Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 1

1: Capítulo 1 Regreso Destrozado 1: Capítulo 1 Regreso Destrozado —¡Última advertencia —cierra la boca en cuanto salgas.

Todo lo que sucedió estos últimos años queda enterrado.

¡Ni pienses que tu sangre de duquesa te salvará ahora!

—Nunca tuve protección antes, tampoco la tendré después —mi expresión permaneció vacía, mi voz hueca mientras asentía sumisamente, demasiado quebrada para desafiar al mayordomo.

Usando la pared como apoyo, me arrastré fuera de las puertas del campamento.

Antes, mi baile había maravillado a Ciudad Valeridge.

Ahora mis rodillas destrozadas apenas sostenían mi cuerpo.

Sin el tratamiento adecuado, incluso mis habilidades de curación no significaban nada.

Más allá de la entrada del campamento, escuché mi nombre.

Me sobresalté, levantando la mirada con reluctancia.

Ante mí se alzaba un magnífico corcel—un regalo de la realeza—llevando al Marqués de Blackwood, Lucius Thorne.

El legendario guerrero en persona.

Su postura exigía respeto, hombros poderosos que se estrechaban en una cintura esbelta, rasgos esculpidos como mármol.

Ese porte aristocrático permanecía intacto.

Este hombre había consumido mi corazón durante interminables años.

Había recreado este momento en sueños—él llegando para llevarme a casa.

Las lágrimas brotaron mientras intentaba hablar, pero el silencio reclamó mi voz.

Porque él era el culpable.

Me había arrojado a esta pesadilla, ordenando a otros que “me quebraran adecuadamente”.

La frialdad ártica en su mirada hizo que mi corazón ya fracturado temblara de nuevo.

—Te llevaré de vuelta —declaró Lucius desde su montura, ojos como tormentas invernales, tono cortante como el acero—.

Pero primero, ¿finalmente confesarás tus crímenes?

—Tu veneno en esos pasteles dejó a Ivy con una enfermedad permanente.

Necesita medicamentos a diario.

¿Tus años de sufrimiento?

Ella enfrenta una vida entera de dolor.

¡Le deberás para siempre!

Cuando permanecí muda, Lucius ladró:
—¡Habla!

¡Admite lo que hiciste!

Su repentina dureza me hizo estremecer.

Instintivamente, cerré los ojos con fuerza, brazos rodeando mi cabeza mientras me encogía, gritando:
—¡Sí!

¡Confieso!

¡Me equivoqué!

¡No volverá a suceder!

Pero ningún látigo cayó.

Entonces recordé: él era el Marqués de Blackwood.

Alguien de su rango no se ensuciaría las manos golpeando a basura como yo.

Sin embargo, realmente estaba equivocada.

Equivocada al preocuparme.

Equivocada al amar.

Equivocada al ofrecer mi alma a personas que la pisotearon.

Cuando me arrojaron aquí por primera vez, la esperanza aún parpadeaba.

Había razonado: «Mi prometido no puede ser tan cruel.

Me ha protegido desde nuestro compromiso—arriesgándolo todo para mantenerme a salvo».

Y mi familia en la finca del duque—vendrán a rescatarme.

Me han tendido una trampa.

Pero esperé.

Y esperé.

Lo que llegó en su lugar fue pura agonía—implacable, día tras día, de los soldados.

Era de la nobleza, no entretenimiento del campamento.

No podían violarme, así que encontraron otras formas de quebrar mi espíritu.

A veces látigos finos diseñados para disciplinar a mujeres—armas que cortaban profundo, dejando mi piel en jirones.

Otras veces, me desnudaban y me arrojaban en montones de nieve.

Querían que suplicara.

Que me rindiera.

Que intercambiara mi cuerpo por sobras o breve piedad.

Pero nunca me quebré.

Así que su crueldad se volvió más viciosa, más humillante cada vez.

Finalmente, dejé de luchar—no por sumisión, sino porque la resistencia requería una fuerza que ya no poseía.

—¿Qué es esta actuación ahora, Bella?

—El ceño de Lucius se profundizó, con disgusto espeso en su voz.

La expresión en su rostro me dijo exactamente lo que pensaba—que años de disciplina solo me habían vuelto patética.

Mi belleza antes radiante se había marchitado—ahora enfermiza y demacrada.

Mi cintura, antes suave y curva, se había encogido hasta parecer a punto de quebrarse.

Sabía que él veía mi reacción como un juego de víctima.

No se dejaría engañar.

Estaba segura de que creía que, como había ordenado a sus hombres «tratarme bien», no podía haber sufrido realmente.

Lucius desmontó, extendiendo su mano.

—Sube al carruaje.

Pero me encogí como una criatura golpeada, agarrando mi cabeza, ojos vacíos mientras susurraba:
—Por favor…

no…

no me toques…

—Basta —espetó—.

¿Todavía actuando lastimera?

Su tono se volvió gélido.

—¿Qué?

¿Intentas hacerme sentir culpable?

Lentamente emergí de la niebla.

Mi voz salió agrietada, áspera.

Reí amargamente, burla dirigida a mí misma.

Ante Lucius—o mis padres—nunca se me había permitido sentirme agraviada.

Si alguna vez hubieran sentido culpa genuina, no habrían esperado hasta ahora.

Años atrás, mi familia biológica finalmente me reclamó.

Fue entonces cuando emergió la verdad—me habían intercambiado al nacer.

La codiciosa pareja que me crió me había entregado, dejándome soportar años brutales.

Había creído que regresar a mi verdadera familia significaría amor y pertenencia.

En cambio, encontré hielo.

Mis padres y hermanos apenas me reconocían.

Cuando Ivy Fairfax—la chica que había robado mi vida—se sentía molesta o ignorada, corrían a consolarla como si fuera su verdadera sangre.

Lentamente, fui borrada.

Constantemente me sermoneaban: «Eres la hermana mayor.

Compórtate con madurez.

Muestra paciencia con Ivy.

No discutas.

No compitas».

Desesperada por pertenecer, obedecí.

Cedí todo, siempre apartándome por Ivy.

Años atrás, incluso horneé pasteles a mano, esperando ganar su favor.

Pero Ivy fue envenenada—tosiendo sangre.

Mis padres estallaron.

Afirmaron que mis años lejos habían podrido mi esencia.

Dijeron que no era digna de ser su hija.

Influenciados por los susurros de Ivy, decidieron exiliarme—prohibida de Ciudad Valeridge para siempre.

Incluso mis antes amorosos hermanos declararon:
—Ivy puede haber vivido tu vida durante muchos años, pero ella es pura.

¿Cómo pudiste usar métodos tan viciosos solo por atención?

¡No tenemos una hermana tan despiadada como tú!

No importaba cuánto alegara inocencia, nadie escuchaba.

Ni una sola vez.

En el instante que Ivy derramaba lágrimas, yo me convertía en la villana.

Finalmente, Lucius intervino para prevenir mi destierro.

Pero no me rescató.

Simplemente hizo que me dejaran silenciosamente en el campamento militar—convencido de que suficiente sufrimiento me enseñaría mi lugar.

El viento atrapó mi cabello enmarañado, revelando mis rasgos consumidos, irreconocibles.

Lucius frunció el ceño.

—Levántate.

Regresamos a la finca.

Lo intenté, pero mis piernas cedieron, haciéndome caer nuevamente.

Lucius giró, sus ojos destellando como hojas de acero.

—Si prefieres quedarte…

entonces arrastra tu cuerpo de vuelta a ese campamento.

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