Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 185

185: Capítulo 185 Su Primera Sonrisa 185: Capítulo 185 Su Primera Sonrisa La última vez que preparé ese avena, fue puramente para molestar a Caspian.

Nunca imaginé que realmente la pediría de nuevo.

Después de sopesar mis opciones, me recordé a mí misma que no podía morder la mano que me alimenta.

Me acerqué a Caspian con cautela.

—Su Alteza, si se siente demasiado indispuesto para manejar comidas pesadas, tal vez debería considerar algo más ligero.

La avena probablemente no es su mejor opción…

Mi voz se desvaneció mientras la culpa me invadía con más intensidad.

«Si hubiera sabido que esto pasaría, nunca habría jugado esa broma a Caspian», pensé con arrepentimiento.

La mirada de Caspian encontró la mía, y capté algo inesperado—un indicio de diversión bailando en sus ojos.

—¿Qué recomendarías en su lugar, Bella?

Me moví incómoda bajo su mirada.

Algo en la habitual máscara fría de Caspian pareció agrietarse, como hielo rompiéndose en primavera, dejando pasar una calidez que nunca había visto antes.

Su boca se curvó hacia arriba en lo que solo podría describirse como una sonrisa.

«¿Caspian está realmente sonriendo?», me pregunté, completamente desconcertada.

Nunca había visto a Caspian sonreír, y la visión me dejó completamente hipnotizada.

No era que me estuviera dejando llevar—era simplemente que la sonrisa de Caspian era absolutamente impresionante.

Poseía el aspecto, la autoridad, y un atractivo tan devastador que parecía casi injusto, dejándome dividida entre admiración y resentimiento.

Una suave tos de Caspian me devolvió a la realidad.

Parpadée, avergonzada.

—Podría preparar algunos remedios para estimular su apetito, Príncipe Caspian.

Me apresuré a añadir, preocupada de que pudiera pensar que estaba siendo descuidada:
—No subestime estos remedios, Príncipe Caspian.

Crearlos es increíblemente complejo.

Cada etapa requiere tiempo y atención significativos.

Y para hacerlos más agradables para Su Alteza, ¡incluso incorporo azúcar y miel!

En ese momento, el dulce aroma de las flores de ciruelo de invierno flotó por el carruaje.

Mi rostro se iluminó con una idea repentina.

—Es temporada de ciruelas —si mezclamos algunas con la miel, ¡realmente elevará el sabor!

Observé cómo Caspian contemplaba mi comportamiento animado y enérgico, aunque no podía interpretar bien su expresión.

Noté el prolongado silencio de Caspian y lo llamé suavemente.

—¿Príncipe Caspian?

¿Quizás a Caspian no le gusta mi sugerencia?

Me preocupé.

La atención de Caspian pareció reenfocarse antes de que asintiera.

—Lo que tú creas mejor, Bella.

Dejé escapar un suspiro de alivio.

—Gracias —dije con genuino aprecio.

Sin previo aviso, el carruaje dejó de moverse.

Miré a Caspian confundida, solo para verlo ofrecerme esa misma sonrisa gentil.

—Adelante —dijo en voz baja—, alguien te está esperando.

Estaba completamente desconcertada.

«¿Quién podría estar aquí por mí?», me pregunté, apartando rápidamente la cortina del carruaje.

A través de la ventana del carruaje, apareció de repente el carruaje de Helena.

Cuando Helena me vio, me dedicó una cálida sonrisa, luego reconoció educadamente a Caspian.

—Gracias, Su Alteza, por su rápida y amable ayuda.

Miré entre Helena y Caspian, y todo cobró sentido.

«Helena debe haber pedido a Caspian que me salvara», me di cuenta.

Por la forma en que Caspian me miraba, sentí que sabía que había llegado a la conclusión equivocada.

Mientras salía del carruaje, sentí que el espacio detrás de mí se volvía vacío y frío.

Vi a Caspian observándome mientras caminaba hacia Helena.

La forma en que nos sonreíamos parecía afectarle de alguna manera.

Cuando volví a mirar, el carruaje de Caspian ya había desaparecido de la vista.

Se fue sin decir palabra…

«Ni siquiera pude despedirme», pensé, con mi rostro decayendo de decepción.

—Mi querida Bella, ¿estás bien?

—preguntó Helena urgentemente, sus ojos llenos de preocupación mientras me estudiaba.

