es un mundo donde el perro come al perro] —se recordó a sí mismo tan firmemente como pudo.

Si Liu Yao elegía seguir ese camino, no era el lugar de Yan Zheyun para juzgarlo.

Liu Yao no podía permitirse ser blando con sus enemigos.

Si Yan Zheyun estuviera en su posición, quizás tendría que tomar la misma elección indeseable también.

Alzó la mano para quitar la de Liu Yao mientras se sentaba.

Liu Yao estaba sentado al borde de la cama, su largo cabello suelto.

Su mirada era clara cuando se giró para contemplar a Yan Zheyun, y no parecía aquejado de síntomas en ese momento, la única señal de que aún no se había recuperado era el ligero tinte verdoso en su piel.

—¿Yan Yun ha descansado lo suficiente?

—preguntó.

Aún no había respondido a la pregunta del Eunuco Jefe Cao.

Yan Zheyun asintió, acercándose para unirse, pero antes de que pudiera apartar las mantas, Liu Yao extendió la mano para envolverlo más firmemente con ellas.

—¿Eh?

—Parpadeó ante Liu Yao.

—Tu ropa está desabrochada —fue la respuesta seria de Liu Yao.

—…

—Por supuesto.

Proveniente de una sociedad que no tenía problemas con los hombres andando sin camiseta en playas y piscinas, Yan Zheyun había olvidado que las cosas eran un poco diferentes en esta era.

Quizás los agricultores labrando el campo podrían permitirse desvestirse con el calor del verano, pero en la capital, solo los sinvergüenzas y los matones no verían problema en estar semi-desnudos frente a otros.

Sin más opción, Yan Zheyun agarró las mantas hacia su pecho, intentando ignorar la extrañeza de comportarse como una virginal joven dama apropiada para la época.

—¿Qué planea hacer Su Majestad?

—preguntó, volviendo la conversación a asuntos más importantes.

No pensó en su pregunta hasta que vio una mirada extraña cruzar las expresiones del Eunuco Jefe Cao y Fu Minde.

Ah.

Tal vez había sobrepasado sus límites como un simple consorte al hacer una pregunta tan directa.

Pero Yan Zheyun había dejado de conformarse a las expectativas desde la noche anterior, ¿seguramente ya deberían estar acostumbrados?

Liu Yao, al menos, parecía estarlo.

Yan Zheyun no tenía indicios de cuánto recordaba él de su pequeña charla la noche anterior ya que había estado tan ido, y si la promesa de lealtad recíproca de Yan Zheyun había pasado o no por encima de su cabeza.

Pero en lugar de reprender a Yan Zheyun por entrometerse donde no debía, Liu Yao fue paciente al explicar su posición.

Esto era suficiente para empezar.

—Quien sea responsable de esto ha elegido este momento en particular para que este soberano esté incapacitado —Liu Yao se recostó en un brazo mientras ladeaba la cabeza hacia Yan Zheyun con una leve sonrisa en los labios—.

¿Puede Yan Yun pensar por qué?

Una cosa vino a la mente inmediatamente.

Todas esas veces que Yan Zheyun había sido convocado al Pabellón Tianlu, no se había atrevido a meter las narices en los asuntos del estado, solo llegaba a enterarse de las cosas cuando el emperador se lo imponía.

Pero Yan Zheyun había escuchado más de Hua Zhixuan, para quien las próximas pruebas imperiales tenían un significado especial.

Participar en asuntos de gobierno, escuchar asuntos de gobierno, y finalmente, ofrecer su opinión sobre asuntos de gobierno.

Había una lista de reglas sobre cómo debía comportarse el palacio interior del emperador y de un solo golpe, Liu Yao había invitado a Yan Zheyun a romper tres normas cardinales.

—Yan Yun teme responder y suplica el perdón de Su Majestad si mis palabras ofenden sin intención —Este no era el momento ni el lugar para referirse al emperador por su nombre, no estaba ni siquiera seguro de si todavía tenía ese privilegio ahora que el emperador parecía estar en un estado mejor y no confundido.

—Este soberano no te culpará, habla con libertad.

…como Su Majestad manda, ¿verdad?

—Las pruebas imperiales —dijo Yan Zheyun al fin—.

Su Majestad ha puesto la mayor importancia en ellas este año y si Yan Yun tiene que adivinar, hay algunos en la corte que tienen razones para desear que Su Majestad no mire de cerca cómo se van a llevar a cabo.

Liu Yao bufó.

—La forma de expresarse de Yan Yun es delicada como siempre —respondió—.

Lo que intentas decir es, hay muchos en la corte que reconocen el valor de estos aspirantes a eruditos y buscan, por cualquier medio necesario, atraer su apoyo lejos del trono hacia sus respectivos campamentos.

Su voz era engañosamente tranquila, pero cuanto más tranquilo parecía, más furioso Yan Zheyun creía que estaba.

Inclinó la cabeza.

