Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 163

163: Capítulo 163 El amor vence al orgullo 163: Capítulo 163 El amor vence al orgullo Jasper acunó los pequeños dedos de Dominic, su voz dulce como la miel.

—Shhh, pequeño.

Sé bueno para Papá.

El brillo calculador en sus ojos pasó completamente desapercibido para Penelope.

Ella solo veía la forma tierna en que miraba a su hijo, y su pecho se apretó con anhelo.

—Ardió con fiebre toda la noche —susurró Penelope, el agotamiento pesando en cada palabra—.

No pude dormir…

tuve que vigilarlo hasta que bajara.

Los días son manejables, pero las noches…

—Su voz se quebró—.

Son un infierno.

Jasper, con su prestigiosa posición, nunca ensuciaría sus manos con tareas tan mundanas.

Ayudar con el cuidado del niño estaba por debajo de él.

Estas cargas domésticas apenas registraban como problemas reales en su mente.

Después de todo, las mujeres comunes manejaban varios niños sin quejarse.

Su esposa tenía sirvientes—seguramente no tenía razón legítima para estar cansada.

Permanecía ciego a las vigilias sin dormir de Penelope, cómo sostenía a Dominic durante interminables horas oscuras.

El miedo la mantenía despierta, sus ojos cerrándose solo cuando el agotamiento se volvía insoportable.

Incluso entonces, no se atrevía a sumergirse en un sueño profundo.

Cada pequeño sonido la devolvía a la alerta.

Tal tormento rompería al hombre más fuerte, y no digamos a una mujer que aún se recuperaba del parto.

Todo lo que Penelope anhelaba era una palabra amable durante sus luchas.

Solo una la habría sostenido.

Jasper apenas la miró.

—Eres su madre.

Ocúpate de ello.

Reconoció su angustia pero la descartó como debilidad.

«Solo es cuidar a un bebé.

¿Qué tan difícil puede ser?», razonó en silencio.

El frío rechazo golpeó a Penelope como una bofetada.

Sus protestas murieron en su garganta, tragadas junto con su decepción.

Poseía cierta belleza refinada—la elegancia pulida de la nobleza.

Pero su personalidad apagada y sin color dejaba a Jasper frío.

Él prefería mujeres con fuego, con espíritu—alguien que se aferrara a él adorándolo.

Penelope no alcanzaba sus deseos, destinada a permanecer sin ser amada.

Hoy, sin embargo, Jasper necesitaba su cooperación, así que logró un tono ligeramente más suave.

—Haz que los sirvientes lo sostengan si estás cansada.

Descansa cuando puedas.

Un poco de llanto no lo matará.

Las palabras no eran cálidas, pero para Penelope se sentían como luz solar.

Sus ojos se humedecieron, pero sonrió y lo miró con desesperado afecto.

—Todavía es tan pequeñito.

Solo se inquieta cuando está enfermo—normalmente es perfecto.

Tienes razón, mi señor.

Como su madre, le daré todo lo que tengo.

De repente, los llantos de Dominic atravesaron el aire.

Jasper intentó consolar al niño, pero sus esfuerzos solo amplificaron el llanto.

Penelope reprimió una risa ante su expresión desamparada.

—Déjame intentarlo.

Él le pasó a Dominic agradecido.

El aroma familiar de su madre funcionó como magia—las lágrimas de Dominic se detuvieron, reemplazadas por una sonrisa somnolienta.

Jasper estudió al niño con ojos calculadores, engranajes girando en su mente.

—Este niño siempre ha sido enfermizo —reflexionó en voz alta—.

Los médicos normales no pueden ayudarlo.

Penelope se sentó junto a él, con Dominic tranquilo en sus brazos.

Captó la insinuación inmediatamente, dudando antes de preguntar con cuidado:
—¿Qué estás sugiriendo exactamente?

—Esa chica Bella dice ser toda una sanadora, ¿no es así?

Jasper levantó su taza de té con deliberada lentitud, evitando completamente su mirada.

Sin reconocer su expresión consternada, continuó casualmente:
—Quizás ella podría curar a nuestro hijo.

El hielo se formó en las venas de Penelope cuando comprendió su verdadero propósito.

—¿Quieres que le suplique ayuda a Bella?

Desde la partida de Bella, la tensión había apresado a la casa de los Fairfax como un tornillo.

Los chismes viajaban rápido—Penelope sabía que Richard deseaba desesperadamente que Bella regresara.

Nunca imaginó que la usarían como su sacrificio.

Todos los demás habían quemado sus puentes con Bella, pero Penelope mantenía relaciones decentes.

