Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 167

167: Capítulo 167 La Traición de Caleb 167: Capítulo 167 La Traición de Caleb Ivy le lanzó a Peggy una mirada de agradecimiento, arrancó el ornamentado alfiler de su cabello y lo metió en la palma extendida de Peggy.

—Peggy, eres irremplazable.

Sin ti aquí, estaría completamente perdida —susurró Ivy.

El delicado alfiler de pelo brillaba con baño de oro y perlas lustrosas—claramente valía una fortuna.

La mirada de Peggy destelló con avaricia.

—Señorita Fairfax, esto es demasiado generoso —tartamudeó.

Sin embargo, su agarre se tensó alrededor del precioso ornamento, negándose a soltarlo.

Ivy captó ese destello codicioso y sintió una oleada de disgusto.

Poniendo su cara más sincera, Ivy le dijo a Peggy:
—No eres mi sirvienta—eres como familia.

Puedo contar contigo completamente, ¿verdad?

El pecho de Peggy se hinchó de emoción ante las sentidas palabras, y asintió con entusiasmo.

—Mi lealtad te pertenece completamente, Señorita Fairfax.

Nada podría quebrantarla —declaró.

En privado, reflexionaba: «Una vez que la Señorita Fairfax se case con la Casa Thorne, la vida será mucho más dulce para mí».

«Quizás incluso llame la atención de Lord Thorne y me convierta en su concubina.

Entonces podría realmente ayudar a Ivy a ascender más».

Peggy se sentía absolutamente segura sobre sus perspectivas de futuro, aunque Ivy albergaba serias dudas.

En la superficie, la pareja parecía la imagen perfecta de devoción mutua, pero por debajo, ambas estaban tramando para su propio beneficio.

—
Perspectiva de Bella
Regresé a mis aposentos y le dije a Penny que empezara a empacar nuestras cosas.

Pronto nos dirigiríamos al retiro de aguas termales.

Mejor tener todo listo para que pudiéramos marcharnos en cualquier momento.

Penny dobló cuidadosamente mi ropa cotidiana y la acomodó en el baúl de viaje.

Me miró mientras yo estaba sentada cerca de la ventana, pluma en mano, componiendo otra carta.

Julian me enviaba mensajes cada pocos días sin falta.

Cada mensaje venía con algún pequeño obsequio—a veces una hoja de forma única, otras una piedra pulida de la orilla de un río.

Estos simples regalos quizás no valían mucho dinero, pero siempre calentaban mi corazón.

Guardaba cada pequeño tesoro en mi caja de recuerdos, usándolos para trazar el viaje de Julian a través del país.

La entrega de hoy incluía una bolsa de fruta fresca.

Esto me indicaba que Julian finalmente había llegado a Ostaria.

«El clima más suave allí debería ser más amable con su constitución», pensé, sintiéndome aliviada.

Acepté la fruta con gratitud, mis ojos brillando con una idea.

Luego recuperé la fruta seca que había estado guardando para Julian y la empaqué cuidadosamente en una pequeña bolsa.

El joven mensajero esperaba fuera de mi puerta.

Cuando me vio salir con un paquete, sonrió radiante y preguntó:
—Señorita Fairfax, ¿qué delicia preparó para el Sr.

Sinclair esta vez?

—Algo sabroso para mantener sus fuerzas.

Date prisa y llévale esto —respondí, mostrándole mi sonrisa más brillante.

Penny suspiró con nostalgia mientras observaba mi rostro iluminarse.

—Señorita Fairfax, no la había visto sonreír así en mucho tiempo.

El aire nocturno se volvió amargo, así que noté a los sirvientes trayendo braseros de carbón adicionales.

Justo entonces, copos de nieve comenzaron a caer del cielo oscurecido.

Lo que comenzó como ráfagas dispersas rápidamente se convirtió en copos gruesos y pesados.

Elena gritó con urgencia:
—¡Señorita Fairfax, entre antes de que se congele!

—¡Ya voy!

—respondí alegremente.

Me apresuré a entrar, frotando vigorosamente mis dedos entumecidos.

Penny corrió hacia mí con un calentador de manos.

—Señorita Fairfax, ¡caliéntese de inmediato!

Me acomodé en mi silla, acunando la bolsa caliente, e instruí a Penny:
—Este viaje se extenderá por semanas.

Asegúrate absolutamente de haber empacado todo lo que podríamos necesitar.

—Ya está resuelto, Señorita Fairfax —respondió Penny con una sonrisa.

Asentí, observando la fuerte nevada a través de mi ventana.

—Pídeles que añadan braseros adicionales para los guardias nocturnos —le dije a Penny.

—Me adelanté, Señorita Fairfax —dijo mientras alisaba mis sábanas—.

Usted es la única señora que muestra tal amabilidad.

La mayoría de las casas dan a sus sirvientes un solo brasero por noche, pero usted proporciona varios.

Todos en nuestro patio aprecian su generosidad.

Reí suavemente.

—La vida ya es bastante dura.

Si empezamos a recortar también sus comodidades básicas, ¿cómo puede sobrevivir alguien?

Solo yo entendía cómo habían sido aquellos inviernos helados en los barracones militares.

