Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 18

18: Capítulo 18 Dinero Nunca Recibido 18: Capítulo 18 Dinero Nunca Recibido “””
POV de Bella
El viaje desde mi Ala Invernal hasta los aposentos de Ursula era bastante largo.

Necesitaba recorrer un extenso pasillo cubierto, pasar junto a un estanque y atravesar un arco antes de llegar a Villa Garza donde residía Ursula.

Al acercarme al estanque, divisé a lo lejos el patio de Ivy, lleno de movimiento.

Sirvientes y jóvenes asistentes iban y venían, algunos llevando aperitivos, otros hierbas medicinales.

Lo que más llamó mi atención fueron las frutas frescas.

Al principio, no le di importancia, pero Daisy, mirando con anhelo hacia esa dirección, comentó:
—Lord Jasper realmente mima a Lady Ivy.

Incluso le ha llevado algunas frutas raras.

Me detuve y giré, clavando en Daisy una mirada gélida.

—Si deseas visitar el Bosque de Lilas, dilo claramente.

No te lo impediré.

Sin embargo, mientras permanezcas en el Ala Invernal, obedecerás mis órdenes.

El rostro de Daisy perdió todo color mientras se inclinaba rápidamente.

—¡No quise decir nada con eso!

Me equivoqué.

Aunque sus palabras transmitían miedo, podía ver que su corazón ardía de amargura.

Nacida en el servicio, con su padre como mayordomo de la casa, había trabajado aquí desde la época del viejo Duke.

Con su apariencia y posición, creía que eventualmente podría convertirse en concubina.

Sin embargo, por un comentario imprudente, debió sentir que la había reprendido con demasiada severidad.

¿Cómo podría soportar tal trato?

Le lancé una mirada fría y calculadora.

Incluso mientras se inclinaba, Daisy sintió un escalofrío ártico atravesarle la columna.

Agachó la cabeza aún más.

Aunque le permití enderezarse, ya había tomado mi decisión.

Una sirvienta desleal representaba un peligro constante.

Al llegar a la entrada de Villa Garza, Martha Banks me vio y se apresuró a saludarme.

Me ofreció una modesta reverencia y me habló con deferencia.

—Lady Bella.

—¿Cómo está la Abuela?

—pregunté, con un tono más suave.

Mencionar a Ursula trajo inconscientemente una sonrisa a mis labios.

Martha observó esto pero sintió que se le oprimía el corazón.

Sabía que a pesar de mi sonrisa, una persistente tristeza debía permanecer en mis ojos.

Años confinada en ese campo militar…

equivalía a una tortura lenta.

—Lady Ursula se siente considerablemente mejor hoy —respondió Martha con evidente alivio—.

Consumió casi todo un tazón de gachas esta mañana e incluso logró comer algo de pan.

Días atrás, Ursula apenas podía terminar medio tazón de gachas.

Sin embargo, desde que comencé el tratamiento, su condición había mejorado constantemente.

Hoy, incluso había logrado dar un breve paseo al aire libre.

La alegría me inundó y mis pasos se volvieron ligeros.

Al entrar en la habitación, encontré a Ursula sentada en un sofá mullido, sosteniendo un pequeño recipiente.

Al verme, el rostro de Ursula se iluminó mientras me hacía un gesto de bienvenida.

—Bella, has llegado.

Me acerqué, presenté mis respetos y me senté a su lado.

—Abuela, ¿cómo se siente?

Ursula me examinó cuidadosamente, notando mi tez pálida.

A pesar del maquillaje, mi cansancio seguía siendo evidente.

—¿Qué sucede?

Has adelgazado aún más desde nuestro último encuentro.

¿Acaso el personal te está descuidando?

—No, es simplemente que mi constitución es delicada —respondí con una sonrisa.

Ursula exhaló un profundo suspiro.

—Has soportado tanto.

Me extendió el pequeño recipiente.

—Acabas de regresar a la propiedad, y todavía hay mucho que necesitas.

Pero con mi enfermedad, no estoy segura de qué te podría faltar.

Acepta este dinero y gástalo como necesites.

Me miró como si nunca pudiera verme lo suficiente.

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Rápidamente retiré mi mano.

—Abuela, no necesito nada.

—Todos necesitan sustento y vestimenta —insistió Ursula—.

Aunque tu madre ha gestionado todo para ti, sigo preocupada.

Si rechazas esto, me inquietará mucho.

Ursula acarició tiernamente el dorso de mi mano.

—En esta existencia, nadie merece completa confianza.

Pero riqueza e influencia…

si controlas estas, nadie podrá jamás deshonrarte.

Un nudo se formó en mi garganta, con calor acumulándose detrás de mis ojos.

Ursula me miró con una intensidad profunda y amorosa, su voz temblando de emoción.

—Mi preciosa niña, he anhelado preguntarte esto, pero me faltaba valor.

¿Aún me consideras responsable por lo que ocurrió entonces?

Me quedé rígida.

—Entonces, justo después de la caída de tu abuelo, Ivy lanzó falsas acusaciones contra ti.

El momento fue perfecto.

Entendí exactamente lo que estaba sucediendo, pero aunque tus padres me mostraban respeto superficial, actuaron a mis espaldas e ignoraron mi consejo.

Un profundo cansancio ensombreció sus envejecidas facciones.

—Sin embargo, incluso a costa de mi propio bienestar, me negué a dejarte sufrir.

Cuando me acerqué por primera vez al palacio para apelar a la reina, enfrenté castigo y arresto domiciliario durante años.

Apenas recientemente he sido liberada del confinamiento…

Mi corazón se rompió.

Ursula había sacrificado tanto.

Ursula luchaba con estas palabras, y el cansancio se apoderó de su rostro una vez más.

No soportaba verla así y la animé a descansar.

—Abuela, por favor descanse.

Volveré a visitarla pronto.

—Está bien, adelante —.

Ursula me ofreció una sonrisa tierna y cálida.

Mientras Martha me acompañaba afuera, se sintió obligada a hablar.

—He sido testigo de la devoción de Lady Ursula hacia ti.

Cuando te enviaron a ese lugar, Lady Ursula lo supo después.

Tuvo una terrible pelea con Lord Richard, que la enfermó.

Incluso solicitó al palacio por ti, aunque el resultado fue…

Las lágrimas comenzaron a fluir mientras continuaba:
—Incluso cuando apenas podía cuidar de sí misma, Lady Ursula constantemente se preocupaba por ti.

Periódicamente, enviaba a alguien con fondos para ti…

Al mencionar los fondos, mis ojos se agrandaron.

—¿Dinero?

Nunca había recibido nada.

Martha me miró desconcertada.

—¿Nunca lo recibiste?

Sonreí sombríamente.

Incluso si se hubiera enviado dinero, nunca me llegó.

Martha comprendió la situación, pero rápidamente añadí:
—No dejes que la Abuela descubra esto.

—Entendido, guardaré silencio.

El corazón de Martha ardía de ira.

Incluso con Ursula aún viva, la gente en la propiedad se atrevía a desafiar sus deseos.

Su preocupación por mí solo se intensificó.

Me dirigí de regreso hacia mi patio, todavía reflexionando sobre el dinero.

Al pasar por el jardín de rocas, capté una conversación en voz baja cerca.

—Lady Bella realmente carece de compasión, llevando a Lady Ivy a huir a casa.

Deberías haber visto lo patética que se veía Lady Ivy.

De ser una refinada dama, ahora reducida a nada.

Desde que Lady Bella regresó, Lady Ivy ha estado andando con cuidado, y aun así continúa atacándola…

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