Del CEO a concubina - Capítulo 99

99: Sexto 99: Sexto La mañana del examen imperial era tan común como cualquier otra en el palacio interior; mundana.

Yan Zheyun, quien había estado exento de las asambleas en el Palacio Changchun desde que comenzó a atender al emperador ‘enfermo’, pudo regresar al Palacio Yuyang por primera vez en mucho tiempo.

Hoy también era la primera vez que se encontraba con Ying Qi, supuestamente uno de los guardias reales de Liu Yao.

Después de maquillarse y cambiar de vestuario, Ying Qi tenía un parecido tan sorprendente con el emperador al que Yan Zheyun había servido durante meses que Yan Zheyun no habría podido notar la diferencia sin un examen cercano.

Incluso entonces, no estaba seguro.

Si no fuera por el saludo deferente que Ying Qi le dirigía, podría haberlo confundido con Liu Yao sin pensarlo dos veces.

En las últimas semanas, mientras Liu Yao luchaba con la adicción en la pequeña habitación de un rincón del Palacio Qianqing, había sido Ying Qi quien había llevado sus ropas y asistido a la corte matutina.

Ying Qi quien había estado sentado en el Pabellón Tianlu fingiendo leer memoriales.

Ying Qi quien había imitado los gestos de Liu Yao tan perfectamente que el palacio interior no había sido más sabio.

Doble.

Yan Zheyun nunca había visto uno con una similitud tan grande y aunque estaba seguro de que Liu Yao debía tener alguna manera de diferenciar a Ying Qi de él, un método para probar su verdadera identidad si Ying Qi decidiera traicionarlos, el conocimiento todavía helaba a Yan Zheyun hasta los huesos.

—Nuestros antepasados y los emperadores antes de nosotros han empleado frecuentemente esta táctica —había dicho Liu Yao, al preguntarle Yan Zheyun—.

Ha salvado la vida de este soberano en el pasado.

No había elaborado y Yan Zheyun tampoco había preguntado más.

Por ese camino solo habría muerte, no quería remover las heridas de Liu Yao, indagar si cada vez que alguien llevaba su rostro y moría por él, la conciencia de Liu Yao sufría un golpe.

Después de que Ying Qi reemplazara a Liu Yao en sus habitaciones en el Palacio Qianqing, ya no era apropiado que Yan Zheyun se quedara allí solo con él, ya fuera por la apariencia o no.

Dos hombres sentados juntos en la proximidad de una cama no estarían en desacuerdo con las virtudes modernas de Yan Zheyun, pero en esta era, sus manos estaban atadas por las fuertes expectativas sociales impuestas a las esposas y concubinas, independientemente de su género.

A los ojos de la ley imperial, Yan Zheyun pertenecía a Liu Yao y sería una falta de respeto para él desatender la reputación de su esposo y encontrarse con cualquier hombre en privado, incluso si su esposo lo supiera.

Sin mencionar que Liu Yao era el emperador, el último hombre que podía permitirse ser engañado; el respeto que sus civiles le tenían era de suma importancia si quería dirigir el país de manera eficiente y cualquier concubina que tuviera el descaro de convertirlo en el hazmerreír tendría que pagar un precio muy caro.

Por el bien de todos, Liu Yao había despedido a Yan Zheyun con una caricia casual en la cabeza y un, —Te veré esta noche.

Como si fueran una pareja normal despidiéndose en la puerta por la mañana, ambos a punto de conducir hacia sus trabajos, donde pasarían todo el día expandiendo sus empresas y extrañándose el uno al otro antes de volver a casa para una comida casera si no se encontraban afuera para una cita nocturna.

Yan Zheyun no había podido resistirse.

Había rematado la jugada, tiptoeing para alcanzar los labios de Liu Yao, ligeramente entreabiertos de sorpresa ante su repentino despliegue de audacia.

El Eunuco Jefe Cao había estado presente: Yan Zheyun había captado su fuerte inhalación de aire, pero no le había importado, lamiendo la boca de Liu Yao, coqueto como un gatito experimentando una nueva golosina por primera vez, desaparecido antes de que Liu Yao pudiera atraparlo y traerlo de vuelta para un sabor más profundo.

Últimamente, había notado una mirada casi feral en los ojos de Liu Yao cada vez que eran remotamente íntimos y Yan Zheyun sospechaba que no pasaría mucho tiempo antes de que fuera convencido de cumplir con ese último deber de concubina que aún no había logrado llevar a cabo.

Después de esa noche, en la que Liu Yao había pedido a Yan Zheyun que lo llamara por su nombre, algo había cambiado.

