Del CEO a concubina - Capítulo 98

98: Apariencia VS Realidad 98: Apariencia VS Realidad Su Majestad estaba enfermo.

Nadie en el palacio interior sabía de dónde empezó a difundirse la noticia, pero en un día, llegó a los oídos de las concubinas que vivían dentro de la ciudad imperial.

Atrapadas dentro de las limitaciones de sus respectivos rangos, no tenían más remedio que depender de los sirvientes a su alrededor para obtener más información.

Un eunuco juró que había visto a todo el buró médico imperial movilizándose con el Médico Imperial Fu al frente hacia el Palacio Qianqian.

Otra criada insistió en que todos los memoriales y escrituras en los que Su Majestad trabajaba día tras día habían sido transportados fuera del Pabellón Tianlu y fuera por las puertas que separaban el palacio interior del área administrativa de la ciudad imperial.

Presumiblemente, serían entregados al gabinete para manejarlos en lugar del emperador.

Pero independientemente de lo tentadores que fueran estos pequeños nuggets de oro de chismes, ninguno era tan impactante como el de Lord Yue.

Una vez más, se desconocía la fuente, pero pronto fue un secreto a voces que Lord Yue había intentado colarse en el Palacio Qianqing en medio de la noche disfrazado de un eunuco de bajo rango y ¡hasta había sido confundido con un asesino!

¡Aún más increíble, no solo el emperador lo había perdonado del castigo, sino que ahora tenía permiso para permanecer al lado del emperador y servirle en su momento de necesidad!

—Algunas personas tienen toda la suerte —murmuró Chen Qi con amargura antes de dar un grito cuando una mano sin ceremonias le dio una bofetada en la parte posterior de la cabeza.

—¿Eso te parece pura suerte?

—replicó Yao Siya—.

Viste un atuendo de eunuco y solicita una audiencia con Su Majestad, esta consorte tiene curiosidad por saber cuánto durarías.

La cara de Chen Qi se calentó y frunció el ceño.

Estaban sentados al lado de la cama de Hua Zhixuan y en interés de mantener el aire libre de las habituales muestras de desdén de Chen Qi, Yao Siya estaba a punto de echarlo fuera cuando un pequeño tirón de su manga lo detuvo.

Hua Zhixuan parpadeó somnoliento.

Se sentía mejor en estos últimos días, sus noches agitadas cambiando a un perpetuo letargo somnoliento que el Médico Imperial Fu le había asegurado que era solo el resultado de su cuerpo tratando de recuperar energía.

—Langjun, no reprendas a Lord Chen, está preocupado porque Hermano Yan no ha vuelto en un tiempo.

Chen Qi no había creído posible que Lord Hua pudiera ser más irritante que Consorte Gracioso Yao, pero parecía que sus vecinos en el Palacio Yuyang vivían para probarle lo contrario.

—¿Quién está preocupado por tu estúpido hermano Yan?!

¡Ja!

Aún así te preocupas por él, incluso después de que te abandonó a la primera oportunidad para ir a congraciarse con Su Majestad— ¡ay!

Yao Siya bajó su mano.

Estaba sentado en el borde de la cama, donde había estado durante la mayor parte de la duración de esta enfermedad que había caído sobre Hua Zhixuan.

—No escuches sus tonterías —consoló Yao Siya—, la diferencia en su trato hacia Hua Zhixuan y Chen Qi era como la del cielo y la tierra.

—Si tu hermano Yan no hubiera ido a buscar a Su Majestad, no habría podido enviar al médico imperial Fu hacía ti.

Hua Zhixuan sonrió tímidamente hacia él.

—Zhixuan sabe.

Hermano Yan es amable conmigo.

El Palacio Yuyang no era el único lugar que discutía la atrevida hazaña de lord Yue.

Pero la relativa tranquilidad que se había mantenido bajo la atenta mirada de Consorte Yao estaba ausente en otros lugares.

