Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 121

121: Capítulo 121 La Audaz Defensa de Xander 121: Capítulo 121 La Audaz Defensa de Xander “””
POV de Bella
Observé cómo la sonrisa de Ivy se desmoronaba, la confusión parpadea en su rostro mientras miraba a Elias.

La atención de Elias permaneció fija en mí, su tono cálido y respetuoso.

—Estos regalos están destinados para Lady Bella.

Con su gesto, un sirviente se acercó y me presentó los artículos.

Mis ojos se abrieron ligeramente.

Caspian realmente me había enviado algo.

—Por favor, transmita mi gratitud al Príncipe Caspian por su consideración —dije, aceptando la ofrenda con gracia.

Un silencio atónito cayó sobre todos en el patio, sus rostros congelados por la sorpresa.

Ivy fue la única que rompió el silencio, sus suaves sollozos llenando el aire mientras sus mejillas ardían de color carmesí.

Casi podía sentir su desesperado deseo de desaparecer.

Richard dio un paso adelante, el desconcierto claro en su voz.

—Discúlpeme, pero ¿por qué el Príncipe Caspian enviaría esto a mi hija?

La expresión de Elias se endureció mientras fijaba su mirada en el Duque.

—Hace varios días, Lady Bella vino a la Finca Caspian para dar instrucciones de bordado.

El Príncipe Caspian observó que parecía débil y desnutrida.

Recientemente habíamos adquirido trufas frescas, así que me ordenó traer algunas como muestra de su aprecio.

El contenedor fue descubierto, revelando su precioso contenido.

Los jadeos resonaron por toda la reunión.

Las trufas tenían precios astronómicos.

Solo por la cantidad, esto debía valer al menos cuatro o cinco libras.

La generosidad de Caspian era impresionante.

Noté que los dientes de Ivy se hundían en su labio inferior, la envidia ardiendo en sus ojos.

La incomodidad de Richard era palpable mientras las palabras de Elias calaban hondo.

Casi podía oír sus pensamientos: «¿Desnutrida?

¿Qué está insinuando?

Ciertamente no matamos de hambre a los miembros de nuestra familia.

Si Bella se ve mal, es por su constitución débil, no nuestra responsabilidad».

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Sentí que Richard creía que Caspian lo estaba avergonzando deliberadamente.

La sonrisa de Richard parecía dolorosa.

—El Príncipe Caspian es…

muy considerado —dijo.

Cada palabra parecía forzada a través de la mandíbula apretada.

Elias parecía ajeno a la tensión.

Su tarea estaba casi completa.

Continuó con fluidez:
—El Príncipe Caspian también solicitó que le entregara un mensaje, Duque Richard.

—Lo escucho —respondió.

La ansiedad de Richard era evidente.

Claramente no podía recordar ninguna ofensa contra el príncipe.

Elias se enderezó y anunció:
—El Príncipe Caspian mencionó que su casa carece de disciplina adecuada, permitiendo que los herederos creen caos.

Si el Duque no está dispuesto a corregirlos, él no dudaría en encargarse del asunto personalmente.

El rostro de Richard perdió todo color mientras se inclinaba profundamente.

—Por favor, acepte mis disculpas, Su Alteza.

Reconozco mis fallos.

Los demás rápidamente siguieron su ejemplo, inclinándose al unísono.

—Levántese, Duque Richard —dijo Elias, haciéndole un gesto para que se pusiera de pie—.

El incidente de la taberna enfureció al Príncipe Caspian.

Si continúa sin controlar a su familia, me temo…

Dejó la amenaza sin terminar, pero su mirada significativa lo transmitió todo.

Observé cómo el rostro de Richard palidecía aún más.

Si Caspian intervenía directamente, la supervivencia de Kenneth sería cuestionable.

Richard tragó saliva antes de preguntar tentativamente:
—¿Qué debo hacer para ganar el perdón del Príncipe Caspian?

La risa de Elias no tenía calidez.

—Hace tres años, Lady Bella enfrentó un castigo mediante el servicio militar.

A su regreso, se había transformado por completo.

¿Quizás su hijo se beneficiaría de la misma experiencia formativa?

—añadió casualmente—.

La juventud trae imprudencia.

Las dificultades forjan un carácter más fuerte.

Las rodillas de Genevieve flaquearon.

—¡Mi señor, por favor!

Bella soportó tres años de servicio militar y regresó cubierta de cicatrices.

¡Kenneth nunca podría sobrevivir a tal trato!

