Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 2

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POV de Bella
Bajé la mirada, apreté la mandíbula y me obligué a levantarme.

Sin pronunciar palabra, me subí torpemente al carruaje, arrastrándome sobre mis manos y rodillas.

Mis piernas ardían de agonía, apenas sosteniendo mi peso, y sabía que parecía patética.

Lucius desvió la mirada, negándose a presenciar mi lucha.

Probablemente esperaba que años de sufrimiento hubieran aplastado mi desafío, pero en el segundo en que nos cruzamos de nuevo, aquí estaba yo, aparentemente montando algún espectáculo para ganar su lástima.

Si no fuera por las órdenes de esa persona, ni siquiera se habría molestado en recuperarme.

No podía entender por qué alguien tan poderoso siquiera reconocería mi existencia, y por la expresión de su rostro, la orden de recuperarme también parecía desconcertarlo.

Lucius saltó primero del carruaje.

Sin siquiera mirar atrás, ladró a sus soldados:
—Tengo asuntos del campamento que atender.

Una vez que la hayan dejado, quemen el carruaje—nunca quiero volver a verlo.

La cosa está contaminada.

Contaminada.

La palabra me atravesó como una cuchilla.

Mi pecho se oprimió con ese familiar y hueco dolor.

Tomé una respiración temblorosa, mantuve mi rostro inexpresivo y bajé del carruaje.

Más allá de las enormes puertas carmesí de la mansión del duque, una mujer esperaba.

En el momento en que sus ojos me encontraron, se apresuró hacia adelante, con desesperación escrita en sus facciones.

Pero sus primeras palabras fueron:
—Mi preciosa hija, ha pasado demasiado tiempo.

¿Por fin has entrado en razón?

—Sí —respondí sin emoción.

Mi error había sido anhelar amor con demasiada desesperación.

Esta vez, cortaría esos lazos completamente.

Solo…

aún no.

No mientras Ursula Fairfax, mi abuela, todavía dependiera de mí.

Genevieve Fairfax me estudió—su hija, ahora demacrada y con ojos vacíos, tan distante—y su confianza vaciló.

Años de tormento me habían transformado por completo.

Una mirada fue suficiente para atravesar su corazón.

No importaba cuán gravemente hubiera transgredido, seguía siendo su hija—su propia sangre.

Y claramente, había sufrido lo suficiente.

—Me alegra que hayas aprendido —murmuró Genevieve—.

No puedes ser tan imprudente de nuevo.

Vamos, levántate.

Extendió su mano para ayudarme.

Pero inmediatamente me incorporé y di un paso atrás, creando espacio entre nosotras.

Mi expresión permaneció cautelosa, defensiva.

El corazón de Genevieve se encogió.

—¿Estás enojada porque fui demasiado severa?

Lo hice por tu beneficio—¡por tu futuro!

¿Qué madre no quiere que su hija tenga éxito?

Sus ojos brillaban, su voz temblaba con lágrimas contenidas.

—Por favor, no me guardes rencor…

Su rostro irradiaba dolor, como si ella hubiera sido quien soportaba años de infierno.

Me quedé inmóvil, sin hacer ningún intento de cerrar la distancia entre nosotras.

En ese momento, una figura elegante emergió de la mansión y tomó suavemente el brazo de Genevieve.

—Madre, Bella acaba de regresar a casa.

Probablemente esté desorientada.

No te lo tomes personalmente si parece fría—solo dale algo de tiempo, ¿de acuerdo?

La chica era delicada y pálida, con piel impecable y una expresión angelical e inocente.

Se volvió hacia mí y me ofreció su mano, con los ojos brillando con aparente sinceridad.

—Bella, no guardo ningún rencor.

Dejemos el pasado atrás, ¿de acuerdo?

Seguimos siendo familia—deberíamos cuidarnos como solíamos hacer.

Su sonrisa se mantuvo tan gentil y no amenazante como siempre.

Casi estallo en carcajadas.

