Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 199

Capítulo 199: Capítulo 199 Sueños febriles

Lucius se desplomó enfermo en cuanto regresó a casa.

La fiebre lo consumía, dejándolo delirante y murmurando el nombre de Bella como una plegaria rota.

Rowena Thorne observaba el lamentable estado de su hijo, con la furia y el dolor luchando en su pecho.

Con un violento movimiento de brazo, envió una copa de cristal estrellándose contra el suelo. —¿Toda esta devastación por una mujer? ¡Mira a lo que te ha reducido!

«Esa Bella es absolutamente despreciable», Rowena hervía por dentro.

Los sirvientes se encogían en silencio aterrorizado, temerosos incluso de respirar. Una sirvienta anciana finalmente se acercó sigilosamente, hablando en tonos suaves y cuidadosos. —Madam, los sentimientos del Señor Thorne son demasiado profundos. Para un hombre en su posición, tal debilidad podría resultar peligrosa.

Sus dedos masajeaban suavemente las sienes de Rowena, aliviando gradualmente la tensión del rostro de su señora.

Pero la expresión de Rowena seguía tormentosa. «Eso es precisamente lo que más me enfurece», pensó amargamente. «¿Realmente Lucius está dispuesto a destruirse por Bella?»

Mientras la señora y la sirvienta susurraban juntas, otra criada se deslizó en la habitación con una respetuosa reverencia. —Señora Thorne, la Señorita Fairfax ha llegado para verla.

—¿Cuál Señorita Fairfax? —El rostro de Rowena se tornó tormentoso. Recién hablando de Bella, naturalmente asumió lo peor.

—Lady Ivy, señora —respondió la sirvienta suavemente.

El humor de Rowena cambió instantáneamente, su rostro iluminándose con auténtico placer. —Hazla pasar inmediatamente.

En cuestión de momentos, Ivy entró majestuosamente con Peggy tras ella.

Había elegido una chaqueta con ribetes dorados y lujosa piel de zorro, y una falda plisada carmesí que crujía con cada paso.

Elaborados adornos dorados para el cabello coronaban su cabeza con esplendor reluciente.

A pesar de las costosas galas, algo tosco persistía bajo la superficie glamurosa.

Aunque Ivy había crecido mimada en la casa de los Fairfax, rodeada de riqueza y privilegios, se marchitaba junto al resplandor natural de Bella. Cada gesto calculado palidecía frente al encanto sin esfuerzo de Bella.

Bella se comportaba con una gracia innata que no podía enseñarse ni comprarse. Ivy nunca poseería tal elegancia natural.

—Lady Ivy, por favor siéntate —dijo Rowena cálidamente.

Aunque ligeramente decepcionada de que no fuera Bella, Rowena no sentía verdadera frustración. Después de todo, Ivy pronto se convertiría en la esposa de Lucius.

Además, ya había tramado otro plan.

«La obsesión de Lucius con Bella ha alcanzado niveles peligrosos», planeaba Rowena en silencio. «Necesito romper este hechizo y arrastrar su corazón de vuelta a la realidad. Ivy es exactamente la esposa que necesita».

El alivio inundó a Ivy cuando captó la calidez en la mirada de Rowena.

Había llegado sin anunciarse, aterrorizada de que Rowena pudiera negarse a verla.

«Esto es bastante inesperado», reflexionó Ivy, sintiendo oleadas de sorpresa.

La voz de Ivy goteaba adulación mientras hablaba. —Mi madre encontró recientemente una tela extraordinaria. Los patrones se verían absolutamente impresionantes con su tez, Señora Thorne. Me pidió que se la presentara como regalo.

Sus ojos brillaban con ansiosa servilidad mientras asentía hacia Peggy, quien dio un paso adelante con la tela envuelta.

El interés de Rowena se encendió inmediatamente. El brocado con patrones de nubes tenía precios astronómicos y raramente aparecía en el mercado.

Aunque complacida, Rowena vio claramente a través de la transparente estratagema de Ivy.

La costosa tela era claramente solo una excusa. El verdadero objetivo de Ivy era obviamente ver a Lucius.

Rowena siguió el juego, lanzándose a una animada conversación. —La Señora Genevieve muestra tal consideración. Cuando me recupere, debo visitarla para agradecerle apropiadamente.

—Señora Thorne, ¿se siente indispuesta? —preguntó Ivy con preocupación ensayada.

Rowena rio ligeramente. —Lucius ha caído enfermo, y he estado consumida por la preocupación. En esta enorme casa, no hay nadie con quien compartir la carga…

La insinuación no podía haber sido más clara. Incluso Ivy no podía perderse una invitación tan obvia.

Ivy apenas contuvo su entusiasmo al responder. —Si me lo permite, sería un honor ayudar a llevar sus preocupaciones.

—¿No sería demasiada molestia, Ivy?

—Lucius y yo ya estamos comprometidos, ¿cómo podría ser una molestia? Cuidar de él sería un placer para mí.

La sonrisa de Rowena se volvió genuinamente cálida. —Siempre has sido una chica tan cariñosa y considerada, Ivy. Solía envidiar a la Señora Genevieve por tener una hija tan maravillosa, pero ahora parece que nuestra familia será la bendecida.

