Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 133

133: Capítulo 133 Destrozada Pero Recordada 133: Capítulo 133 Destrozada Pero Recordada Bella’s POV
Dentro de la pequeña tienda, me acomodé en la mesa baja de café, consciente de la intensa mirada que sentía desde el otro lado de la habitación.

Julian me había estado observando con esa mirada inquebrantable desde que entramos.

Finalmente levanté los ojos para encontrarme con los suyos.

—¿Por qué me miras así?

Desde que confesamos nuestros sentimientos la última vez, Julian había abandonado completamente su actitud fría conmigo.

Una suave risa se le escapó ante mi pregunta.

—Sigo pensando en qué idiota fui antes, dejando escapar a alguien tan increíble como tú.

El calor subió por mi cuello.

Le sonreí con dulzura.

—¿Algo urgente te trae a verme tan tarde?

Las linternas de papel se balanceaban bajo los aleros, su luz bailando por la tienda en patrones cambiantes.

La cálida luz ámbar jugaba sobre las facciones de Julian, haciendo que su rostro, ya de por sí impresionante, fuera aún más cautivador.

La expresión de Julian se volvió seria mientras iba directo al asunto.

—Eso que me pediste investigar—tengo respuestas.

Mi pulso se aceleró.

—¿Dónde están?

Algo en el rostro de Julian lo hizo dudar, como si estuviera luchando con la decisión de contarme.

—Solo dilo.

—Al ver su expresión, la angustia se acumuló en mi estómago.

Si Iris y Elsie estuvieran bien, Julian no parecería querer estar en cualquier otro lugar.

Después de lo que pareció una eternidad, Julian finalmente habló.

—Después de que te fuiste, vendieron a Iris y Elsie.

El aire abandonó mis pulmones.

Mis manos se cerraron en puños, las uñas clavándose en mis palmas.

—Downport —dijo Julian en voz baja.

Downport—el distrito rojo más sucio de la ciudad, infestado con la peor clase de escoria.

Cualquier canalla con diez monedas podía comprar a una mujer allí.

Sentí que mi fuerza se evaporaba.

Mirando fijamente la mesa, apenas logré susurrar:
—¿Qué pasó después?

Cualquier mujer arrastrada a ese infierno enfrentaba horrores indescriptibles.

Las madamas allí habían perfeccionado el arte de quebrar a las chicas hasta que hicieran cualquier cosa.

Tantas jóvenes o morían allí o perdían completamente la cordura.

—Iris murió casi inmediatamente.

Se lanzó de cabeza contra una pared.

Solo queda Elsie.

Julian no pudo obligarse a darme los detalles.

Incluso en la muerte, habían violado a Iris.

En cuanto a Elsie—lo que había soportado era peor de lo que la mayoría podía imaginar.

La rabia y el dolor se encendieron en mi pecho como un incendio.

Levanté bruscamente la cabeza para mirar a Julian, mi voz temblando a pesar de mis esfuerzos por controlarla.

—Llévame con Elsie.

Ahora.

El hielo en mis ojos apenas contenía la furia debajo—un odio lo suficientemente fuerte como para quemar el mundo.

La compasión y la reticencia batallaban en la expresión de Julian.

Después de un largo momento, asintió.

—De acuerdo.

Extendió su mano.

—Te llevaré con ella.

Coloqué mi mano en la suya, y solo entonces Julian notó lo frías que estaban mis dedos—completamente congelados.

—
Llegamos en carruaje a una mansión apartada.

Durante el viaje, Julian me había puesto al tanto.

El trauma de Elsie era tan profundo que apenas reconocía a nadie.

Atacaba o gritaba sin previo aviso.

Asentí, aturdida.

—Lo entiendo.

Me había preparado mentalmente, pero cuando llegamos a la puerta, Julian me detuvo.

—Bella, hay cosas que ya han ocurrido.

Necesitas intentar dejarlo ir.

Lo miré confundida.

—Julian, ¿qué exactamente estás tratando de decirme?

La luz se apagó en los ojos de Julian.

Su rostro se contrajo mientras revelaba la brutal verdad.

—Elsie ha sido torturada hasta quedar irreconocible.

No creo que puedas soportar verla.

Apreté los dientes.

—Puedo soportarlo.

Había sobrevivido a los campos.

Había atravesado el infierno en vida.

¿Qué quedaba por temer?

Empujé la puerta y entré.

