Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 181

181: Capítulo 181 Afirmación Audaz 181: Capítulo 181 Afirmación Audaz Bella’s POV
Respondí al desafío de Victor con una sonrisa serena.

—Su Alteza, tendrá que disculparme.

Crecer en el campo me enseñó a valorar mi libertad.

No estoy hecha para vivir en una jaula, sin importar cuán dorada pueda ser.

Mi respuesta fue medida—cortés pero firme, sin mostrarle ni sumisión ni actitud.

El ceño de Victor se profundizó.

—Nadie me dice que no.

Ni siquiera tú.

Será mejor que lo pienses bien porque mi paciencia se está agotando.

Casi podía ver los engranajes girando en su cabeza.

«¿Y qué si tiene un título?

Sigue siendo solo una mujer.

Si el Emperador hace preguntas, arreglaré las cosas.

¿Esta don nadie realmente cree que puede enfrentarse a mí?»
Su arrogancia era casi divertida.

Tenía esa mirada que ponen los hombres cuando piensan que las mujeres solo están jugando, actuando para llamar su atención.

—Su Alteza, por favor considéreme indigna de tan generosa atención —respondí, manteniendo mi voz uniforme y mi rostro inexpresivo.

El rostro de Richard se oscureció mientras observaba cómo la expresión de Victor se agriaba.

Se volvió hacia mí, con furia y decepción luchando en sus ojos.

—¡Cómo te atreves a mostrar tal falta de respeto a Su Alteza!

¿Crees que tu pequeño conocimiento médico te hace especial?

¿Crees que realmente te quiere a ti?

Se acercó más, gesticulando frenéticamente.

—¿Qué estás esperando?

¡Agradece a Su Alteza por su misericordia!

A pesar de su evidente pánico, no iba a ceder.

Dejé escapar una risa seca.

—Duke, tal vez preocúpate por tus propios problemas antes de empezar a gestionar los míos.

«Tu preciada familia Fairfax se está desmoronando, ¿y todavía estás tratando de hacer de casamentero?

Qué broma».

Richard palideció de rabia, su dedo temblando mientras me señalaba.

—Bien.

Muy bien.

Su expresión furiosa parecía gritar que siempre había sabido que esta niña ingrata causaría problemas, pero esto estaba más allá de cualquier cosa que hubiera imaginado jamás.

Se volvió hacia Victor, su rostro retorcido con fingida culpa.

—Su Alteza, le ruego su perdón.

Fracasé tanto como padre como sirviente, criando a una criatura tan ingrata.

Como ya no forma parte de mi familia, su destino está fuera de mis manos.

Victor puso su mejor expresión de preocupación, completa con un suspiro pesado.

—Entonces por el bien de todos, tendré que enseñarle algunos modales yo mismo.

—Haga lo que considere mejor, Su Alteza —declaró Richard, prácticamente inclinándose.

La sonrisa satisfecha de Victor me puso la piel de gallina mientras entregaba lo que claramente pensaba que era su movimiento ganador.

—Bella, última oportunidad.

¿Vienes a mi mansión o no?

—Ni hablar —dije, mi voz cortando la tensión como una navaja.

Él se rió, pero no había humor en ello.

Sus ojos me recorrieron con esa mirada que decía que no tenía idea de con quién estaba tratando.

—Aléjate de aquí, y la Oficina Central te arrastrará en cadenas.

En ese momento, ni siquiera yo podré ayudarte.

La amenaza quedó suspendida en el aire.

Como Vizcondesa, yo estaba muy por encima del nivel de pago de cualquier comisaría local.

La Oficina Central solo manejaba los peores crímenes.

Las personas que entraban allí…

bueno, si salían, no volvían a ser las mismas.

Incluso Richard se estremeció.

No esperaba que Victor fuera directamente a la opción nuclear.

Cuando el encanto falló, recurrió a la intimidación judicial.

Inteligente, aunque despiadado.

Ese lugar rompería hasta a hombres fuertes.

¿Para una mujer?

Era prácticamente una sentencia de muerte.

Richard me miró con algo casi como pánico.

—¿Tienes que ser tan terca?

¿Realmente vale la pena?

Pero no iba a ceder.

En cambio, enfrenté la mirada de Victor directamente.

—¿Qué se supone exactamente que he hecho?

—¿En serio no lo sabes?

La risa de Victor fue aguda y burlona.

—El crimen exige castigo.

Casi matas a Ivy—eso es intento de asesinato.

