Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 211

Capítulo 211: Capítulo 211 Una Madre Desesperada

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POV de Bella

El carruaje de la Finca del Duque se detuvo frente a mi puerta, y Owen lo reconoció de inmediato. Con un golpe frustrado, cerró la puerta y corrió hacia el patio.

—Estoy completamente harto de esto —murmuró entre dientes—. ¿Por qué todos siguen apareciendo por aquí últimamente?

Penny lo vio corriendo hacia ella.

—Owen, ¿qué te tiene tan alterado?

Él señaló hacia la puerta, susurrando con urgencia:

—Esa gente de la Finca del Duque ha vuelto.

Los ojos de Penny se agrandaron.

—¿Otra vez? ¡Esto se está saliendo de control!

—¿Qué debemos hacer? —preguntó Owen, claramente nervioso.

—Lo mismo de siempre: despedirlos —espetó Penny, con evidente irritación.

Hizo una pausa y preguntó:

—¿Quién es esta vez?

Owen se rascó la cabeza.

—Una joven dama. Nunca la había visto antes.

Aunque no conocía personalmente a Penelope, ese carruaje era inconfundible.

Penny inspiró bruscamente.

—¡Es Lady Penelope! ¿Qué podría querer ahora?

La expresión de Penny se agrió, y pude adivinar que estaba recordando los problemas que Penelope había causado en su última visita. Claramente sospechaba de sus intenciones.

Salí de la casa justo cuando terminaban su conversación en voz baja.

Penny se apresuró y rápidamente me puso al tanto de la situación.

Escuché sin ninguna reacción particular, organizando metódicamente las hierbas en mis manos y extendiéndolas sobre la mesa para secarlas.

Cuando surgió el nombre de Penelope, apenas levanté la mirada.

—No tengo asuntos con Lady Penelope. Despídela.

Penny le lanzó a Owen una mirada significativa. Él captó su señal y se dirigió de regreso a la puerta.

Para entonces, Penelope estaba en la entrada, sosteniendo a Dominic cerca.

Owen asomó la cabeza.

—Lady Penelope, la Señorita Fairfax no está disponible en este momento. Quizás en otra ocasión.

Penelope claramente había anticipado esta respuesta. Le ofreció a Owen una dulce sonrisa.

—¿Sería tan amable de decirle a la Señorita Fairfax que Penelope Lowery está aquí representando a Lady Ursula?

Los ojos de Owen se abrieron de par en par; sabía exactamente cuánto significaba Ursula para mí.

—Solo… solo un momento —tartamudeó, y luego regresó corriendo.

Repitió el mensaje de Penelope palabra por palabra.

—¿Abuela? —La palabra escapó de mis labios mientras me quedaba paralizada.

Elena parecía igualmente sorprendida.

—Lady Ursula no enviaría a Penelope sin una buena razón —dijo pensativa—. Tal vez deberías recibirla, Señorita Fairfax. No está aquí como Lady Penelope hoy.

No me importaba qué excusa usara Penelope; Ursula era la única persona que me importaba.

—Déjala entrar —le dije a Owen.

—Enseguida, Señorita Fairfax —se apresuró a abrir la puerta.

El rostro de Penelope se iluminó al entrar, todavía acunando a Dominic.

La recibí en la sala principal.

Mientras caminaba por mi patio, noté cómo sus ojos recorrían todo, una mezcla de envidia y anhelo parpadeando en sus facciones.

Observé cómo el puño de Penelope se cerraba, una oleada de lo que parecía tristeza inundándola. Su mirada envidiosa sugería que deseaba tener el valor de abandonar la finca ella misma.

No traté a Penelope con frialdad. Hice que Penny preparara café y le indiqué que se sentara.

—¿Qué mensaje tiene mi Abuela para mí?

—Lady Ursula la extraña terriblemente —dijo Penelope con gracia estudiada, deslizando una caja de pasteles hacia mí—. Quería que le trajera sus pasteles favoritos.

El dulce aroma emanaba de la caja.

Sonreí ligeramente.

—¿Cómo está la salud de la Abuela estos días?

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—Por favor, no se preocupe, Vizcondesa. Está bien. Es solo que… —su expresión se nubló con incertidumbre.

Tras un momento de vacilación, continuó:

—Está envejeciendo y no puede dejar de preocuparse por sus nietos. Mi pobre hijo sigue enfermando constantemente.

Noté que me lanzaba miradas furtivas. Cuando vio que permanecía serena, un destello de alivio brilló en sus ojos. Sabía que estaba pensando que usar el nombre de la Abuela había sido la jugada correcta para traspasar mi puerta.

