Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 154

154: Capítulo 154 Ascender Como un Cometa 154: Capítulo 154 Ascender Como un Cometa Bella’s POV
Dentro del palacio, me desplomé en el suelo del Santuario Celestial.

Mi frente casi besaba la fría piedra, mi postura era de completa sumisión.

Desde el trono, Leopold Montgomery me miraba fijamente, con asombro escrito en sus facciones.

—¿Tú eres la sanadora milagrosa?

—Su voz transmitía tanto intriga como autoridad.

Claramente no había anticipado que la salvadora de Caspian fuera alguien que apenas parecía haber pasado la adolescencia.

—Levanta la cabeza —ordenó Leopold.

Enderecé mi columna, levanté los ojos para encontrarme con la mirada firme del emperador, y hablé con profundo respeto:
— Su humilde servidora, Bella, saluda a Su Majestad.

Leopold me estudió intensamente.

Mantuve una compostura perfecta—ni acobardada ni desafiante.

Su expresión cambió a una de aprobación mientras continuaba su evaluación.

Leopold dejó escapar un suspiro cansado:
— Tan joven, y ya posees habilidades curativas tan extraordinarias.

Qué tragedia que tu camino haya estado marcado por tanto sufrimiento.

Ya había recibido un informe completo de mis circunstancias por parte de Clement.

Saber cómo la familia Fairfax me había descartado y cómo me había arrastrado hasta el palacio a pesar de mis heridas había despertado su compasión.

Mantuve la mirada baja en respetuoso silencio.

Leopold sacudió la cabeza con incredulidad, murmurando:
— El Duque de Fairfax seguramente ha perdido la razón—desechando a una hija tan extraordinaria, desterrándola por completo, y favoreciendo a una niña adoptada por encima de su propia sangre.

Clement percibió el creciente interés de Leopold y se inclinó para susurrar:
— El segundo hijo de la familia Fairfax asesinó a la sirvienta de la Vizcondesa por esa misma hija adoptada.

La Vizcondesa sigue inconsolable.

La frente de Leopold se oscureció.

—Qué monstruo —gruñó.

Continuó:
— ¿Dónde está Gideon destinado actualmente?

Clement respondió rápidamente:
— Creo que está asignado a los Centinelas de Valeridge.

La risa de Leopold no contenía calidez.

—Con tales tendencias viciosas, ¿cómo puedo confiarle la seguridad de Ciudad Valeridge?

Clement asintió ansiosamente, con las manos juntas en deferencia.

—La perspicacia de Su Majestad es incomparable.

Leopold despidió a Clement con un gesto, luego se concentró en mí nuevamente.

—Una experiencia médica tan notable no debería desperdiciarse entre la gente común.

¿Considerarías unirte a la Oficina Real de Curación?

Mis pensamientos corrían, «El palacio es una guarida de serpientes—un solo paso en falso significa la destrucción completa.

»Aceptar significa entrar en una prisión dorada.

»Pero rechazar al Emperador Leopold significa insultar a la corona misma, algo que absolutamente no puedo hacer».

Justo cuando luchaba con esta elección imposible, una voz autoritaria resonó desde la entrada.

—Hermano, le estás dando demasiado crédito a Bella.

Otorgarle el título ya fue generoso más allá de toda medida.

Admitirla en la Oficina Real de Curación sería elevar su posición más allá de lo que merece.

Me giré para ver a Caspian entrando al salón con pasos calculados y poderosos.

A pesar de ser tío de Leopold, Caspian no comandaba menos respeto que el emperador mismo.

Su presencia era en realidad más aterradora.

Como el hijo menor del difunto emperador, era muchos años menor que Leopold.

Su porte militar irradiaba una intensidad letal, curtida en batalla.

Dondequiera que iba Caspian, el aire mismo parecía congelarse.

Incluso cuando deliberadamente se moderaba ante Leopold, nadie se atrevía a mirarle directamente.

Cuando Leopold vio a Caspian, su expresión se volvió compleja.

Aunque sonreía, sus ojos tenían bordes afilados, teñidos de sospecha y sutil animosidad.

Ningún gobernante podría soportar a alguien más formidable que ellos mismos.

Ni siquiera alguien que había servido con distinción.

—Caspian, ¿desde cuándo te preocupas por las mujeres?

—preguntó Leopold con una sonrisa astuta, su mirada calculadora saltando entre Caspian y yo, con un extraño divertimento bailando en sus facciones.

Su mirada prácticamente anunciaba que Caspian albergaba sentimientos románticos por mí.

La boca de Caspian se curvó en una ligera sonrisa mientras respondía casualmente:
—Su Majestad sabe que nunca me he molestado con las mujeres.

Simplemente quiero paz y libertad—ahórrame tus bromas.

Sus palabras establecieron claramente su posición.

No tenía interés en la política cortesana.

Anhelaba la liberación en cambio.