Su lamento irritaba visiblemente los nervios de Richard.

Me mantuve en silencio al margen, mi expresión inmutable mientras absorbía cada palabra.

Esta mujer se hacía llamar mi madre.

Sin embargo, aunque ambos eran sus hijos, yo podía ser enviada a la guerra, pero Kenneth era demasiado preciado.

La ironía no pasó desapercibida para mí.

Aun así, sentí un destello de calidez ante la intervención de Caspian.

«¿Podría estar realmente defendiéndome?», me pregunté brevemente.

Rápidamente descarté la noción como una tontería.

Alguien de la estatura de Caspian no malgastaría energía en alguien tan insignificante como yo.

Esto tenía que ser coincidencia.

De cualquier manera, me ahorró tener que pedirle a Rufus que sacara a Kenneth de la casa yo misma.

Richard se tambaleó.

Desobedecer las órdenes de Caspian no era una opción.

Pero aún así…

Vi la angustia en sus ojos mientras miraba a Kenneth.

Kenneth estaba paralizado de terror, nunca imaginó que este desastre aún lo encontraría.

—Acepto —gruñó Richard después de un largo silencio.

Kenneth se derrumbó con un estruendo resonante, abandonándole la consciencia.

El grito de Genevieve perforó el aire mientras corría a acunarlo, sollozando:
— Kenneth, mi precioso niño…

Esto es mi culpa.

¡Déjame tomar su lugar!

Richard cerró los ojos y dejó escapar un pesado suspiro.

Pensé que la prueba había terminado, pero Elias aún no había terminado—.

El destino del Señor Kenneth está decidido.

Ahora debemos ocuparnos de Lady Ivy.

Sentí el escalofrío que recorrió a Ivy, todo su cuerpo temblando.

El terror llenó sus ojos, las lágrimas amenazando con derramarse.

—Nuestra investigación del incidente de la taberna está completa.

Lady Ivy orquestó todo el plan —afirmó Elias, mirando a Ivy con evidente desprecio.

Continuó:
— ¿Cómo puede una dama de nacimiento noble albergar tanta malicia?

Para ayudarla a reflexionar y reformarse, será supervisada por una institutriz del palacio.

Debe corregir su conducta como ejemplo para los demás.

Ivy cayó de rodillas con un fuerte golpe.

Sabía que este castigo era una humillación pública.

Genevieve intentó otra defensa:
— Por favor, muestre misericordia.

Ivy es joven y necia…

—Si carece de sabiduría, debe adquirirla.

El tono de Elias se volvió gélido—.

¿Acaso Lady Genevieve cuestiona el juicio del Príncipe Caspian?

¿Preferiría que Lady Ivy se uniera al ejército por tres años en su lugar?

Ante esta acusación, Genevieve guardó silencio.

Negó con la cabeza frenéticamente:
— No.

Estoy completamente satisfecha.

La sonrisa de Elias no tenía calidez—.

Dado que nadie se opone, me retiraré.

Hizo una reverencia a Richard, quien finalmente pareció recuperarse y avanzó tambaleante para escoltar a Elias a la salida.

Escuché los sollozos de Ivy mientras se aferraba a Genevieve—.

Madre, ¿qué está pasando?

¿No prometió el Príncipe Victor su protección?

Podía ver su confusión sobre el repentino ataque de Caspian contra la casa del duque.

Incluso Genevieve parecía desconcertada.

Se volvió hacia Jasper desesperadamente—.

¿Hemos ofendido de alguna manera al Príncipe Caspian recientemente?

Jasper negó con la cabeza con cansancio:
— No que yo sepa.

—¿Entonces por qué nos está atacando?

—La devastación de Genevieve era completa.

Kenneth enfrentaba el reclutamiento militar, e Ivy soportaba una dura disciplina.

Las institutrices del palacio eran famosas por su severidad.

Solo las jóvenes nobles caídas en desgracia sufrían su supervisión.

Una vez que se corriera la voz, la reputación de Ivy quedaría destruida.

Sentí que la mirada de Jasper se desplazaba hacia mí.

Me quedé allí impasible, observando su angustia con completo desapego.

Como si la desgracia de Kenneth y la vergüenza de Ivy no significaran nada para mí.

Sin embargo, de alguna manera, había conseguido la protección de Caspian.

Jasper luchó internamente antes de finalmente expresar sus pensamientos—.

Bella, ¿qué poder tienes sobre el Príncipe Caspian?

¿Por qué te defendería?

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