—¡No es justo!

—La porcelana se estrelló contra la pared en una de las casas del Palacio Lijing—.

El ruido estridente seguido por los gritos histéricos fue suficiente como para alarmar a la casa principal y Zhao Qiaoting, que había estado bordando en silencio una nueva bolsa de fragancia para Noble Consorte Dou, que la había cuidado tanto después de haberse mudado, levantó la mirada sorprendida.

—Ignórala —dijo Dou Minying, sin levantar la vista de su pergamino de poesía—.

Se encontraba recostada en una diván debajo de la ventana, aparentemente en paz a pesar de la conmoción que se producía afuera, pero Zhao Qiaoting había sido entrenada por su querido padre para ser observadora.

No perdió cómo los ojos de Dou Minying se habían quedado fijos en la misma línea de caligrafía por la duración de una pequeña taza de té ahora.

—¿No quiere niangniang aconsejar a Asistente Zhang?

—preguntó Zhao Qiaoting suavemente—.

Después del descenso de dama del Comportamiento Resplandeciente a asistente de tercera clase, la vida de Asistente Zhang había dado un giro drástico.

Las otras concubinas, que antes se habían agrupado a su lado con la esperanza de que ella pudiera ayudarles a avanzar en el palacio interior, ahora la evitaban como si tuviera la peste.

Solo Noble Consorte Dou había continuado tratándola con normalidad, permitiéndole quedarse en su casa actual y solo encargando cambiar sus muebles para adaptarse a su nuevo estado.

Otros podrían malinterpretar esto como la forma sutil de Noble Consorte Dou de castigar a Asistente Zhang por arrastrarla también a las malas gracia del emperador, pero Zhao Qiaoting no lo creía así.

Había visto cuán frustrada y desconsolada estaba Noble Consorte Dou después de ese día de contemplación de los cerezos.

Dou Minying suspiró y se cubrió los ojos con una bella mano blanca.

—Esta consorte prometió cuidar de ella —murmuró—.

Pero esta consorte tiene miedo de que esta tarea sea demasiado difícil de cumplir.

Zhao Qiaoting sabiamente no respondió a eso.

Continuó con su costura y pensó para sí misma, «Pero no es culpa de Niangniang si Asistente Zhang quiere cavar su propia tumba».

Tuvieran alegría por Lord Yue o no, esta revelación de que él era una vez más la única concubina permitida en la presencia del emperador sacudió el palacio interior.

Rápidamente, diversas versiones de la historia original empezaron a materializarse.

Algunos decían que había usado medicina de primavera para seducir al emperador de nuevo, extrayendo tanta energía yang del cuerpo del dragón que el emperador se había enfermado como resultado.

Otros decían que debía haber plantado un venenoso ‘gu’ en el emperador para controlarlo.

Felicidad, alivio, odio, rencor, envidia.

El palacio interior a menudo experimentaba un espectro de emociones cuando se trataba de noticias sobre Lord Yue y el emperador.

Pero hoy, el Palacio Changchun descubrió una nueva; miedo.

—Mianxin, ¿crees que fue el abuelo?

—susurró, torciendo su pañuelo con las manos mientras paseaba por la cámara principal donde realizaba reuniones cada mañana.

Estaba casi vacía en ese momento porque había despedido a todos los demás excepto a esta, la más confiable de sus criadas, pero aun así no era suficiente para aliviar la sensación de nerviosismo que sentía como dedos envolviendo su garganta—.

Ha empezado a contarme menos y menos desde que bloqueé a Li Ling de entrar al palacio…

Se sentía como si hubiera cometido un error fatal.

Hace apenas un par de días, había estado organizando la fabricación de pruebas para inculpar a Lord Yue del empeoramiento de la enfermedad de Lord Hua.

Sabía que él no había sido responsable de ello pero quería usarlo como una oportunidad de todos modos.

Pero un conejo acorralado también sabía morder (2).