No creerás realmente que la ley es solo un adorno, ¿verdad?

Asentí lentamente, con una sonrisa conocedora jugando en mis labios.

—Así que déjeme ver si lo entiendo, Su Alteza.

Si voy con usted, es mi protector.

Si me niego, me dirijo a las mazmorras imperiales.

¿Es ese el trato?

—Eres una mujer inteligente, Bella.

Sabes dónde están tus intereses —.

Su confianza irradiaba de él en oleadas.

«No hay manera de que sea tan estúpida como para elegir la prisión antes que a mí.

Intento de asesinato significa exilio—si tiene suerte».

Le di un elegante asentimiento.

—Su Alteza presenta un argumento convincente.

Cualquier persona racional buscaría su protección.

Su sonrisa triunfante se extendió por su rostro.

—Sabía que entrarías en razón.

Ven conmigo, y te prometo un lujo más allá de cualquier cosa que hayas imaginado.

Nadie volverá a tocarte.

Me incliné ligeramente.

—Su amabilidad es abrumadora, Su Alteza.

Pero tengo una pequeña pregunta —según la ley imperial, ¿no son las personas inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad?

¿Tiene alguna prueba real de que lastimé a Ivy?

Mantuve un tono respetuoso, pero podía sentir el acero en mis propios ojos.

La sonrisa desapareció del rostro de Victor como si alguien hubiera apagado un interruptor.

—Realmente eres una pequeña obstinada —dijo con una mueca.

Hice una reverencia con forma perfecta.

—Gracias por el cumplido, Su Alteza.

Aunque debo decir que usted también continúa sorprendiéndome.

Mis palabras eran educadas, pero no había ni una pizca de verdadera deferencia en ellas.

Por primera vez, Victor pareció genuinamente desafiado.

En lugar de ira, vi algo como intriga parpadear en sus facciones.

«Su desafío es exactamente lo que hace esto interesante.

Si solo se arrastrara y suplicara, ¿dónde estaría la diversión?

¿Quiere evidencia?

Bien.

Le daré pruebas que no dejen lugar a dudas».

—Ivy es mi evidencia —anunció con autoridad imperial—.

Puede estar inconsciente, pero cada doncella en esa villa puede testificar.

Tú e Ivy estaban solas en esas aguas termales.

No puedes negar eso.

Su mueca volvió con toda su fuerza.

—Como principal sospechosa, harás un pequeño viaje a las mazmorras imperiales.

Hizo un gesto a sus guardias, pero interrumpí el movimiento con una orden tajante.

—Espere.

Victor hizo retroceder a sus hombres con autoridad casual.

«Veamos qué otros trucos tiene bajo la manga».

—¿Asustándote ahora?

—se burló.

«Pensé que tenía más agallas.

Resulta que es igual que todas las demás».

Pero entonces hice algo que lo tomó completamente desprevenido.

—Ya que tiene testigos —dije con calma—, tengo a alguien que puede probar que no lastimé a Ivy.

—¿Tienes un testigo?

—La sorpresa genuina brilló en su rostro.

«Ahora esto se estaba poniendo interesante».

—Entonces por todos los medios, ilumínanos.

¿Quién es este testigo misterioso?

Sonreí, sintiendo el momento cristalizarse a nuestro alrededor.

—Su Alteza, mi testigo es la propia Ivy.

La multitud estalló en susurros y jadeos de asombro.

—¿Qué?

¿Tu testigo es Ivy?

¡Eso es una locura!

Richard fue el primero en perder los estribos, prácticamente metiendo su dedo en mi cara.

—¿Lastimas a Ivy y ahora quieres usarla como tu testigo?

¿Has perdido la cabeza?

—Duke, no hay necesidad de alterarse.

La verdad quedará clara una vez que escuchemos a Ivy —dije, mi voz firme como una roca.

Nadie podía entender lo que estaba planeando, e incluso Victor parecía estar tratando de resolver un rompecabezas.

Después de un momento, me desafió de nuevo.

—Ivy está inconsciente.

¿Cómo planeas exactamente interrogarla?

—Si digo que despertará, despertará.

—Mi tono no dejaba lugar a dudas.

La absoluta confianza en mi voz los golpeó como una fuerza física.

Incluso los médicos imperiales habían abandonado a Ivy, y aquí estaba yo, sin siquiera mirarla, afirmando que podía despertarla.

La pura audacia de ello los dejó sin palabras.

«Qué nervio tan increíble».

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