Después de que me había ido, Helena me contó más tarde, su inquietud solo había crecido más fuerte.

Finalmente, había decidido regresar a Ciudad Valeridge.

Viendo la cara preocupada de Helena, una calidez se extendió por mi pecho.

Negué con la cabeza suavemente, logrando sonreír.

—Estoy bien, de verdad.

Por favor, no te preocupes.

Forcé la sonrisa, aunque mis ojos amenazaban con llenarse de lágrimas.

El rostro de Helena se volvió rígido.

—¿Qué ocurre, cariño?

¿Alguien te hizo daño?

Pero yo solo sonreí sin responder.

Había pasado toda mi vida sin nadie en quien depender.

«Siempre he anhelado ese amor familiar, esa maravillosa sensación de ser atesorada por los padres», pensé.

«Sin embargo, al final, es una extraña quien me da este consuelo.

Qué dolorosamente irónico.

No importa.

He terminado de preocuparme por todo eso.

A partir de este momento, Helena será mi madre».

Tomé el brazo de Helena y sonreí genuinamente.

—Se acerca la Nochebuena.

¿Qué tal si me quedo contigo mientras ambas esperamos a Julian?

Helena dudó momentáneamente, luego asintió con entusiasmo.

—Eso suena maravilloso.

El tiempo pasó rápidamente, y de repente era Nochebuena.

Solo quedaban unos pocos días hasta el regreso de Julian a casa.

Después de recibir la carta de Julian, Helena se levantó antes del amanecer, apresurándose para coordinar los preparativos de los sirvientes.

—Julian adora el cerdo asado —dijo Helena a su personal—.

Vamos a preparar todo con anticipación, para que pueda tener sus favoritos en el instante en que llegue.

Preocupada de que los sirvientes no alcanzaran sus altos estándares, Helena supervisó cada detalle personalmente.

Observé todo, mi corazón llenándose de anhelo agridulce.

En la casa de los Fairfax, nadie había hecho tal esfuerzo por mí.

El estribillo constante de Genevieve siempre fue:
—Bella, no compitas con Ivy por nada.

Ella es tu hermana pequeña, tienes que dejarla salirse siempre con la suya.

Richard y mis tres hermanos nunca dejaron de sugerir, directa o indirectamente, que Ivy se sentía amenazada porque yo había regresado.

Ivy tenía miedo de ser tratada como una extraña, preocupada de que pudiera quitarle el amor que debería ser mío.

Así que mimaron aún más a Ivy, mientras deliberadamente ignoraban mis emociones, pensé con amargura.

Quizás simplemente soy demasiado exigente —¿tal vez por eso nadie se preocupó nunca por mí?

En realidad, no era que pidiera demasiado.

Los Fairfaxes simplemente nunca me consideraron realmente familia.

—Y hagan pasteles de castañas extra también.

A Bella le gustan esos —la voz de Helena me alcanzó.

No pude evitar sonreír.

Ahora tengo a alguien que realmente se preocupa, pensé, sintiendo que mi corazón se calentaba.

—Déjame ayudarte, Helena —dije, entrando en la cocina y acercándome a ella.

El rostro de Helena se iluminó cuando me vio.

—¡Excelente!

Ven a ayudarme a abrir estas nueces, Bella.

Me pasó una pequeña cesta llena de castañas.

Nos sentamos lado a lado, hablando y riendo en completa armonía.

El personal de la casa no pudo evitar sonreír también, observando cómo la felicidad de Helena parecía multiplicarse en mi presencia.

Los sirvientes se encontraron pensando: «Es realmente maravilloso presenciar una conexión tan fuerte entre Helena y su futura nuera, Bella».

Helena me trató como a su propia hija.

Yo era igualmente atenta con Helena, constantemente cuidándola y asegurando su comodidad y cuidado en todas las formas imaginables.

Justo entonces, el mayordomo entró, hizo una reverencia a Helena y anunció:
—Su Excelencia, la Princesa Diana ha enviado una invitación formal.

—¿Una invitación?

—La sonrisa de Helena desapareció inmediatamente—.

¿A qué querría invitarme la Princesa Diana?

El mayordomo dio un paso adelante y presentó respetuosamente la invitación a Helena.

Helena, claramente molesta, me pasó la invitación.

—Bella, mira esto.

¿Qué estará tramando la Princesa Diana ahora?

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