Me acurrucaba en pilas de leña sin ropa adecuada ni calefacción.

Incluso entonces, despertaba temblando violentamente por el frío.

Aquellos días se sentían como puro tormento.

Habiendo sufrido las mismas dificultades yo misma, comprendía verdaderamente sus luchas.

Afuera, la ventisca aullaba ferozmente.

Dentro, nos rodeaba un cálido confort.

Pronto, una tranquila quietud se instaló en la habitación, interrumpida solo por suaves respiraciones.

—
El aire nocturno se volvió amargo, así que Elena rápidamente ordenó a los sirvientes que trajeran braseros de carbón adicionales.

—Así es exactamente como la Señorita Fairfax debería vivir —despreocupada y contenta, siguiendo los deseos de su corazón.

Ahora que ha escapado de todas esas personas venenosas y su drama, puedo ver su ánimo elevarse día a día —murmuró Elena.

Habiendo cuidado de Bella desde la infancia, Elena sentía alegría genuina al verla deshacerse lentamente de su equipaje emocional.

Ursula también estaba monitoreando de cerca la situación de Bella.

Cada pocos días, Elena le enviaba informes detallados.

—
Perspectiva de Bella
Más tarde, una voz en susurros llegó desde afuera.

—Señorita Fairfax, tenemos problemas —llegó el informe silencioso.

Una sombra pasó rápidamente por mi ventana, y mis ojos se abrieron al instante.

Cuando Julian partió, había apostado secretamente guardias sombra para vigilarme.

Estos protectores permanecían invisibles en tiempos normales, emergiendo solo durante emergencias genuinas.

La tenue iluminación hacía imposible ver más que el contorno vago del guardia.

—¿Qué está pasando?

—pregunté con calma.

—Varios matones se están acercando sigilosamente a su patio, Señorita…

—La voz del guardia sombra titubeó.

Fruncí ligeramente el ceño, sintiendo que algo no estaba bien.

—¿Solo un puñado de criminales comunes?

¿Esto realmente requiere un informe personal?

—Señorita, Caleb los trajo aquí —añadió el guardia sombra con renuencia.

Inmediatamente comprendí la situación.

Caleb era mi hermano adoptivo.

Preocupado de que pudiera mostrar indulgencia debido a nuestra historia compartida, el guardia buscaba mis órdenes explícitas.

Reí silenciosamente.

—No se contengan.

Átenlos y arrastrenlos ante las autoridades.

—Entendido, Señorita Fairfax —reconoció el guardia sombra, preparándose para retirarse.

Algo me molestaba, y grité con firmeza:
—Espera.

—¿Qué órdenes adicionales, Señorita Fairfax?

—preguntó el guardia respetuosamente.

—No se muevan todavía.

Sigan observando desde las sombras.

Quiero determinar si va tras mi dinero o mi vida —ordené.

«Caleb no aparecería aquí sin razón.

Alguien debe estar llenando su cabeza de mentiras, provocando problemas desde las sombras».

«Si rastreo esto cuidadosamente, tal vez pueda atrapar al verdadero titiritero».

Aunque confundido, el guardia sombra obedeció inmediatamente.

Poco después, pasos resonaron desde fuera de mi patio.

Los sonidos se amortiguaron al acercarse a la puerta, y una larga hoja se deslizó silenciosamente a través del hueco de la puerta.

Usando el pálido reflejo de la nieve como luz, una figura sombría trabajó hábilmente el pestillo hasta que hizo clic y se abrió.

Penny observaba desde dentro, su corazón latiendo con fuerza y su rostro perdiendo color.

—¡Señorita Fairfax, llevan armas!

¡Esto no es un robo cualquiera!

—susurró, con voz temblorosa.

La tranquilicé:
—Mantén la calma.

Estaremos perfectamente seguras.

Esos guardias sombra no eran decorativos.

Viendo mi compostura firme, Penny recuperó gradualmente el valor.

La puerta del patio explotó hacia adentro con una patada violenta, y varias figuras enmascaradas entraron pavoneándose.

Para su asombro, el patio estaba completamente vacío—ni siquiera un solo guardia nocturno a la vista.

Los intrusos se detuvieron momentáneamente, luego relajaron visiblemente su vigilancia.

Un hombre, fornido y de voz áspera, golpeó el hombro del chico delgado y gruñó:
—¿Estás seguro de que este es el lugar correcto, muchacho?

Este pequeño y estrecho patio no parece esconder ningún tesoro.

Caleb respondió bruscamente:
—Confía en mí, Felix.

La hija de un hombre rico se está recuperando aquí.

Se dice que trajo varios baúles de plata con ella.

Nos deslizamos, agarramos el botín, y desaparecemos rápido.

Los ojos de Felix Morgan ardieron con interés.

—¿Y es guapa?

—preguntó ansiosamente.

Caleb soltó una risa forzada.

—Criatura horrible, cubierta de manchas, regordeta y poco agraciada.

¿Por qué otra razón la abandonarían en este lugar perdido?

Felix gruñó, encontrando la explicación razonable.

Asintió con decepción y murmuró:
—Bien, bien, simplemente encontremos ese maldito dinero.

A su señal, sus cómplices se dispersaron para comenzar su búsqueda.

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