Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 165

165: Capítulo 165 Viaje al Refugio de Aguas Termales 165: Capítulo 165 Viaje al Refugio de Aguas Termales “””
POV de Bella
Le ofrecí a Elena una cálida sonrisa, con la voz llena de gratitud.

—Gracias por todo lo que has hecho.

—Su bienestar es lo único que me importa, Srta.

—respondió Elena con sinceridad.

El rostro de Penny se torció con indignación.

—¡Qué descaro el de esa gente!

Primero echan a la Señorita Fairfax, ¿y ahora la quieren de vuelta?

¿A qué juego están jugando?

Algo no encajaba en toda esta situación.

Después de considerarlo brevemente, le dije a Elena:
—Visitaré a la familia Sinclair.

Es la oportunidad ideal para llevarle su medicina a Lady Helena.

—Por supuesto, Señorita Fairfax —respondió Elena con una respetuosa reverencia.

Tomé el paquete de medicinas, hice un gesto a Penny para que me acompañara, y me dirigí directamente a la residencia Sinclair.

Incluso antes de llegar a la puerta principal, se escuchaban violentos ataques de tos desde dentro de la casa.

El sonido me impulsó a moverme más rápido, y me apresuré a entrar.

El calor opresivo me golpeó de inmediato, el aire húmedo empapando mi ropa en segundos.

Helena yacía recostada contra los cojines del sofá, envuelta en gruesas pieles a pesar del calor, su complexión pálida como un fantasma y su fuerza claramente agotada.

Cuando Helena me vio acercarme, un destello regresó a sus cansados ojos.

Me hizo un gesto para que me acercara.

—¿Qué te trae por aquí hoy?

Toda su actitud hacia mí había cambiado después de que Julian declarara que no se casaría con nadie más.

Mi nuevo título como Vizcondesa solo había fortalecido su afecto por mí.

Me quité la capa exterior, recogí mis faldas elegantemente, y me acomodé en la silla frente a ella.

—Le he traído su medicina, Lady Helena —dije.

Durante mi examen anterior, había identificado su condición como síndrome de frío.

Años de campaña con Franklin a través de pasos montañosos helados habían dejado su cuerpo permanentemente debilitado.

Cada invierno traía incesantes ataques de tos que solo cesaban cuando regresaba el calor primaveral.

La respiración de Helena salía en jadeos trabajosos mientras conseguía susurrar:
—Eres increíblemente amable.

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—Permítame comenzar su tratamiento de acupuntura, Lady Helena —dije suavemente, sacando las agujas de plata de mi bolsa médica.

Los ojos de Helena se cerraron mientras su doncella se adelantaba para ayudar a quitarle las prendas exteriores, dándome acceso para el tratamiento.

Esta no era una enfermedad que pudiera tratarse con prisas—requería tanto tratamiento activo como una recuperación paciente.

Mientras colocaba cuidadosamente cada aguja, sugerí:
—Baños regulares en aguas termales podrían acelerar significativamente su curación.

—¿Aguas termales?

—meditó Helena pensativamente—.

El Refugio de Aguas Termales está más cerca de Ciudad Valeridge—aguas termales naturales donde la nobleza suele retirarse por su salud.

Pero viajar allí…

Noté la incertidumbre nublando su expresión.

—Lady Helena, ¿hay algo que le preocupe?

Helena se reenfocó, negando con la cabeza de manera desestimante.

—No es nada importante.

Tomó mi mano suavemente.

—¿Considerarías acompañarme?

Hice una pausa, sopesando la propuesta.

En realidad, este momento no podría ser mejor.

Preferiría evitar cualquier encuentro con la familia Fairfax por ahora, y no me sentiría bien dejando que Helena hiciera tal viaje sola.

Después de todo, le había dado mi palabra a Julian de que cuidaría de ella.

Asentí, ofreciéndole una suave sonrisa.

—Por supuesto, estaré encantada de acompañarla, Lady Helena.

El rostro de Helena se iluminó considerablemente.

—Tenerte allí me dejará la mente completamente tranquila.

Con nuestros arreglos de viaje establecidos, me dirigí a casa para hacer los preparativos.

—
Tras la partida de Bella, Helena hizo una sutil señal con la mano, y un guardia de las sombras emergió silenciosamente de la oscuridad.

La expresión de Helena se tornó venenosa.

—¿Dónde ha estado escondida esa criatura desvergonzada últimamente?

—Se refería, por supuesto, a la amante de Franklin, Vivian Sinclair.

El guardia de las sombras habló en tonos bajos y deferentes.

—Su Alteza, su hijo ilegítimo ha enfermado.

Vivian no ha salido del Sector Matutino en días.

Helena se negaba a reconocer a Tristan Sinclair como legítimo, llamándolo solo con ese término despectivo.

Esta noticia trajo una sonrisa cruel a los labios de Helena.

—¿Enfermo?

¿Pero no estaba perfectamente sano hace poco?

La voz interior de Helena se burló con satisfacción.

«¿Enfermo?

