Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 218

Capítulo 218: Capítulo 218 Palabras No Dichas

El punto de vista de Caspian

Después de asegurarme de que Bella no estuviera herida, me escabullí sin decir palabra.

En cuanto supe que ella competiría, hice que cambiaran su caballo por uno de los míos. No iba a dejar nada al azar.

El semental de mis establos no era un caballo cualquiera—era inteligente, entrenado para leer las intenciones de las personas como un libro abierto.

Cuando percibió el movimiento malicioso de Ivy, contraatacó por instinto.

—¡Príncipe Caspian, es usted un maldito genio! —Elias prácticamente saltaba de emoción, dándome un entusiasta pulgar arriba.

Deliberadamente ralentizó su paso, claramente retrasándose—. Si no hubiera cambiado el caballo de la Señorita Fairfax con anticipación, ¡Dios sabe lo que habría pasado!

Elias no dejaba de estirar el cuello, mirando hacia la arena.

Casi podía escuchar sus pensamientos. «La Señorita Fairfax es aguda como una navaja. ¿Cómo no ha notado que está montando un caballo diferente? Ha pasado tanto tiempo, y todavía no viene tras nosotros».

«Y el Príncipe Caspian aquí mantiene todo herméticamente cerrado. Nunca dice lo que realmente piensa».

Seguí caminando, ignorando la charla de Elias.

Mi mente estaba en otra parte, reproduciendo la imagen de Bella en ese campo.

Siempre pensé que era solo otra flor delicada. Qué sorpresa resultó ser.

Elias no se rendía—. Su Alteza, ¿no va a esperar a la Señorita Fairfax?

Mantuve mi voz uniforme—. Ella ganó. Eso es todo lo que importa. No tiene sentido quedarse por aquí.

Esta victoria consolidaría su reputación. Nadie se atrevería a subestimarla de nuevo.

Me sentí satisfecho mientras me alejaba. Elias, por otro lado, parecía que estaba a punto de explotar.

—Su Alteza ha hecho tanto por la Señorita Fairfax —murmuró detrás de mí—, pero ¿por qué mantenerlo todo en secreto?

Escuché sus quejas susurradas. «¿Cómo se supone que Bella se enamorará del Príncipe Caspian si no sabe todo lo que ha hecho por ella? ¿Cuánto tiempo pasará antes de que finalmente tengamos una princesa consorte?»

Una sonrisa amarga tiró de mis labios. Una parte de mí deseaba que ella supiera lo que sentía.

Pero entonces recordé ese acuerdo que había propuesto, y hundí esos sentimientos en lo más profundo.

Bella no siente nada por mí. ¿De qué sirve aferrarse a alguien que no me quiere?

Si ella todavía elige a Julian cuando llegue el momento, me haré a un lado y les desearé lo mejor.

Si Elias supiera lo que realmente estaba pensando, probablemente le daría un ataque al corazón.

Evitamos la entrada principal, dirigiéndonos a una puerta lateral en su lugar.

Había llegado sin ser notado, y planeaba irme de la misma manera.

Justo cuando salía de la finca Crawford, alguien bloqueó mi camino.

La repentina aparición de Bella me tomó completamente por sorpresa, aunque no podía negar la oleada de placer que me recorrió.

Parecía que había estado corriendo—un ligero brillo de sudor en su frente, esos labios perfectos ligeramente entreabiertos mientras recuperaba el aliento.

—Príncipe Caspian —dijo, acercándose hasta que apenas dos pasos nos separaban.

La miré, sintiéndome extrañamente incómodo, y logré esbozar una sonrisa resignada.

—Ya que lo has descubierto, ¿por qué tanta prisa?

Mis ojos se desviaron al barro salpicado en el borde de su vestido.

Podía imaginarla corriendo hasta aquí para encontrarme, tan concentrada que ni siquiera había notado la suciedad manchando su falda.

Una calidez se extendió por mi pecho. Así que sí le importo, al menos un poco.

Bella también notó el barro y se sonrojó, dando un paso atrás.

Me miró, con voz suave.

—Príncipe Caspian, ¿por qué me ayudó?

Su pregunta me tomó desprevenido. Estudié su rostro, tratando de entender lo que realmente estaba preguntando.

«No puedo creerlo. Incluso con su reputación, alguien ha estado cuidándola desde las sombras».