El calor inundó las mejillas de Ivy ante el elogio.

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Rowena se levantó con gracia. —Espero que puedas quedarte unos días y ayudarme durante este difícil momento.

El rostro de Ivy se sonrojó más mientras hacía una reverencia. —Sí, Señora Thorne.

La sirvienta anciana acompañó a Rowena fuera, e Ivy prácticamente corrió hacia los aposentos de Lucius.

La mansión Thorne rivalizaba con la finca Fairfax en grandeza, pero su conexión directa con la Emperatriz elevaba su estatus aún más.

Incluso los sirvientes aquí vestían mejor que los que servían a la familia Fairfax.

Los ojos de Peggy se ensancharon con asombro mientras absorbía el opulento entorno, su emoción creciendo con cada detalle dorado.

No pudo evitar fantasear sobre la lujosa vida que le esperaría si alguna vez se convertía en la amante de Lucius.

Pronto, Ivy y Peggy llegaron a las habitaciones privadas de Lucius.

Los sirvientes de los Thorne conocían bien la importancia de Ivy. Desde la infancia, cuando las familias se visitaban regularmente, Lucius la había apreciado por encima de todos los demás. El personal nunca se atrevería a faltarle el respeto, y la condujeron con cortesía elaborada.

Densos aromas medicinales saturaban el aire. Una vez dentro, Ivy despidió a los sirvientes que atendían. —Déjennos. Yo lo cuidaré ahora.

Las sirvientas hicieron una profunda reverencia antes de retirarse de la habitación.

Ivy se acercó a la cama de Lucius, su pulso martilleando con anticipación.

Lucius yacía inconsciente, su rostro devastadoramente guapo drenado de todo color. Oscuras pestañas enmarcaban sus ojos cerrados mientras la fiebre lo reclamaba en un sueño inquieto.

Su sorprendente belleza hizo que el corazón de Ivy se acelerara y el calor inundara sus mejillas.

Temblando de emoción, Ivy se sentó al borde de la cama. No había estado tan cerca de Lucius en mucho tiempo.

—Lucius —susurró, tomando su mano en la suya, solo para que él repentinamente agarrara sus dedos con fuerza.

En su estado delirante, la voz de Lucius emergió apenas audible. —No te vayas… por favor quédate conmigo.

La alegría estalló en el rostro de Ivy mientras apretaba su mano. —Lucius, no voy a ninguna parte. Nunca te abandonaré.

Ivy había amado a Lucius desde la infancia, sus sentimientos floreciendo cuando apenas eran más que niños.

Incluso si significaba compartir a Lucius con otra mujer, Ivy no podía soportar la idea de perderlo por completo.

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Se acurrucó contra el pecho de Lucius, sintiendo su latido y su cálido aliento contra su piel.

Todavía atrapado en sueños febriles, Lucius instintivamente acercó más la figura, murmurando tiernamente:

—Bella…

El cuerpo de Ivy se puso rígido. Se arrancó del abrazo de Lucius, mirándolo con incredulidad aplastante.

Sus ojos se llenaron de dolor y confusión.

Después de todo lo que Bella le había hecho, Lucius todavía no podía dejarla ir.

Incluso en sueños, llamaba el nombre de Bella.

Mientras Ivy intentaba alejarse, la mano de Lucius salió instintivamente, agarrando su muñeca. Su voz se volvió ronca y desesperada en su nebulosa febril. —No te vayas… Bella, por favor no me dejes.

Las lágrimas corrían por las mejillas de Ivy mientras se mordía el labio con fuerza, ahogando el sollozo que amenazaba con escapar.

Entonces los ojos de Lucius se abrieron lentamente.

En el momento en que Lucius vio a Ivy parada frente a él, sus ojos vidriosos se agudizaron con sorprendente lucidez. —¿Qué haces aquí?

Las lágrimas corrían por el rostro de Ivy mientras lo miraba con expresión herida. —¿Entonces quién pensaste que era, Lucius?

—Pensé… —Las palabras de Lucius murieron cuando lo comprendió. Esforzándose por sentarse, preguntó:

— ¿Cuándo llegaste?

Ivy se recordó en silencio: «Lucius prefiere mujeres suaves y razonables. Si pierdo el control ahora, solo lo alejaré más».

Tragándose su amargura, Ivy forzó una sonrisa suave. —Escuché que estabas enfermo, así que vine especialmente a verte, Lucius.

Lucius permaneció en silencio durante varios latidos, estudiando a Ivy antes de finalmente hablar. —Estoy bien. Deberías irte a casa ahora.

—Lucius… ¿realmente me estás echando? —La voz de Ivy tembló, sus ojos enrojecidos nadando en lágrimas mientras lo miraba lastimosamente.

—Aún no estamos casados. Es inapropiado que estés aquí —dijo Lucius fríamente.

Ivy bajó la cabeza, nuevas lágrimas acumulándose en sus ojos.

Peggy rápidamente dio un paso adelante, inclinándose humildemente. —Perdone mi atrevimiento, Señor Thorne. La Señora Thorne no se siente bien y solicitó específicamente que mi señora se quedara para asistirla.

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