Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 206

Capítulo 206: Capítulo 206 Precio de Siete Millones

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Mientras otros podrían no percibir las verdaderas intenciones de Jasper, él entendía perfectamente su propio juego.

No se trataba de arrogancia o desdén.

Le estaba ofreciendo a Bella una rama de olivo —una oportunidad para hacer las paces.

Si ella estuviera dispuesta a dar un paso adelante y reconocerlo, él podría dejar de lado su historia y seguir considerándola como su querida hermana.

En el momento en que el asistente se adelantó para explicar su visita, el portero explotó:

—¡Qué descaro! ¿Creen que cualquiera puede conocer a nuestra futura Sra. Montgomery? ¡Fuera de aquí! ¡Largo!

Todos en la casa estaban completamente dedicados a Bella, y la mayoría conocía su historia.

Bella había sido generosa con ellos, pagando salarios mensuales que superaban los de cualquier otra finca.

Incluso en días normales, frecuentemente recibían beneficios adicionales.

Una señora tan benevolente era rara, así que los sirvientes naturalmente le devolvían su amabilidad con lealtad inquebrantable.

Cuando el personal se dio cuenta de que la gente de la Finca del Duque estaba nuevamente intentando acosar a Bella, no dudaron en enfrentarlos, lanzando insultos sin molestarse en informar primero del incidente.

Naturalmente, se aseguraron de que cada maldición llegara claramente a los oídos de Jasper.

Jasper se enfureció interiormente, «Siempre me he visto como alguien de posición elevada. ¿Cuándo he soportado tal deshonra?»

Su cara se tornó de un púrpura enfurecido, y se sentía a punto de estallar por contener su ira.

El asistente regresó con una expresión abatida, informando:

—Señor Jasper, ¡están siendo completamente irrespetuosos!

Jasper apretó los puños detrás de su espalda, sus ojos ardiendo con fría rabia mientras se enfurecía en silencio, «Qué presuntuosos. Totalmente presuntuosos.

»Bella se había transformado por completo desde que se convirtió en Vizcondesa.

»Pero si me retiro como un perro vencido, ¿cómo responderé ante mi padre?

»Solo el Ungüento de Cristal puede restaurar la piel perfecta de esas nobles damas. Para ganar el favor de esos funcionarios de la corte, esta es mi única opción para calmar su furia».

—Inténtalo una vez más —Jasper reprimió su creciente ira y suavizó su voz—. Dirígete a ellos con respeto. Si eso falla, deslízales algo de dinero.

Jasper pensó amargamente, «Esos guardias son meros trepadores sociales. Si las palabras no los convencen, el dinero ciertamente lo hará».

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Reuniendo su valor, el asistente se acercó de nuevo, suplicando desesperadamente mientras presionaba monedas de plata en la palma del portero y hacía una profunda reverencia. Solo entonces el portero accedió de mala gana a anunciar su llegada.

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POV de Bella

Dentro de la finca, estaba inmersa en la elaboración de tratamientos herbales.

La fragancia calmante de las plantas medicinales flotaba en el aire, despejando instantáneamente la mente.

Owen entró apresuradamente con entusiasmo iluminando sus facciones mientras declaraba:

—Señorita Fairfax, ¿cómo predijo que llegaría alguien de la Finca del Duque? ¡Tenía toda la razón!

Anteriormente, le había dicho a Owen que diera a cualquiera de la Finca del Duque una buena reprimenda verbal primero. Solo debía anunciar su presencia si ofrecían plata.

En ese momento, Owen había asumido que estaba bromeando, preguntándose: «¿Quién volvería después de ser humillado así?»

Sin embargo, increíblemente, alguien realmente lo había hecho.

Sellé el último frasco de ungüento, mis ojos afilados desviándose hacia la entrada mientras mis labios se torcían en una sonrisa despectiva.

«Después de pasar todos esos años en la Finca del Duque, ¿no entiendo su verdadero carácter?», reflexioné. «Victor no destruyó la Finca del Duque porque todavía los necesita para sus planes. Y todo ese alboroto que creó? Él espera que la Finca del Duque se encargue de limpiarlo.

Aunque parece que están siendo disciplinados, es simplemente otra oportunidad para que cultiven relaciones con los ministros».

Le di a Owen una mirada cómplice mientras le ordenaba:

—Ve y trae a Lord Jasper al salón principal.

—¡Sí, señora! —los ojos de Owen brillaron con respeto mientras se apresuraba a salir con entusiasmo.

Penny me miró, completamente confundida, y preguntó:

—Señorita Fairfax, ¿por qué le permitió entrar? ¿No es eso invitar problemas?

Recogí todos los frascos de medicina de la mesa y los organicé en una caja. Golpeé suavemente el contenedor y mostré una sonrisa astuta.

—Con tanta gente dependiendo de esta casa y todos levantándose cada día esperando sus comidas, si no trabajo un poco más duro, ¿cómo se supone que voy a mantener este lugar? —dije.

Penny jadeó asombrada:

—Señorita Fairfax, ¿está planeando venderle estos a Lord Jasper?

Asentí.

—El comercio es comercio. Si está preparado para pagar, estoy lista para vender. ¿Cuál es el problema con eso?

Sin dedicar otra mirada a la expresión atónita de Penny, agarré la caja y salí.

Después de esperar un rato en el salón principal, Jasper había consumido dos tazas de café, pero yo seguía sin aparecer.