Después de todas esas noches sin dormir, mi corazón se volvió de piedra. Así que cuando finalmente encontré una rara amabilidad y calidez, solo me dejó confundido e inquieto.

Noté su incomodidad y le di lo que esperaba fuera una sonrisa tranquilizadora. —Eres mi prometida. Es natural que te proteja.

—¿Esa es la única razón? —La decepción en su voz era inconfundible.

Así que estaba protegiendo a su prometida, no a mí específicamente. Si fuera cualquier otra persona en esta posición, habría hecho lo mismo.

No capté en absoluto la complejidad detrás de su pregunta y simplemente asentí.

Vi cómo la emoción desaparecía de sus ojos, reemplazada por una calma silenciosa y resignada.

Por supuesto. Ser la favorita de alguien siempre fue demasiado esperar.

Desde detrás de mí, Elias pisoteó el suelo con frustración.

Podía sentir que quería apresurarse y responder por mí.

«¡Todo lo que necesitaba la Señorita Fairfax era una simple palabra! Si solo hubiera dicho que era por ella, no solo por el compromiso, ¿no habría roto finalmente el muro entre ellos? ¡Esto es desesperante!»

Bella retrocedió y me hizo una educada reverencia. —Gracias por su ayuda, Príncipe Caspian.

Su repentina distancia formal me desconcertó por completo.

Juro que vi un afecto real en sus ojos hace apenas unos momentos. ¿Cómo desapareció tan rápido?

Las mujeres son imposibles de entender.

Busqué desesperadamente algo más que decir, cualquier cosa para mantenerla aquí.

Cuando ella vio a Rosalind esperando cerca, se volvió hacia mí. —Tengo asuntos urgentes que atender. Debería irme.

Y así sin más, se alejaba caminando.

La vi marcharse, con la ansiedad arañando mi pecho.

—Su Alteza —la voz urgente de Elias sonó detrás de mí—, ¿por qué no le pidió a la Señorita Fairfax que regresara a la mansión?

La invitación había estado en la punta de mi lengua, pero ella se había ido antes de que pudiera pronunciar las palabras.

Miré fijamente en la dirección en que se había marchado, luego levanté mi mano en una señal sutil.

Un guardia de las sombras se materializó al instante.

—¿En qué ha estado ocupada Bella últimamente? —pregunté.

El guardia se inclinó.

—Su Alteza, la Vizcondesa está investigando el caso del General Roland Howell. Parece que está empezando con el Ministerio de la Oficina Central.

Fruncí el ceño.

—¿Ya está actuando? ¿Tan rápido?

Leopold había impuesto una orden de silencio sobre ese caso. Nadie debía volver a mencionarlo.

Bella quería limpiar el nombre del General Howell, pero yo sabía que estaba librando una batalla perdida.

—Mantente cerca de la Vizcondesa —ordené—. Informa de cualquier cosa inusual de inmediato.

—Entendido, Su Alteza.

Despedí al guardia con un gesto, y desapareció tan rápido como había aparecido.

Elias cayó a mis espaldas, su rostro arrugado de preocupación.

—El General Howell y toda su familia eran verdaderos patriotas. Lo que les sucedió fue desgarrador. Todos sabían que el viejo general estaba dedicado a este país. ¿Cómo podría alguien creer que robaría de él?

Mantuve mi voz firme, más controlada que el arrebato emocional de Elias.

—El Rey sabía que el General Howell nunca haría tal cosa. Pero el caso tenía implicaciones enormes. Ese invierno brutal, civiles murieron congelados porque la nómina del ejército nunca llegó. Con pruebas tan condenatorias, el Rey no tuvo otra opción que actuar.

—Con evidencia tan convincente, toda la familia debería haber sido ejecutada. El Rey lo conmutó por el exilio—eso ya fue una misericordia increíble. No podemos hablar de esto otra vez.

La advertencia en mi tono hizo que Elias inclinara la cabeza.

—Tiene toda la razón, Su Alteza. Hablé sin pensar.

Me miró cuidadosamente.

—¿Deberíamos decirle la verdad a la Señorita Fairfax?

Bajé la voz.

—Ya que está decidida a investigar esto, la ayudaremos discretamente. Con su terquedad, no se detendrá hasta que se encuentre con un muro. Es mejor prepararla para lo que encontrará que ver cómo se lastima.

Elias aplaudió silenciosamente mi razonamiento. «El Príncipe Caspian realmente es increíblemente considerado».

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