Su relación ondulaba con una fluidez a la que Yan Zheyun aún se estaba acostumbrando, moldeándose como líquido para adaptarse a cualquier recipiente que tomara la forma de Liu Yao.

En un segundo, podría ser un emperador emitiendo órdenes y refiriéndose a sí mismo con el autotítulo apropiado.

Al siguiente, podría ser el novio de los sueños de Yan Zheyun.

No habían hablado sobre dónde estaban el uno con el otro, pero quizás, después de hoy, habría tiempo.

—¿Tan solo han pasado menos de un shichen y ya estás añorando?

—La voz irritante de Consorte Gracioso Yao trajo a Yan Zheyun de vuelta a la realidad.

Estaba sentado con las piernas cruzadas en la cama desordenada de Hua Zhixuan, acompañando al bulto inmóvil enterrado debajo de un grueso conjunto de mantas, pero su mente seguía volviendo a Liu Yao y tenía que obligarse a salir de su ensoñación y ser un amigo más solidario.

Alcanzó a darle al bulto una sacudida suave.

—¿Hermano Hua?

—llamó con cautela—.

¿No me verás?

—El bulto se enrolló más apretadamente en sí mismo antes de darse por vencido y desenrollarse —los ojos hinchados de Hua Zhixuan mirando borrosamente a Yan Zheyun, su boca cayendo en un puchero completo, uno que Yan Zheyun notó que Consorte Gracioso Yao estaba fijando.

Resistió el impulso de darle un codazo a Consorte Gracioso Yao en las costillas.

A pesar de su afiliación con el emperador, todavía estaba clasificado por encima de Yan Zheyun a los ojos de los demás y Yan Zheyun no podía tomarse tales libertades.

Incluso si no creía que este fuera el momento apropiado para que el posible secuaz de Liu Yao estuviera deseando a su mejor amigo…

si tan solo pudiera deshacerse de Consorte Gracioso Yao, tenía alrededor de mil preguntas para interrogar a Hua Zhixuan, la mayoría relacionadas con su opinión sobre esta extraña relación incipiente que era a la vez conmovedora y peligrosa.

—Hua Zhixuan sollozó —Langjun, Hermano Yan, Zhixuan está bien.

Es solo…

todavía un poco difícil de aceptar perder mi candidatura para un examen para el que me he preparado toda mi vida, eso es todo”.

—Yan Zheyun sintió una punzada de simpatía en su corazón.

Le dio unas palmaditas a Hua Zhixuan en el brazo, sabiendo que cualquier palabra que pudiera ofrecer ahora sería un escaso consuelo.

Mañana, Hua Zhixuan podría comenzar a seguir adelante, centrándose en la oportunidad por la puerta trasera que se le había otorgado por su concubinato a un emperador que no era lo suficientemente ciego como para rechazar el talento, sin importar en qué forma se presentara.

Pero por hoy, se le debería permitir sumirse en la autocompasión, si eso era lo que necesitaba para desahogarse.

—Yan Zheyun miró a Consorte Gracioso Yao —¿Está Consorte Gracioso libre para acompañar al Hermano Hua?” preguntó.

Desde aquella vez que Consorte Gracioso Yao se burló de él por usar el título ‘Langjun’, lo había evitado resueltamente.

Escucharlo salir tan naturalmente de los labios de Hua Zhixuan era suficientemente irritante.

—Consorte Gracioso Yao levantó una ceja —¿Te vas tan pronto?

Pero el Señor Yue acaba de llegar.

Hua Zhixuan se sentó de golpe en la cama.

Se estaba recuperando mucho más ahora, aunque todavía parecía un fantasma por la falta de apetito.

Pero Yan Zheyun no estaba demasiado preocupado.

A juzgar por lo insistente que había sido Consorte Gracioso Yao en alimentarlo a cucharadas con tónicos nutritivos y gachas, lo cual Yan Zheyun había tenido la oportunidad de presenciar de primera mano antes, pronto volvería a su tamaño original y algo más.

—Hermano Yan también se ve exhausto —dijo Hua Zhixuan, reemplazando su melancolía con preocupación mientras estudiaba el rostro de Yan Zheyun.

Los ojos de Yan Zheyun se arrugaron.

No estaba seguro de qué tan ‘hermética’ era la casa de Hua Zhixuan, por así decirlo, y no podía arriesgarse a que ni la más mínima insinuación de los planes de Liu Yao se filtrara, por lo que no le dejó saber a Hua Zhixuan que todo era una actuación.

Que aunque Liu Yao lo había enviado fuera del Palacio Qianqing, Yan Zheyun había recibido la tarea de ‘tomar aire fresco’ en los jardines del palacio interior, con la verdadera intención de observar el comportamiento de las otras concubinas.