—Su Majestad, por favor calme su ira —dijo en voz baja.

Una mano despeinó su cabello.

No pudo recordar haberlo soltado del moño que Xiao De le había hecho la noche anterior, pero ahora caía sobre sus hombros, libre para que Liu Yao lo revolviera en un desorden.

El gesto era cariñoso, casi adorador, pero la voz de Liu Yao era helada mientras se dirigía al Eunuco Jefe Cao.

—¿Ni Meiqing ni Meihong han confesado nombres?

—Este viejo sirviente ha sido incompetente, el Depósito del Este ha utilizado todos los medios sutiles para extraer esta información de ellas, pero sin éxito.

Cualquier interrogatorio adicional implicaría…

dejar marcas y este sirviente quería aclarar las intenciones de Su Majestad antes de proceder.

Liu Yao asintió con aprobación.

—Es bueno que hayas consultado.

Ya que quieren a este soberano fuera del panorama, entonces este soberano simplemente tendrá que superarlos en su propio juego.

Dile a Ying Qi que puede cesar sus deberes.

A partir de mañana por la mañana, la corte quedará suspendida hasta nuevo aviso.

No es necesario explicar por qué, dejen que los buenos oficiales de este soberano saquen sus propias conclusiones.

Sus labios se curvaron sin alegría.

—Este soberano quisiera ver justo lo que harán en mi ausencia.

¿Ying Qi?

Ahora que era consciente de lo enfermo que había estado el emperador, se había preguntado cómo Liu Yao había continuado asistiendo a la corte matutina sin que sus oficiales notaran que algo andaba mal.

¿Era este Ying Qi la clave de esto?

Pero ahora no era el momento de tener curiosidad.

El Eunuco Jefe Cao aceptó su nuevo conjunto de instrucciones—.

En cuanto a Meiqing y Meihong…

—Dejar que sigan sirviendo en su capacidad actual, pero vigiladas por la guardia sombría en todo momento.

—Sí, Su Majestad.

Fu Minde también se adelantó—.

Este súbdito tiene preocupaciones sobre el tratamiento continuado de Su Majestad.

Hizo una reverencia directamente a Yan Zheyun—.

El Señor Yue mencionó la reducción gradual de la exposición de Su Majestad a la fragancia negra.

Cuanto más considera este súbdito la lógica detrás de esto, más cree que sería factible.

[Estoy muy contento de que hayas llegado a todas esas conclusiones por ti mismo, ya que no tendría idea de cómo explicarlas,] Yan Zheyun no dijo.

Le dio a Fu Minde una leve sonrisa antes de alcanzar a tirar de la manga de Liu Yao en un gesto que parecería dependiente a los ojos de cualquier espectador, una concubina favorecida actuando coqueta para pedir un favor.

Parecía complacer a Liu Yao, de todos modos, su tono se suavizó naturalmente al girarse para ver qué quería Yan Zheyun.

—¿Podría Yan Yun solicitar que el Médico Imperial Fu haga una visita al Señor Hua?

Estaba montando un espectáculo para sus espectadores, pero su preocupación era genuina y sabía que Liu Yao entendería esto.

Como era de esperar—.

Pasa por el Palacio Yuyang para atender al Señor Hua antes de volver al buró médico imperial.

En cuanto a mi salud…este soberano la deja en sus buenas manos.

Un destello de sorpresa cruzó la cara de Fu Minde pero rápidamente lo volvió a ocultar en obediencia—.

Este súbdito hará lo máximo posible.

—No te molestes en mantenerlo en secreto —añadió Liu Yao—.

Anúncialo a todos, que todo el buró médico imperial sepa que este soberano está enfermo.

Vómitos y una caída violenta (1), este soberano no tiene nada que esconder.

Había un brillo en sus ojos oscuros.

—Déjalos oír lo que quieren oír.

[Ah,] pensó Yan Zheyun después de oír esto.

[Esta primavera no será tan seca como en el norte están acostumbrados.]
Se estaba gestando una tormenta.

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Cada tres años, cuando se realizaban los exámenes imperiales en la capital, la Taberna Zhuangyuan se convertía en el lugar predilecto de todos los eruditos aspirantes.

Como un establecimiento antiguo y respetable que había echado raíces en el suelo de la capital desde el reinado del ancestro imperial, la Taberna Zhuangyuan siempre había sido favorita de los viajeros pero se había vuelto más popular aún después de haber alojado a tres estudiantes principales en sus habitaciones en sucesión, la única taberna en el reino que podía presumir de tal hazaña.

El dueño de la taberna de aquel entonces debió haber visto una oportunidad de negocio porque cambió su nombre de la noche a la mañana para igualar el logro.

—No tardó en difundirse entre la ciudad una superstición —diciendo que quien comiera los fideos de la Taberna Zhuangyuan y se alojara allí antes del examen, aumentaría enormemente sus posibilidades de convertirse en el graduado principal.