Además, Lord Yue no era un débil.

Li Fang nunca habría soñado que él rompería toda una lista de reglas solo para esconderse detrás del emperador.

Peor aún, fue efectivo, y ahora no solo Li Fang no podía tocarlo, sino que también estaba aterrada por un nuevo descubrimiento que había hecho.

Lord Yue había estado cuidando de Lord Hua y estaba familiarizado con su enfermedad.

El abuelo de Li Fang había tenido curiosidad por la salud de Lord Hua.

Y ahora, el emperador también estaba enfermo.

A pesar de lo que su abuelo pudiera pensar, Li Fang no era solo un peón sin mente para que él manipulara.

Sabía cómo deducir por sí misma y la conclusión a la que había llegado era aterradora.

—Apresúrate —murmuró—.

Necesito saber qué está pasando, tráeme más papel, Mianxin.

Nadie quería contarle nada.

Después de su última carta a su abuelo, solo había tenido noticias de su madre, quien le había escrito para decirle que se mantuviera tranquila y esperara buenas noticias, estaban haciendo todo lo posible para hacerla emperatriz.

Hace solo un shichen, Li Fang había creído completamente en estas palabras de consuelo.

Ahora, todavía lo hacía, pero no estaba segura si el ‘esposo’ que tenían en mente para ella seguía siendo el mismo con el que estaba casada.

De todos modos, necesitaba saber si su familia estaba involucrada en esto.

En cuanto al papel que desempeñó en perseguir a Lord Yue hacia el lado del emperador…

Su mirada se endureció.

Era una mala calculación de su parte, podía admitir tanto.

Pero ¿acaso su abuelo no era también culpable?

Li Fang no aceptaba el argumento de que cuanto menos supiera mejor sería para ella.

Si su abuelo simplemente hubiera compartido sus planes, nada de esto habría sucedido.

——————
Yan Zheyun no sabía acerca de los oscuros pensamientos que algunas de las otras concubinas albergaban hacia él, pero incluso si lo hubiera sabido, no se habría sorprendido y no le habría importado mucho tampoco.

Estaba ligeramente preocupado en este momento.

Ahora que Liu Yao ya no ocultaba su enfermedad, pasaba sus días holgazaneando en el Palacio Qianqing con la compañía de Yan Zheyun.

Ahora que una dosis muy baja del incienso de fragancia negra se quemaba en el fondo, cantidad ajustada personalmente por el Médico Imperial Fu y supervisada por Yan Zheyun, los síntomas de Liu Yao habían disminuido algo.

Aun se sentía ligeramente ansioso y había desarrollado un goteo nasal que recordaba a Yan Zheyun lo mocoso que se ponían sus hermanos cada vez que se enfermaban, pero aparte de eso, los otros síntomas peores habían disminuido y Yan Zheyun ya no estaba tan preocupado por que muriera de repente.

Sin mencionar, la actitud casual que mostraba Liu Yao hacía difícil tomar las cosas en serio.

Yan Zheyun no estaba seguro de cómo funcionaban las bajas por enfermedad en la antigüedad pero ahora era obvio que Liu Yao no necesitaba un certificado médico y ciertamente no tenía que responder a nadie cuando le preguntaban cuándo reanudaría la corte matutina.

Era como si hubiera sido suplantado de la noche a la mañana, pasando de ser el gobernante trabajador del país a un joven despreocupado que no tenía interés en hacer nada que remotamente pareciera trabajo arduo.

Al menos, así es como parecía en la superficie.

Pero una vez caída la noche y despedidos los sirvientes del día, sustituidos por el Eunuco Principal Cao, quien frecuentemente desaparecía para hacer las misteriosas tareas de Liu Yao, los verdaderos colores de Liu Yao salían a la luz.

Aun mantenía cerca a Yan Zheyun, insistiendo en que compartieran sus aposentos ya que Yan Zheyun había prometido cuidar de él hasta que se recuperara completamente.