—Si concierne a la Abuela, ¿cómo podría ignorarlo? —dije con calma, aunque cada fibra de mi ser se resistía.

Antes de examinar a Dominic, establecí mis condiciones.

—Puedo tratarlo, pero no puedes decirle a la familia Fairfax que estos medicamentos vienen de mí.

El rostro de Penelope se iluminó mientras asentía ansiosamente.

—Tiene mi palabra absoluta, Vizcondesa. No diré ni una sílaba a nadie.

Sabía que Penelope estaba motivada puramente por la desesperación de una madre. Sin ese feroz amor maternal, nunca me habría involucrado.

—Trae al niño aquí para que pueda examinarlo —instruí a la enfermera.

Penelope miró nerviosamente a la mujer, quien se adelantó y puso suavemente a Dominic en mis brazos.

Un rostro pequeño y demacrado asomaba entre las mantas.

Siendo aún un bebé, Dominic parecía más pequeño que un niño típico de su edad.

Sus ojos tenían una palidez cansada y enfermiza, completamente carente del brillo habitual de la infancia.

Presioné mis dedos suavemente contra su muñeca.

Después de un largo momento, fruncí profundamente el ceño. «Este niño tiene una deficiencia congénita grave. En su estado actual, podría no sobrevivir hasta la primera infancia sin tratamiento inmediato».

«Incluso con mi intervención, la recuperación no está garantizada».

«El éxito depende setenta por ciento de un cuidado meticuloso y treinta por ciento de pura suerte».

«Todo se reduce a si el destino sonreirá a Penelope y a su hijo».

Mi prolongado silencio finalmente quebró la compostura de Penelope.

—¿Cómo está Dominic? —soltó—. ¿Cuánto tardará en hacer efecto la medicina?

Una tempestad de emociones se agitaba dentro de mí, pero reprimí mi alarma y pregunté con calma practicada:

—¿Cómo fueron tu apetito y sueño durante el embarazo?

Penelope pareció sorprendida por mi pregunta. Su expresión confundida dejaba claro que se preguntaba por qué estaba preguntando sobre su embarazo en lugar de centrarme únicamente en Dominic.

Pero como yo era una reconocida sanadora, respondió sin cuestionar.

Lo consideró por un momento.

—Durante el embarazo, apenas podía retener nada, y todo sabía amargo. Lo único que podía tolerar eran frutas en conserva. En cuanto al sueño: terrible. Las pesadillas me mantenían despierta la mayoría de las noches.

Simplemente murmuré:

—Ya veo —sin elaborar.

La ansiedad de Penelope se intensificó.

—Mi hijo…

Respondí suavemente:

—Dominic probablemente fue prematuro y es más delicado que la mayoría de los bebés. Necesitará cuidados extraordinarios. Prepararé tónicos para fortalecerlo gradualmente, pero los niños requieren tratamiento a largo plazo a diferencia de los adultos. Prepárate para un proceso prolongado.

Esto no sorprendió a Penelope; Dominic había sido frágil desde su nacimiento, luchando constantemente contra una enfermedad tras otra.

Tomar medicinas se había vuelto tan rutinario como comer.

Podía ver cómo desgarraba el corazón de Penelope cada vez que veía a Dominic luchar con los medicamentos amargos.

Cuando noté lágrimas acumulándose en sus ojos, la compasión se agitó dentro de mí.

Después de un momento de reflexión, le ofrecí consuelo.

—No te preocupes. He añadido fruta confitada a la medicina; no sabrá amarga en absoluto.

La sonrisa agradecida de Penelope transformó su rostro.

—Gracias… Bella.

Usó mi nombre de pila en lugar de mi título, una clara señal de confianza.

Negué con la cabeza.

—Ya que ya no estoy en la finca, necesito que cuides de Lady Ursula por mí. Considera este asunto zanjado entre nosotras; no es necesario agradecer.

Le entregué la receta, y ella la agarró como un salvavidas.

Mientras se preparaba para irse, Penelope dijo:

—Has salvado la vida de mi hijo, y eso lo significa todo para mí. Si alguna vez necesitas algo, lo que sea, te ayudaré sin dudarlo.

Dadas nuestras posiciones tan diferentes, no tomé sus palabras en serio.

No esperaba nada de Penelope excepto que cuidara de Ursula en la finca.

Pero, ¿quién podría haber predicho cuán proféticas resultarían ser esas palabras?

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