Eso es apenas suficiente—¡debería simplemente morir!»
—Los informes dicen que está cubierto de furúnculos supurantes, y ningún tratamiento ha ayudado.

Incluso los médicos reales están desconcertados.

La noticia provocó en Helena ataques de risa maliciosa.

—¡Perfecto!

El Ministerio finalmente prevalece.

Su celebración desencadenó otro violento ataque de tos.

Una vez que recuperó el control, Helena emitió órdenes tajantes.

—Que todos se preparen para la partida.

Salimos para el Refugio de Aguas Termales de inmediato.

Los pensamientos de Helena se volvieron calculadores.

«Mientras esa despreciable Vivian permanezca atrapada en Ciudad Valeridge con su hijo enfermizo, no podrá seguirnos».

«Eso significa que no tendremos que soportar la presencia la una de la otra».

El viaje abarcaría aproximadamente diez días.

El clima primaveral de la villa significaba que Helena solo necesitaba regresar antes de las celebraciones de Año Nuevo.

Con sus ánimos considerablemente elevados, Helena sintió que su condición mejoraba dramáticamente.

Su optimismo renovado incluso la llevó a pedir una segunda porción en la cena.

—
El carruaje de Penelope llegó a la finca de la familia Fairfax, donde descubrió a Jasper caminando ansiosamente junto a la entrada.

Él se apresuró hacia delante, con los ojos brillantes de expectación.

—¿Y bien?

¿Aceptó Bella volver a casa?

Penelope mantuvo la mirada baja, las palabras le fallaron por completo.

Jasper permaneció ajeno a su angustia, perdido en sus propias ilusiones esperanzadoras.

—Sabía que los lazos familiares prevalecerían —continuó—.

Cualquier conflicto que haya surgido, podemos resolverlo mediante el diálogo.

Si Bella regresa a casa, la trataremos exactamente como siempre lo hemos hecho.

Se corrigió rápidamente a mitad de pensamiento.

—En realidad, eso es insuficiente—debería tratarla mucho mejor que antes.

Ha sufrido injustamente, y tengo la intención de hacer las enmiendas adecuadas…

Penelope ya no podía tolerar las presuntuosas suposiciones de Jasper y finalmente habló.

—Bella nunca accedió a volver.

—¿Qué?

—La sonrisa confiada de Jasper desapareció al instante.

Miró a Penelope con incredulidad—.

¿Estás diciendo que se negó rotundamente a volver a casa?

Penelope dio un asentimiento apenas perceptible.

La expresión de Jasper se oscureció peligrosamente.

—¿Acaso intentaste razonar con ella adecuadamente?

—¿Estás sugiriendo que debería haberme arrastrado?

—Penelope había desafiado el clima helado, trayendo a Dominic consigo, para extender personalmente la invitación.

Pensó con amargura: «A pesar de todo el sufrimiento y la humillación que soporté, Jasper nunca preguntó una sola vez por el bienestar de Dominic.

En el momento en que regresé, inmediatamente me atacó.

En su mundo, el beneficio personal siempre pesará más que la lealtad familiar».

Las lágrimas amenazaban con derramarse de los ojos de Penelope mientras permanecía inmóvil, incapaz de formar palabras.

Richard y Genevieve aparecieron entonces, ambos con aspecto completamente conmocionado.

La frente de Richard se arrugó profundamente.

—¿Cómo es esto posible?

¿Fuiste personalmente a llamarla, y aun así se niega?

¿Acaso mi hija espera que su propio padre se arrastre y la traiga él mismo?

El rostro de Richard se oscureció.

La idea de rogar personalmente a una hija rebelde estaba totalmente por debajo de su dignidad.

Genevieve tartamudeó con incertidumbre:
—¿Bella realmente se siente así?

Penelope asintió rígidamente, con la voz espesa de humillación mientras confesaba:
—Ni siquiera se me permitió pasar de la entrada.

—¡Qué arrogancia absoluta!

—Richard explotó de rabia—.

Eres su cuñada, y trajiste a Dominic contigo—¿cómo se atreve a mostrar tal falta de respeto?

En la mente de Richard, incluso si Bella guardaba rencores, como mucho podría repudiar a sus padres y hermano.

Pero Dominic era simplemente un niño inocente.

Pensó con enojo: «Bella realmente no tiene corazón.

¡Ni siquiera quiso ver a su propio sobrino!»
El rostro de Jasper se había vuelto cenizo de furia, mientras que Genevieve y Richard mostraban expresiones de profunda preocupación.

A cierta distancia, oculta detrás de un muro, un destello frío y calculador centelleaba en los ojos de Ivy.

Los pensamientos de Ivy se volvieron viciosos.

«Me niego a dejar que Bella regrese.

Nunca lo permitiré—debe mantenerse alejada para siempre».

«La intromisión de Bella ha destruido cada perspectiva de matrimonio que he tenido».

«Bella no trae más que desgracia».

Una determinación venenosa destelló en las facciones de Ivy.

Apretó los puños con fuerza, levantó sus faldas, y se escabulló entre las sombras.

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