La habitación apenas tenía muebles, cada pieza envuelta firmemente en tiras de tela.

En la cama, sujetada con cuerdas, yacía una figura —con el cabello enmarañado, acurrucada en la esquina con la mayor parte de su cuerpo oculto tras finas cortinas.

Solo el contorno más tenue sugería que era una mujer.

La llamé tentativamente.

—¿Elsie?

La figura se sacudió violentamente, luego se agarró la cabeza y soltó un grito escalofriante.

Mi corazón se hizo pedazos al verla.

No me atreví a acercarme más, deteniéndome a unos dos metros.

—Elsie, soy yo.

Bella.

La mujer en la cama no respondió, pero al menos dejó de gritar.

Hubo una pausa —casi como un destello de reconocimiento.

Al ver su reacción, contuve mis lágrimas.

—Elsie, ¿no recuerdas?

Cuando era pequeña, me encantaban esos pasteles dulces que hacías.

Siempre decías que los dulces podían hacer feliz a la gente, y que si comía suficientes, ya no me dolería nada.

¿Elsie?

La mujer giró lentamente la cabeza.

Pero en cuanto me vio, se agarró la cabeza y soltó un grito aterrorizado.

Su estado perturbado no me asustó.

Pero cuando vi su boca, retrocedí horrorizada, tropezando hacia atrás.

Le habían cortado la lengua a Elsie.

Elsie abrió la boca, esforzándose por formar sonidos deformados.

—S-Señora Bella…

Luego se lamentó incontrolablemente.

Sus sollozos roncos y confusos sonaban como si tuviera la garganta llena de grava.

Sin su lengua, era imposible distinguir si estaba llorando o gritando.

—¡Elsie!

—Cuando me di cuenta de que me reconocía, grité y corrí hacia ella.

Julian irrumpió por la puerta.

—¡Bella, no!

Intentó evitar que me acercara a Elsie, pero ya estábamos abrazadas, sollozando sonoramente.

Cualquier cosa que hubiera planeado decir murió en sus labios, y vi la conmoción escrita en su rostro.

Cuando rescataron a Elsie por primera vez, no dejaba que nadie se le acercara.

También había mostrado graves tendencias autodestructivas.

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En un momento, Elsie incluso había logrado escapar.

Después de encontrarla y traerla de vuelta, no habían tenido más remedio que atarla a la cama con cuerdas por su propia seguridad —para evitar otro intento de fuga.

Las cuerdas estaban acolchadas con tela, y ella tenía suficiente espacio para moverse.

Quizás al darse cuenta de que sus cuidadores no querían hacerle daño, Elsie finalmente dejó de intentar huir.

Aun así, seguía mentalmente fracturada, completamente desconectada de la realidad.

Podía ver que Julian debía haber temido que Elsie pudiera lastimarme, pero en cambio, solo se quedó mirando, atónito ante la escena frente a nosotros.

De alguna manera, verme pareció atravesar la niebla mental de Elsie.

Realmente me había reconocido.

Nos abrazamos desesperadamente, llorando por lo que pareció una eternidad antes de que finalmente me apartara.

Mi mirada tembló mientras observaba a Elsie.

Horribles cicatrices lívidas cubrían su cuerpo.

La visión hizo que mi estómago se revolviera.

Pero lo más cruel era que habían cortado los tendones de sus muñecas y tobillos —hasta los movimientos más simples eran ahora sueños imposibles.

—Elsie, lo siento tanto —sollocé, con lágrimas cayendo por mi rostro.

Había soportado incontables horrores sin derramar una lágrima, pero ver a Elsie así me hacía sentir que podría llorar hasta secarme.

Aunque Elsie era mi doncella, habíamos crecido juntas.

Estaba completamente dedicada, siempre protegiéndome.

Cuando aparecía el peligro, Elsie se interponía delante de mí sin dudar.

Era más hermana que sirvienta.

Podría matarme por no haberla encontrado antes.

Si tan solo hubiera llegado a ella más temprano, no habría sufrido tanto.

Elsie solo podía producir sonidos guturales e incomprensibles desde su garganta arruinada.

Torturada más allá de las palabras, gimió débilmente, usando hasta la última gota de fuerza para levantar su mano temblorosa solo para limpiar las lágrimas de mi rostro.

Agarré la mano de Elsie con fuerza, mi voz goteando odio venenoso mientras exigía entre dientes apretados:
—Dime.

¿Quién te hizo esto?

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