Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 22

22: Capítulo 22 La Verdad Finalmente Revelada 22: Capítulo 22 La Verdad Finalmente Revelada POV de Bella
Richard se acercó, su descontento era evidente.

—¿Qué significa esto, Martha?

Si Martha no fuera una de las aliadas de confianza de Ursula, ya la habría mandado a sacar.

Jasper y Genevieve intercambiaron miradas desconcertadas.

Martha se irguió, su porte era autoritario y resuelto.

Fijó su mirada fría en Phoebe.

—Diles exactamente qué pasó cuando Lady Ivy siguió a Lord Thorne ese día.

Phoebe bajó la cabeza mientras hablaba en voz baja.

—Los seguí y escuché a Lord Thorne decirle a Lady Ivy que no era necesario que lo despidiera.

—Dijo que no era apropiado que personas solteras estuvieran a solas, especialmente a su edad.

Mejor evitar los chismes.

Un rechazo cortés, simple y claro.

La comprensión amaneció en los ojos de Jasper.

Se volvió hacia Ivy, encontrando su rostro mojado de lágrimas, completamente humillada.

—¿Te fuiste por Lucius?

—la realización lo golpeó con fuerza.

Las lágrimas de Ivy cayeron más rápido ante sus palabras.

Su silencio atravesó a Jasper como una cuchilla.

El peso total de su estupidez cayó sobre él.

Sin conocer la verdad, me había culpado y me había obligado a arrodillarme bajo la lluvia toda la noche.

No era de extrañar que mi ira hubiera ardido tan feroz, mi decepción tan profunda.

Jasper no podía mirarme a los ojos.

Debía saber cuán traicionada y destrozada me sentía.

Tomando un respiro tembloroso, intentó componerse.

—Ivy, ¿por qué no dijiste algo antes?

Todo este desastre podría haberse evitado.

—Yo…

te dije que no era culpa de Bella —sollozó Ivy—.

¿Cómo podría admitir algo tan vergonzoso…?

Se deshizo en lágrimas nuevamente.

Genevieve se apresuró a suavizar las cosas.

—Es solo un malentendido.

Ahora que hemos aclarado todo, todo está bien.

Que alguien llame al médico para Bella, y traiga la medicina premium de mi colección.

Su mirada encontró la mía, cargada de culpa y preocupación.

—Te ves terrible.

Ve a descansar.

Una sonrisa amarga cruzó mis labios.

—¿Así que mi sufrimiento se borra con unas bonitas palabras?

La decepción brilló en los ojos de Martha.

En toda esta casa ducal, nadie comprendía la situación.

Yo era la hija legítima, pero Richard, Genevieve y Jasper mimaban a la impostora Ivy.

Sin el escudo de Ursula, me habrían aplastado por completo.

Genevieve forzó una sonrisa, Jasper mantuvo la cabeza baja y Richard solo suspiró.

Ninguno de ellos defendió lo correcto.

Mirando a estos supuestos “familiares”, mi corazón se volvió hielo.

—Tengo una pregunta para Lord Richard —dije bruscamente—.

¿Sigue en pie la regla familiar de Ursula?

Richard claramente no esperaba mi desafío directo.

A regañadientes, respondió:
—Sí, sigue en pie.

—Perfecto —dije rápidamente, con voz de acero—.

Ya que sigue en pie, ¿qué castigo merece Heidi, y qué debería enfrentar su señora?

Por favor, ilústrenos, Lord Richard.

Genevieve palideció.

—No, eso es imposible.

Ivy es tan delicada…

¡diez latigazos la matarían!

Ivy se escondía tras Genevieve como un fantasma, el terror escrito en su rostro.

Apretó los puños y habló con valentía forzada:
—Padre no debe preocuparse por mí.

Como mi doncella cometió el error, como su señora, aceptaré el castigo.

Se puso de pie con esfuerzo e hizo una profunda reverencia.

Mirando a Richard con ojos rojos e hinchados, continuó:
—Quiero que Padre sepa que Heidi no actuó bajo mis órdenes.

Para evitarle vergüenza y permitir que Bella libere su ira, aceptaré los diez latigazos.

Su acto de mártir casi rompió el corazón de Richard.

Una risa fría destrozó el momento.

—¿Así que yo soy la villana?

Soy la víctima aquí, ¿y me estás pintando como la agresora?