Esto no habría sido tan problemático si Liu Yao no tuviera constantemente a toda clase de gente reportándose a él en medio de la noche, aumentando la incertidumbre que sentía Yan Zheyun.

Liu Yao le pidió lealtad y Yan Zheyun se la dio, pero ¿Liu Yao realmente había aceptado su honestidad?

¿Lo suficiente como para dejarle asistir a reuniones importantes?

Yan Zheyun seguía esperando enfrentarse a la realidad, creyendo cada mañana que este sería el día en que Liu Yao finalmente lo sentaría y le cuestionaría todas las incongruencias que había dejado escapar, como por qué conocía la adicción, por qué le gustaba el tangyuan, por qué su personalidad no era tan dócil como solía presentarse…

Pero Liu Yao no preguntaba y Yan Zheyun no sabía cómo abordar el tema él mismo sin parecer que estaba cediendo a una conciencia culpable.

…si esta era la especial marca de tortura de Liu Yao, era muy efectiva.

Y él sentía que tenía que serlo.

Liu Yao no era alguien que cree en una promesa verbal así como así, Yan Zheyun no sentía que había hecho mucho para ganar tal confianza, al menos no todavía.

Claramente, la matrona Momo actualizándole a Liu Yao sobre Meiqing y Meihong pensaba lo mismo porque su mirada, con su tinte de incredulidad, seguía volviéndose hacia Yan Zheyun.

—Mamá Xi, ¿es este soberano tan poco atractivo o el Yan Yun de este soberano tan impresionante que no puedes evitar mirarlo mientras hablas conmigo?

Mamá Xi se sobresaltó y cayó de rodillas.

Yan Zheyun se estremeció ante el ruido que hicieron sus huesos al golpear el suelo.

Ya no era joven y no le gustaba ver a alguien que podría ser una tía o abuela anciana para él arrastrándose en el suelo.

—¡Esta vieja sirviente estuvo mal!

Yan Zheyun extendió la mano y apretó la de Liu Yao.

Le era evidente que el disgusto de Liu Yao no venía realmente de tener a una anciana mirando a su… ¿novio?

¿Pareja de cama?

Xi Momo estaba poniendo en duda el derecho de Yan Zheyun a escuchar lo que ella estaba revelando y Liu Yao, como emperador, no apreciaba eso.

Sintió que Liu Yao apretaba de vuelta y su corazón se reacomodó en su lugar.

—Levántate y sé sucinta en tu informe, este soberano tiene otros asuntos que atender.

En el día, cuando había más parejas de ojos alrededor, Liu Yao hacía perfectamente el papel del inválido exigente, con Yan Zheyun como su desafortunado segundo protagonista masculino, corriendo a su antojo y fingiendo ataques de llanto y desmayos a su vez cuando se requería.

Todo para crear una falsa impresión de que el emperador estaba realmente muy enfermo, sintiéndose tan mal que su concubina favorita estaba desconsolada por ello.

Pero ahora, rodeado solo por sus aliados más cercanos, no tenía ninguna necesidad de fingir.

Se sentaba en una silla de madera negra, con Yan Zheyun masajeando sus hombros detrás de él mientras escuchaba los desarrollos que sus subordinados le presentaban.

Eran más como subordinados que sirvientes, Yan Zheyun se había dado cuenta, aunque muchos de ellos también asumían el papel de eunucos y doncellas.

Nunca anunciaban sus verdaderas identidades pero Liu Yao parecía conocerlos personalmente a todos, y todos operaban juntos como una máquina bien engrasada, recordando a Yan Zheyun a una compañía bien organizada con sus diferentes departamentos funcionando como uno solo.

Lo podía apreciar.

Incluso hubiera amado participar, excepto que no tenía ni idea de la capacidad en que estaba allí y no encontraba las palabras para preguntar.