Su expresión se endureció mientras el plan completo se cristalizaba.

Jasper se movió incómodo, escondiéndose detrás de otro sorbo de té.

Después de una cuidadosa consideración, había concluido que Penelope era perfecta para el trabajo.

Una cuñada llegando con un bebé enfermo—incluso las personas de corazón de piedra mostrarían misericordia.

A menos que Bella no tuviera corazón en absoluto.

—¿Suplicar?

¿Qué es esta charla de suplicar?

Ella también es tu hermana—todos somos familia —dijo Jasper, confiado en su entendimiento del carácter de Penelope.

Ella siempre había sido complaciente, obediente a cada una de sus órdenes.

Cuando él hablaba, ella obedecía sin cuestionar.

Esta vez sería idéntico.

Pero Penelope se mordió el labio y lo sorprendió al negarse.

—Sobrestimas mi influencia.

Apenas he interactuado con ella—mi opinión no significa nada para Bella.

Incluso el tonto más ingenuo podría ver a través de esta farsa.

«¿Los Fairfaxes quieren proteger su orgullo mientras sacrifican el mío?

Esto no es una invitación—es arrastrarse.

Y esperan que use a mi hijo enfermo como palanca», pensó amargamente.

Su corazón se hundió más profundo que nunca.

«¿Puede ignorarme, pero usar a nuestro hijo como moneda de cambio?» El pensamiento la enfermaba.

Jasper la miró fijamente, la oscuridad nublando sus facciones.

En todo su matrimonio, ella nunca le había negado nada.

Su desafío, tan extraño e inesperado, encendió su ira.

—¿Te llamas madre?

Si no vas a sufrir un poco de vergüenza por tu hijo, eres inútil como madre.

Salió furioso, sus ropas ondeando con furia.

Las lágrimas corrieron por las mejillas de Penelope mientras lo veía marcharse, su corazón desgarrándose como papel.

«Soportaría cualquier sufrimiento por mi hijo, incluso la muerte.

Pero ¿por qué debería pagar por los crímenes de la familia Fairfax?»
Durante días después, Jasper la trató como aire vacío.

Incluso al cruzarse en los pasillos, la miraba a través como si no existiera.

«Mi corazón se rompe cada vez.

Este es su patrón—congelarme hasta que me rinda», pensó Penelope miserablemente.

Serena se acercó suavemente.

—Mi señora, la condición del joven amo no ha mejorado.

¿Quizás deberíamos pedir la asistencia de Lady Bella?

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Dominic era demasiado joven para medicinas amargas.

La nodriza tenía que beberlas en su lugar, esperando que los efectos se transfirieran a través de su leche.

Previsiblemente, el tratamiento diluido no logró nada.

Cada noche traía la misma tortura —Dominic llorando por las vías respiratorias bloqueadas, cada sollozo dificultando más la respiración.

Noche tras noche, Penelope caminaba con él hasta que el agotamiento finalmente los reclamaba a ambos.

Su corazón se destrozaba viéndolo sufrir.

«Si solo pudiera tomar su dolor en su lugar», deseó desesperadamente.

Eventualmente, el amor maternal conquistó el orgullo.

Asintió con reluctancia.

—Le pediré a Bella.

La alegría destelló en el rostro de Serena.

Rápidamente envolvió a Penelope en una capa y abrigó bien a Dominic antes de partir.

En el momento en que Penelope se fue, un sirviente corrió hacia Jasper.

—Señor, la Señora Fairfax ha salido con el joven amo.

Una sonrisa triunfante curvó los labios de Jasper.

Sin levantar la mirada, hizo un gesto desdeñoso.

—Predecible.

Sabía que ella cedería eventualmente.

La razón era patéticamente simple —ella lo amaba más allá de toda razón.

El invierno había encerrado al mundo en hielo, la nieve cubriendo cada superficie.

Su carruaje avanzó lentamente por las calles congeladas durante un tiempo considerable antes de llegar al distrito sur de la ciudad.

Penelope se quedó en la entrada sosteniendo a Dominic, paralizada por la incertidumbre.

El patio frente a ella irradiaba calidez a pesar del frío —elegantes decoraciones proyectaban una luz acogedora mientras las flores de ciruelo desafiaban la escarcha, floreciendo con belleza terca.

El guardia las vio y miró a Penelope con sospecha.

Serena se adelantó educadamente.

—Mi señora busca la consulta del sanador milagroso.

¿Podría anunciar nuestra llegada?

—presionó monedas en su palma mientras deliberadamente evitaba mencionar la identidad de Penelope.

Mejor ocultar la conexión —Bella podría rechazarlas por completo.

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