Para parecer la parte de la concubina agotada que había pasado demasiadas noches cuidando a un emperador enfermizo, se había quedado despierto hasta altas horas de la noche durante dos noches seguidas, negándose resueltamente a dormir a pesar de los mejores esfuerzos de Liu Yao para que se tomara una siesta.

Tenía que parecer la parte para jugar la parte.

Esta era una tarea que Liu Yao le había confiado y al igual que Yan Zheyun había dado todo de sí siempre que su padre le había asignado un proyecto durante su pasantía, estaba listo para mostrarle a Liu Yao que era capaz de ser un empleado valioso.

—Volveré por la tarde —prometió.

Tendría justo el tiempo suficiente para pasar a saludar a Hua Zhixuan de nuevo antes de que Liu Yao lo esperara de vuelta en el Palacio Qianqing para la cena.

La preocupación en el ceño fruncido de Hua Zhixuan no desapareció, pero no preguntó qué iba a hacer Yan Zheyun, siempre había sido astuto sobre lo que se debía y no se debía decir.

—Cuídate —fue todo lo que añadió.

—Lo haré —Con una última sonrisa a Hua Zhixuan y una reverencia educada hacia Consorte Gracioso Yao, Yan Zheyun se retiró.

Los jardines imperiales se habían vestido con todos los colores de la primavera.

Con Xiao De a su lado, Yan Zheyun paseaba tranquilamente entre los lechos de flores y montañas artificiales, aparentemente a gusto mientras echaba un vistazo sin un destino evidente en mente.

—Por supuesto, esto no era verdad —Yan Zheyun podía escuchar la ligera conversación que provenía de un pabellón más adelante.

Estaba medio obstruido por un árbol de flor de durazno en plena floración, pero las dueñas de las voces femeninas solo podían tener una identidad; ninguna sirvienta sería lo suficientemente valiente como para detenerse a charlar en medio de los jardines imperiales, a menos que estuvieran buscando una severa reprimenda por parte de su supervisora gugu o momo.

Los jardines imperiales nunca estaban quietos durante el día.

Sirvientes de todo rango los atravesaban, incluso altos funcionarios a quienes se les había concedido permiso, en forma de un pase especial, para visitar al emperador en su estudio.

Por eso, no sorprendió a Yan Zheyun cuando vio un par de caras extranjeras, pertenecientes a hombres que no vestían los uniformes de eunucos o guardias.

Lo que sí lo sorprendió, sin embargo, fue cuando uno de ellos lo llamó.

—¡Señor de Justa Hermosura Yue!

—Desde el rincón de su ojo, Yan Zheyun notó a Xiao De tenso —Él tuvo una reacción similar; ¿quién era tan atrevido como para entablar conversación con una de las concubinas del emperador?

Las visitas masculinas al palacio interior estaban restringidas a miembros de la familia real con razón para estar presentes, como una invitación de la emperatriz viuda, o ministros con asuntos importantes.

Obviamente, charlar con una de las concubinas de Su Majestad no era una buena excusa.

—Sigue caminando —murmuró Yan Zheyun.

Quería ver qué idiota quería tan desesperadamente meterlos en problemas y hasta qué punto llegaría.

—¡Señor Yue!

¡Por favor, espere!

¡Este príncipe quisiera hablar con usted!

—Un príncipe.

Escarcha se formó en la mirada de Yan Zheyun mientras finalmente se detenía.

Liu Yao podría no apreciar que hablara con uno de sus hermanos, pero Liu Yao también podría necesitar cualquier información útil que Yan Zheyun pudiera obtener de tal conversación.

Una mirada alrededor reveló muchas miradas curiosas dirigidas hacia ambos.

Bien.

Había muchos testigos de todos los estratos del palacio.

Si alguien tuviera la intención de acusarlo de una relación ambigua con un príncipe de rango, sería más difícil para ellos convencer a un gran número de personas de cantar el mismo tono.

—Toma nota de las designaciones de los sirvientes a nuestro alrededor.

Quiero una lista de sus nombres y amos tan pronto como sea posible —dijo a Xiao De—.

Quien solo podría tener dificultades para cumplir esta solicitud, pero con sus conexiones en los departamentos, Yan Zheyun estaba confiado en que no decepcionaría.

El príncipe se acercó y Yan Zheyun dejó de hablar, esperando a ver qué tenía que decir.

Ahora que estaba justo en frente, Yan Zheyun pudo reconocerlo como el hombre con la mirada excesivamente invasiva.