—En respuesta a Su Majestad —dijo Mamá Xi—, después de que Meiqing y Meihong fueron liberadas del Depósito del Este, esta vieja sirviente les instruyó que continuaran con sus tareas.

Tal vez habían adivinado que serían observadas detenidamente a partir de ahora porque han mantenido la cabeza baja durante los últimos días.

Meiqing no ha exhibido signos de comportamiento sospechoso.

Había llorado al regresar a su habitación pero reanudó sus tareas con diligencia.

Liu Yao murmuró.

—Si resulta ser inocente, promuévela a subdirectora de doncellas después de que este incidente termine, pero encuentra un palacio diferente para que trabaje.

Yan Zheyun entendió esto como que sin importar la participación de esta doncella, Liu Yao ya no estaría cómodo manteniéndola cerca.

Era el tipo de paranoia que era comprensible y tenía mucho más sentido que la actitud casi laxa que dirigía hacia Yan Zheyun.

—Como Su Majestad ordene.

Meihong, sin embargo, es una historia diferente —La expresión de Mamá Xi se oscureció—.

Podrá tener sentido común para actuar como si todo estuviera normal pero desafortunadamente para ella, no eligió aliados tan inteligentes como ella es.

La tarde de ayer, un eunuco de la despensa imperial la buscó y ambos discutieron antes de separarse descontentos.

Esta sirviente reportó el asunto al Eunuco Principal Cao para investigación adicional ya que está fuera de la jurisdicción de esta sirviente.

—Has hecho bien.

No apreses a ninguna de las dos por ahora, pero continúa monitoreando la situación hasta que tengas nuevas órdenes.

¿Qué tan complicada era la red de Liu Yao?

Yan Zheyun se preguntaba si alguna vez llegaría a descubrirlo.

Había estado tan distraído por la conversación entre ambos que no se había dado cuenta de que sus manos se habían detenido hasta que un par más grande las envolvió.

—¿Yan Yun está cansado?

—Liu Yao se acercó para pararse a su lado.

Yan Zheyun lo miraba hacia abajo y se maravillaba nuevamente de lo oscuros que eran los ojos de Liu Yao.

No lo entendía.

Debería haberse acostumbrado ya, genéticamente, no había nada especial en su tonalidad, pero Yan Zheyun los encontraba más bellos que cualquier otro par que hubiera visto antes.

También era dolorosamente consciente de que Mamá Xi se había retirado de la habitación, lo cual suponía que debería agradecer, ya que significaba que ella no estaba alrededor para presenciar su vergüenza cuando Liu Yao lo acercó para enterrar su rostro en el vientre muy plano pero todavía demasiado suave de Yan Zheyun.

—Su Majestad está cansado —respondió Yan Zheyun antes de siseo al sentir un fuerte pellizco castigador en su cadera—.

Liu Yao.

Liu Yao está cansado.

Satisfecho, Liu Yao se alejó para recostarse de nuevo en su silla, cubriendo un bostezo con una mano mientras jugaba con un mechón de cabello de Yan Zheyun con la otra.

Era asombrosamente táctil, estaba aprendiendo Yan Zheyun, esta extraña necesidad de juguetear con las manos, el cabello o la ropa de Yan Zheyun no encajaba con la impresión pulcra y adecuada que emitía cuando estaba en sus ropas oficiales.

Yan Zheyun se fijó en el párpado caído de Liu Yao, la ligera hinchazón de sus ojos y su palidez antinatural, antes de suspirar.

Menos síntomas no significaban que no había síntomas y como la persona que estaba acompañando a Liu Yao a través de este pseudo-detox médico, nadie sabía mejor que él cuánto Liu Yao todavía estaba sufriendo.

Solo quería que esto terminara.

—¿Cuánto falta?

—preguntó en voz baja.

Liu Yao llevó el mechón negro sedoso hasta sus labios.

—El examen de primavera es en dos días —dijo—.

Este soberano lo espera con más ganas que nunca ahora.

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