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Justo cuando su paciencia llegaba a su límite, finalmente hice mi aparición, entrando tranquilamente como si no lo hubiera hecho esperar en absoluto.

Jasper golpeó su taza sobre la mesa con un fuerte crujido y se burló con desdén:

—Ya estás actuando con tanta superioridad siendo meramente la Vizcondesa. Si alguna vez te conviertes en la consorte del príncipe, probablemente creerías que eres la mayor bendición del cielo.

Desde la infancia, había estado bajo el control de Jasper. Cada vez que cometía un error, me obligaba a pararme en la esquina como castigo.

Aunque solo era mi hermano mayor, Jasper siempre se comportaba como una figura paterna estricta, constantemente sermoneándome.

Incluso ahora que mi posición ha cambiado, Jasper todavía se niega a aceptarlo y continúa con su actitud condescendiente.

Completamente serena, le respondí:

—Si el Señor Jasper solo está aquí para ridiculizarme, puede irse ahora. Escóltenlo afuera…

Con eso, comencé a levantarme, preparada para salir.

La expresión de Jasper se tornó cenicienta con furia apenas contenida, pero se obligó a moderar su tono.

—No estoy aquí para discutir contigo hoy, Bella. Tengo negocios que tratar —explicó.

—¿Negocios que tratar? —Me reí fríamente—. Como si fuera a perder mi tiempo en una conversación sin sentido contigo, Señor Jasper.

Al escuchar esto, Jasper estaba tan exasperado que apenas podía encontrar palabras. Tragándose su dignidad, logró decir:

—Esto no es una negociación. Estoy aquí para pedirte un favor.

Su manera reacia me pareció absolutamente ridícula.

Con una sonrisa burlona, pregunté:

—¿Solicitando qué?

—El Ungüento de Cristal, ¿podrías proporcionarme un poco?

Jasper expulsó las palabras, cada una saboreando amarga.

Nunca había necesitado suplicarme por nada antes.

Anteriormente, con solo una mirada suya y yo le habría dado todo lo que tenía.

Ahora, tenía que abandonar su orgullo solo para enfrentar mi fría negativa. La vergüenza ardía como veneno en su pecho.

Despreocupadamente, tamborileé mis uñas contra la caja, prolongando intencionalmente el silencio.

Respondí con indiferencia:

—Señor Jasper, qué noción tan ridícula. Nada se regala gratis, ¿se da cuenta? Con tanta gente que mantener en esta casa, y no es como si estuviera operando una caridad con fondos ilimitados para distribuir.

—Di tu precio —respondió Jasper mientras enderezaba su postura. En ese momento, había resuelto que si yo no lo proporcionaría sin costo, lo compraría.

—Setecientos mil dólares —pronuncié lentamente, enfatizando intencionalmente cada sílaba.

Jasper casi jadeó de sorpresa.

—¿Qué tipo de remedio cuesta tanto? ¿Por qué serían setecientos mil dólares?

Me reí burlonamente.

—Si no fuera potente, ¿por qué vendría el Señor Jasper suplicando por él? Siempre podría hacer que los médicos reales lo crearan, ¿no es así?

Jasper se quedó sin palabras, su garganta constreñida como si estuviera llena de lana mientras pensaba sombríamente: «Si esos médicos reales fueran competentes, ¿por qué estaría aquí soportando el desprecio de Bella?

Setecientos mil dólares, eso es una pequeña fortuna.

Pero sin el Ungüento de Cristal, la piel de esas nobles damas quedaría dañada permanentemente.

Y si la estrategia de Victor para cortejarlas falla por esto, ciertamente me hará sufrir».

Jasper rechinó los dientes, con la mandíbula apretada por la rabia contenida. Después de una breve pausa, sacó un cheque de setecientos mil dólares de su chaqueta y declaró:

—De acuerdo, aquí está el pago.

No acepté el cheque. En su lugar, negué ligeramente con la cabeza y expliqué:

—Me refería a setecientos mil dólares por frasco. Hay diez frascos en esta caja, lo que hace un total de siete millones de dólares.

—Tú… —Jasper saltó enfurecido mientras me señalaba.

Justo cuando estaba a punto de liberar su furia, se encontró con mi mirada gélida, y las palabras desaparecieron inmediatamente de sus labios.

Sonreí con suficiencia.

—¿Qué sucede, Señor Jasper? ¿Ni siquiera puede reunir una miseria de siete millones de dólares? ¿Ha caído tan bajo la otrora poderosa Finca del Duque?

El rostro de Jasper se tornó carmesí de ira. Rechinando los dientes, produjo nueve cheques más de setecientos mil dólares de su chaqueta y los arrojó sobre la mesa.

—Puedo manejar siete millones de dólares —espetó.

Con eso, agarró la caja de medicinas y salió furioso.

Penny observó a Jasper marcharse con rabia. Solo entonces su atención se dirigió a los cheques, sus ojos brillando con absoluta alegría.

Mientras recogía los cheques, Penny se rió con deleite:

—Lady Bella, ya has entregado el ungüento a todas las otras familias nobles. Si Lord Jasper descubre esto, ¡estoy segura de que tendrá un ataque apopléjico!

Mis labios formaron una sutil sonrisa mientras respondía:

—Para investigar el caso de mi abuelo materno, ciertamente necesitaré el apoyo de estas jóvenes damas. Ahora es el momento perfecto para establecer alianzas.

Con este pensamiento, mis labios se curvaron con fría satisfacción. «En cuanto a Jasper…»

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