Ivy encontró mi mirada helada y se estremeció.

Sacudió la cabeza frenéticamente.

—Bella, eso no es lo que quise decir.

Solo quiero que esto se resuelva pacíficamente, sin más problemas para ti.

Aceptaré los diez latigazos.

Nuevos sollozos sacudieron su cuerpo.

Sus interminables lágrimas me crispaban los nervios.

Me volví hacia Richard.

—La verdad ha salido.

¿No merezco una explicación?

Si no fuera por las mentiras de Ivy, no habría pasado esa noche de rodillas bajo la lluvia.

Lo presioné, sin dejarle escapatoria a Richard.

—Traigan a Heidi aquí.

Córtenle la lengua y expúlsenla de la propiedad.

En cuanto a Lady Ivy…

Antes de que pudiera terminar, Jasper intervino.

—Padre, me equivoqué al juzgar sin conocer los hechos.

Acusé injustamente a Bella.

Yo tomaré el castigo de Ivy.

Pretendía recibir él mismo esos diez latigazos.

—No, no puedes…

—Ivy se estiró desesperadamente hacia Jasper—.

Jasper…

Otro violento ataque de tos la atacó antes de que pudiera continuar.

Su rostro se sonrojó intensamente mientras luchaba por respirar.

Genevieve le dio palmaditas en la espalda, con los ojos llenos de dolor mientras asentía hacia Richard.

—Ivy no puede sobrevivir a diez latigazos…

es demasiado frágil.

Richard cerró los ojos frustrado.

—Traigan el látigo familiar.

Yo permanecí apartada, con expresión distante y una sonrisa burlona en mis labios.

Siempre el mismo patrón.

Cada vez que Ivy la fastidiaba, los tres hermanos mayores luchaban por protegerla, como si fuera un tesoro invaluable demasiado delicado para las consecuencias.

Deseaba que Jasper pudiera ver a través de la actuación.

Si tuviera una pizca de perspicacia, finalmente captaría la verdad.

Pero no, ninguno de ellos lo hacía nunca.

Estaban demasiado ocupados felicitándose por “proteger” a su preciosa Ivy.

El látigo golpeó la espalda de Jasper, el sonido resonando por la habitación.

Los lamentos de Ivy se hicieron más fuertes, sus ojos rebosantes de falsa angustia.

—Jasper, es mi culpa, todo es mi culpa…

Reclamaba la responsabilidad mientras no hacía absolutamente nada al respecto.

No pude evitar burlarme.

—Si realmente te importara Lord Jasper, correrías y recibirías esos latigazos tú misma, en lugar de solo llorar y quejarte inútilmente.

Ivy se puso blanca como el papel.

Se mordió el labio, dividida entre la duda y la acción.

Otro latigazo desgarró la espalda de Jasper, el sonido de la carne abriéndose casi insoportable.

Él gruñó pero se mantuvo erguido.

El miedo llenó los ojos de Ivy, y yo reí suavemente.

—Sigue dudando y pronto habrá terminado.

Tal vez mis palabras finalmente la impulsaron a moverse.

Intentó dar un paso adelante, pero el agarre de Genevieve la retuvo.

—Bella, ¿cómo pudiste…

—Genevieve me miró fijamente, pero yo solo sonreí fríamente.

—¿Cómo puedo ser tan despiadada, tan cruel, es eso lo que piensas?

—Mi voz goteaba sarcasmo.

Genevieve guardó silencio, negando rápidamente con la cabeza.

—No, eso no es lo que quise decir.

Ya estaba cansada de discutir.

No me importaba un comino lo que nadie pensara.

Pronto, los diez latigazos terminaron.

Jasper estaba empapado en sudor, su rostro pálido y retorcido de agonía.

Aun así, logró esbozar una sonrisa amable para Ivy.

—No llores, Ivy.

Estoy bien…

La escena era ciertamente conmovedora, pero me dejó fría.

Había presenciado esta actuación demasiadas veces.

—Bella, ¿estás satisfecha ahora?

¿Por fin se ha ido tu ira?

—Jasper se tambaleó hacia mí, obligándome a ver las heridas que cubrían su espalda.

Todo esto era supuestamente obra mía.

Él no podía entenderlo.

Parecía preguntarse por qué no podía simplemente dar un paso atrás y transigir en esta familia amorosa, por qué tenía que complicarlo todo tanto.

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