Después de todo lo que había sobrevivido, ¿realmente creían que unas pocas palabras dulces podían simplemente borrarlo todo?

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—¿Cuidado?

¿Entre tú y yo?

—La repulsión destelló en mi mirada.

Fue entonces cuando alguien finalmente estalló.

—¡Ivy ya está siendo increíblemente generosa contigo, y sigues comportándote así!

¿Cuál es tu problema?

Jasper Fairfax acababa de regresar de la corte, todavía vistiendo sus túnicas oficiales escarlata.

Desmontó su caballo y se acercó a zancadas, claramente molesto.

—¿Crees que eres la única que ha sufrido todo este tiempo?

¿Te das cuenta de lo que ha pasado Madre?

Ha perdido incontables noches de sueño, ¡su cabello se está volviendo gris!

—Si Ivy no hubiera intervenido para cuidarla y manejar tus responsabilidades, ¿quién sabe qué podría haber pasado?

Jasper había presenciado todo el intercambio—la emoción de Genevieve rápidamente aplastada, el gentil acercamiento de Ivy recibido con mi fría negativa.

Por la furia en sus ojos, sabía que estaba pensando: «Años de consecuencias y actúa como la víctima.

¿Qué derecho tiene a sentirse agraviada?

Ivy casi muere».

Genevieve miró con desaprobación a su hijo, claramente disgustada.

—No seas dramático.

Acaba de llegar a casa.

Como su hermano mayor, deberías tratarla con más amabilidad.

No la asustes.

—Madre, no necesitas protegerla.

La familia Fairfax no ha hecho nada malo aquí.

Ella es quien cometió el error.

Y debido a sus acciones, la posición de toda nuestra casa se vio afectada.

—Todos en Ciudad Valeridge saben que la familia del Duque crió a una hija cruel y manipuladora.

¿Y Ivy?

Nunca se quejó ni una vez—ha hecho todo lo posible para salvaguardar a esta familia.

Jasper seguía hirviendo de ira.

—¡Bella!

Ivy incluso te defendió—le dijo a todos que nunca la envenenaste, solo para preservar tu reputación.

¿No deberías mostrar algo de agradecimiento?

—insistió.

Cuando permanecí en silencio, su voz se volvió dura.

—¡Habla!

¿Has perdido la lengua?

Parpadee con fuerza, luchando contra el ardor detrás de mis ojos.

Una vez, Jasper había sido diferente.

A diferencia de mis segundo y tercer hermanos, él realmente se había preocupado por mí.

Había prometido dividir el afecto que le daba a Ivy y compartir la mitad conmigo—y por un tiempo, había cumplido cada palabra.

Cuando los sirvientes me faltaban al respeto, había ordenado treinta latigazos en mi nombre.

Para mi cumpleaños, me había tallado a mano un colgante con joyas solo para mí.

Cuando me dio fiebre, se había quedado junto a mi cama toda la noche.

Pero toda esa ternura se evaporó en el instante en que Ivy fingió estar herida.

Amor que podía desaparecer tan fácilmente—ese tipo de amor, ya no lo deseaba.

El silencio entre nosotros se volvió denso e incómodo.

Genevieve intervino rápidamente para disipar la tensión.

—El pasado ya pasó.

Entremos—tu padre y tu abuela siguen esperando.

Jasper resopló y agitó su manga con desdén mientras se dirigía hacia la finca.

Después de unos pasos, miró hacia atrás, su tono repentinamente tierno.

—Ivy, vamos.

—Por supuesto, Jasper —.

Ella sonrió dulcemente, lanzándome una mirada rápida.

No dijo nada, pero de alguna manera lo transmitió todo.

Ya estaba acostumbrada a esto.

Siempre había sido la intrusa en esta familia.

Mi decisión ya estaba tomada: soltaría mi agarre.

Dejaría que Ivy lo reclamara todo—Lucius, mis padres, mis hermanos.

Pero incluso con esa resolución, presenciar esta escena todavía hacía que mi garganta se contrajera y mis ojos se humedecieran.

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