Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 195

Capítulo 195: Capítulo 195 Ajuste de Cuentas en Nochebuena

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La Navidad se acercaba, y una espesa capa de nieve cubría el suelo.

La finca Fairfax resplandecía con decoraciones festivas – luces centelleantes colgadas a lo largo de los tejados y cada superficie pulida a la perfección. Pero dentro de esos muros, el silencio reemplazaba lo que debería haber sido alegría navideña.

Una magnífica mesa de palisandro se quejaba bajo el peso de elaborados platos, sin embargo, Genevieve estaba sentada allí con una expresión de tormenta, su tenedor intacto junto a su plato.

—Madre, por favor prueba el pato —instó Ivy, colocando delicadamente un bocado en el plato de Genevieve.

La frente de Genevieve se arrugó mientras sacudía ligeramente la cabeza. —No tengo apetito —susurró.

Todos se habían reunido alrededor de la mesa del comedor – todos excepto Kenneth Fairfax.

Había estado atrapado en ese campamento militar durante meses, desde que comenzó su castigo.

Recientemente, Genevieve prácticamente había suplicado a Richard que preguntara sobre su hijo, solo para descubrir que Kenneth estaba obligado a cumplir con su deber durante las festividades.

El rostro de Richard permaneció duro, aunque el alivio coloreaba sus palabras. —El tiempo de Kenneth en el campamento militar no es un castigo – es una reforma. Mira los resultados. Ahora está disciplinado, todos esos hábitos destructivos eliminados. Esto es exactamente lo que necesitaba.

—¡Es tu propia sangre! —La voz de Genevieve se quebró, las lágrimas derramándose por sus mejillas—. Ese chico ha sido mimado toda su vida – ¿cómo puede sobrevivir a tal brutalidad? Probablemente esté muriendo de hambre, durmiendo en el suelo. Verlo sufrir me está matando.

Genevieve se derrumbó en sollozos, su angustia envenenando lo que debería haber sido una celebración.

La irritación de Richard estalló ante su llanto. —¡Deja de llorar durante las festividades! ¿Tienes que maldecir nuestra fiesta? Ahora lloras por tu hijo menor, pero cuando Bella fue desterrada, no hiciste ni la mitad de este escándalo.

Las palabras golpearon como agua helada, congelando a todos en la mesa.

El rostro de Genevieve perdió todo color mientras miraba a Richard conmocionada, sus ojos llenos de traición.

Su voz tembló mientras gritaba:

—¡Bella es mi corazón, la hija que di a luz y crié! ¡Cómo te atreves a decirme tales cosas!

Richard sabía que había cruzado una línea, pero solo resopló con desdén y se dio la vuelta.

Desde la partida de Bella, su nombre se había vuelto prohibido – un tema que nadie se atrevía a mencionar.

Pero esta noche, Richard había arrojado deliberadamente el nombre de Bella en la cara de Genevieve para humillarla públicamente.

Por supuesto, Genevieve no podía tolerar tal degradación pública.

Jasper y Gideon permanecían congelados en confusión mientras Penelope bajaba la mirada, incluso dejando sus cubiertos.

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Penelope miró nerviosamente a Jasper, captando su sutil señal hacia Ivy.

Ivy asintió ligeramente, desesperada por disipar la tensión.

Ella esbozó una sonrisa tranquilizadora. —Es Nochebuena, no nos detengamos en cosas desagradables. Madre, tengo noticias maravillosas. Nuestra división de artillería finalmente es rentable…

Con la Navidad acercándose, la demanda de fuegos artificiales se había disparado, llenando las arcas de los Fairfax.

Esta cena servía para un doble propósito – reunión familiar y celebración del triunfo de Ivy.

Ivy pensó con suficiencia: «Ahora soy la valiosa en esta familia. Esa Bella desterrada no puede robarme el protagonismo».

Genevieve parecía completamente destrozada. Logró esbozar una sonrisa frágil. —Qué bueno.

Luego – nada.

Ivy se quedó helada. «Esperaba usar este momento para convencer a Madre de que finalmente hablara sobre mi boda», pensó amargamente.

Ella y Lucius habían estado comprometidos para siempre, pero él seguía sin casarse con ella.

Los rumores se estaban volviendo viciosos.

Entre las damas nobles, apenas podía levantar la cabeza.

Genevieve había perdido todo el apetito, simplemente movía la comida antes de abandonar su tenedor por completo.

En el momento en que Genevieve dejó de comer, la expresión de Richard se oscureció aún más.

En años anteriores, la casa había zumbado con calidez y risas.

Este año, un silencio opresivo lo dominaba todo.

Ursula se había encerrado en sus aposentos, cortando contacto con la familia.

Kenneth seguía encarcelado en el campamento militar.

Sin la autorización de Caspian, nadie se atrevería a liberarlo.

Bella también se había ido.