El que le había repugnado tanto en el banquete primaveral que sentía como si solo sus ojos pudieran dejar un residuo aceitoso detrás en todo lo que habían recorrido.

De cerca y en persona, este sentimiento solo se intensificó y Yan Zheyun tuvo que luchar contra la tentación de huir.

Aún así, dio un paso firme hacia atrás, poniendo una distancia señalada entre ellos mientras miraba al príncipe con frialdad.

El ‘otro’ príncipe.

Yan Zheyun buscó alguna semejanza con Liu Yao, pero no pudo encontrar ninguna en su rostro ni en su comportamiento.

—Señor Yue —dijo él, con un flamante saludo que probablemente pretendía hacerlo lucir gallardo, pero que solo parecía frívolo.

Lixin no había dicho mucho sobre él, excepto que le gustaba mirar a Yan Yun como si fuera un trozo de carne porque era un dandi inútil que era demasiado débil para luchar contra el cuarto príncipe por el trono o por la belleza.

Yan Zheyun definitivamente podía ver el componente dandi en su personalidad, pero no estaba convencido de que este otro príncipe fuera tanto un desperdicio de espacio como se mostraba.

Su mirada era coqueta, sí, pero debajo de su centelleo juguetón había un hambre oscura que Yan Zheyun solo había visto en los ojos de hombres muy ambiciosos.

Como Liu Yao, cada vez que hablaba de reformar el ineficaz sistema político actual.

Hasta que se demostrara ser insignificante, Yan Zheyun no iba a bajar la guardia a su alrededor.

—¿Por qué ha buscado Su Alteza a esta concubina?

—preguntó Yan Zheyun, enfatizando su papel en el palacio interior.

El príncipe se rió entre dientes, abriendo su abanico de un golpe y dándole un par de olas energéticas como si estuviera a punto de hablar líricamente sobre su inspiración poética en cualquier momento.

—Señor Yue no necesita estar tan precavido, este príncipe es consciente de que mi comportamiento es inapropiado y por esto, pido disculpas —dijo.

—Ya que Su Alteza comparte la misma opinión, esta concubina tomará su licencia.

—Es solo que, este príncipe escuchó que el Hermano Real está enfermo y se sintió mal por pasar mis días relajándome en lujosas casas de té mientras la piedra angular de nuestra dinastía sufre!

—Yan Zheyun no pudo decir si estaba disfrazando su sarcasmo detrás de una fachada de melodrama, pero sabía que cuanto más tiempo estuviera aquí, más difícil sería para él ocultar su desagrado manifiesto.

—Si Su Alteza está preguntando sobre la salud de Su Majestad, por favor perdone a esta concubina por no poder revelar ningún detalle —dijo con frialdad.

Pero el príncipe negó con la cabeza con desdén.

—No, no, por supuesto que no, este príncipe acaba de ser rechazado del palacio del Hermano Real y me gustaría pedirle al Señor Yue que ayude a este fiel hermanito a transmitir mis deseos a nuestro señor mutuo —dijo, soltando un suspiro extravagante—.

Este príncipe está muy preocupado, ¿sabe?

El ojo de Yan Zheyun se contrajo.

—Por supuesto.

Si no hay nada más, por favor excuse a esta concubina.

La teatralidad era excesiva y no quería estar en presencia del otro príncipe más de lo necesario.

En cuanto a su agenda, seguramente tenía una, pero Yan Zheyun tenía la intención de reportar esta conversación textualmente y dejar que Liu Yao la descifrara por sí mismo.

No estaba lo suficientemente familiarizado con este príncipe, quienquiera que fuera, para hacer tales juicios.

Para alivio de Yan Zheyun, el príncipe no intentó retenerlo más tiempo.

El peso de su mirada lasciva era pesado, pero al menos permitió que Yan Zheyun se marchara después de concederle un saludo más exagerado.

—Xiao De, ¿qué príncipe era ese?

—preguntó Yan Zheyun una vez que estuvo seguro de que estaban fuera del alcance del oído.

—En respuesta al Pequeño Maestro, ese era el Príncipe Respetuoso del Primer Rango, Sexto Príncipe Gong.

—…
¿Respetuoso?

¿Había sido Liu Yao quien le había otorgado ese título?

¿Había sido irónico?!

Yan Zheyun no tenía nada que decir al respecto.

Pero de todos modos, respetuoso o no, traicionero o no, su actitud hacia el trono no estaba clara, pero sus intenciones hacia ‘Yan Yun’ eran evidentes.

Codiciaba lo que no era suyo, al igual que los otros gongs sinvergüenzas, y eso solo era suficiente para hacerlo enemigo de Yan Zheyun.

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