Un súbdito devoto sin ambición nunca amenazaría el poder del emperador.

La sonrisa de Leopold se ensanchó mientras miraba a Caspian con indulgencia.

—Nunca cambias, Caspian.

Hablas así, pero realmente deberías encontrar una esposa y establecerte eventualmente.

Caspian adoptó una expresión torturada.

—Si sigues insistiendo con ese tema, tendré que huir a la frontera por varios años más.

Caspian parecía genuinamente angustiado.

Leopold rio con afecto, su cariño inconfundible.

—Eres incorregible.

Bien, que sea como quieras.

Leopold volvió a dirigirse a mí.

Después de sopesar el consejo de Caspian, reconsideró la propuesta.

Solo los candidatos que sobrevivían a una selección intensiva y numerosos exámenes podían unirse a la Oficina Real de Curación.

Una sanadora como yo realmente no estaba cualificada.

Que me concedieran el título de Vizcondesa ya era un privilegio extraordinario.

Simplemente había tropezado con la cura de una enfermedad—aún muy por debajo de los médicos de la corte.

Con esa comprensión, abandonó la idea de mi admisión en la oficina.

Leopold gesticuló con desdén.

—Muy bien, puedes retirarte.

Ofrecí mis respetos una vez más, luego abandoné el Santuario Celestial junto a Caspian.

—
Después de que la pareja se marchara, Leopold frunció el ceño y preguntó a Clement:
—¿Cómo acabó ese muchacho Fairfax en los Centinelas de Valeridge?

Percibiendo la irritación del emperador, Clement respondió con sinceridad:
—Escuché que el Duque de Fairfax usó sus conexiones para asegurar la posición.

Ha estado languideciendo en los Centinelas de Valeridge durante años sin logros.

Estaba previsto un ascenso este año, pero su terrible reputación destruyó esas posibilidades.

—¿Terrible reputación?

—La irritación de Leopold se intensificó.

—Sí, Su Majestad —confirmó Clement—, una de las sirvientas de la casa Fairfax quedó embarazada del hijo de Gideon, creando un escándalo considerable.

Esto ocurrió durante la celebración de compromiso de su hija adoptada, con numerosos invitados presenciando el caos.

El Duque de Fairfax logró contener la mayoría de los rumores, evitando una circulación más amplia.

Leopold golpeó la mesa con el puño.

—¿Cómo podría tal degenerado inútil merecer un lugar en los Centinelas de Valeridge?

Clement entendió inmediatamente y preguntó:
—¿Cuáles son las órdenes de Su Majestad?

—Quítale su rango y asígnalo a vigilar las puertas —decretó Leopold.

En su furia, Leopold inmediatamente removió a Gideon de su posición.

Clement se inclinó y salió apresuradamente para ejecutar la orden.

—
Bella’s POV
Mientras tanto, Caspian y yo caminábamos en formación, alejándonos lentamente del salón.

El dolor de mi pie herido enviaba ondas de choque a través de mí con cada movimiento.

Apenas podía avanzar—cada paso era una tortura.

Caspian notó la agonía esculpida en mis facciones, mis cejas fruncidas, sus músculos mandibulares flexionándose con furia apenas contenida.

Espetó duramente:
—Si tuvieras algo de cerebro, no te habrías destrozado así.

Apreté los dientes contra el dolor y miré a Caspian confundida, solo para encontrarlo fulminándome con la mirada, su rostro oscuro como una tormenta de rabia.

Sus penetrantes ojos bullían con ira reprimida, pero claramente se estaba conteniendo, haciendo imposible leer sus verdaderos pensamientos.

No me atreví a analizarlo más, simplemente bajé la cabeza.

—Gracias por salvarme —susurré.

«Fue él quien aseguró mi título de Vizcondesa, quien me rescató en la entrada de la mansión», reflexioné.

Comencé a inclinarme cuando unas manos fuertes sujetaron mis brazos, impidiendo el gesto.

Caspian me estudió con una expresión ilegible y ensombrecida.

Aunque el fuego ardía en sus ojos, su voz inconscientemente se suavizó.

—No aseguré tu título de Vizcondesa para que te arrastres ante otros.

Quiero verte erguida y orgullosa de quien eres.

—Quiero verte ascender como un cometa, elevarte a alturas increíbles, y convertirte en alguien a quien todos respeten mientras los dejas muy atrás.

—Algún día, quiero verte reclamar tu venganza libremente, sin sufrir más, y aplastar bajo tu talón a aquellos que una vez te degradaron.

Miré a Caspian con asombro, lágrimas acumulándose en mis ojos.

«¿Está…

verdaderamente defendiéndome?», me pregunté, mi corazón acelerándose con una mezcla de conmoción y gratitud.

El agarre de Caspian en mi brazo se intensificó ligeramente mientras pronunciaba cada palabra con deliberado peso.

—Bella, no me decepciones.

Estaré esperando que llegue ese día.

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