Observando la vasta y vacía casa, Richard suspiró profundamente y se preguntó: «¿Esta familia realmente se está desmoronando?»

En el instante en que Genevieve abandonó la mesa, Ivy corrió tras ella.

—Madre, déjame ayudarte —ronroneó.

Entrelazó sus brazos, caminando lentamente junto a Genevieve en una muestra de devoción.

Ahora, como la única joven dama de la finca, Ivy disfrutaba de privilegios aún mayores que antes.

Sin embargo, la satisfacción la eludía. Mientras Bella existiera, nunca podría ser verdaderamente reconocida como la hija legítima.

A veces, Genevieve miraba vacíamente hacia los antiguos aposentos de Bella.

Ivy frunció el ceño. «Esto definitivamente no es prometedor», pensó.

Ivy dudó antes de decir:

—Madre, en realidad, traer a Kenneth a casa podría no ser imposible. Hay alguien que podría ayudar.

—¿Quién? —murmuró Genevieve distraídamente, la pregunta escapando casi involuntariamente.

Desde el destierro de Kenneth al campamento militar, había agotado todas sus conexiones.

Ahora se sentía completamente sin esperanza. No podía imaginar quién aún ejercía ese tipo de poder.

—Madre… tengo miedo de decirlo —susurró Ivy nerviosamente.

—¿Qué hay que temer? Eres mi hija – ¿por qué te culparía?

Ivy sonrió tentativamente, estudiando a Genevieve con cautela antes de susurrar:

—Tienes razón, Madre. Estaba pensando demasiado. En realidad… si alguien puede ayudar a Kenneth, es Bella.

Genevieve se detuvo en seco, su rostro nublándose de duda.

El solo nombre de Bella atravesaba el corazón de Genevieve.

Desde que dejó el hogar, Bella nunca había regresado.

A veces, Genevieve se preguntaba si se cruzaban en la calle, con la terquedad de Bella, probablemente ni siquiera la reconocería.

Los ojos de Genevieve se humedecieron mientras sorbía, conteniendo las lágrimas.

—Sabes lo terca que es Bella. Kenneth fue enviado a ese campamento militar por su culpa en primer lugar. Ni siquiera nos recibirá. ¿Por qué ayudaría a Kenneth? —El resentimiento teñía la voz de Genevieve.

En su corazón, siempre había creído que los lazos familiares eran más profundos que cualquier conflicto – los lazos de sangre no podían romperse.

Pensó: «¿Cómo se deterioraron tanto las cosas?»

—Madre, ha pasado tanto tiempo, y Bella está prosperando ahora. Seguramente su enojo se ha enfriado. Si vamos y le suplicamos que le pida clemencia al Príncipe Caspian, ¿no volvería Kenneth a casa?

Las palabras de Ivy hicieron dudar a Genevieve. Vaciló, luego preguntó:

—¿Esto… esto realmente funcionará?

—Realmente lo creo, Madre. Estaría feliz de acompañarte a ver a Bella. Si nos rechaza, simplemente esperaremos fuera de su puerta. Con suficiente sinceridad, seguramente su corazón se ablandará.

Ivy calculó: «Bella tiene estatus ahora. Como futura Señora Montgomery, si rechaza a su propia madre, enfrentará interminables chismes – especialmente cuando Genevieve se humilla para suplicar. ¿Tendría Bella realmente la crueldad de dejar a su madre parada en el frío? Si es necesario, yo también suplicaré».

Genevieve extrañaba a Kenneth tan desesperadamente que estaba perdiendo la cabeza.

La sugerencia de Ivy tocó exactamente la cuerda correcta.

—Sí, visitemos a Bella inmediatamente —. Finalmente, la esperanza brilló en los ojos de Genevieve mientras se volvía hacia su criada—. Trae los pasteles de nuez de mi habitación. Llevaremos esos.

Ya que se acercaban con sinceridad, no podían llegar con las manos vacías.

Además, ella había hecho esos pasteles de nuez personalmente. Genevieve sentía que Bella no podría rechazar tal gesto sincero de su propia madre.

Llena de renovado optimismo, Genevieve subió al carruaje con Ivy y partieron.

—

POV de Bella

Mientras tanto, yo estaba en la antigua residencia del Abuelo Roland.

Había instruido a mis sirvientes que abrieran un pasaje oculto, y venía aquí siempre que extrañaba al Abuelo Roland.

Hoy era Nochebuena, la festividad tradicional antes de Navidad, y también el cumpleaños del Abuelo.

Aunque no podía olvidar su día especial, no podía visitarlo en persona. Aun así, podía honrar silenciosamente su cumpleaños aquí.

Este era mi deber como nieta de Roland.

Penny corrió hacia mí y me susurró al oído:

—Mi Señora, la Señora Genevieve e Ivy han llegado. Solicitan una audiencia con usted.

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