Puede sonar ridículo que tal conjunto de eruditos escogiera depositar su fe en algo tan insustancial como la suerte y la coincidencia, pero no cambiaba el hecho de que cada vez que llegaba la primavera en un año en que se iba a celebrar este último y más importante de los exámenes, los precios de una habitación en la Taberna Zhuangyuan se disparaban exponencialmente.

Los hijos de los ricos y poderosos se dignarían a bajar sus estándares y vivir en sus abarrotadas habitaciones solo por una semana, lamentándose con sus amigos de lo duro que era y presumiendo de lo nobles que eran al enfrentar tal hazaña.

Los hijos de los pobres gastarían los ahorros de toda una vida de su familia, a veces incluso de su pueblo, solo por una oportunidad de obtener ese título tan prestigioso y cambiar sus destinos de la noche a la mañana.

Tang Yuqin era uno de los pocos que no creía que existiera tal cosa buena.

¿El Dios del Conocimiento había bendecido a la Taberna Zhuangyuan con sus poderes y todos los que se asociaban con ella recibirían algo de su favor?

Si la vida fuera tan fácil, todos serían emperador.

—Hermano Tang, eres demasiado escéptico —algunos de los otros candidatos habían dicho en broma después de que Tang Yuqin compartiera sus opiniones con ellos—.

Sin un idealismo positivo, ¿de dónde vendrían las nuevas y frescas ideas?

Su Majestad ya ha dicho que espera una nueva generación creativa de oficiales, ¡será mejor que trabajes más duro para ocultar tu cinismo!

¿Cómo podría decirles Tang Yuqin que él también había sido como ellos una vez?

Había creído de todo corazón en la pasión, habría subido 9000 escalones al templo más alto si hubiera pensado que eso impulsaría sus posibilidades de entregar un guión que dejara una impresión duradera en los examinadores.

Pero después de vivir en la capital durante un par de meses, ahora entendía cuánto de idiota había sido antes.

Algunas noches, todavía estaba atormentado por esa misma escena en el callejón.

A veces, soñaba con un espíritu de zorro que arrancaba corazones para consumirlos pero que aún era lo suficientemente amable para perdonarlo.

Otras veces, la niebla en su cerebro se transformaba en una pesadilla interminable donde lo perseguían alguaciles por el asesinato de un noble del que no había sido responsable.

Había suplicado su inocencia pero cayeron en oídos sordos, sus gritos se cortaron abruptamente con el balanceo de un hacha de verdugo.

Tang Yuqin no sabía quién era aquel hermoso asesino, había pasado semanas mirando los tableros de anuncios en los mercados buscando carteles de búsqueda.

Pero nada le había parecido destacable.

Y antes de que pudiera reunir el valor para hacer lo correcto e informar de lo que sabía a los magistrados, se había encontrado enredado en un nuevo problema, uno que le demostró que el hermoso asesino había tenido razón; la realidad era mucho más fea de lo que Tang Yuqin le había atribuido.

El cuarto príncipe le había extendido una invitación.

Más precisamente, el cuarto príncipe había extendido una invitación a todos en la posada tambaleante en la que Tang Yuqin se había alojado.

Su antiguo mentor le había ayudado a hacer algunas conexiones con un par de individuos influyentes pero Tang Yuqin se había sentido muy incómodo con el tipo de insinuaciones que habían hecho, pidiéndole que ‘escogiera su lado’ como si fueran partidarios fragmentados en lugar de los súbditos leales dedicados a servir a un solo monarca.

Esta era la misma sensación que le había dado la invitación del cuarto príncipe a una tarde de té y poesía.

Así que Tang Yuqin había escuchado a sus instintos y había declinado.

Lo que no había anticipado era la reacción adversa que había experimentado después.

—Qué tonto arrogante, solo porque llegó primero a nivel de prefectura y provincial, ahora se cree por encima de todos los demás, ¿ni siquiera acepta la rama de olivo del cuarto príncipe?

—comentó alguien.

—No hay nadie en sus ojos, su completo desprecio por todos nosotros será su caída, ya verás.

Hicimos tantas nuevas conexiones y todo gracias a Su Alteza, Tang Yuqin se arrepentirá una vez que se dé cuenta de lo lejos que lo hemos dejado atrás en este viaje —murmuró otro.

—En efecto, sin ninguna ayuda de los de arriba, ¿cómo podemos nosotros, la gente común, esperar competir con los hijos de clanes nobles?

Tang Yuqin es estúpido si cree que puede conseguirlo solo con trabajo duro —afirmó un tercero.

Tang Yuqin se quedó en su habitación, practicó su caligrafía y contó los días para sí mismo.

A veces, se permitía pensar en lo que decían y solo podía suspirar en simpatía por el hombre que se sentaba en el trono del dragón.

Si Su Majestad esperaba mucho talento nuevo brillante, estaba a punto de llevarse una gran decepción.

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